第七章 魂兮归来
眉头如积雪压枝，缓缓下沉，少女半睁眼眸，注视着怪物，冷峻的瞳孔中离析出落红般的嫣然。
“‘操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。’”
苏茗儿张开双臂，吴侬软语浸润的声线仿佛绢丝般萦绕在命运的纺锤上，流尽哀婉，犹闻凄怆。
彻底腐殖化的怪物缓缓转身，五只血染的魔瞳凝视着如月出云的少女，鲜血淋漓的胳膊按压在地，蓄势待动。
作为曾经跟随师父亲临绝境的雪巫女，苏茗儿并不害怕死徒。这种诞生于的极恶之咒下怪物实力远不如原生的污秽凶兽——秽魇。事实上，九渊所有的死徒都是秽魇铁蹄下的牺牲者。在秽魇入侵的过程中，被它们伤害的人类如果得不到雪巫术的及时救治，就会污秽缠身，堕落为强壮而嗜血的凶残妖孽。而此时，死亡是让他们脱离苦海的唯一方法，古今岁月，概莫能外。
解开斗篷两边的扣结，苏茗儿将手伸入其中，系扎着红丝带的黄铜刀柄在少女的衣襟间依稀闪烁，锋刃未出，却已淬寒入风。
一清一浊，一素一赤，一仙一魔，少女和魔物隔着一方塌陷的棚屋默然对峙，只有萧瑟的夜风在耳边撩拨琴弦，哀角胡笳，不绝如缕。
最终，还是死徒按捺不住内心泛滥的杀意，六条肌肉虬结的手臂像弹簧一样助力它腾空而起。触须乱舞的怪物以泰山压顶之势砸向苏茗儿的立足之地，少女只是轻踮脚尖，宛若鸳鸯凫水般轻盈跃起；在躲过砸击的同时，她的斗篷化作羽翼迅捷扑闪，几只金黄的梭镖飞揕而出，精准无误地钉入死徒的六条手臂。
这不是普通的梭镖。每一把短刃的刀锋都缠满了符纸。笔走龙蛇的符文迸发出烈日凌空的光芒，灼灼炽焰在怪物扭曲的肢体上爆裂燃烧，将它的手臂尽数吞噬。死徒发出地崩山坼的怒吼声，一连撞垮好几座屋宇，想要摆脱火舌的舔舐。但这一切都无济于事，它只能眼睁睁地看着自己的六根胳膊被圣火焚成灰烬。
“‘旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。’”
趁机跃到怪物身后，苏茗儿从袖口中抛撒出星河曼舞的白练；瓣瓣绯樱散作无垠的飞雪，在这片满目疮痍的土地上无声流转。素净的绢带缠绕在怪物的脖颈，少女只稍轻振纤臂，对方肿胀化脓的皮肤便如同腐朽的鳞甲般干枯脱落。可这一次，死徒抵御住了祓魔术的压制，它拼命晃动脑袋，硬是将苏茗儿手中的绢纱生生扯断。紧接着，六根碗口粗的触须从断臂处蛮横长出；它咆哮着卷起地上的断壁残垣，朝少女疯狂投掷起来。
白练的断裂让苏茗儿险些失去平衡。面对碎石瓦砾的袭击，少女只能抛掉斗篷，在废墟上左跳右闪，匆忙躲避，却不料被一条裂隙绊到脚步，身子一歪跌倒在地。就在这时，大地如同万马驰骋般战栗起来，苏茗儿趴在地上，仓皇间抬头，只见赤红的死徒偾张着虬结全身的血脉，向自己冲锋而来。来不及闪避了，死徒迫近到少女眼前，六条肉鞭以劈山之势挥甩而下。
伴随着震耳欲聋的巨响，飞腾而起的烟尘瞬间淹没废墟。待到尘埃落定，苏茗儿原先跌倒的地方出现了一方半人深的土坑。哪怕是身被重铠的天军犀甲卫，面对这样的攻击也会血肉横飞。
可是，深坑里却空无一物，哪怕是一块碎布、一抹血迹都没有。
浑黄的符纸在土坑上飘荡起来，仿佛要戏弄怪物一般，故意在对方眼前翩跹片刻，随即裂解成灰。
“‘天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。’”
少女哀婉的吟唱从身后幽然飘来，怪物猛地转头，只见苏茗儿完好无损地站在一座土屋的房梁上，无论是银发冰肌还是素袍罗裙，皆是纤尘不染的圣洁，完全不像刚才疲于躲避的那般狼狈。面对怪物恼羞成怒的目光，苏茗儿眨眨眼，示意它看看自己的身子。
死徒这才注意到，自己野蛮增生的躯体不知何时就已被贴满了符箓。和先前少女施展的巫术不同，这些符箓用朱砂题满了醒目的小篆，各种蜿蜒的线条组合在一起，仿佛一根根细长的红绳将怪物捆绑起来。
第
抖抖手腕上的镯子，苏茗儿嫣然一笑。迷魂幻术可是她的拿手好戏，早在绸缎缠绕到死徒脖子上时，她就已经绕到了敌人身后，暗中布置好符纸。死徒眼里仓皇失措的少女，不过是她略施小技制造的幻影。
带爪的触须在身上疯狂抓挠起来，死徒仰天咆哮，仍作困兽之斗。
“‘出不入兮往不反，平原忽兮路超远。’”
苏茗儿舒展柔臂，像一羽渐水的芦花，靴尖吻地，雨落无声；与此同时，黏附在敌人身体上的符纸开始剧烈燃烧起来。炽焰翻滚中，死徒失去行动能力，轰然跪倒在地，庞大而畸形的肉体开始缓慢解体。
“‘带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。’”
以手抚膺作长歌，苏茗儿缓步徐行，来到还在躺地挣扎的死徒身边。少女深红的眼眸辉映着火光的炽烈，除却湿润，尽显悲悯。
微微叹出口气，她扬起手，怪物身上的火焰渐然熄灭。此时它已经残肢尽断，失去了所有的反抗能力，只有焦黑的胸腔在肋骨的包裹下虚弱起伏。
“‘诚既勇兮又以武，终刚强兮… …不可凌。’”
《九歌》将尽，《国殇》犹存，苏茗儿的脑海中浮现出师父须发皆白的身影。三年前，她跟随诘摩仙人登临高崖，第一次俯瞰朔北沙场上的人魔厮杀，正是师父把这首流唱千年的《国殇》教给了她。如今，先师已然驾鹤而归，唯有少女在世间凛然高歌，音尘不绝，魂兮归来。
星芒耳坠在银白的鬓角下朦胧摇曳，苏茗儿从衣衽中拈出一张绘有雪莲的符纸。只要把它撒到怪物心脏的位置，最后的净化便可就此完成。
少女把符纸放到死徒的心口，对方仅存的一只魔眼淌出泪水。她知道这具恶魔的残躯内还遗留有人类的灵魂，但回光返照终究无济于事，少女别无选择。
就在她即将松开手指的刹那，一声稚嫩的呼喊从身后闯来：
“不要，茗儿姐！！”
寻父归来的紫莺趴在结界的屏障上，泪水夺眶而出。满目焦土的栖身之地… …奄奄一息的人形怪物… …临风浩歌的雪色巫女… …纵然是少不更事，在那惊悸的瞬间，小女孩却已然经历了人世间所有的生离与死别。
“紫莺！还记得我对你说过的话么？！”
没有回头，少女止住吟唱，飘扬的银发宛若星河流转，
“女孩子，要坚强！”
因为茗儿自己，就是这么挺过来的呀… …
“求求你，放过爸爸吧！我会背着他逃得远远的，绝对… …绝对不会伤害大家的！！”
拼命捶打着淡金色的结界，紫莺跪在地上，烟尘拂面的小脸业已是浊泪横流。
傻孩子。不彻底净化污秽，你父亲只会在无休无止的痛苦中堕落为罪孽深重的业障。他会伤害你，伤害那些他深爱着的人们，伤害这片他浴血守护的大地… …放手吧… …
“求求你… …净化我，巫女大人… …”
喑哑渗血的嗓音回荡在少女心扉，苏茗儿睁大眼，捏紧符纸的手忍不住惊颤起来。是死徒的声音… …不，是这位天军士兵的呼喊… …她垂下头，只见怪物的魔眼也已是泪海泛滥。
“不能再让紫莺这么难受了… …我必须… …对她负责… …”
“告诉我，你所属的部队和主将，我会替你安排好紫莺的一切。”
郁郁阖上眼眸，苏茗儿屏息凝神。
“虎… …虎贲天军…
…啸鸢将军所领… …隼骑军… …”
“‘啸鸢将军’… …你是云天辰的部下？！”
猛然睁开双眼，苏茗儿下意识按住胸口，耳边仿佛又回响起长弓惊弦的呼啸。
“请替我… …向少将军道别… …”
“我知道了。茗儿，不会辜负你的… …”
“茗儿、茗儿姐！！”
少女别过头，湿润的眸光凋零入在路边的断墙中，枫红如秋。
她松开手，符纸飘落到死徒的胸口。地面上突然生长出一朵雪莲花，纯白的花瓣将战士的残躯包裹其中。对方脸上紧绷的肌肉逐渐松弛下来，无数金黄的流萤从这具枯槁的身体中逸散出来，踏上往生的道路。
“‘身既死兮——神以灵，子魂魄兮——为鬼雄。’”
“谢谢你，苏珞樱… …大人。”
弥留之际，对方望着苏茗儿泪影婆娑的赤眸，安然垂眼。少女心头一颤，脸上浮现出一丝苦笑。
果然如此。大概只有姐姐，才能被人们如此虔诚地信仰着吧。
待到流萤散尽，这具枯骨连通包裹着它的花瓣一起随风飘散。苏茗儿向烟尘远去的方向缓缓鞠躬，不经意间，一粒晶莹如流星般润入土中。
