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他们到的时候已经是下午了。敦把车倒进车库里，面前是一栋瓦顶木造的双层古民宅，门口的名牌上写着“矢岛”二字。敦的老家房子很大，但自从爷爷走后，就只有奶奶一个人住了。
七原一个人无聊地站在路边。这是一个公交车三个小时才有一趟的偏僻小镇，由于交通不便，平日里极少会有外乡人造访。即便是在白天，马路上也鲜有行人和车辆经过，艳阳下的沥青路面上只有电线杆的影子。小镇四面都是山，连绵不绝的青山怀抱着镇上的建筑，那些高低不齐的房屋排列在斜坡的两侧，相隔一段距离朝着尽头向上延伸。
见敦关上车门朝自己走来，七原也转身走进了院子。乡下的天空看起来总是很矮，云朵就像贴着屋檐流动一般。就在七原抬头仰望蓝天时，一道亲切的声音传入了她的耳中。
“零。”
七原向前看去，宅子的檐廊上站着一位身着白衣笑容和蔼的老妇人。老人盘着头发，虽然已是白发苍苍，但她的背却丝毫不驼，双目也炯炯有神，呈现出一副与那张布满皱纹的脸庞毫不相符的精神状态。七原面带微笑地走上前去，礼貌地说道：
“好久不见，葵奶奶。今年我又来打扰了。”
被唤作“葵”的老人发出沉稳中带有一丝威严的声音，缓缓地说道：
“一路上辛苦了吧。”
敦也从后面走了过来，用热情开朗的声音说道：
“奶奶，我们来了哦。”
不料一看到敦，葵就立马变成了一副轻蔑的表情，慢条斯理地说道：
“哎呀，原来我那个不争气的孙子也跟来了啊。看你这副悠闲的模样就知道你最近肯定还是那个无所事事的鬼样。你还是老样子，哪怕穿着一身名贵西装也完全掩盖不了身上那股一事无成的废柴气息啊。”
“哈哈哈，别这么说嘛奶奶。”
敦傻笑着说道。
明明敦的个子比奶奶高，但在她面前却总有一种矮了一截的感觉。敦的奶奶葵年轻时是一名教官，身上的气场如今依旧不减当年，但七原觉得这不是敦面对她时抬不起头的主要原因。
七原从身后拿出了礼品袋，对葵说道：
“奶奶，这是伴手礼。”
“啊，是羊羹，谢谢你，零，我平时最喜欢吃这个了。”
“奶奶，我也给你买了点心——”
“没有人关心游手好闲的人买了什么。”
“哈哈哈，别这样嘛奶奶。”
“确实游手好闲。”
“......连零也这么说。”
“没错，零，你不用太顾及他的感受，这都是他自找的。”
“奶奶......”
敦在后面发出了委屈的声音。
这时，葵似乎从七原与她对视的双眼中看出了一丝异样，一瞬间露出了愕然的表情。七原生怕自己内心的那个想法会被这个目光锐利的老将看穿，慌忙移开了视线，赶紧转移话题问道：
“说起来，巧和历（こよみちゃん）呢？怎么没看见她们出来？”
葵恢复了笑容，回答道：
“她们两个到镇上去玩了，还说要顺便看看温泉旅馆。”
敦又开口问道：
“对了奶奶，今年还需要帮忙吗？”
葵勾起嘴角冷哼了一声，露出满意的眼神说道：
“哼，算你还有点孝心。去吧，工具还是都放在仓库里。”
两人在屋里放下行李，穿过后门来到了后院。敦老家的房子后面是一片青翠的竹林，两人走在石子铺成的小路上，高大茂密的竹子遮蔽了阳光，快西沉的太阳在竹叶的缝隙间闪耀着，朝灰色的石子路洒下了许多形状不规则的光斑。敦拿着柴刀走在前面，七原一声不响地跟随其后，幽暗的竹林间只有二人的脚步声在其中回响。
他们走到了竹林深处。敦拿起柴刀靠近了一根枯黄的竹子，所谓的“帮忙”就是把这些枯萎的竹子都砍掉，防止它们跟那些健康的竹子争夺地里的养分。其实不过是几根竹子罢了，以敦的力量徒手就能解决，用刀完全就是多此一举。但敦做事总是没个分寸，万一他使出的力量太大直接将整片竹林连根拔起就出大事了，所以为了保险起见，还是用柴刀比较安全点。
敦一刀一刀地砍向竹子的根部，接连制造出了像爆竹一样的声响。竹子逐渐支撑不住自身的重量发出断裂声慢慢倾斜，敦停下了手，倒下去的竹子压在一大片竹叶上，传来了一阵窸窸窣窣的动静。七原在一旁仰望着眼前的悬崖，这座山不是很高，一眼就能望到悬崖的顶峰。这时，七原忽然说道：
“敦先生，极先生当时坠落悬崖后真的丧生了吗？”
蹲在地上的敦回过头来问道：
“怎么了？”
七原仍然仰着头说道：
“比方说，在他坠落的地方刚好有一片竹林，这样他摔下来时就能因为竹子的缓冲而不会立刻摔死。又或者他的同伴得知了这件事，事先在下面准备好救生气垫接住了他，然后将他带回去藏在某处救治，比如藏在葵奶奶家这样的大房子里就很合适。乙世那时候说的是他在坠崖后不知所踪，所以这些都是有可能的吧？”
敦也抬起头向上看去，但却只是笑了笑，遗憾地说道：
“可是极掉下去的可不是这么矮的悬崖，而是万丈深渊啊，从那个高度摔下来就算有救生气垫也是必死无疑的。而且那个悬崖下面的也不是竹林，而是一条水流湍急的大河。我想他的尸体一直没被找到，一定是因为早就被河水冲走了吧。”
敦低下了头，背对着七原继续说道：
“我也希望他还活着，但也明白那是不可能的。极已经死了，这就是事实。”
敦依然是那副轻松的口吻，听不出他究竟是什么心情。
“是吗......”
七原淡淡地应了一句，但神情仍像还未放弃一般舒展不开。就在这时，一道天真烂漫的声音打断了她的思绪。
“零姐姐——”
七原闻声回过头，巧正大步走向这边，高举着手臂朝她挥着手。巧还跟以前一样穿着那件印着樱花图案的黑色浴衣，里面搭配的是一件带有浮云花纹的天蓝色连帽衫，下身则是运动短裤和运动鞋，打扮得就像一个活泼好动、整日在山里修行的见习小僧。七原转过身，微笑着对她说道：
“欢迎回来，巧。”
敦也站了起来，面向她说道：
“哟，巧，你回来啦，温泉旅馆已经找好了吗？”
巧停下脚步说道：
“啊，敦敦也在啊。”
“不是敦敦是哥哥！”
敦顿时生气地纠正，巧却不以为然地说道：
“欸，可小乙世不就是这么叫你的吗？”
“你又不是她！”
巧马上一副眼泪汪汪的模样用袖子掩住了嘴，一脸可怜地说道：
“......哥哥，你这是拿我跟她比较的意思吗？作为你的亲妹妹，听了这种话真的很伤心......”
“谁那么说了啊，你这拱火能力真是日益精进了。”
敦十分无语地说道。与此同时，一道愤怒的声音也从后面传了过来。
“让你别叫就别叫！不准跟哥哥顶嘴！”
一个穿着条纹衬衫和无袖针织衫的女孩气喘吁吁地追了上来。这个留着黑色中分长发，左眼的眼角下方和敦一样有一颗泪痣，正一脸怒容地瞪着巧的女孩就是他们的妹妹——历。
敦不禁一脸欣慰地说道：
“......我太高兴了，历，看来我还是有一个可爱的妹妹的，真是太好了。”
“你想多了哥哥，你以为她是在帮你说话吗？其实是因为这个称呼会让她想到小乙世她才不让我叫的啦。”
“去死吧——！！”
历怒不可遏地从后面掐住她的两边脸颊向外扯去。
“......好痛！历，你不要掐我的脸颊啦......”
“干得好历！帮我好好教育一下你姐姐！”
七原看着她们的样子忍不住笑了出来。历这才注意到七原的存在，慌忙松开了手，面色羞愧地说道：
“......啊，零姐姐！对不起......！这是......！”
“没关系......”
七原还没说完就虚弱地跪了下去，敦见状大惊失色地叫了一声：
“......零！”
“......零姐姐？！”
巧和历也叫着她的名字跑了过来。七原一只手抓紧了胸口，另一只手则用力地捂住嘴，强行将那股冲上喉头的腥甜咽了回去。巧站在她的面前，一脸天真地询问道：
“零姐姐，你那里痛吗？是不是生理期要到了？”
“你不要说这种失礼的话好不好！”
历立即训斥她道。
七原缓缓拿开了手，用微弱的声音笑道：
“我没事的，别担心......”
说着，她轻轻揽过两人的肩头抱住了她们。巧和历都吃了一惊。七原默默露出了有些悲伤的笑容，在她们的耳边低声说道：
“......对不起。”
巧不假思索地回了她一个拥抱，声音轻快地说道：
“没关系的，零姐姐。就算你突然抱住我们，我们也不会介意的哦。”
历也不明所以地抱了回去，学着巧的说法僵硬地说道：
“......对、对啊，我们不会介意的。”
敦也走过来摸了摸她的头。七原抬起苍白的脸看着他，敦微笑着对她说道：
“你带她们出去走走吧，记得要在晚饭前回来哦。”
