一
“伊里夫先生？”
“啊！对不起，是我失态了！我不该……这样看着您那么久……”
“唔……”罗赛娅用右手掩住嘴，偷偷地笑着。她还真没想到一个普通的表情也会对青年有那么大的吸引力。
到这时，她已经完全卸下了在与奥列金的初次接触时就开始刻意保持的距离感，表现出自己一直在被压抑的活力。
当然，罗赛娅并未忘记自己来此的目的。
“伊里夫先生，您还有什么事吗？如果没有，那请……”
“有！”
“哦？”
“额……能，不……您若有时间的话……请允许我……邀请您结伴同游……可以吗？”
……罗赛娅有些无语。
“分明是想要追我吧。”她心想。虽然罗赛娅对这个青年是有点好感，但是绝对没有达到可以接受仅有几次偶遇的人这种请求的程度。更何况自己可是性取向为异性的男性（尽管是心理上的而不是生理上的），怎么可能会对同性（她自以为的）有那方面的需求呢……
可是，或许是兴趣使然又或许是其他的原因。总之，罗赛娅还是选择给在谈恋爱上如此青涩和单纯的奥列金一次机会，毕竟自己虽有要务在身，但并不差这点时间去放松一下心情。
“说这么直白的话，您可追不到姑娘哦。”开了个玩笑后，罗赛娅点头表示同意，“您有从现在开始至日落的时间好好表现哟！”
“一定！”奥列金一听完，顿时心花怒放。本来对此不抱希望的他，一下子就燃起了斗志。
青年在心中不停地提醒自己，一定要充分利用这次珍贵的机会，讨自己喜欢的人欢心。
二
临近九月份的马拉尼莱亚同样是酷暑难耐。炎炎夏日，沉闷的空气毫无韵律地拨动着人们的心弦，炽热的阳光冷血无情地刺激着人们的皮肤。风，一个好事的调皮鬼，吹着热腾腾的气，卷起一阵又一阵的热浪，明目张胆地充当了前二者的帮凶。
马拉尼莱亚的街道还是原来的街道，却多了旁人的羡慕和单身汉的酸意。
罗赛娅，美丽的仙子，引人注目；奥列金，自信的追求者，惹人嫉妒。
二人一前一后，顺着流动的人群，在商业街上闲逛，愉悦之情，溢于言表：罗赛娅东看看西瞧瞧，忙得不亦乐乎。不算上游戏中的体验的话，这是她第一次逛这么古老的大街（离开伊加格雷夫兹特后，她一直把时间花在寻找空间裂缝上），新鲜感十足，也难怪她那么活力十足；奥列金则入迷地看着姑娘，惊叹于她与以往的不同。今天的罗赛娅丰富了青年对她性格的认知——沉稳和高傲，但又有活泼可爱的一面。
最后，他们在一家小饭馆里落了座，是奥列金请的客。堕天使并不需要通过进食来维持生命（作为异形种，它们的生理构造与人类相比大有不同），不过，姑娘还是接受了这份好意。
“您感觉如何？”
“还不错。有您陪……不，没事，别在意。”罗赛娅转头望向窗外，不再看奥列金。虽说确实是这么回事，容易忽视自身感受的她若是没有青年的陪伴，恐怕是不会有如此愉快的，但是，对于仍然是男性思维的罗赛娅而言，这番话是非常羞口的。这不就像是男人在对男人示爱吗！我怎么可能会……一想到那种事，她的脸上泛起了些许红晕。
接着，视角移向奥列金。此刻的他正在撕小块面包下来吃，却心不在焉。姑娘未说出口的话他可不能装作没听见。
“成了！伊格纳小姐可真不坦诚啊……不过，她现在的样子，也很美呢……”
失掉血气的颓废的阳光照在姑娘泛红的洁白小脸上，紫黑水晶般的眼睛闪闪发光，力竭的风轻飘飘的，勉勉强强地托起了垂在美人肩上的秀发，白嫩的脖子若隐若现。奥列金沉醉于其中，细致地品味着这令人心动的美好画面。
“这是？”突然，看着窗外的罗赛娅脸色大变，立马起身，走出饭馆。
“唉！您等等啊……老板，结账。”将钱币拍在桌上后，奥列金也跟着她走到了外面。
眼前的场景让二人感到奇怪：一队士气低落的佣兵从他们旁边经过，骂骂咧咧，狼狈不堪。这伙人明明身经百战、装备精良，此刻却成了这副模样。
“是昨天去讨伐魔物的佣兵部队之一吧。看来，是失败了……”饭馆的男主人也出来凑了个热闹，随口说道。
“店家，那究竟是什么魔物？”为了搞清楚具体情况，奥列金便凑到他身边问道，“连精锐佣兵都拿它无可奈何。”
“小哥是外地人吧。它是最近才发现的，消息估计还没有传出去。”男主人向青年解释道，“那怪物，一头熊，长得特别壮、特别大。在国都北部的卡夫森林一带出没。听说，它已经吃掉了几千人了，可吓人了！”
“谢谢您。”他向店主人点头表示感谢。
获取了一些信息后，奥列金便向罗赛娅道别。
“啊！您要走了？”罗赛娅刚刚在思考七百多年的时间里佣兵及佣兵协会的发展状况，没有在意青年和男主人间的谈话，因此才会对他即将离开有那么强的反应。
“是的。”奥列金给罗赛娅复述了一遍店主的话。
“时间差不多到了。失陪了，伊……”
“请停一下。”她打断了青年，“您是要……独自一人去讨伐它？”
“正是如此。”
“那好。我请求与您一同前往，如何？”她打定了新的主意，于是强硬地问道。
“啊？”奥列金陷入了短暂的诧异之中，随后开始劝道，“伊格纳小姐，请您三思，这可是很危险的。”
“怎么了，我不行？没有点本事的话，我会向您这么说吗？”罗赛娅略带威胁地说道，“您可得考虑清楚了，伊里夫先生……”为达成目的，其还向青年施加了魔法。
“好，好……我同意。”果然，奥列金对她产生了恐惧，于是便答应了下来。
三
定下新目标的两人并未急于求成，他们先是去到马拉尼莱亚的里萨多王国国家佣兵机关，打探更多关于魔熊的情报。
路上，罗赛娅用魔法查看了奥列金的属性值，发现他的等级在二百八十级左右，比先前的佣兵高了至少一百级。难怪他想单挑魔物，原来是真有硬实力的。
另外，罗赛娅也从青年口中获取了佣兵协会在七百年中的大致发展历程：种族战争的结束沉重打击了为该时期而生的佣兵协会。原本垄断纳格罗雇佣兵行业的协会仅靠那些余下的中小型委托难以满足它的日常运营。尽管往后的国家间冲突同样为协会带来了巨额的财富，还是无法阻止它的日渐衰弱。同时，实力强大起来的封建君主为了加强中央集权和王权，并不希望在自己的领土内存在独立的武装组织，从而导致了国家和协会的斗争愈演愈烈。佣兵协会是旧时代的特殊的产物，它的解体是必然的。最终，协会在纳格罗境内的各单元或是彻底被废除，或是分别转变成为一些国家的国家部门和国营机构，亦或是由私人、家族等非官方群体收购……一个统一的区域性组织——佣兵协会，不复存在。
现在，里萨多王国国家佣兵机关就是里萨多国家机器的一部分，有管理、招募佣兵并为其提供委托等职能。
大厅内，参与过讨伐魔熊的一名佣兵正在发牢骚：“TMD，这就不是给人接的活！那畜生，差点就把老子给弄死了，还好我跑得快……”
这正中奥列金的下怀，于是他走上前，问道：“前辈，您讨伐过魔熊，对吧？”
“嗯。”佣兵看了青年一眼，随后开始以长辈的语气教训他道，“小子，你该不会是想……真的？哈哈哈！别逗我了，你不行的。”
“不试试看怎么就不行了呢？”
“唉，你可别犯傻哦。前辈可是在好心劝你。那熊不仅皮糙肉厚，而且天生神力，不是你能应付得了的。年纪轻轻，就不要乱送命。”
“我明白，谢谢您。”
“莫名其妙……”佣兵望着走开了的奥列金，自言自语道，“都到那种程度了，交给军队去解决不好吗？还去凑热闹。”
与奥列金的忙绿相反的，是罗赛娅的悠闲。
她对于魔熊其实并不感兴趣，毕竟连一百多级的人类都不能全部解决掉的魔物强不到哪去。罗赛娅关心的是奥列金，想通过他了解一下现阶段的高战力个体的实力如何以及关于当代纳格罗的更多信息。
因此，自进入总部开始，她就一直呆在角落，靠观察周围消磨时间。
虽说佣兵协会早已消失，但是佣兵行业是欣欣向荣的。这肉眼可见，豪华的国家佣兵机关总部、从不留下空白的委托公示板以及进进出出的佣兵们等，无不反映其繁荣。这并不奇怪，国家最高统治集团很清楚，与其由国家出面清剿源源不断的魔物，不如交给可控的民间武装去解决，政府还可以充当中间人赚钱差价（会收取委托方支付的酬金中的十分之一作为公示费），稳赚不赔。当然，若有无法交由佣兵单独应对的危险，国家便会亲自组织武装力量去处理。
“嗯！问完了？”从沉思中缓缓回到现实的罗赛娅向走上前的奥列金问道。
“是的。真抱歉，让您久等了。您刚才肯定很困扰吧……”
青年指的是她站在角落的时候，时不时就会有人专门跑过来搭讪，而自己身为同伴却未能提供任何帮助，觉得很对不起罗赛娅。
“有吗？您获得了必要的情报，这才是我们的目的。照顾到我的情绪，它没有意义。”姑娘有些诧异地看着对方。罗赛娅在看到佣兵的时候便立刻换回了她原本的样子——沉稳、理性并且封闭自我，因而大多数时间都难以察觉并表达自己的情感。当然，就算是意识到有了，她也经常将其压抑在心中，避免让这些情感影响自己和工作。
这也太认真了吧。青年心想。不过，见此情形的他也不好多说什么，只得尴尬地笑了笑，糊弄了过去。结合先前的两次对话，奥列金进一步揭开了姑娘神秘的面纱，了解其冷酷、严肃和压力后，他开始认识到同自己的心爱之人相处会是一件多么沉重且困难的事。不过，即便如此，他也绝不放弃。
四
马拉尼莱亚城外，有一条经过卡夫森林的北部大道，初生的太阳把温柔的阳光铺盖在其上，形成一条延伸至视野之外的金黄色丝绸。仔细感受，风儿带来了大自然的生机活力：大树低沉的呼吸、鲜花引以为傲的香纯以及鸟儿欢快的声音等等。
准备了半天的奥列金和罗赛娅正沿着大道前往魔熊的所在地。
虽说是花了半天的时间，但他们做的准备仅仅是一些食物和三瓶“中阶·单体回复”治疗药水（药水是由罗赛娅亲自挑选的，她想体验在现实中使用二次魔力量测量法来评定魔法药水的品质）。这也是令罗赛娅最为惊讶之处，一个想独自一人讨伐强大魔物（相对而言的）的人，竟然连购买药水之类的补给品的钱都要别人出，难道他没有哪怕是一点的战斗经验？
其实，这还真不怪奥列金，毕竟他来到纳格罗的目的可不是为了同魔物战斗，身上的钱也不够自己去支撑那般大的开销。因此，奥列金迫不得已向罗赛娅借了点钱用来应付一下，并且作好了被她怀疑的心理准备。
“我能问您三个问题吗？就现在。”路上，罗赛娅用颇为不解的语气说道。
“现在？嗯……时间还算充裕。您问吧。”
“这是第一个问题，您为什么这么悠闲？”一个即将踏上战场的人竟然会有闲心去欣赏沿途的风景，罗赛娅不明白。
“旅途的重要意义之一是享受其过程。”
“浪费时间和精力。”
“不是的哦。”奥列金试图启发她，“沉浸于您的旅程同样会收获颇丰。您读过《罗斯·杜特行纪》吗？没有啊，也没关系。罗斯去过极东，这本书记录了他在那的见闻。您也许可以试试：在您将来的旅行中，感受对自己具有吸引力的风景。本人相信您这样做以后会认同我的。”
“可能吧……”
接着，罗赛娅提出了第二个问题：他有把握击败魔熊吗？
“我自己一个人大概跟它对半开。加上会使用高阶魔法的伊格纳小姐您的话，便有九成左右。”
“就五成把握您当时还想着一个人去！”
“要对自己有信心嘛。”
“真是心大。”
“那倒是。我的导师也对我说过类似的话。”奥列金自嘲道，随后话锋转向罗赛娅，“话说回来，伊格纳小姐您可真厉害。明明这么年轻，却已经是一名掌握高阶魔法的术士了。”
“这很奇怪吗？”
“您这是什么话。”青年显然是理解错了，认为她过于谦虚了，“像您这样的术士，我只见过两位，一位是我的母亲，另一位是我的导师。”
“哦……”罗赛娅意识到了奥列金的老师似乎是个厉害人物，但她现在并不想询问这方面的信息。于是，她引出了第三个问题：“行了，不扯那么多了题外话了。言归正传。最后一个，您为什么连委托都不接就过来讨伐魔熊了呢？”
“我不想引来太多的关注。赏金？我不在乎，我这么做要是能帮助他人就足够了。”
“不想被关注是个人原因？”
“不是。”
“来到纳格罗的目的不简单呀。能说说吗？”
“抱歉，伊格纳小姐。恐怕不能。”
“好吧，就到这里了。”罗赛娅并未深究下去，毕竟她基本上获得了自己想要的信息。于是，她打了个圆场，“感谢您能回答我的问题，作为回报，算您还清了对我的债务。”
“啊，那也太……”奥列金觉得这样的话对罗赛娅是不公平的，“太破费了。”
“算上昨天我欠您的总不会了吧。”
他沉思了一会儿，还是选择坚持他自己的想法：“不妥。总之，我将来会把钱还给您的。”
“唉……真拿您没办法。”双方初步约定在下一次见面时（时间和地点待定）偿还欠款。
真是个麻烦的人。罗赛娅在心里这样评价奥列金。对他还钱的强硬态度暂且先不论，就拿讨伐魔熊一事来说，苯与青年毫无关系，却出于一种舍己为人的道德感而插足其中。有些天真善良的热血青年的印象在脑中形成，可是这样的奥列金她并不讨厌。相反地，罗赛娅对其有了更深入的了解后，便不由得更加亲近他，进一步吸取这份从未有过的情感。
接着，感情涌上心头，再次情绪化的罗赛娅第一次如此细致地看奥列金的脸：道道金灿灿的阳光如条条涓涓细流，滑过他帅气的侧脸，使其更有精神；从他那双漂亮的海蓝色眼睛流露出的乐观和坚毅极具吸引力；脸上微微的笑容也显得潇洒且无畏，足以令无数佳人倾心于他……
“您是对的，伊里夫先生。”姑娘情不自禁地感慨道，双颊泛起红晕。
“嗯？您在说什么，伊格纳小姐？”
“啊！不，没……没什么……”意识到自己有些不对劲的罗赛娅赶忙转过头，避免出现与奥列金对视这样的尴尬场面。
怎么会……她又羞又恼，心砰砰直跳，红脸烧得滚烫。
“伊格纳小姐，您怎么了？不舒服吗？”奥列金见姑娘的行为有些奇怪，问道并且靠得越来越近。
“不要理我！”冷静不下来的罗赛娅慌慌张张地喊道。
“哦，好……”奥列金对她感到莫名其妙，但还是答应了下来，便不再过问。
“难道我惹伊格纳小姐生气了？不会吧……”绞尽脑汁的奥列金怎么也想不出罗赛娅开始回避他的原因。
这冷得可怕的氛围直到他们走了半个多小时，彻底平复情绪的罗赛娅向奥列金道歉后才完全消散。
