身体逐渐被黑暗包覆，内心陷入一种熟悉的空虚感，而意识却让我想要脱离这种处境。
我试图睁开眼睛、挪动身体。
内心似乎想要对抗什么，我伸出了手，试图触碰想要触碰的东西。
有一股暖流驱散了周围的黑暗与冰冷，使空虚消弭，这股暖流顺着我的指尖一直流淌至全身各处。
啊、我怎么会忘记呢，这股暖流、这份温存……
——是啊，这份温存来自于她，因为有她在，因为我遇见了她。
夕阳缓缓沉入西边地平线之下，夜色逐渐笼罩了天空。
巨大的城堡矗立于繁华的帝都中心，金碧辉煌的宫殿内部大厅充满了贵族们礼节性的笑声，旋律优美动听的音乐是这场舞会里少数吸引我的地方。
当然，更加吸引我的。是那个在这场宫廷晚舞会里还只会模仿大人的稚嫩小女孩，开朗单纯的笑容里不掺杂任何虚假。她淡金色微卷长发垂落在腰间，与天空相同的蓝眼眸中，闪烁着无与伦比的光芒。
我半躺在舞会宫殿外面的高墙上，望着舞会上那个已经开始逐步成长的、有着身为公主自觉的小女孩，不禁让我感到欣慰。
年纪尚小就已经如此落落大方，姣好的容貌想必若是放在十年后一定会有很多追求者吧。
只不过，我大部分时间都不能靠近她，只能像今晚这样，远远地看着她、保护着她。就算是这样，我只希望待在她身边的时间能够更长一些……
好痛！
不是肉体上的疼痛，不是某一器官的疼痛传感到神经系统的疼痛。
而是更加往更深层次的，几近于内心、以及感情的痛楚。
这份痛楚、不甘心、以及这份落寞，是什么？
我紧紧抓住自己胸口的衣襟，这样扪心自问。
思考许久后，我差不多已经知道结论，或许我爱上了她。只是理智告诉我不能继续靠近她，不能与她进一步发生其他关系。
不只是因为她年纪还小。
因为——
我是背负所谓【罪孽的化身】罪名的半神，而我的母亲也因为与神相恋被永久囚禁。我不能因为我个人的感情而让我的所爱之人背上罪名，我绝不允许这种事发生。
况且、我的罪，已经足够多了。
“啊。”
我叹了口气，从思索中回过神来。看向遥远的天空，今年的冬天格外地严寒呢，雪也下个不停，纷飞白雪遮住了繁星与皎月，使夜晚的天空变得有些黯淡。
这时，一只娇小的手臂在宫殿舞会大厅的天台处朝我挥个不停，并用稚嫩的嗓音向我大声喊到：
“神明哥哥！！”
我从高墙上站起身，轻盈地飞跃到天台处，用脚尖轻轻触碰天台的围栏。我竖起右手的食指放在嘴前，示意她不要大声。
眼前的小女孩似乎并没在意我的示意，她握紧娇小的双拳，双目充斥着耀眼的星光，泛起一丝波澜。憧憬着什么事物的激动眼神让小女孩不由自主地发出了“喔——”的声音。
还好我提前预测了她说话的内容，使用了【声音阻断】，不然被一旁的贵族们听见恐怕要引起一阵骚动。
紧接着我连接了艾妮的意识，并用意识试图开始与她交流。就算拥有庞大的魔力量与意识层，她也不过是个小孩子，恐怕承受不住太长时间的意识连接。
“喔喔喔喔喔喔喔喔！！！”
从意识层的强烈波动与通过意识传达的内容，我能够肯定艾妮的惊讶与兴奋。
当然让我如此肯定的原因还是在于——那差点叫出声的兴奋表情以及闪烁着熠熠生辉的光芒的碧蓝色双眸。
“记住了，艾妮。以后在公共场合下一定不要叫我神明哥哥，还记得教给你的吗？”
我原本微笑着的表情变得严肃起来，继续用意识与艾妮交流。
“嗯嗯！记得记得！萨利哥哥！”
看见眼神中充满期待的艾妮，我轻声笑了笑。
接着我从天台围栏上跳跃下来，蹲下来轻轻抚摸艾妮的柔顺头发，并用我的意识断开了连接。
在意识断开连接的最后一瞬间，我感到了艾妮的意识层一种非常微弱的波动，与此之前强烈的表示兴奋激动的波动不同。
不好。
就算不发动神力，也能感觉到有不好的预感。
尽管如此，我还是笑着拍了拍艾妮的肩膀，给予她最大的温柔与鼓励。
“嗯，记得就好。”
艾妮一脸满足地点了点头，这时她突然叫了我一声“萨利哥哥”，声音虚弱到只有仔细听才得以听见。
啊，果然是这样吗。
身体因为虚弱而丧失了站立的力量，我因为预感到了所以准确地接住了向后倒下的艾妮。
想必也是——我体内流淌着神的血脉与【源力】，就算是半神之身，人类也一定承受不住我的意识连接。
大厅的舞会还在进行着，随着时间的推移，舞会逐渐接近尾声，一直萦绕宫殿周围的优雅曲调也渐渐变得悠远。
在最后一曲结束后的片刻，贵族们几乎都离开了宫殿。
有着璀璨颜色的魔矿灯与烛灯照射下的，是一名美丽的年轻女性，她散发着端庄优雅的气息。
她看到了我和躺在我怀里的艾妮，迈着步伐向我走来。
“谢谢你，能够照顾我的孩子。”
这位美丽的散发着迷人魅力与气质的女性，自然是这个帝国皇帝的妻子。她虽为女性，却有着高超的剑术和战斗能力，听说至今还仍从事冒险者行业。
尽管成为了帝国的位高权重的人，却仍不放弃自己的理想、不放弃自己所追逐的东西吗？
可是，你、身为帝国皇妃，又能否一直做到这一点？
有意思、有意思、真是有意思。想到这里，我的嘴角因压制不住的想要窥探人心的想法而上扬。
“既然艾妮救赎了我，那么我理所应当保护她。”
“这个孩子……”
皇妃用手温柔地抚过艾妮的脸庞，那是身为母亲对孩子藏匿着爱的神情，透露着无限的爱意。
“她和我一样，追逐着自己想要的事物。”
“比如说自由？”
我背靠围栏，因看透了她言语中透露的东西戏谑地笑着。
听到我犀利的提问后，皇妃保持沉默，她抬起头，与我的视线交汇到一起。
皇妃看了看我，像是看到了什么恐怖事物似的，她瞪大了瞳孔，脚步也不自主地向后退了两步。
这时，皇妃停住了脚步，她不再沉默，表情逐渐变得坚定起来。
“是啊，自由。这个孩子——艾妮维亚，她身为帝国公主，未来必定会有许多身不由己的事发生在她身上……可是，我仍然希望，她能够一直追寻着自由。”
皇妃说了一段意味深长的话，我当然能够理解她的意思，因为我，也是如此期望着的。
未来一定会成为十分出色的女性，不管是作为帝国公主，还是作为艾妮维亚本身。
◇
幸福的时间总是那么短暂，明天和噩梦永远不知道谁先到来。
静谧的午夜中，金碧辉煌的宫殿也暗淡下来，彰显冷寂的气氛。
窗外的雪依旧下个不停，就连宫殿的每日都清扫的前厅门口与广场都堆满了积雪。
空气顺着窗户缝隙吹了进来，好在赤红的魔矿灯在此时发挥了它最大的作用，虽然不能完全驱散寒冷，但却可以持续感到些微的温暖。
我看向正在睡梦中的艾妮，帮她盖好被褥，整理好已经睡乱的柔顺长发。
不知是否做了美梦呢——
看见艾妮沉浸在美梦中的可爱笑容，想必，她一定是做了好梦吧。
我不止一次想过，虽然只是我不切实际的想法，但是，如果时间能够静止该多好，如果能陪伴在艾妮身边该多好。
这时，夜空中出现了异样的源力波动。
从以前开始，我不用神力就可以清楚地感知到、看到所有智慧种，甚至是神的源力波动。
所谓源力，就是存在于体内的使用能力的根源，对于智慧种来说，源力会伴随肉体的一生，直至生命体征消失。
我感到有数十个强烈的巨大恶意弥漫在夜空中，这些恶意所逼近的方向，正是我所在的地方——卡特拉大宫殿。
而且，这些源力波动与其所蕴藏的恶意，并非原本就存在的，而是，简直就像是凭空出现一样。
我轻声离开艾妮的房间后，来到宫殿空旷宽敞的长廊。
凝视着漆黑黯淡的夜空，我打开了巨大的拱形玻璃窗户，任由强劲刺骨的寒风吹打窗户，洁白的雪花伴随剧烈的呼啸风声飘落在我身上。
怎么可能让你们得逞！
我跳跃到巨大窗户的高台上，双脚并拢呈深蹲的姿势。
只要集中注意力，把所有分散的精神都集中在眼睛上，就可以把能够看到的范围，把视野无限地扩大。
深吸一口气，开始感受周围空气的流动与源力波动。
能看见！能看见！只要能看见，就能最大程度地避免破坏。
我把双腿的力量集中在脚上，双脚开始蓄力，面对越来越逼近的闪光，我用力一蹬，飞跃至空中。
没有闪避，没有躲开，而是正面相对。
我看到了闪光的真面目，是只有高阶光精灵才能使用的弓箭——“圣灵之光箭”所射出的箭矢。
必须斩断这些箭矢。
好快——！
不管是速度，还是威力，亦或是箭矢的可射出数量，在高阶光精灵中仍旧是顶尖的存在。
但是、你们是不是忘记了，我是半神这回事啊。
我以足以超越箭矢的速度，在夜空中敏捷地飞跃着。
无数箭矢朝我迅速地射来，我用手中的利剑斩断了全部的箭矢，只剩下细微的残渣，化为粉尘消失在空中。
不好！
远方夜空中，以人类肉眼看不到的地方，第二波箭矢开始准备射出，这一波的威力比上一波的威力更大，如同想要吞掉一切的野兽般迅猛地向我射来。
必须采取行动！
如果这样继续下去，想必是永远斩断不完的箭矢。
或许是因为好久没有战斗过了，我调整顺畅了呼吸，才开始进入真正战斗的状态。
想到这里，我不禁兴奋起来，并用右手捂住不自觉上扬的嘴巴。
“从现在开始，进入真正的战斗。”
不、不对，这种感觉，真是久违呢。
为了掩饰表情中所透露出的真实想法，我低下头，大声地笑了出来。
我的目光停留在远处，以最快的速度穿梭在箭矢群中。
只需要一瞬、只要一瞬，就可以突破——
眼看就要突破了箭矢群，我穿过一股股冲击而来的气流，来到高阶光精灵弓箭手们面前，他们漂亮白皙的脸因为我突然袭来而扭曲呈现令人作呕的样子。
不断颤抖的双腿，不断向后逼退的身体，整齐划一的阵型在一瞬间打乱，就像遭到蹂躏的弱小鸟儿丧失了能够飞翔的翅膀般，精灵弓箭手们失去了可以射出箭矢的力量。
又是这样，又是这种表情。
与这个世界，这个行星人们大多数见到我战斗的姿态所展现的单纯恐惧不同。而是，夹杂着更多厌恶与唾蔑。
仅仅通过表现出来的感情，就足够判断出这些把我视作攻击对象的精灵们不属于这个世界。
既然如此——
就更应该碾碎。
那么我，就有理由使用神力。
我站在由神力所构造的【纹阵】落脚地，落在卡特拉宫殿前的广场上。
如同划过的流行一样的精灵们发出响彻天际的声音，被重力和快速的下落速度所压制，以至于他们不能做出任何行动而摆脱当前处境。
伴随数道哀嚎与惨叫声以及剧烈碰撞地面的声音，在重重地砸到地面上的那一刻，猩红的鲜血迅速染红了纯白的雪地，形成了由尸体与肉块堆砌而成的血海。
我看到有几个人影从血海中爬了起来，鲜血几乎把他们的全身染成红色。
“萨利哥哥，发生什么事了……”
……！
意料之外的人，为什么？艾妮会醒过来？明明在战斗开始前就已经使用了【声音阻断】。
艾妮还没意识到发生了什么，她揉了揉睡眼惺忪的双眼，口中不断喊着“萨利哥哥”。
应该是看准了我看向艾妮的机会，那几个没死的精灵突然拿起了腰间的副武器短剑朝着我，不——是我的后方跑了过来。
“艾妮！小心！”
了解到他们的目标后，从我的心底燃烧起怒火，仿佛能够烧尽一切。我把全身的力量集中在脚部，向后翻腾在空中。
我说过，艾妮。我会保护你，不会让任何人伤害你！
所以——
尽管内心仍在抗拒什么，害怕再次因我发生以前曾经发生过的杀戮惨剧，不想看到我早已沾满鲜血的双手。
但是，如果事情已经发生，那么也没有回避的理由了呢。
如果，是为了保护自己想保护的重要之人而去战斗、去杀戮呢。
毕竟，我已经下定了决心。
我将身体一转，在空中翻转了一圈。
“喔喔喔喔喔喔喔！！！！！”
蕴藏浓厚的杀意以及怒意，透过我的眼睛、以及将气愤通过喉咙怒吼出来的方式传达给敌方。
我手握锋利的长剑，然后，我看准了那里——敌方的致命点。在向腹部的挥砍后，接着利用的剑刃的右侧向右砍去。
伴随着撕裂的声音，血液喷洒的声音，被分为两半的身体倒在了血泊之中，鲜血再次染红了那几个精灵的身体。
只是这一次他们不会再爬起来了。
我收起长剑，并用手擦拭着喷溅在脸上的鲜血。
就在这时，我感知到有一股极为强大的气息以及源力波动。那并非属于任何智慧种，而是——神，而且还是我所熟知的神。
“你怎么来了？”
那个有着青年模样的男性天神落在我面前，而他是让我唯一不憎恶的天神。
如果猜的没错，那些精灵是由主神诺拉迪纳斯派来试探我的。
他——我的父神来了，就代表着我不可能再继续待在艾妮维亚身边了。
“抱歉，我的儿子。我没有从主神手里保护好你和你的母亲。”
“不，这不怪你。事情已经发生了，而且，你已经尽了你最大的努力了，难道不是吗？”
或许是没想到我已经原谅了他，温柔的父神似乎有些怔住了，他僵硬地“嗯”了一声。
“那么，让我最后再和这个女孩待一会。”
我来到艾妮身边，因为过度的冲击以及对血腥场面的恐惧感，让她瘫倒在雪地上。
嘴唇还在发颤的小女孩咬了咬嘴唇，然后紧紧地抓住我的袖口不放手。
放心，艾妮，就算离开，也绝不会让你受到伤害。
“那么，艾妮，我们立个誓约怎么样？”
我轻轻蹲下身体，握住了艾妮被冻得通红的娇小的手，接着我的嘴唇便覆了上去。
此时，在我亲吻的地方，艾妮的手背处出现巨大的光芒，就连这漆黑的夜空也被光芒覆盖。
红色的特殊纹路成现在艾妮的手背上，一瞬间后，这种由我的守护意志所构成的纹路便隐藏下去。、
“忘记我，艾妮。我相信，以后，我们一定会再见面的。”
我不会再度让你恐惧，让你害怕。
这是以你的生命为前提的，名为守护的，属于我们的——誓约。
我背对艾妮，风吹过我的脸庞，这份如同刀尖划过的刺痛，我会一直铭记在心。
突然，我看见漆黑的夜空逐渐被黑暗吞噬，逐渐侵蚀着我的身体。
一直不断的痛楚、剧烈的心跳声将我掩埋。
似乎在快速奔跑，在不断追逐着那个身影。
“艾妮！！艾尼维亚！！”
我大声喊着那个心中的名字，伸出了手，生怕抓不住那个身影，生怕那个身影离开。
！！
睁开双眼，看到的是木质天花板，以及房间内的摆设。
啊，又是这个梦啊。
已经过了七年了吗？
尽管我已经不再是半神，艾妮，我依旧会去找你——
