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时间回到上午，千向在开车的过程中给同事打了电话，向负责此案的他了解了案件的详细情况。听他说高一D班的学生失踪的地点是一家萨莉亚，昨天他们是在那里开运动会结束后的庆功宴。从监控录像上看，他们上一秒还围在一起庆祝，下一秒就集体人间蒸发了。
从他们喝过的杯子中检测出了安眠药残余，剂量足以让人昏睡大半日。他们的饮料都是自己去水吧打的，杯子也是随机取用，除非店里的杯子全被下了药，否则不可能精准地迷晕他们。但只有他们用过的杯子里检测到了药剂成分，凶手必然是事后动的手脚。
警方检查了店员的随身物品，但并未搜出催眠药物。不过警方已经将此案定性为超自然事件，所以联系了西塔来协助处理，如果店员中有“缺失者”，那他就可以用相同的方式让藏在身上的药品凭空消失。但店员们与这些学生无冤无仇，确实毫无作案动机。从监控录像来看，店员在送达菜品后就离去了，并没有做出类似投药的可疑举动。
但调查进度因此停滞不前。西塔表示如果对方拥有空间转移能力，那么除了他主动现身以外，他们也无能为力。警方剩下唯一能做的，就是派人挨个走访昨夜在场的其他客人。
千向说他手上有另一条线索，恰好这时目的地到了，于是告诉同事他要挂了。
“虽然不知道你有什么线索，但你可要好好珍惜自己的生命，五云局长今年还能不能拿局长这个职位的奖金就全看你了，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
同事哈哈大笑地说完挂断了电话。千向一脸困扰地看着手机，说得好像我是他的贪污工具一样……
千向下了车，走向那栋房子按了门铃。前来开门的是一位中年妇女，散架的发型、未卸妆的脸孔，以及憔悴的神情，都刻画出了一位担惊受怕的母亲形象。千向一边掏出证件一边说道：
“打扰了，我是第一警察局的千向，今天是来——”
“……千向？公司怎么突然来人了？”
妇女只从他这句话中读取出了“千向”二字，千向赶忙对她出示证件解释道：
“不是，您误会了，并非公司派我来的，我是一名警察。”
“……警察？！难道说我的儿子找回来了吗？！”
她突然扑过来抓住了千向的双臂，把他吓了一跳。
“……就是因为没有他的下落，所以我才会来咨询您几个问题的！”
“既然还没找到他那你来做什么？！”
她猛地推开千向然后回屋关上门。千向条件反射地伸出手，拦下了即将与门框合并的门边，平时的他这么做一定会用力过猛将她抓住门把的手不慎扯断。但他这次只是截停了门板而已，实属万幸。他默默地松了口气，随后立即转移话题道：
“您在我父亲公司的直营店工作吧？听说您和儿子之前不住这边，是因为与丈夫离婚还有工作调动才跟他一同搬过来的。”
“……是的，在跟他爸爸离婚后，我就只有他这一个儿子了……”
她说完掩面痛哭起来。千向把手搭在她的肩头以示安慰。她的身子在门后无力滑落，千向扶着她一起跪了下来。
“哪怕是出于员工关怀，我也一定会帮您找回孩子的。”
妇女捂着脸点了点头。她大概对自己儿子的事一无所知，千向不禁对她有些愧疚。
“请问我能进去看看吗？”
也许是公司这条纽带拉近了他们的距离，妇女这一次同意了。
千向脱鞋走了进去，屋内死气沉沉的，一副还未开机的氛围。
“您是我们社长的儿子吗？想不到社长的儿子竟然在做警察。”
“这个嘛，总之是有各种各样的原因。”
一楼只有客厅、厨房和洗手间，千向推测他们的卧室都在二楼，便提问道：
“请问他的房间是在二楼吗？我能不能上去看看？”
她允许了。
千向上了二楼走进他的房间。这个房间对于男生来说很是整洁，他的书桌靠在窗前，窗帘在桌上的笔记本上方随风飘荡，笔记本的封面也被微风轻轻吹动。千向走过去翻了翻，上面只有一些课堂笔记。想想也是，他怎么可能会明晃晃地把据点写在笔记本上呢？他又走到书架面前，将书本一册册分开，检查它们之间有没有夹着纸条之类的。他又随便抽出一本，假装漫不经心地翻阅，查看里头是否夹了东西。
“您来问他的事，是因为同学们的失踪跟他有关吗？”
妇女端着茶出现在门口，茶具在她手中轻微颤动。千向本想找个借口搪塞过去，但他敏锐地捕捉到了关键信息，遂提取重点发问道：
“为什么您会觉得这件事跟他有关呢？”
从她的口中，千向得知了最上绑架同学的前提与动机。但正如西塔所说，要么他主动现身，不然自己也束手无策。这一僵局被打破是在今天傍晚时。一座小镇上爆发了一场超能力战斗。会在这座城市中大摇大摆地使用超能力的非“东塔”莫属，千向立刻动身前去调查。
从当地的监控录像上，千向找到了理部逃离现场开的车，虽然他一路上极力避开监视摄像头，但还是不可避免地出现在了部分监控画面上。在那辆车最后消失的地点附近，千向发现了那座监狱的存在。
深夜的东京塔上，男人站在塔顶展望台的落地窗前，全然不顾自己正处于一个封闭的公共场合，若无其事地抽着一根香烟。
一位手下走过来略带顾虑地问道：
“青羽长官，我们真的只要守在这里就好了吗？”
青羽吐出一口烟，从容不迫地说道：
“没问题，她想大范围发动能力就需要一个能够俯瞰全市的场所。这里就是她挑选的最佳观测点，她一定会回来的。”
手下仍旧心有疑虑地说道：
“可是就算她回来了，以我们现有的武器能阻挡得了她吗？”
窗外的摩天大楼霓虹璀璨，青羽在玻璃上与楼群重叠的倒影不甘地冷笑了一下，自嘲地说道：
“说真的，与月食之夜虚空状态下的她交战，这跟自寻死路有什么区别？”
另一名执行官却拿着平板走向他说道：
“说到这个，不久前一名警察向我们的监管所举报，声称自己查到了‘东塔’的据点和创始人。”
手下的执行官立时一片哗然。青羽依然盯着玻璃，索然无味地说道：
“他查出来的可真不是时候啊。我们还有正事要忙呢，别管他了。要是今晚阻止不了她的行径，那连‘东塔’都将要不复存在了啊。”
那位手下却说道：
“但这似乎与今早发生的修文馆高校学生集体失踪案有关。而出事的班级，正好就是七原零的邻居雾宫遥夜所属的高一D班。对方认为绑匪是‘东塔’的成员，那群学生的关押位置就是那个据点。我查过那个坐标从这边开车过去很近。”
青羽终于转过身来。手下将显示着遥夜大头照的平板转过来面向青羽，对他说道：
“虽然她现在一心只想着达成目标，但如果她知道自己的朋友在我们手上，情况就不一样了吧？”
青羽露出满意的笑容，说道：
“干得漂亮，没想到一直被我当成不起眼小角色的你们偶尔也能派上用场呢。本来不想用出这种手段的，要怪就怪他自己倒霉和她当了邻居吧。不过我们赶去顺便救他一命也算互不相欠了。”
他在戴着战术手套的掌心上摁灭香烟，随意地丢进垃圾桶后点了几个人说道：
“其他人继续守株待兔，你们五个随我主动出击。”
监狱那边，遥夜和内海从两排空荡荡的牢房中间飞奔而过。声音的本尊大概完全没注意到他们的逼近，持续不绝的惨叫声几乎盖过了在死寂的走廊上响起的疾跑声。内海忽然问道：
“我说雾宫，你还相信人性本善吗？”
“欸？”
遥夜回过头。内海惴惴不安地低头说道：
“影视作品里不是常说人在极度恶劣的环境下会暴露本性吗？我从来都不觉得暴露本性是什么好话……”
内海这副表情一定是被似曾相识的经历唤醒了惨痛的回忆，这个时候必须要坚定地回答他，遥夜露出令人安心的笑容说道：
“当然了！虚构作品里都是为了制造戏剧冲突而进行了艺术加工的，现实中的人们是不会由于环境因素就突然之间变坏的！”
内海抬起头来，挤出勉强的微笑回道：
“……说得也是，既然连有过那种经历的你都这么说了，那我也不得不相信了呢。”
声音的来源就在拐角处，总算只要拐个弯就到了。遥夜刚想跑过去，内海就一把拉住他并大声喊道：
“等一下！”
“……是谁？！谁在那里？！”
对方此刻才意识到他们的来临，大叫着扣动了好几下扳机，却只是连续发出了一串击锤撞击音，看来他已经没子弹了。遥夜见内海点了点头，示意这下可以出去了。
遥夜走出拐角，映入眼帘的是一张令他永生难忘的脸，虽然这家伙今天穿的不是便利店的制服，但这张脸不是换了一副外壳就能让他认错的。那个便利店的员工坐在地上缩成一团，心惊胆战地举起手枪指着他。
“……雾宫……内海……”
有人低声呼唤他们的名字，二人回过头，看到了躺在地上奄奄一息的宪行。
他的左腿中枪血染了校裤，身边的地板和墙壁上布满了弹痕。看样子是那个店员在惊慌之下胡乱射击，宪行不幸被其中一颗子弹射中了大腿。
内海来到宪行的身边蹲了下来，他的腿部仍然血流不止，内海撕下自己的衬衫下摆为他包扎伤口。宪行意识模糊地呢喃道：
“……内海……我感觉腿变得好重啊……是不是要被截肢了……？”
内海一边绑紧布条一边安慰道：
“你会觉得腿重是因为体内的子弹还没取出来，说明你的腿还有知觉，只要及时治疗就还有得救。”
宪行面无血色，恍恍惚惚地问道：
“……这是我的报应吗？我们会遇到这种事都是我的错吗……？”
内海流着冷汗激动地说道：
“……不！错的人不是你！你一定要坚持下去！千万不能因为这种荒唐的念头放弃生命！”
遥夜见状怒不可遏地冲着大志骂道：
“你上次伤害了‘缺失者’，这次又连身为自己同类的普通人也要伤害吗？！”
“……怪物！怪物啊啊啊啊啊啊啊！！”
大志被他一吼吓得魂飞魄散，对他咔哒咔哒地扣着扳机，发出一系列毫无杀伤力的击锤碰撞声。
遥夜揪着他的衣领，把他拖到宪行的面前，按着他的后脑勺逼迫他正视宪行腿上的伤。
“给我睁大眼睛看清楚了！被你伤害的这个人可是人类啊！”
大志呆望着渗透白布的红色鲜血，茫然地喃喃道：
“红色的……血……不是怪物……是人类……人类啊……”
内海细心地察觉到端倪，向他追问道：
“你说的怪物到底长什么样？”
大志只是双手抱头重复念叨着：
“……人类是怪物……人类是怪物……”
内海脸色一变，不寒而栗地说道：
“雾宫，宪行，虽然只是我的猜测，但我或许知道他开枪的原因了。”
遥夜和宪行一齐看向他，内海紧张地说道：
“根据我的推断，他在我们醒来前大概在不停地被一种能伪装成人类的怪物追杀，所以他才会把自己遇见的所有人都当成怪物对其攻击。”
遥夜闻言松开手，一脸歉意地说道：
“这么说他也是受害者？”
内海神情凝重地说道：
“我想这肯定就是犯人为了让我们自相残杀而使出的计谋，大家绝对会把主动出手的他视为敌人的。”
遥夜立马反驳道：
“但他后来不是在广播里说也要让我们体验一下追逐着他的梦魇吗？只要大家也见识过那种怪物就会明白他是无辜的了！”
内海却反问道：
“你认为精神被怪物反复折磨的他们还能冷静地思考吗？”
遥夜哑口无言。内海的话很快就得到了验证。
“原来你在这里啊……”
他们循声望去，来者是平川，他表情可怕地握着一柄消防斧，独自站在忽明忽灭的灯光下。看到他孤身一人，遥夜不由得向他问道：
“平川，你的另外两个朋友呢？”
“……我和他们在逃跑的半途中走散了。我们在出口附近听到大门打开的声音，以为自己这回可以出去了，结果在那边等待着我们的却是恐怖的东西……”
他浑身发抖地悲鸣道：
“……我受不了了，是不是只要杀了他我们就能回去了？”
说着，他一步步地朝大志迫近过来。遥夜对他的话大吃一惊，急忙挡在大志面前劝止道：
“慢着平川！难道你打算杀人吗？！”
内海的担心还是应验了。平川在走到宪行面前时扫了一眼他的腿伤，畏畏缩缩地说道：
“……可是他先打伤了宪行吧？那么我的行为应该可以被判定为基于保护朋友的正当防卫吧？”
遥夜立刻打断道：
“你快清醒一点！犯人从来没有想过放了我们，只不过是想要欣赏一场闹剧罢了！你要是动手就让他称心如意了啊！”
平川忍无可忍地大吼道：
“……吵死了！！事情会演变成这样还不是要怪你和内海吗？！如果你们当初没去管那个‘缺失者’女孩就不会发生这种情况了吧？！”
他彻底丧失理性，眼神凶恶地威胁道：
“……让开，反正你也是罪魁祸首，如果你庇护他我就连你一块砍了。”
遥夜忽然面露惧色，但他恐惧的源头并非平川，而是他的身后。在他后方，一团石油般的黑色物体从天花板上分离出来掉在地上，接着逐渐形成了阴森可怖的巨型口腔与利爪。遥夜刚要指着前面提醒平川小心背后，怪物就从口中吐出触手缠住了他的腰部。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
他惊慌失措地胡乱挥砍，但从这个角度根本砍不到触手。遥夜和内海连忙躲过才避免被波及。
触手像越挣扎就越紧的藤蔓一样死死地缠着平川。他被触手高高地举了起来，抓着消防斧的那只手也被触手捆住，无法切断腰上的触手。
消防斧在反抗中没抓好掉了下去，平川面色铁青地伸出手向另外三人呼救道：
“救……救救我！”
但其他人早已被吓傻，全都无动于衷地杵在原地。平川双眼无光地垂下手，绝望地被触手拉向深渊。
就在这时，一个身影从内海的眼角一闪而过。雾宫，我终于明白你为什么会说那种话了，因为你就是这样的人啊。
遥夜冲过去抓住了平川即将被带走的手腕，他用一只脚踩着怪物的下颚，一只手顶住它的上颚，阻挡了那张血盆大口的咬合。他一边拼死拉住平川，一边竭尽全力地对他喊道：
“别放弃！抓紧我的手！”
平川的眼里重新燃起希望，用双手紧紧地抓住了遥夜的手臂。遥夜努力地将他往外拉，但触手也不是只会看戏的，在感受到抵抗后就增大了力道，遥夜外面的那只脚快要撑不住被拉进去了。可恶，真希望矢岛小姐能把她那一拳打死成年人的臂力也传输给我。如果是她眼下会怎么做呢？一定会帅气地一刀斩断所有触手吧。遥夜回头瞥了一眼地上的消防斧，随即用尽最后一丝力气朝内海大喊道：
“内海！我知道有点强人所难！但你能用地上的那把斧子砍掉缠住平川的触手吗？！”
怪物也耐心耗尽朝他们举起了利爪。内海猛然反应过来，捡起那把消防斧冲到平川后面砍断了触手。
触手像绷断的橡皮筋一样，其中一头的遥夜二人被狠狠地甩了出去。还没等两人喘口气，怪物的嘴里就再一次向他们吐出了三条触手。这三条触手的进攻都来自同一个方向，遥夜猛地起身夺过内海手中的消防斧，干净利落地一口气劈断了三条触手。三截断掉的触手躺倒在地，像液化一样溶解溢开。
内海惊讶地问道：
“雾宫，你能看清触手的攻势吗？”
遥夜勉强挤出一抹得意的笑容说道：
“嘿嘿，这跟时速130公里的棒球比起来慢多了吧？”
但怪物的巨口中毫不停歇地发射出了更多的触手，遥夜只能循环往复地挥舞斧子劈砍触手。触手的来袭源源不断，他想通过自己的抵御构成一张防护网，但他的挥砍速度却难以支撑他编织出网。与此同时，离这不远处传来了三位女生的尖叫，看来其他人也遭遇了怪物，但遥夜光是应付这边就已经很吃力了。触手钻了空子缠绕住他的身躯，并趁机绑住了他的双手。
遥夜已经无法再招架触手的袭击。危急时刻，一道严冷的声音在怪物背后说道：
“退后。”
下个瞬间，三束火焰从怪物背后袭向它，迅速地包裹住了它的全身。怪物发出一阵不可名状的叫声，像形态多样的影子一样在火中来回地变形拉扯。绑在遥夜身上的触手像烧成木炭的树枝一般断裂溃散。怪物庞大的躯体在他面前壮观地倒下，渐渐地被烈火焚烧殆尽。在怪物倒地的躯壳后方，三位执行官的身姿从歪曲空间的热气之中显现出来。
是西塔！看到救兵到来的遥夜喜出望外。领头的执行官却冷漠地对着耳机报告道：
“找到他了，他在我们这边。”
在三位遇袭的女生那边同样消灭了怪物的青羽回道：
“知道了，我这就过来。”
这时，一个人在他后头说道：
“喂喂，你们这样不好吧，突然不请自来还砸烂了大门我会很困扰的，能不能不要擅自破坏人家重要的舞台啊？”
青羽二话不说地转身朝他喷射火焰。烈焰立刻吞没了他的身影，但人影只是晃了一下，不仅并未倒下去，还顶着火焰向前走来。青羽刚察觉不对劲，对面就冲上前打落了他的火焰喷射器。
从火焰中脱身的乾衣服被烧毁，裸露在外的上身通体覆盖着银白的金属色。他嚣张地对青羽笑道：
“这叫‘真金不怕火炼’。”
青羽后退到安全距离，手下在耳机里问道：
“怎么了？您那边出了什么事吗？”
青羽轻巧地回答道：
“没事，你们先拖住他一会，我一会就来。”
“明白了。”
手下中止了通信，然后在人群中指着遥夜说道：
——“抓住他。”
