维罗妮卡洗去一身疲惫，她来到旅店酒吧旁的角落和其他人汇合，那个地方已经心照不宣的用来作为众人每日聚会的地点。
封闭的要塞里每天都会有人耐不住寂寞，在日落时分来到这里喝几杯解忧的小酒，顾客们会知趣的远离这群人，那些不知趣、或没有眼力见儿，还想霸占采光良好的窗边位置的家伙，小子会友善的用拳头好言相劝。
围在酒桌前喝着热酒，他们把得到的消息彼此分享，小子和心肝则忙着端水送餐，忙的不亦乐乎。
“我想往东走。”
维罗妮卡试探性的说出了自己的想法，想要毫发无伤的横穿雪原靠近莫斯堡或是长青森林已然成了奢望，那些招募来的亡命徒以身试险，得出了让人无法反驳的答案。
克夏难得对他人的提议表示赞同。他故意朝风月的位置挪了挪，一杯热酒下肚拉开话匣子。
他在城里遇见了雇佣专业佣兵和法师的大商团，这群人赶在罗兰斯特封闭死亡回廊前冒险深入北地，大队人马兵分两路，一支沿龙脊山的走势穿越丘岭，迂回着向高岗所在的龙骨丘前进；
另一队人开过平原，西行抵达此处。他们带来消息称罗兰斯特大军开拔，先头部队业已抵达镇守北疆的公爵领地。
白雾城要塞里甚至传出消息，不日便有皇室的重要成员抵达，目的无非是收复银松镇挽回损失，顺便以亲征之名重建罗兰斯特在北地的声誉。
此前从迪比利斯的内廷朝野上下，到利益有所牵连极北之地的豪族，都对那位镇守北疆的萨比莫公爵保守的行事作风颇有微词。
根据商团亲眼所见，以及传送站还能使用的时候传回来的消息，这两条曲折商路沿线的兽人袭扰相对来说比较少。
克夏介绍情况的时候拼命挤进克洛维和风月中间，但很快他就因为心肝“不小心”把一杯热酒洒在身上，败退到窗边采光最好的地方和九命坐在一起，把背阴的好座位拱手让给不怎么喜欢阳光的三人组，汤达人、克洛维和风月。
汤达人也同意维罗妮卡的想法，极北之地情况复杂，纵然是影刃的杀手切实接到了暗杀命令，也难派大批人马横穿北地追踪他们。只要克洛维的马车够快，他们还是有机会安全抵达死亡回廊附近，尝试寻找罗兰斯特的守军并与之汇合。
假如一切顺利，不消半个月他们就能把阿克斯送到亚述。
小子撇干净胡须上的酒沫子，说只要等帝国撕开兽人的封锁，无论是高岗还是长青森林，那边不仅可以睡到跟现在一样好的旅店，还能招募到许多身手了得的人。
纵使背井离乡，矮人们却依然改不了对旧日的缅怀，就算现在罗兰斯特为避免引起别国纤弱敏感的神经，刻意隐去了“帝国”这样令先祖支脉们骄傲的名头。仍然有不少类似小子这样的人，会不自觉以“帝国”这般如此带有旧日荣光的特殊词汇来指代罗兰斯特。甚至敌对、蔑视罗兰斯特的人同样会下意识使用这一词汇。
维罗妮卡觉得小子想的太远了，远到连未来的虚相都还尚未成型。
但大家都同意先向东走一段试试，呆在闭锁的豪族领地里事情不会有任何进展，反而会因拖沓延误宝贵的通行窗口。
眼下唯一的问题落在阿克斯能否承受一段如急行军般的颠簸旅途，以及极北之地多变的天气施加给他的影响。
“我没问题。”阿克斯态度坚决的说道。
可人们知道刚刚在泡温泉的时候他差点因为发病淹死，要不是有九命看着恐怕此刻已经可以出门找家棺材铺准备入殓了。
阿克斯非常清楚，逃离威斯特希孚、摆脱第一理控制，经历漫长旅程终于抵达北地，现在不是退缩的时候，也没有退缩的余地。
从与教母见过最后一面开始，冥冥之中注定他不会再有安稳的日子。回到亚述成了阿克斯唯一的选择，无论他是不是那个所谓的战争之神的神格投影，这条路他都要走下去。
教母晦涩的话在他脑海中闪现，她说有因必有果，因决定了果，却不是唯一产生果的条件，还需要各种机缘催化让果成熟。
当时他不懂，现在其实也不懂，不过在他心中有那么一个小光点忽闪忽现，让他对这句话有了些许新理解。
阿克斯在爬上气球的那一刻就暗下决心，要去看看那个培养起来的“果”最终是个什么模样，而且他的心中还一直挂念着独居在古港旧地的母亲。
“我想听故事了。”
阿克斯一口气喝光药汤，他振作精神改变沉闷的话题。
“我可以指名吗。可以？嗯......就请克洛维讲吧。”
- 待续 -
