楼梯没有尽头，至少希娜是这样认为的。
所谓的二楼是如此遥不可及，等待他的只有无止尽的黑暗。
他小心翼翼地捧着手中的圣光粒子，不停地踏上下一阶楼梯。尽管希娜意识到这已经是一条不可能行得通的道路，但他还是保有一丝侥幸。
兀然，下一个楼梯的转口居然有了黄色的烛光。
希娜欣喜若狂，连忙加紧了脚步。
但眼前的一幕给他浇了冷水。
这里的布局跟一楼毫无差别...倒不如说，这里好像就是一楼。
希娜无力地靠坐在墙壁旁边。
他双手紧握，脑袋抵着拳头，轻声祈祷。
哪怕是绝境之前，也一定会有希望，他坚信。
......
一间静谧的小屋内。
“他到该隐领了吗。”
“...”亚托莉盯着眼前的男人，并不作声。
“别这么看着我，毕竟我们还是交易对象不是吗。”教皇阿弗洛大笑道。
此刻的阿弗洛褪下了象征教皇身份的白色长袍，身上仅仅穿了件亚麻色的宽松衣物。
“能否取得圣树的权柄，这只是你的单方面措辞，从一开始你就与恣没有信任的基础。”亚托莉开口道。
“可是你并不会损失什么...除非你很在意你的第一次初拥。”阿弗洛不知从何处拿出了两套茶具，摆放在他和亚托莉的跟前，“加了几根刚摘的血腥草，但愿你喝得惯。”
“他体内确实有圣种，但恣没有十足的把握将其分裂。”亚托莉翘腿，将茶具端起微抿，“一般。”
“无碍，只要你答应初拥这个条件，那么一切都会十分顺利。”
“你应该知道血族女皇的初拥意味着什么。”亚托莉血色的眼眸中多了一份冷冽。
“争夺皇位的资格，你觉得我会对这东西感兴趣吗。”阿弗洛同样抿了抿茶，“泡得还不赖。”
气氛沉寂了下来。
阿弗洛并不急着催促亚托莉，他似乎更在意对方对自己茶艺的评价，一直研究着瓷杯中已经阉掉的苦绿色茶叶。
那个威飒一方的血族女皇此刻也无法果断地做出选择。
“我知道你的渴求，所以我才会主动找上你。”阿弗洛再次开口道，“这种机会并不多了，这颗种子很快就会生根发芽，再次成为那棵屹立天地的圣树，重筑世界的秩序... 而那时你仅仅只是血之秩序的巅峰，再也无法取得更高一级的权柄...你所求的，便再也回不来了。”
亚托莉放下了手中的瓷杯，并未作声，只是化成一团浑浊的血色雾气消散了。
阿弗洛捏紧的拳头终于松开，涔涔冷汗从他的额头泌了出来。
尽管这不是一次谈判，但他仍然感到紧张。
无论如何，血族女皇都会接受他的条件，只是时间长短罢了。
现在只需要静候佳音便好。
......
已经是被关在这里的第三天了。
希娜已经熟悉了这座城堡的大部分地方。
所谓的第二楼也许是有的，但至少现在他抵达不了。
底层楼的建构并不是很复杂，整体围绕舞会厅而修建。
卧寝有很多间，且大抵一致，并没有特别突出的装修风格。
就像是住在一个旅馆一样？
新鲜的食物总会准时出现在大厅的餐桌上，就像是凭空出现的一样。
长条的餐桌却只有他一位食客，不管如何还是有种说不出的怪异。
“这里好像就是浴室吧...”仔细打量了几眼，希娜还是不敢做出肯定。
四只石雕蝙蝠分别屹立在水池的四个角落，条条水线从它们的嘴中喷射而出，不断填充着池子。
“不过谁家浴室会把人物画像挂在里面啊...”希娜不禁吐槽道，看着墙壁上“显眼”的血族肖像。
在把画像一一翻面面对墙壁后，希娜总算是决定开始浴洗。
褪去身上的衣物，希娜小心翼翼地缩进水池内，准备熟悉水温——出乎预料的是，并不如同想象中那般冰凉，反倒是一阵温和舒爽。
身体的惬意感让他忍不住瘫坐在池边，仰面朝天，闭目养神。
“生活总是充满美好呀。”
“是呀。”
果然还是有人跟我的想法相同嘛！
嗯？！
一阵懒散的声音在希娜身边响起。
好熟悉的声音！
希娜被惊得睁开双眼，但是不敢起身离开水池，只是戒备地看着周围。
水池表面不知何时飘散了几朵花瓣，如同被血珠沁润一般猩红。
“呐，这就是血腥草所开的花，虽然一般不会等到它的花期，毕竟没有太多的实用价值。”
亚托莉以同样惬意的姿态坐在水池里。
“哇，你怎么也不穿衣服!我...我是...”希娜有些手忙脚乱，不知道该怎么应付这个局面。
“我又不是不知道你是个男孩，而且，我可是穿了一件很好看的薄纱来见你呢。”亚托莉不知道从哪里拿起了一杯红紫色的酒（注1），一个照面全部吞了下去。
希娜只好把头塞进水池里，郁闷得吐泡泡。
“你知道为什么我会洒血玫瑰的花瓣在这里吗。”
“肯定不是为了好看。”
“答对咯，但是我喜欢给可爱的孩子一点奖励。”亚托莉从水池里站了起来，将酒瓶甩向一边。
“啊啊啊啊你别站起来。”希娜连忙用双手捂紧了眼睛。
水流的划动声响了起来，亚托莉正在不断地靠近希娜。
“你也是个可怜的人啊。”
看着眼前捂紧了双眼的希娜，亚托莉摇了摇头，随后看着门口站立的阿弗洛。
“血腥草的成花，向来都是亲王为异族初拥时的伴礼。”亚托莉附身贴向希娜的耳边，“现在，你懂了吗。”
希娜从手指缝隙中疑惑地看着亚托莉的脸：“初拥？”
还没等疑惑得到解答，一阵钻心的疼痛从希娜双手的手腕处传了出来。
大量不受控制的血液飙了出来，急剧凝成一团血球，坠入水池中。
因血液迅速流失的希娜视野迅速黑暗，哪怕是眩晕感也开始十分微弱。
他想要拼命呼救，却发现自身已经没有力气发出任何声音。
留在这个世界上的，也许只有他的一丝意识了。
“这次难道真的要死了吗...教皇大人和拉莫斯会难过的...大家都很难过的...”
自己什么时候成为了圣女呢？
这好像是一件很久远的事情了。
教皇大人牵着我的手，走进了教堂的内部。
里面有虔诚的祈祷，也有祝福的歌声。
也是那一天，我披上了白色而圣洁的长袍。
可是在那之前呢？我是谁呢。
“圣女大人。”希娜似乎听见了拉莫斯的呼唤。
“孩子呀。”好像是教皇大人的声音？
但是他都看不见，视野中只有茫茫墨黑。
他拼命地在黑暗中挣扎，想要逃离恐惧。
......
“圣种的烙印显现了。”
“宿主的死去会激发它的自我保护机制，以更好地寻找下一个寄生目标。”阿弗洛不知何时走了进来，仔细端详着因休克而失去意识的希娜。
希娜的腹部有着很明显的金色条纹，像是盘虬围绕的树枝一般，中间有一颗硕大的种子。
“可以开始初拥了。”
亚托莉看着希娜，只是微微愣了愣神，随即便抬起右手用术法破开自己的左腕。
同样是一大团血液飞溅而出。
但有所不同的是，它们就像是渴求交尾的野兽一般，飞快涌入了希娜的体内。
“原来不需要用嘴呀。”阿弗洛感叹道。
亚托莉鄙夷地看了看阿弗洛：“恣该做的都已经做了，之后的你来解决。”
阿弗洛将他拥入怀中。
他的双眸充斥着怜惜。
“我可怜的圣女呀，从今往后，你才会独属于我，我们才会真的不再分离。”
语毕，他抚摸着希娜的腹部，催动着术法的施展。
“伊珐氏族的术法...”亚托莉略微感到惊讶。
希娜腹部的圣种似乎受到了强大的斥力，具象化在半空中，兀然对半裂开。
面对被强行分离的种子，阿弗洛眼疾手快地将亚托莉的血液完全包裹住其中一半。
另外一半种子似乎感受到己身的残缺，自行再次补成了完整的圣种。
只不过这次相较之前而言变小了很多。
躺在地上的希娜的身躯正在飞快消散为血水。
等到圣种完全分离时，希娜的躯体已经只剩下了一副骨架。
阿弗洛将未被血液包裹的金黄色圣种再次植入骨架内。
种子蔓延而出的根部附着在骨架中，催生出数不尽的肉芽黏着在希娜身上。
就像是拼图一般，将希娜的身躯不断地还原。
如同奇迹一般，希娜完好无缺地再次出现在了两人的视野中。
而另一半被血液覆盖的黑色圣种，则先是变成了一团人形的黑色粘液，径直挺立在地上。
黑色的虚线不断交织，重塑着粘液的外形。
面部，头部，手部......
每一分寸似乎都是细心的工匠照着希娜的模样雕刻而成。
只不过她的头发却是银白色的。
“她现在是你的孩子了。”阿弗洛依然紧紧拥抱着怀中的希娜，“现在那颗圣种已经有了你的刻印，在下个圣树纪元到来时，你就可以如愿以偿了。”
“那你怀中的...”
“我说过的，我只是想陪伴她度过一生而已。”阿弗洛眼神由柔和变得坚定，“我所留下的刻印并不是为了约束新纪元的秩序...”
亚托莉并未继续询问，而是将目光投向了另一侧躺在地上的女孩。
“她继承了许多你的特性，请好好善待她吧，我可不希望这孩子将来也‘平平无奇’。”阿弗洛脸上坏笑了一番。
“如果你还想亲手抱着她出去，那么立刻给我闭嘴然后滚出血族的领地。”
阿弗洛虽然没有凭空化为烟雾遁掉的本事，但还是以极快的速度离开了该隐领。
“真的有那么平吗...”亚托莉微微抚了抚胸口，不自信地喃喃道。
（注1：酿酒工艺在斯佩兰特拉大陆上十分发达。且因种族口味嗜好的特殊从而衍生出了各具风味的美酒。大多数生物认为对酿酒最有造诣的种族是人族——当然，这种评价的诞生可能跟人族人数占据上风脱不了干系）
