他，是位年纪五十多岁的中年人。
纵然时常身处险境，也没轻易折弯宽阔的身板。
中年人头发花白，却神采奕奕，两腮赘肉显得十分富态。炯炯有神的清澈目光坚毅而果敢，他总习惯于直视前方，仿佛看得见命运为自己铺好的人生道路。
这个男人手里杵着根伴行的木杖，杖头乌黑油亮透着铁器般的光泽。他已经在沙海边缘徘徊了数天，靠偶然路过的商队和牧羊人留下的接济品度日，才不至于成为黄沙里露出半截白骨的罹难者同伴。
当太阳再度从天边露出金灿灿的笑颜，准备随时展现毒辣炽热一面时，男人已早早爬出挖好的栖息巢穴，开始准备继续跋涉的旅途所需。
至关重要的是水。他用捡来的头盖骨把藏身的洞穴顶部挖开，等着阳光带来维持生计的露水。
这人并非是位擅长表演无中生有的大法师，可施展的技艺却比任何法师都要精湛。很快蒸汽升腾凝结成露水，汇聚在蒙好的兽皮上。他摘下羊皮水袋，小心翼翼收集得之不易的凝结露水。
“冷热作用，升腾凝结。”他自言自语，哼唱着临时起意的小曲。“没有神明、没有魔法，科学给我们造。”
男人埋身在伟大的汲水事业里暂时无法抽身，他和太阳展开分秒必争的激烈战斗，比拼看谁在露水蒸发殆尽前尽可能收集更多水汽。
这个人的姓名暂且无关紧要，历史长河中恐怕只是一粒尘沙。既然他信仰的是个名叫“科学”的神祇，那就姑且称他赛赢思好了。
当然，这则长的有些过分的故事里，只会花费少许笔墨点缀“赛先生”在历史长河中微不足道的光辉事迹。
而且请放心，这则故事里绝对不存在另一位“德先生”。他或是她，也有可能是它出现在其他拟人化命运操弄的故事里的可能性极高，只是唯独不会出现在当下。
此刻赛赢思身披粗麻布的防风外衣，风沙和炙热已将下摆啃得斑驳，露出衣衫褴褛的白衣白裤。他手腕上缠着的草编绳子分外扎眼，那是某种源流无从可考的刑罚。
遭到流放之人必须带着符文与草线拧成的手环离开城市，直到草绳枯烂前不可以回到故乡。等待他们的结果不言而喻，纵使尸骨烂透，草绳依旧顽强的缠绕在手腕上，向偶尔路过的发现者恳求把遗体带回故土。赛赢思可没时间自爱自怜，他有更重要的事情要做。
取完水，他站在栖身的沙包上举目眺望。炙烤的阳光催动沙海活了过来，热浪升腾赶走本就不多的地表水汽，大自然开始用干燥的热风折磨每一位留在名曰沙海的禁地里的子民。
赛赢思掏出手帕蒙住口鼻，只露出一双充满希望的眼睛，他仍在眺望，似乎可以预见未来。
“该向南走了。”
说完他跳下沙丘，拄着拐杖向地平线尽头走去。那里赫然出现一幅海市蜃楼的缥缈风景画，有山、有树、有水，还有人。
· —— · —— · —— ·
太阳坠入林间，拖拽出长长的树木阴影时，商队顺利抵达旅途第一日的歇息营地。
说是营地，充其量只是一片夯实土地，再用矮栅栏圈起寸草不生的围场。
眼前诺大圆形的营地中央摆着供人休息的石条、篝火反复炙烤熏黑的地面、油腻的烧烤石坑都表明这是一处半永久的行商营地。
商队和旅者在此过夜，堆好篝火耐着性子等待日出时分再度发车上路。
- 待续 -
