*
私立羽凉大学位于新兴繁华区的边际，处在工业区与小镇的怀抱之中。这所学校由著名的羽凉石臣教授一手创办，是新东京灾后重建的代表性建筑之一。
虽然从竣工到开放仅仅过去四年的时间，但在羽凉校长惊人的商业头脑与优越的教育方式的加持下，如今的羽大已经成为了G市当中首屈一指的名校。
在招生方面，羽大入学考试的难度是有目共睹的打击信心。羽凉校长也曾在接受出版社的采访时毫不客气地说过：“想要报考我们的学校最好先放下自尊心。”这样的狠话。但即便如此，羽大也仍然是这座城市中最热门的大学之一，每年前来应试的考生也络绎不绝。
但对于七原而言，当初参加的那场入学考试并没有成为她人生中的一次特别经历。回想起来，自己当时就只是像在进行随堂测验那样按部就班地做完了所有题目，然后把试卷交给监考官，接着离开考场，仅此而已。
她后来才知道，原来自己不仅是那年最快答完题目的人，而且还是羽大史上唯一一位在入学考试中取得满分的学生。
实际上七原从来没有想过要取得这种成就，她会报考羽大的理由其实很简单，那就是既然要留在G市，就干脆报考市内最好的大学吧。
“我也不是第一次听你说起这件事了，但还是觉得这个理由很不可思议，毕竟这不就说明你是在无意中达成了别人不敢想象的成就吗？”
按照羽大的规定，所有的教职工都必须在周日下午17点之前返校。现在的时间是下午的17点30分，一位年轻的教师正在办公室里用钢笔戳着桌面发出感叹，站在他身旁的七原则是用惰性气体一样的声音说道：
“我自己对这件事没有什么想法。”
自从七原进入校园以来，类似的话语她已经听到了耳朵生茧的地步。但此时此刻，她被叫到教师办公室来并不是为了接受表扬。
“没想到七原同学竟然今天一天都待在学校图书馆里，真是辛苦你周日还跑到学校里来了。”
“没关系。待在家里的话，我反而无法专心写作。”
“原来如此，不过这样也方便我把你叫到这里来面对面谈话了。话说回来，七原同学，你的脸色看起来不太好，难道是昨晚没有好好休息吗？”
七原无精打采地耷拉着眼皮答道：
“谢谢您的关心，变成这样是因为我今天清晨才勉强睡去。”
“哎呀……没想到七原同学刚到这个年纪就已经有失眠的困扰了啊，如果严重的话记得去医院做个检查，要好好保重自己的身体哦。”
“您不用担心我。其实也不是失眠，只是昨晚发生了一件不愉快的事情，让我心烦意燥整夜睡不着觉而已。”
七原的视线越过老师的头顶看向了窗外，鲜艳的夕阳如同无法熄灭的火焰般焚烧着天幕，布满红云的天空向着视线的尽头不断延伸，看起来好像末日时会见到的景象。相似的风景她已经在昨天一枕日红的时候见过了，虽然理由不同，但她此刻的精神状态与昨日同一时间如出一辙。这副萎靡不振的样子，使得她那张死鱼一样的面孔看起来比平日还要更加的不友好。
“是吗？那你可要好好调整心态，心理健康也是健康的一环啊。我们说回正题，七原同学，关于你的这篇论文……”
老师放下钢笔专心盯着电脑屏幕上的文档，细细地端详起七原不久前上交的论文——这才是本次双方会谈的重点。
“你的论文我已经看过了。关于这篇文章，我有些问题想问你，首先是这个四棱镜老师，请问他究竟是一位怎样的作家呢？”
七原像是在背诵烂熟于心的课文般行云流水地说道：
“四棱镜老师是每季度都能在排行榜上挤进前二十的畅销书作家，创作偏好是描写人物群像，偶尔也会在杂志上投稿几篇非群像的短篇小说。因为老师早期总是爱写一些意味不明的句子，所以您如果有兴趣的话还请挑选他中后期的作品来阅读。”
“嗯，这我倒是知道。七原同学很喜欢这样的故事吗？”
七原不禁顿住，她移开眼球想了想才重新正视着老师答道：
“这倒不是，只是老师的文字让我觉得很亲切，总能让我有种怀念的感觉。”
“这样啊，实际上我刚刚也买了他的作品的电子书稍微读了一点。那么，关于这篇《叙述之人》——”
“那是老师中期的作品，讲的是主人公因为一次意外穿越到十年后的平行世界，并在那个已经腐烂的时代里挣扎着生存的故事。”
“我觉得这个设定很有意思，但是实在没法赞同他的故事。”老师歪着头露出了困扰的表情，“比如说在故事的前几章里，我觉得他过度抨击治安体系，甚至是把警察写成尸位素餐的职业了。虽说故事背景是个罪恶都市，但我觉得这种做法并不可取。”
“……我在读的时候并不是很在意这些地方。”
老师又在桌面上打开了另外一个文档。
“还有这篇《不破夕》，讲的是女主角伪装成秘书潜伏在男主角身边策划复仇的故事。内容本身倒是没有问题，但是这个情节——男主角曾经是刑警，却因为这份工作令他感到绝望而辞去官职加入了黑帮。七原同学，你真的觉得这是应该在新社会里宣扬的理念吗？”
“四棱镜老师是从这座城市的混沌之初一路走来的创作者，他会写出这样的故事一定有他的理由。”
听到七原为自己喜爱的作家辩解，老师将十指交握的双手搁在桌面上，然后郑重其事地说道：
“七原同学，因为你是本校最优秀的学生，所以我原本是打算在校内展示你的论文的，但至少我个人并不认为这篇文章可以起到良好的模范作用。你也知道，我们的城市现在还处于起步阶段，任何会煽动社会负面情绪的言论都不应该出现。”
七原被他说得哑口无言，老师则是继续说道：
“我相信还有很多值得你赞颂的作家。七原同学，我可以多给你一周的时间重新写一篇，希望届时你能为我交上一份满意的答卷。”
“欸？”
“有什么问题吗？”
“……没有，我知道了，谢谢您。那我就先回去了。”
七原欠身道别老师之后就拎起手提包走出了办公室。
她径直地走下了教学楼的台阶，在储物柜换好鞋子后便走出门外，穿越洒满了落日余晖的鹅卵石小径。无边无际的晚霞在校园上空恣睢地蔓延着，向众多功能各异的大楼倾泻了一层薄薄的夜色。七原沿着广阔的人造湖泊向校门口走去，她一边按压着睛明穴，一边皱起眉头小声嘀咕道：
“……如果有这层含义的话就早点告诉我啊。”
七原走到校门外，一辆黑色的保时捷映入眼帘，从豪车的驾驶座上走出了一位身材高挑的西装男子。男人的面容英俊潇洒，左眼的下方有一颗泪痣，眼神中散发着一股令人无法抗拒的魅力。整体来说，是那种很容易勾引不谙世事的年轻女性上当受骗的类型。
看到七原向着这边走来，男人招着手呼喊道：
“哟！零，你果然在这里啊。”
七原看着眼前的熟人，不太愉快地应了一声：
“……敦先生？”
“我去你家里找过发现你不在家，就想到你肯定会在学校里。你还真是勤奋啊，竟然连周末都要跑到学校里来。”
“你怎么会在这里？”
“我来邀请你去我家吃晚餐啊。你怎么了？感觉你的脸色看起来好像不太好啊。”
这是七原今天第二次被问到这个问题，看着敦那副读不懂空气的嘴脸，她疲惫地板着脸埋怨道：
“关于这个问题，你怎么不去问问你家那位呢？”
“对了！就是乙世让我把你叫来的，你们很久没见面了，你应该也很想念她吧？”
“倒是没有想过她……不过，我也有事情想要问她。那就劳烦敦先生载我一程了。”
说着，七原就熟稔地打开后座的车门坐了进去，敦也相应地坐上驾驶座发动了引擎。
保时捷很快驶上了马路。七原感到身心俱疲，于是靠在车窗上闭目养神。她侧耳倾听，远方传来不知是救护车还是警车的笛声，一辆卡车在轧过减速带时发出了轰隆一声巨响。半梦半醒间，她依稀听到敦提起了若干年前的一场鹿肉宴，但她并没有精力回应敦。
大约过了四十分钟，敦就带着七原回到了自己家的别墅前。他们停好车，穿过了修剪精致的花园，管家真影先生为他们开了门。
“欢迎回来，两位请进。”
“打扰了。”
七原颔首领意后进了门。她仔细地观察了一遍四周，然后对身后的敦问道：
“怎么不见小的那位矢岛？”
敦含糊其辞地回应道：
“可能是出去玩了吧，毕竟她向来都是神龙见首不见尾的，这一点你不是也很清楚吗？晚餐还要准备一段时间，你先去楼上泡个澡放松一下吧！”
七原用怀疑的眼神看着敦，最后还是答应道：
“我知道了。”
说完，她就换上拖鞋轻车熟路地登上二楼，直接走向了浴室。虽然嘴上说是去泡澡，但她其实一件衣服也没脱，就这样全副武装的走进了浴室。
浴室的玻璃上爬满了氤氲，朦胧的薄雾缠绕在浴池的周围。在视线的中央，乙世正一脸享受地躺在水里。她闭起眼睛，仰靠着水池的边缘把双臂搭在岸上，嘴里还哼唱着轻快的小曲。
七原反手关上门，一脸不出所料地说道：
“果然在这里啊。”
“欸？”
听到她的声音，乙世下意识地抬起头来，盖在额头上的毛巾也随着她的动作掉进了水里。
“不过也没关系，在这里就不会被人打扰了，我有事情要问你。”
“这不是把人家看光以后该说的话吧？”
“我想知道关于‘烟男’的事情。”
“噗，这也不是把人家看光以后该问的事吧？”
“少废话，快点回答我。连你都回到了G市，看来事态已经相当严峻了。”
乙世抬手指着自己面前的水域眼中带笑地说道：
“水池里还有很大的空间呢，坐下来再好好谈吧。”
“我死也不会和你共浴的。”
“你在说什么呀，打探情报当然要付出代价才行啊。既然你都把我看光了，当然要让我也把你看得通透一点才行。”
“要说代价，昨晚不是已经支付给你过了吗。”
“那是我自己胜利的果实。”
“你不会真的以为自己能赢得了我吧？”
“哎呀，小零子，你嘴硬的样子还真是难看呢。”
“反正你也是觉得局势不妙所以才赶紧逃走了吧。”
“说到‘烟男’啊——”
“……话题转变得好快。”
“我是觉得比起这种不值一提的小事，你还是应该去做一些更有意义的事情才对啦。”
“比如说？”
“别装傻了，我说的当然是拯救世界啦。”
说着，乙世撩起岸上的浴衣站起身来，干净利落地将它穿在身上，然后一边扎着腰带一边继续说：
“还记得你之前拜托我找的人吗？我已经帮你找到了，而且他现在也因为‘烟男’的事情来到了G市。今晚用过晚餐以后，我就带你去见见他吧。”
七原毫不领情地说道：
“话说得那么好听，反正事情肯定也是顺便解决的吧。”
“哪有啊。”
