她一直在听着。
咀嚼的声音、说话的声音、逗人欢笑的声音、无奈的声音、懒散的声音、兴奋的声音、疲惫的声音……
青年发出的声音，她一直在听着。
令人安心、怀念的声音啊……
“报告。”
杂音混入。
临时搭建的帐篷里，几名装备新型外骨骼的人员忙碌地敲打键盘，不断根据大屏幕上刷新的资料进行定位和分析，门口两侧也同样站着两名同样准备的人员，只不过他们手持突击步枪进行待命，同时，对睡在折叠床的“某个人”进行保护，或者说是，遇到紧急情况时，随时替代承受伤害的人体肉盾。
“报告！”
杂音再一次混入，比最开始要焦急许多。
区间不到一秒。
位于帐篷最边的折叠床上，卷曲灰白的蓬松长发散开，从床的边缘垂落。她缓缓睁开眼睛，周围的一切景色涌入以矩形和圆形组成的双瞳。杂音第三次响起，区间比前两次更短，她不悦地皱起了眉，将连接着随身听的耳机从自己那垂长的羊耳上一把扯下。
青年的声音消失了，杂音也变得清晰。
“准许汇报。”
羊角少女从折叠床上起身，声音毫无起伏波动，就像一台机器，但又确实存在着某种威压。
“我在X98-76AA-D1区域的J6线路发现了目标，现在目标已经离开，进入J9线路，有可能是前往冒险者协会。”
“收到，你继续在指定区域巡逻。”
“是。”
结束对话，然后发布指令。
“PD21小组，前往J12线路待机。”
“了解。”
指令发布完毕，对话中断。
羊角少女一直使用帐篷配置的通信设备进行指令发布和对话，当然，这仅是在对下级时才会如此。
她拿起佩在腰间的怀表，尾部系着陨石碎片的表链受力发出清脆的晃动声。
怀表整体由黑银色的未知金属制成，边缘以及背面铸刻了意大利复古式的螺旋花纹，饱含生命的光辉和死亡的邪恶。
黑漆色的表盖印刻着羽毛笔的图案，这根羽毛笔的右侧被黑色和灰色的错误方块污染，0和1的白色阵列错乱地排列覆盖。笔尖拉出一条七彩的光带，指尖触及之时，似乎能感受到对世间万物的记录，可记录的尽头却被白色的墨点撕裂至破碎和不完整。
光带的下方，刻着一行充满巴洛克风情的字。
“Recorder”。
羊角少女按下开关，表盖伴随着齿轮转动的声音弹开。纺织成摇篮形状的白布、棉絮状的云朵、紫蓝色的夜晚和淡黄色的五角星，孩子的睡梦印刻在表盘上。
表针开始转动。
“‘白髯骑士’。”
呼吸声与雨水拍打的声音，从怀表涌出。
“目标已开始行动。”
“收到。”
怀表传出浑厚又老成的男声。
“按计划前往目标点，四小时后若未遭遇目标，立即收队前往X98-76CA，从西南侧进入。”
“收到……话说，‘摇篮’，现在正在作战当中，妳应该称呼我为‘海琴’，而不是用这些奇奇怪怪的称号。”
“为什么？根据与战争和冲突相关的通俗文学来看，给其他人员起外号，可以起到稳定军心和提升战力的作用。”
“……”
“还是说，这个外号不符合你的要求么？若单从外貌构筑出的外号已不适合你，那么需要根据心理偏好和性格来构筑了，请你告诉我，你的心理在日常侧重于哪一方面呢？”
“唉……”另一端的男人发出无奈的叹息，“二十分钟内我将到达目标点，完毕。”
对话结束。
怀表重新合上。
“摇篮”凝视了怀表许久，无法想出其他合适的外号。她重新躺回折叠床上，戴上耳机，回归温柔的睡眠之中。
.
哈本斯边城，一个不起眼的小巷内，风拉动作为遮阳板的铁皮壳，发出咔叽咔叽的声音。
卷帘门打开半截，一名年过六十三的老奶奶抱着装满咖啡豆的玻璃罐，躬着身走出门外，将玻璃罐放至阴影下的折叠吧台上。
她岁数已高，长期被阳光照射的黝黑皮肤上遍布粗浅不一的皱纹，老年斑覆盖在她那如枯瘦如柴的双手，昭示着岁月的痕迹。
她不紧不慢系紧有些褪色的橘黄色围裙，开始招待第一位前来的客人。
将咖啡豆研磨成细腻的粉状，压进底内，烹煮，可可色的透亮液体外溢流淌……几分钟后，一杯略显简陋的咖啡调制完毕。
红白相间蒙灰的条纹遮阳伞，反射不到任何色彩玻璃桌和破旧的沙发，是独属于这家露天咖啡厅的风景。老奶奶端着托盘，缓步走到这座露天咖啡店的唯一一个客人旁，将咖啡放在桌上。
“谢谢。”
“哎呀哎呀，不客气，请慢慢享用，客人。”
老奶奶露出和蔼的笑容，往吧台的方向走回去。
身穿深蓝色西服的高大男子温柔地握住咖啡杯，靠近鼻子轻吸了下洋溢的热气，不同于咖啡透出的简陋感，一股浓厚的涩香充斥鼻腔。他贴至嘴边，口腔流淌着热带水果、玫瑰花与咖啡豆的芬芳，无声无息地感受那蕴含工艺之美的浓醇苦涩。
“嗯。”
是杯足以称为“最高杰作”的大师级咖啡。
他将咖啡杯重新放回底座，齿轮转动的声音悠悠响起。波涛汹涌的浪花，破碎的骑士头盔，远处的灯塔……表盘上的绘图被慢慢合上、关闭。表盖上那根被矩阵污染的羽毛笔，以及那行巴洛克风情的“Recorder”重新回归了视野。
用餐巾擦拭完嘴唇，他站起身，将怀表重新佩至腰带上。端起咖啡杯，往前台的方向走去。
“您好，老板。”
“哎呀，谢谢，您真是太客气了，我会收拾的啊。”
老奶奶见男子将咖啡杯端至前台，连声道谢。
“请不用道谢。”他回以一个微笑，将三枚银币放在咖啡杯旁，作为给咖啡店老板的小费，“您的咖啡很不错，能够品尝到如此香浓醇厚、工艺如此精湛的咖啡，是我的荣幸。”
“您过奖了！哎呀，真的是非常感谢。”
老奶奶喜笑颜开，将男子给的小费放进装满零钱的饼干盒里。
“老板，您是用极地冰原产的咖啡豆，辅以火龙果肉干和玫瑰花碎共同研磨出的咖啡么？”
“是的，没想到客人能尝出啊，我玫瑰花碎用的量很少的啊。”
“哈哈，我的舌头比较灵，毕竟我是名水生兽人啊。”
身为水生兽人的男子爽朗地指了指自己的嘴巴。
老奶奶仔细端详，眼前的兽人确实比较少见，怪稀奇的，但并不讨厌，反倒因为对方尝出了那种隐藏的味道而感到开心。
“客人，可以的话，下次还要过来，我会请你品尝我其他的拿手之作。”
“呵呵，那我相当期待。”
时间差不多了。
“我先走了，祝您生意兴隆，老板。”
“好的，请慢走，欢迎下次再来哈。”
男子稍微拉下帽檐，迈着厚重的脚步离开了这座露天咖啡馆。
老奶奶目送男子的离去，刚准备清洗咖啡杯的她，抬起咖啡杯的底座一看，发现好几张用矿丝制成的钞票被压在下面。
“哇！这……”
一、二、三、四、五、六……六张钞票，每一张能抵三枚金币。
她赶忙拿起钞票往男子离开的方向跑去，实在无法想象自己可以收得那么高的小费。
可刚跑几步，身体就不得不服老地喘起大气，也见不到周围有男子的身影。
空气充斥着海的气息，湖面拍滚着不安且凶猛的浪潮。
“海琴”往目的地的方向走去，期待着对方的到来。
