火枪的工艺复杂，造价颇高。买一把不炸膛、不漏弹、不崩手、不把脸熏黑的精巧武器，足够在一场小规模战斗里雇佣好几位能搓火球、法环评定等级超过二级的法师。
法师们不用维护保养，不用频繁涂油，只要按时给钱管饭，他们就能在精疲力尽前丢出足以让对方阵线崩溃的足量魔能。
反观矮人这边，能拿出来吹嘘的只有花重金打造，两地矮人通力合作，经由侏儒设计，精灵协助加工的一把连发小火枪。矮人把这支价值连城，堪称工艺品的火器当做生日礼物，献给罗兰斯特未来继承皇位的公主。
而那些工艺不慎复杂、造价低廉能喷热砂的长杆兵器，鲜有组织愿意大规模采购。
人们宁可把它们当做装饰或礼仪用品，在特定场合取代号角制造喧哗噪音，也不想冒险在战争中大规模使用。
大炮的结局更加凄惨。
架设在莫斯堡第三城门两侧的金属管子除了外观威风凛凛外别无它用，遇到兽人兵临城下的紧要时刻，朝兽头攒动的方向丢几口压力锅更有实战价值。
只有当大炮炸膛的瞬间才能证明矮人的发明创造有多稳定，炸了就是炸了，不存在其他可能性。
为纪念失败的创新，北地矮人将莫斯堡特产黑面包称作“炮弹”。不知是聊以慰藉，还是真诚的自嘲。
三合听二子讲述有关大炮与火枪的历史，随即点点头。他十分理解矮人得知赛赢思愿意帮忙改良大炮时悸动的心情，亦如他听见神官说要把转经时钟慷慨相赠一般。
“三合兄弟，你可以多住几天，等赛先生到了看他改良的成品到底怎么样。”
矮人兴致勃勃介绍起石岭当地特色与美食，还说明天的拍卖会一定盛况空前。
二子滔滔不绝的讲述中，涵盖了两人自相遇起的所有人和事，唯独只字不提尽快安排他动身前往新神宫的事情。三合的回忆一个接一个如骨牌般推倒，跟着矮人的讲述无数条回忆分支并驾齐驱，最终汇集于一点。
那是一群衣衫褴褛号称义军驻扎的小山丘，具体来说回忆的骨牌最终停在充当指挥所的坚固木屋前。
“乌里夫和赛先生是不是跟你交代了什么？”
三合单刀直入的问询驱散矮人的欢声笑语，二子垮下脸有些难为情的挠挠头，连喝几口烈酒掩饰尴尬。
好半天他才对三合说：“俺家老太太说让俺注意什么讲话的分寸和艺术。天地良心，你给作证，俺已经很注意啦，已经注意到头啦。”
“所以到底有什么事是需要瞒着我的？”三合嘴上这么问，心内却升腾起一阵模糊的预感。
这股不请自来的想法跟故乡有关，和给他“高级布道师”名头的神殿脱不开干系。林在大海碗里仰泳，醉醺醺的声音敲起边鼓，为三合精准的预测喝彩。
“关于啥？”二子下意识脱口而出。
“我猜是关于我的。”
“那你猜的不算准。”
矮人卸下伪装，目光恳切的看着三合，“俺寻思，要你住在石岭靠谱不。凭俺这张脸，还是能替你谋个好差事的，住处也好说。凭咱俩患难与共的交情，你在石岭可以横着走没人敢拦着，就看你愿意不愿意。”
三合听二子不着边际的话，心中那团阴云密布的预感又厚重了几分。
- 待续 -
