*
乙世在哗啦啦的流水声中醒了过来，在她盯着漆黑的天花板发呆时，耳畔突然响起“咔嚓”一声，一阵猝不及防的剧痛从腿部传来。乙世不禁叫了出来，她低下头去，当濑虎的身躯映入眼帘的一瞬间，她几乎是条件反射地亮出藏在袖口的小刀挥了过去。
“别激动！我是在帮你给折断的骨头复位！”
濑虎大喊一声，乙世的手也停在半途。
他依旧低着头用夹板固定住乙世的断腿，改用温和的声音说道：
“你的自愈速度比常人快得多，这么点时间骨头就已经在错位的地方长合了，所以得赶紧在它完全长歪之前正回来。”
乙世将手臂缓缓地垂了下来，但并不是因为彻底放下了警惕，她其实早就连举着手的力气都没有了，刚才的动作只是情急之下爆发出的本能反应。之前感觉不到疼痛是因为身体大量分泌出肾上腺素，现在那个效果已经消退，沉睡在身体各处的伤痛渐渐苏醒，完全夺走了她的行动能力。
看到乙世瘫下来靠在墙上，濑虎平静地说道：
“没错，尽量多休息一会吧，从这里出去后还要走很长一段路，还是节省一点体力吧。”
乙世怀疑自己听错了，一脸难以置信地问道：
“……你要帮我吗，为什么？”
濑虎淡淡地说道：
“你忘了吗？我和青羽他们不一样，我的这条命是被你捡回来的。如果没有你，我现在恐怕还被豢养在笼子里吃腐烂的肉吧。这份恩情我至今还没有报答过呢。”
乙世一脸无奈地苦笑道：
“……你真是个笨蛋啊，我会把你带走只是因为你有利用价值罢了。这些年你已经好好展现出了自己的价值，早就不欠我什么了。”
“即便如此，让我摆脱那种生活的人也是你，我始终对此心存感激。”
“……在基地里光明正大地说这种话真的好吗？你也会被他们当成叛徒抓起来的哦……”
“放心吧，这里是为数不多不受小行星监视的地带，爆炸也是我为了让我们来到地下室特意安排的。只是没想到你在那种情况下还想着取我性命，要是爆炸再慢一点，我的这双眼睛恐怕就要保不住了。”
看来方才的流水声就是被坠落物砸坏的水管发出来的。濑虎一边低着头继续手头工作一边说道：
“两个月前我对列车上的那名少年说过，西塔就是为了帮助像你这样的‘缺失者’而存在的，也许当今的西塔并不是我所想的样子，但我由衷希望看到那一天的到来。我在你和镜长官身上看到了这种可能性，所以决定帮你们一把。”
帮乙世其他受伤的部位简单包扎后，濑虎站了起来说道：
“虽然有点仓促，但追兵马上就要到了，没时间让你慢慢休息了。”
他将乙世扶起来，然后把自己的枪塞进她手里，抓住她的手将枪口对准了自己。
“时间虽然不多了，但我还是希望你能再帮我一个忙，不然我这样毫发无损地回去岂不是有点不太好？”
乙世虚弱地笑道：
“……你那皮肤用子弹是打不穿的吧？”
濑虎也露出了微笑。
“但你知道该怎么做。”
地下室里传出一声枪声，刚抵达入口的一队人马立即加快脚步，等他们赶到时，现场只剩下倒在地上陷入昏迷的濑虎。领头的人连忙蹲下试图摇醒他。
“濑虎队长！濑虎队长！您没事吧？！”
濑虎发出一阵闷哼，捂着右耳从地上爬了起来。
“……我担心她失血过多就帮她包扎伤口，结果她趁我不注意抢走我的配枪，贴着我的耳朵开了一枪，把我给震晕过去了。”
在听他描述的同时，那人也注意到了地上的血迹，于是立马站起身，命令后面的人快点跟他追上去。
乙世一瘸一拐地来到一扇小门前，她过去试着开了开，但门却纹丝不动。打开这扇门需要虹膜认证，以前她能开启这座基地的所有门，现在扫描她的虹膜，会被开启的大概只有警报系统。追兵的脚步声越来越近，乙世无力地靠在墙上，从口袋拿出耳机戴上后启动了它。
“嗨，小行星，帮我打给敦敦好吗。”
电话很快就接通了，乙世有气无力地笑道：
“……哟，敦敦，好久不见啊。”
“怎么了乙世？真没想到你会突然打电话给我。”
“……没什么，只是每当这种时候就会很想听到你的声音，可能是担心现在不听就再也没有机会听到了吧。”
“听上去你的处境似乎不太好呢，没关系吗？”
“……没事的，大概，比这更凶险的情况我都经历过，这次也一定会有办法的。”
话虽如此，但她的内心也差不多快认清山穷水尽的现实了。就在这时，铁门忽然发出清脆的响声略微弹出，虹膜认证装置上的指示灯也转变为绿色。乙世目瞪口呆地看了过去，随即，她仿佛意识到什么般抬头看向了角落里的监视器，接着对敦说道：
“不说了敦敦，我得先挂了。”
那队人沿着血迹找到这里时，看到的只有一条延伸至门后的血迹。
“她逃进森林里了！快追！”
背后的基地警笛大作，执行官们集合的动静不绝于耳。乙世的病腿还没完全恢复，身后那阵踏过野草的脚步声很快追上了她。
这件事很快也传到了返程的蕉鹿耳中，他在直升机上听着部下转述基地的惨状。
“她竟然一个人就干掉了几乎整个基地的人……”
蕉鹿波澜不惊地说了一句：
“这没什么好奇怪的，如果她连这种事都做不到，那我真不知道自己这些年都在干什么了。”
“可是这样下去就要被她逃掉了。”
“不用着急，我们马上就要到了。”
乙世被他们追赶到悬崖边上，双方之间保持着一段距离，站在最前面的那个人对她大声喊道：
“代理人！你已经无路可逃了！赶快投降吧！”
“真是似曾相识的一幕啊……”
乙世感叹过后倏然转身，一枪将刚才喊话的那人爆头。边上的执行官都为之震撼，他们感到无法理解，这个人明明都已经穷途末路了，为什么还能散发出如此强大的压迫感。
在因为胆怯而后退的西塔大军中，只有一个人迈着向前的步伐走出了队伍。乙世不觉变了脸色。
蕉鹿在众人面前站定面无表情地说道：
“真是太遗憾了乙世，想不到我竟然要亲自葬送自己一手培养出的怪物。”
看到他到来的执行官们大喜过望。
乙世逞强地笑道：
“这话说得太早了吧老师，我已经不是从前的我了，谁生谁死还不知道呢。”
蕉鹿淡然地说道：
“那就来试试吧。”
乙世的手指刚要开枪，胸口就突然迎来了一道冲击。她吐出一口血，僵硬地低下头，看到一把西洋剑插在自己的胸前，可她却连蕉鹿是什么时候拔的剑都不知道。蕉鹿干净利落地拔出剑，失去支撑的乙世向后倾倒，坠向了不见天日的深渊。
夜晚，七原来到了一间高级酒店前，在想不到去哪可以找到乙世时，她忽然想起了敦上次提到过的私人放映会。她走进酒店大堂，搭乘电梯前往放映厅所在的45楼。电影已经开始了，七原蹑手蹑脚地推开门走进去，影厅里坐满了人，只有留给她和乙世的皇帝位还是空的。银幕上播放的是原版电影，字幕是由架在台上的字幕机呈现的。七原轻轻地走下台阶，弯着腰从其他观众面前穿过，坐到了自己的座位上。
银幕上正在放的电影是大卫·林奇的《穆赫兰道》，电影开始有段时间了，七原往旁边看了一眼，乙世依然没有要来的迹象。
七原失落地把头转了回去。就在这时，她忽然感觉有人在她旁边坐了下来，她瞪大眼睛，猛地转过头去。坐在旁边的人正是乙世，她穿着平日里的那件水手服，脸上挂着很多血迹和淤青，就像刚刚结束了一场恶战。她微笑着盯着银幕，似乎在专心地观赏电影。七原也强迫自己将目光转回银幕，尽管很想开口问她究竟发生了什么，但却只能努力压抑着自己的情绪。
电影的时长有两个半小时，本就漫长的时光对于此刻的七原更加难熬。
电影散场后，两人走进一间房间，乙世刚转过来，七原就立刻扑上来抱住了她。
“如果再见不到你，我可能真的会崩溃……”
但现下还有更重要的事，七原收起自己的情绪，放开乙世对她说道：
“乙世，你冷静地听我说，极先生还活着，如今在敦先生的老家疗养。你已经没有继续为现在的西塔做事的理由了，快脱离组织回到他的身边去吧！”
乙世没有马上回答，从她的表情看不出她此刻的感想。持久的沉默过后，乙世忽然冷哼一声，神情不屑地说道：
“这就是你为了见我辛辛苦苦想出来的理由吗？极在敦敦的老家疗养？你觉得我这么多年会从来没去那里找过吗？这要是真的还轮得到你来告诉我吗？”
一连串的反问令七原无言以对，乙世说得没错，但自己也确实见到了镜极，究竟要怎样解释才能让她相信自己呢？
乙世一脸不耐烦地说道：
“我只是来看一下你的情况好不好的，既然你没什么事，那我也该告辞了。”
“等……等一下！乙世！”
两人一前一后地出了酒店，外面下起了雨，天上的红光将水珠染成了血一般的颜色。乙世已经换回了作战服，七原追到马路上，拉住乙世的手臂对她说道：
“等等乙世！你为什么还要为那样的组织效力！他们甚至能向平民发射导弹，已经完全不是人了啊！”
乙世毫不留情地甩开了她的手。由于用的力气太大，七原直接因此跌坐在地上。
“你还问为什么，还不都是为了给你弄出的烂摊子善后吗？”
七原惭愧地低下头，痛苦地悲鸣道：
“……事情变成这个局面并非我的本意，是因为你说我的进度太磨蹭了，所以我才想做点什么……”
乙世冷若冰霜地说道：
“是吗？也就是说你是为了被我夸奖才这么做的对吗？”
七原终于受不了她冷淡的态度，情绪失控地大声喊道：
“你为什么总是对我这种态度呢？！你明明对每个人都很好，为什么唯独对我这么残酷？！”
乙世一脸厌烦地说道：
“……我说啊，我可没有时间慢慢哄你。”
“既然这样，那我也会不顾一切地把你留下来！”
见她执意要走，七原忍无可忍地起身扑了过去。乙世毫不费力地抓住她的脸，然后一拳打在她的肚子上。当七原因为腹部的疼痛而弯腰时，乙世抓住她的头发，将她的脸往自己的膝盖上撞了下去。马路上响起鼻梁断裂的声音，乙世放开手，七原流着鼻血缓缓地趴了下来。
“为什么……你总是要……这样对待我……？”
乙世依然用冰冷的语气居高临下地说道：
“因为我就是为了杀死你而来到你身边的。”
“那就杀了我吧！”
七原突然说道，乙世下意识地问道：
“什么？”
七原抬起头，混杂着雨水和血液的脸上强行挤出了笑容。
“我有一个朋友，我很喜欢她。她对我很温柔，只要待在她的身边，我就会感到非常安心。我明知自己会给她带来危险，可却还是舍不得离开她。是我把她害死的，如果我没有为了满足私欲而接近她，她就不会死了。所以杀了我吧，不这样做的话，我一定会为了让她复活而使用‘灰烬之力’……”
她把头埋低，跪在乙世面前乞求道：
“……所以请杀了我吧……求你了乙世……杀了我吧……”
乙世沉默良久，却只是说了一句：
“那是你自己的事情。”
七原彻底爆发，对她歇斯底里地大吼道：
“为什么你就是不肯好好听我说话呢？！”
七原召唤出黑影捆住她的腰部，将她狠狠地摔在红绿灯上。乙世原来的伤势似乎严重得让她承受不了这一击，倒下之后便再也爬不起来。一束车灯从侧面打来，熟悉的保时捷停在斑马线前，敦从车上下来，七原一脸心虚地看着他走向自己。
“敦……敦先生……”
敦一耳光打在她的脸上，七原歪着脸，表情充满迷惘。敦阴沉地对她说道：
“我一再地纵容你，不是为了让你做出这种事。”
敦抛下她，来到软弱无力的乙世身边，将她抱起来走回车子那边。七原回过神来，朝他离去的方向呢喃道：
“敦先生……”
敦没有回头，发动引擎弃她而去。
七原只能眼睁睁看着车尾远去，她深深地低下头，在原地无助地呐喊道：
“敦先生……！”
在她看不到的地方，红烟悄无声息地包围了她。
回到现实世界中，跪在木崎尸体旁的七原骤然脸部开裂，被红烟裹挟的她不止是脸，连身体也开始接二连三地迸裂出缝隙。囚禁在她体内的黑暗从裂隙中逃往外界，朝阳的火热持续不停地灼烧着黑影，但黑影不断成长为更加巨大的形态，如同一个越擀越大的面团般反噬着企图消灭自己的烈阳。身旁传来一阵抽搐的笑声，理部转头看去，内海激动不已地笑着说道：
“……这就是‘父亲大人’心目中最完美的作品，能够违背世间常理的存在……！”
他仰望着逐渐填满天空的黑暗，沉醉不已地说道：
“这就是世间最广阔的黑暗——‘暮色’。”
