“敌袭——”
短暂的混乱后，商队护卫们迅速拿起了自己的武器，却发现他们根本不知道敌人在哪里。攻击全部来自于四面八方的浓雾中，即使是魔法师或者弓箭手，也只能把攻击胡乱地朝着浓雾里乱丢一气，如果不是维尔娜及时地张开了一个防御结界，商队中的起码有一半人会在袭击开始的第一分钟里被打成马蜂窝。
但这支商队也不是那种第一次踏上商路，遇到袭击就会慌不择路四散而逃的新手菜鸟，很快，各色各样的防护结界或者立场就被激活了。
“不行，这样消耗下去会是商队先撑不住，维尔娜小姐！”
“我知道啦~别催我，这不是已经在努力了吗？”
维尔娜花了半分钟解析雾气的成分，并且手搓了一个反转魔法的令咒。
“⟦散去⟧”
她随手把那团黑色的令咒丢向雾中，随后在空中爆开。来自虚空的力量迅速侵蚀着雾气，只消一炷香的时间，四周的雾气又恢复到了寻常晨雾的水平。
袭击者们的身形也在神明的术法之下逐渐现形，是一群身披灰袍的人，或者说人型生物，毕竟他们脸上都带着画着怪异花纹的面具。
“半个月之前，我们还是暗精灵的座上宾，怎么今天忽然就被他们袭击了？”
“不知道……嗯？维尔娜小姐不打算动手吗？”
亚弥尔有些惊讶地看着维尔娜按在他剑上的手，后者正饶有兴致地扫视着这群明显没有预料到雾会就这样散去的暗精灵。在终于获得目标的视野之后，商队护卫的准头一下子就提了上来，袭击者也开始出现了伤亡。
“不急，会有人帮我们收拾这群暗精灵的，毕竟在‘最讨厌暗精灵的种族’排行榜上，人类大概只能排到第二第三名的样子。”
维尔娜转过头，望着那条河流的对岸，如果此时商队中有人视力良好的话，会看到那里闪过一抹金色的闪光。
“啧，该死，撤！不要和这群人类浪费——”
话语被从天而降的箭矢打断，发号施令的暗精灵瞬间被洞穿了咽喉。其他被这场箭雨波及到的暗精灵也不好受，那些光之箭对他们来说简直就像流感一样，只要皮肤沾到一点，那个位置就会立刻开始燃烧。有的暗精灵试图在地上打滚以扑灭火焰，结果发现火势反而越烧越旺了。
很快，这群被烈焰逼得走投无路的袭击者们把目光投向了那条灰色的河流。
“不要让他们进入受诅之河！”
维尔娜敏锐的听觉捕捉到了这句命令，下令者听起来意外的年轻，但声音中依然包含着不可忤逆的威严。
箭矢再次如雨般落下，但避开了商队所在的位置，想要跳入河流中的暗精灵无一例外地被射杀在了河岸边。
失去了施术者的维持，雾气很快就完全散去了。此时不管是亚弥尔还是商队中的成员都看到了在河对岸帮助了他们的那群人的身影。
在阳光下，一排金色的盔甲折射出刺眼的光辉，为首的战士身材高挑，如水的金发扎起一个高马尾。
“唔哇，好闪。”
“呜哇，有美少女！”
亚弥尔和维尔娜的感叹完全在两个频道上，他默默顺着维尔娜的视线也看向了为首的女子，然后在心里赞同了维尔娜的说法。
“女神在上啊，她们是‘圣树律法’，精灵王庭的戍卫队！怎么会出现在这里？”
商队中有见多识广的老商人发出了一阵惊呼，维尔娜扫了一眼对岸那九个身着统一的金色铠甲的精灵，无一不是夜明级的强者，为首的女孩已经到达了仙光的层次，刚刚那些会燃烧的光之箭大概也是她释放的魔法。
“那位小姐好年轻啊，果然我还有很长的一段路要走。”
九位金铠的精灵开始共同吟唱起某种咒语，亚弥尔看着她们身边泛起的魔力波动，有些羡慕。
“友情提醒你一句，你口中的这位小姐估计年龄是你的十倍不止，当你太太太奶奶都足够了。”
精灵是一个奇怪的种族，她们和其他种族不同，遵循古老的母系社会的精灵一族缺少欲望，人口增长极其缓慢，在经历了人魔大战争和焚林战争后更是总人口降到只有五位数，稀疏地分布在桠藤森林中，加之部分人类中的不法之徒热衷于掠走年轻甚至幼年的精灵当作奴隶贩卖，精灵们的处境算不上好。
“提问，照这么说的话精灵不应该早就灭绝了吗？”
亚弥尔充当了一回好学的学生，让维尔娜狠狠过了把老师瘾。
“好问题，首先，据记载，精灵族的人口在千年前的鼎盛时期曾经一度达到三四十万，但由于那些我刚刚提到的原因，所以一路衰落到现在。至于她们为什么还没有灭绝，就和精灵族的圣树有关系了。”
维尔娜的宣讲引来了一些好奇的商队成员，他们中的大多也不了解精灵或者只是一知半解，而眼前这个打扮有点像神棍的少女显然在这方面有相当渊博的知识储备。见凑过来的听众越来越多，少女的脸上扬起一个得意的笑容，随后她向亚弥尔使了个眼色。
“……那究竟和圣树有什么关系呢？”
亚弥尔问出这个问题一半出于好奇，另一半则是因为维尔娜那个眼神非常直白的告诉他：快问我为什么快问我为什么！
“好问题，这位同学，啊不，这位先生。圣树，又名生命母树，据说是神话时代由生命女神和太阳神共同栽培的一棵树，在两位神明的浇灌之下，这棵树茁壮成长，并且进化出了一种令人惊讶的功能——孕育生命。根据精灵族的神话记载，第一个精灵就是从生命母树的果实中孕育出的。”
“从果子里能长出来精灵？那她们的人口按理来说不应该源源不尽吗？”
围观人群中爆出了这样的惊呼。
“如果生命母树真的可以随便孕育出精灵，那确实会像你说的那样，但天底下哪有这种好事？如果真能无限孕育的话，阿尔卡纳帝国早就发起特别军事行动了。且不说维持圣树的成长需要海量的魔力，孕育一个生命可能就要几十年之久。而且圣树中孕育的精灵只会是女性，人口结构一点都不健康。精灵族中少有的男性还是靠极少数精灵和别的种族通婚后带回森林的子嗣。”
商队中有不少可能连女孩子手都没牵过却熟读各种“文学作品”的年轻人，听闻此言立刻脸色就不对劲了起来，然而下一秒维尔娜就给他们当头浇了盆冷水。
“精灵族是母系社会，男人的社会地位相当低，大概就比黄金城里的奴隶好上那么一点点，所以我劝你们不要打什么歪脑筋，否则精灵的刑罚可是很严厉的，把你挂在树上不吃不喝七天都是常态。”
