“管家先生，您可不能把这些肉拿走啊，您要是这么做了，接下来这几天我们可活不下去了。”
这天一早，生活在这附近的人们便听见那位死去了妻子的罗伯特家门口传来争执声。
“呵呵，不拿？现在不拿过几天还有得拿吗？你们已经拖欠了三个月的税款，三个月！就连使用磨坊的一银币都没有给！”
罗伯特昨天向管家上交那堆兽肉时就已经注意到了他眼中的异样的光彩。
果不其然，今天他刚准备劳作，就看见管家带着一堆人过来，说是要检查罗伯特一家昨天所捕获的猎物，看看有没有私藏。
结果在称完重量后，管家吩咐下人拿起兽肉就准备离开。
“鲁德贝克子爵为你们提供土地，你们向他缴纳赋税，这是天经地义的事。自己没有照料好田地里的庄稼，指望子爵大人为你们承担后果？做梦！
别围在这里看热闹，今天是这家伙，明天就是你，后天就是你！你们一个都逃不掉！”
管家上蹿下跳的样子活脱脱一只杂耍的猴子，但没人笑得出声，纷纷低下头，迅速离开了这里。
就在这时，一道迷迷糊糊，仿佛还没睡醒的声音从罗伯特的屋子内传来：“娜塔莉，他们是谁？为什么要抢你们东西？”
“啊，大人，您醒了。”
昨天直到夜深，都没见那位魔法师少女回来，所以格林与娜塔莉便燃起火把，前往林中寻找。
没用多长时间就在路边发现了昏迷的薇尔丹蒂，以及她手中那只已经断气的野兔。
从未听过的女性的声音。这个叫罗伯特的家伙老婆死了好几年了，莫非......
管家产生了好奇，但在看到声音主人的第一眼，他就否认了自己方才的猜想。
虽然这名少女还远远比不上画像上的公主殿下们，但和他见到那些贵族小姐完全有得一拼。
是哪位路过的贵族？但为什么不直接去子爵先生的庄园，而是住在这些贱民的家里？
带着这样的疑问，管家朝穿着灰白长袍的少女问道：“这位小姐，是我冒犯了，请问该如何称呼您？”
“薇尔丹蒂•阿思嘉特。”
阿思嘉特？没有听说过的姓氏。管家可以肯定这不属于周围大大小小的贵族之一。
但秉承着小心谨慎的处事原则，他还是毕恭毕敬地回答：“是这样的，阿思嘉特小姐，我是隶属于鲁德贝克子爵的管家之一。
您现在所居住的屋子主人罗伯特已经拖欠了子爵先生三个月的税款了，我现在正在用他们的财产抵押一部分的债务。”
对于平民富有同情心的年轻少女们管家不是没见过，但话说到这份上，就算是她们，也会选择让步。
可是......
“但你把这些食物拿走了，他们吃什么？”
“啊......不......他们不是有硬面包吗？”
“这种东西是没办法一直吃下去的。”
这位小姐，您知道自己在说什么吗？
看着对方认真、没有丝毫玩笑意思的表情，管家在「对方是一名贵族」这条认知上打了个问号。
于是，他以无比严肃的语气对着这名来历不明的少女说道：“薇尔丹蒂•阿思嘉特小姐，我在此是代表鲁德贝克子爵行使大公赐予的权利，如果您一定要阻拦，那我只能诉诸暴力了。”
说罢，管家身边的几人便围了上去，因为发生冲突是预料之外，所以他们此时并没有穿戴甲胄。
但也足以将格伦兄妹二人吓得缩进屋子里了。
见口头矛盾即将演变为肢体冲突，罗伯特直呼大事不妙，赶忙冲向前去打算劝阻，但终归晚了一步。
将自己包围的人群让薇尔丹蒂联想起了不好的记忆，被贯穿的肩头与腹部又在隐隐作痛。
于是她果断攻击。
没有使用法杖，薇尔丹蒂徒手凝聚了一道风刃，在那位提着兽肉的下人的手臂上划出了一道狭长的口子。
随着一声惨叫，装满风干了一半的兽肉的布袋掉落在地上。
管家也明白了眼前少女的真实身份：“一名流落的魔法师吗？很好，我记住你了，希望你以后还能好好住在这里。”
说罢，便带着一群人仓皇逃离。
“罗伯特先生，没事了。”提起布袋，薇尔丹蒂将她递给罗伯特。
但是男人没有接过，只是不断摇头：“不，阿思嘉特大人，您不该这么做。”
少女十分不解：“可是，如果任凭他拿走，你们只能吃那些根本不能称为食物的东西！”
“您知道吗，我们生来就是与这块土地绑定的，而这块土地，是鲁德贝克子爵赐予我们的。我们没有去拒接子爵先生的权利，我方才所做的，只是在祈求他的怜悯。”
只留下一声悠长的叹息，仿佛一下老去数年的男人走回屋内。
在娜塔莉的解释下，薇尔丹蒂明白了他们现在的处境。
原来「一半的土地产出所得税」，指的并不是实际的产出，而是根据以往的平均值上交。
而这个平均值，更是以丰饶肥沃的南方土地来计算的。
格伦兄妹此时正在属于他们的耕地里拿着小铲子除草、松土。
虽然经验丰富的农奴们在察觉了天气的异常后，果断种上了更耐寒的土豆，但距离成熟还需要将近一个月。
原本想着去林中捕猎为他们增添一些食物，但想到上次漫山遍野寻觅了一个下午才找到一只野兔，薇尔丹蒂便放弃了这个想法。
至于使用魔法加快土豆的成熟速度......很可惜，她目前只学习了基本的元素魔法与塑能魔法。
薇尔丹蒂意识到自己对于他们似乎是一个很沉重的负担，于是她便向起身休息的娜塔莉说明了自己准备离开的想法。
而对方没有对待恩人的挽留，也没有送走麻烦的喜悦，就像是十分清楚地知道双方之间的鸿沟一般，语气平常。
“阿思嘉特大人，您想好去哪了吗？”
对啊，去哪？继续和之前一样往一个方向不停流浪？
娜塔莉随口的问题就把薇尔丹蒂问住了。
“您不愿和我说吗？”见对方没有回应，娜塔莉不免有些遗憾，但她很快便意识到了什么，向薇尔丹蒂问道：
“噢，大人您一定是不知道这附近的地图吧？如果是这样的话，我说不定可以帮你。”
“真的？”对方的提议让她喜出望外。
“当然。别看我这样，我和子爵先生庄园里的女仆长关系可是很不错的。
她偶尔会跟着商队去往离这里最近的城市，拿到一份地图不是什么难事。不过她跟着子爵先生出门去了，要三天后才能回来。”
薇尔丹蒂点点头，就这样，离开这里的时间暂时被订到了三天之后。
