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千向灰头土脸地按了按门铃，屋子里的人很快打开了门。
“你比约定的时间晚到呢——”
这间屋子的主人说到一半就停了下来，看到千向搭在手臂上的风衣和西装，他疑惑地问道：
“刚才外面下雨了吗？”
千向有气无力地说道：
“这个嘛，总之发生了各种各样的事情。”
千向满脸都是血迹，头发也乱七八糟的，身上那件衬衫有好几处都沾上了污渍。对方似乎明白了什么，会心一笑说道：
“看来你这一趟旅程比我想象中的要艰辛呢。请进吧，千向先生。”
千向带着一身伤点了点头，礼貌地回应道：
“打扰了，地居老师。”
两人一起走进了屋内。地居没有穿居家服，他穿着一件天蓝色的衬衫，下身是一条藏青色的裤子，大概是今天白天穿的还没换下来的衣服。千向在玄关脱了鞋，有些过意不去地说道：
“总是来麻烦你，真是不好意思。”
地居并没有表现出反感的样子，毫不介意地说道：
“你不用放在心上，毕竟你帮过我一个很大的忙。如果你不上门叨扰的话，我还不知道要怎么报答你帮我解决侵权案的这份恩情呢。”
千向把弄脏的衣服叠好放在鞋柜上，走进去对地居说道：
“抱歉让你久等了，你也还没吃饭吧？我现在马上就做饭。啊，这个塑料袋好像还在滴水，要是弄脏了你的地板等下我会帮你打扫干净的。”
千向走到料理台面前，把塑料袋放下，取出了用保鲜盒装好的牛排和一瓶红酒。他洗干净手，顺便洗了一把脸，然后穿上了围裙。他打开煤气灶，把一口平底锅架在点着了火的炉灶上，接着将黄油扔进锅里加热，等到黄油完全融化后用夹子把牛排放了下去。地居好像没什么事可做，倚在冰箱门上观摩着千向做饭的过程。在等待牛排单面煎熟时，千向扭过头向地居问道：
“对了，上次做的那个土豆泥还有剩下吗？”
“啊，那个很好吃，我已经全部吃完了。”
“是吗，那我再给你做一点吧。”
说着，千向从冰箱里拿出几个土豆，放进锅里加水没过它们，然后架在另一个炉灶上煮。牛排已经熟了，千向把牛排夹到盘子里，往剩下很多肉汁的锅底倒入洋葱末和红酒，开始炒制酱汁。大约半个小时后，千向把做好的土豆泥和两份牛排盖饭依次端上了餐桌。因为只有饭和土豆泥看起来有些凄凉，千向后来又用蒸多的土豆炸了几个可乐饼。
他们面对面合了一下掌，随后便端起了各自的碗筷。千向夹起一块肉，正准备吃时想起来什么，向地居问道：
“说起来，今天的签售会怎么样？”
地居停下了动作，若有所思地说道：
“嗯，整体还算挺顺利的。我过去听说有些极端粉丝会因为对故事情节和人物安排感到不满而在线下对作者做出一些过激行为，所以之前一直担心自己会不会也在签售会上遇到类似的事，不过最后什么也没有发生。但也不是完全没有发生在我意料之外的事，大概是差不多要到下午的时候吧，来了一个让我稍微有点在意的人。”
千向被引起了兴趣，禁不住问道：
“是个什么样的人啊？”
地居把下巴搁在拿着筷子那只手的手背上，低着头说道：
“实不相瞒，事实上本人也还在整理情绪当中，这件事的前因后果有些复杂，还是等我下次想清楚该如何说明以后再告诉你吧。”
他都这么说了，千向也没有再追问下去。
“我知道了。”
千向埋着头继续吃饭，他夹了一个可乐饼吃了一口，外壳炸得刚刚好，但是剩余的洋葱很少，他又没有另外准备绞肉，所以吃起来有些清淡。地居还什么都没吃，他坐着发了一会呆，随即放下了筷子，对千向说道：
“千向先生，你不觉得我们现在这样吃饭有些食之无味吗？反正闲着也是闲着，不如我们来聊聊天吧。”
千向疑惑地说：
“有什么两个大男人能聊的话题吗？”
地居双手抱胸，两眼放光地说道：
“千向先生，在我眼里你一直是一个富有奇幻色彩的男人。我觉得从你身上应该能获得很多不错的灵感，所以希望你可以跟我多多讲讲自己的经历。比如你好像还没跟我说过自己为什么要离家出走来到G市吧？让我猜猜看，难道是厌倦了这种不用付出任何努力就可以得到一切的生活，于是选择离开家里亲手创造属于自己的价值吗？著名财阀的少爷背井离乡的故事吗，虽然有点俗套，不过倒也算是一个很有看点的题材啊。”
听了地居的长篇大论，千向苦笑着说道：
“如果这是真的就好了，我知道五云局长天天在私底下说我的所作所为不过是在自我满足，但我却觉得，要是我真的是在自我满足那该有多好啊。我现在会感到这么不满，一定是因为我如今所作的事情中根本就没有自己的意志吧。”
地居有些意外地问道：
“那你为什么要选择做这种事？”
千向好像在思考该从哪里开始说起，沉思了一会才开口说道：
“你应该听说过一些关于我的传闻吧？”
地居接茬道：
“是指你去年在一次行动中受了重伤，因此从首都警视厅的搜查一课隐退的那件事吗？”
千向点了点头，继续说：
“那个时候我差点就死了，但师父出现在那里救了我一命，还给了我现在所拥有的这份力量。说实话一开始真的让我很头疼……明明只是用普通的力道开门，结果居然直接把门把手掰了下来，遥控器和手机拿在手上马上就会变形，切菜的时候会连着砧板一起剁碎，拿玻璃杯的时候也要小心翼翼的，一不留神就会变成一堆玻璃渣。我花了好长时间才勉强掌握了一个平衡点……不过至今还是很难把握这股力量。”
面对正在回首一段不堪回首的经历的千向，地居饶有趣味地说道：
“千向先生，本人也只是随口一说而已，没想到你的身上竟然真的有着如此浓厚的奇幻色彩啊。”
地居说的这句不知是真心话还是玩笑话，千向并没有细想，接下去回忆道：
“师父说自己不需要任何回报，但就算她这么说了，我也还是觉得必须要报答她的救命之恩才行。当我问她自己能不能为她做些什么时，她说从今以后有三件事情希望我必须要遵守：首先是绝对不能用自己的强大去伤害别人，第二是要尽可能地用自己的力量去帮助别人，千万不要对有困难的人视而不见。”
“第三呢？”
“师父没有告诉我，可能是希望我自己领悟吧。”
“你确定她不是根本没想好吗？”
地居的上身微微前倾，双手支在桌面上把手指交叉在一起，将下巴放在手背上说道：
“所以你是为了用帮助他人来向她报恩才选择来到这座城市的吗？相比首都来说，G市中的确存在着更多需要帮助的人呢。”
“没错，我没有选择进入现在这个警察局的搜查课，而是另外租了一间办公室，也是因为我想创造一个专门为此而生的地方。但我很快就发现自己的出现很多余了……虽然G市的社会确实不太安稳，但这边有千烟会和西塔维持着基本的秩序，我这种局外人在这两大势力面前根本就不够看。在意识到自己似乎完全派不上用场后，我渐渐觉得再努力下去也没什么意义，只靠着报恩的心态好像已经快坚持不下去了……”
“而且你已经快要没钱了吧？”
“……是啊，不过关于这个问题好像有解决的办法了。总之得先解决资金方面的问题，毕竟马上又要帮遥夜交房租了呢。”
说着，千向拿出了乙世给他的那件东西，那是一张上面写着地址的卡片。
地居想了想，又说道：
“你把自己的烦恼说给你的那位师父听怎么样？”
千向却摇了摇头说：
“不，我连她叫什么名字都不知道，也没有留下她的联系方式，而且我只见过她那一次，从那以后我们就再也没有见过面了。不管怎么说，我一个大人向一个小孩子要联系方式也太诡异了吧。”
地居愣了一下。
“小孩子？”
“对了，地居老师，你能不能帮我看看这个。”
被他糊弄过去了啊。地居又心想：小孩子是怎么回事？好在意啊。
千向把一个钱包打开面向地居，里面有一张照片，是四个穿着田径运动服的高中生的合照。
“这是今晚在路上遇到的一个人的钱包，我从小偷那里帮他把被抢走的钱包拿了回来，但我后来才想起来自己忘了问他的名字和联系方式了。这个钱包里没有证件也没有驾照，只有这张照片，你能看出这张照片上这几个人背后的是哪个学校吗？”
“你就是因为这个才搞得这么狼狈的啊。”
说着，地居凑近仔细看了一眼，不太自信地说道：
“这张照片没怎么拍到建筑物啊，后面的这是校舍吗？全市好像只有修文馆高校是这种红色的校舍吧？”
G市郊外的铁轨上，
乙世慢悠悠地在轨枕上散步，边走边打了一个电话，耳机里响了好几声电话才被接了起来。
【“找我干嘛？有什么事就赶紧说，要是敢说废话我就马上把电话挂了。”】
电话里的人似乎不是很想听到她的声音。乙世用地上捡来的螺丝打开了手铐，笑着说道：
“嗨，直兄，你应该没有给你的哥哥出过什么计策吧？”
【“啊？我听不懂你在说什么，我要挂了。”】
乙世似乎觉得他的反应很有意思，愉快地说道：
“看来是没有了呢，真是令人放心啊。说起来，直兄，我有点想你了，能不能请你以最快的速度回G市一趟呢？”
乙世停下了脚步，眺望着远方灯火通明的大楼，用似笑非笑的声音说道：
“——我想现在的千烟会很需要你哦。”
