在给朝夕同学发送完灯里姐的LINE账号ID后，我提起收拾好的书包走出了校舍。
当黄昏的阳光照射到我的脸庞上时，随之而来的是短暂的余温。
与同校学生一同走在通往校门的广场，脚步声、说笑声混为一片，而我就像是无声的水滴，悄悄地汇入到这个湍急的溪流。
感觉不论在哪个地方，我隐藏气息的能力都是超出众群的水平呢。
完全没有人注意到我。
就是旁边并排相拥的情侣，比正午的阳光还要耀眼。
今日摄入糖份似乎已经越过每天规定的使用量了。
不过，直到现在我还是不太清楚，朝夕同学想要灯里姐的联系方式有何动机。
一般来说，无论是谁想做一件事，都会有一个合适的理由，要么对自己有益，要么是受他人之托。
可是她们两个我好像找不出原由。
灯里姐夸赞朝夕非常可爱，但并不是主要原因吧，莫非有魅力的人会相互吸引吗？
不对、不对，她们都是女性，怎么可能会被彼此吸引啊。又不是什么替身使者。
咦——?
前面发生什么事了？
就在我低头沉思时，突然被前方比较嘈杂的声音打断。
我抬头朝着源头望去，发现前面不远处围着一圈人，似乎是在围观着什么。
当我靠近人群， 窃窃私语的攀谈声传入我的耳中。
「前面的那位女生好可爱啊，看制服样式是紫枫的学生吧？」
「好像是的，市内就只有紫枫中学是紫色的制服，不过来到咱这学校是干什么呢?等男朋友?」
紫枫中学的学生?很少见欸。
我半眯起双眼，从人群的缝隙中隐约窥见一副身穿紫色校服的身影。
我继续往前走，那个身影的轮廓逐渐清晰。
娇小的身形，蓝色的眼眸，有点熟悉——
等等……那不是葵吗？
她怎么会来到这里?换生祭不是还没到吗？
换生祭指的是每年3月份，汐月高级中学和县立紫枫中学会在每个班级中选出三名学生和一名教师前往对方的校园学习。
旨在学习对方的教学经验，培养两校的友谊与亲密度。
似乎是在从前，有一对兄弟在这个土地上创立了两所学校，分别是汐月和紫枫。
可能为了保持兄弟之间的感情，换生祭在之初就已经确立保留至今了。
我正想着，正前方突然传来一个愉悦又带有一丝惊喜的声音:
「啊！哥哥——！」
「咦?」
我回过神来，视线便出现小葵钻出人群，踮起脚尖，模样可爱地朝我挥起纤细的手臂。
这时，我不由心头一紧。
意想不到的声音，让周围许多道目光「咻～」地聚集在我的身上。
说好的超众的气息隐藏呢?这下变成众矢之中了耶。
被那么多视线注视让我顿时有些手足无措，好想找个深坑把自己丢下去。
似乎是自从天台那件事之后，受人注目的感觉变得不适。
此刻的窘迫直到视野中有一双女士皮鞋的闯入，才彻底打破。
「哥哥，发生什么了吗？刚才喊你没得到回应欸～」
当我再度抬起头，便看见葵那小巧精致的脸庞上浮现出担心的表情。
「啊?没有，就是有点走神了。」
「是吗？」
葵歪了歪头，仔细地看了看我的脸，确认我真的没事，这才松了一口气。
「呼～还好还好，哥哥没有坏掉，不然以后的零花钱只能我一人独享了！」
葵将食指往脸颊靠拢，得意地吐出俏皮的舌头。
什么叫「零花钱只能我一人独享」啊，明明每周发下来的比我多好吧，真想跟父母好好确认到底谁是亲生的了。
我张了张嘴，想要反驳葵，但是看到她这么开心的样子，最后只能化为一声无奈的叹息。
我伸手用手指轻轻在葵的脑门上弹了一下。
「呜～好痛！」
葵立马捂住额头，委屈般地看向我，但是脸上却是笑嘻嘻的。
随后我绕过葵的肩膀，望向远处的紫枫中学对着葵寻问道:
「话说回来，葵。」
「嗯?怎么啦我亲爱的哥哥。」
葵像是不解般地歪了歪头。
「你今天怎么来这里了，妈妈没有接你回家吗？」
「我在放学后不久就收到妈妈发来的消息，说是工作突然加急，可能需要加班……」
葵一面说着，一面从制服里取出手机，点亮屏幕将聊天界面递到我的面前。
『小葵！抱歉～公司临时把别人的工作塞给了我，今天我没办法接你放学啦。』
这条讯息后还顺带了一张失落的卡通表情包。
「所以叫我自己回家了。」
葵待我看完后便收回了手机。
「加班嘛，真少见啊。」
在我的记忆里，母亲都是那种准时到点就下班的类型，多一秒钟都不行。
欸，等等……
既然母亲让葵自己回家，那她来汐月中学这边干什么呢?
「我可以问一下，葵放学不直接走来这里有什么事情吗？」
「当然是偶遇许久未见的兄长大人啦～难道……」
活泼开朗的声音瞬间消失殆尽，转而为之的是用手指轻轻擦拭眼角上的泪珠，满腔哽咽地别开视线。
「兄长大人非常讨厌我吗？」
「额！?」
我这世界第一可爱的妹妹感觉跟温水佳树有的一拼……不对，或许已经超越了?
感受到周围传来异样的眼光，让我倍感焦虑。
「你看，那个男生好像在欺负女生哦……」
此时旁边一个路过的女生小声对着同伴嘀咕。
在不知情的人眼中，面前的这个惹哭妙龄少女的男生绝对是渣男吧。
在这样下去就解释不清了。
但是仔细盯着那张似乎欲哭无泪的脸庞，发现端倪的我顿时沉默了三秒。
「嗯……你这眼角怎么是干的啊?」
「噫！啊哈哈～」
葵随即肩膀一颤，像是事无关己般僵硬地摸了摸自己的脑勺。
「被发现了嘛?」
看着她一脸无辜的表情，我无奈地叹了口气。
不过嘛，知道葵还是如同往常阳光开朗的样子，心里就轻松了许多。
毕竟在葵刚升入高中的时候，我真的非常担心崭新的环境会不会让葵不适应?交不到朋友?心情会不会低落?
事实证明，是我自己想太多了。
「既然来了，那就陪你一起回家吧。」
「真的！?」
葵的眼睛瞬间亮了起来，像是小动物般兴奋不已。
「但是我只把你送到地铁站口哦?」
「完全～没有问题！」
这么说的葵张开双手，「咻～」地扑进我的怀里，然后仰起脑袋看向我。
「光是哥哥能陪我一起走，我就已经很满足了。」
「咦?是、是吗？」
我将黏在身上的葵拉开后，径直走向校门口。
都高中生了，却还是这么孩子气呢。
被推开的葵先是愣了一秒，然后不满地鼓起脸颊。
下一秒，她就「嗒嗒嗒」地追了上来，凑到我的身边。
「自从哥哥独居后，我一人在家过得可是很寂寞哦?」
「这倒不能怪我吧?我可没有专属的家车接送。」
我高一到现在为止，从来都没有乘坐家里的汽车上下学。
「而且住在学校附近，通行方便，还能提升自我的独立能力，不是一举两得吗？」
「提升独立能力啊……」
葵重复着我刚才说的话，不知为何用手遮住嘴角对我露出狡黠的坏笑。
「既然独居，那么哥哥有靠自己独·立·做过饭菜吗？」
「咦?」
葵向我使出关键性质疑的技能，效果拔群！
「当然做过啊，味道……还算不错。况且生菜我有好好清洗，也按照网络上的教程一步一步跟进。」
「真的吗？味道真的不错吗？」
葵的脸庞越是逼向我，怀疑的眼眸就眯得越细。
「嗯！这点我可以向你保证。」
我面容坚定地点点头。
其实我首次练习做出来的料理，那成色简直可以做成煤炭燃烧了，最后还是硬着头皮强行咽下去。
葵看着我强装坚定的表情，一副了然于心地收回视线。
「我懂、我懂～哥哥独自一个生活真的不容易，很了不起哦～」
「你这么夸我，我好像怎么都开心不起来耶?」
就是话里带点调侃的韵味。
人行道旁边马路上响起汽车的引擎声，飞驰掀起的微风轻轻吹拂着葵的秀发。
我注视着葵一脸愉悦的表情，下意识地说道:
「葵今天在学校里过的怎么样?」
「挺好的啊，同学们都对我非常热情，今天我还收到朋友送的手圈呢！」
葵抬起左手，向我展示围绕在手腕上的手圈。
黑色细绳上系着一朵美艳的椿花，一件吊坠别在它的身旁。
「欸?看样子挺好看的啊。」
「对吧！?我在收到的第一时间就喜欢上了！」
葵珍惜地抚摸着腕部的手圈，但转眼间变得悲伤了起来。
「只不过……我一直挺遗憾的，没能上跟哥哥同一所高中。」
「没事的，换个角度思考，要是没考入紫枫的话，这支手圈不就收不到了吗？」
我抬起手，像是驱散乌云般抚摸着葵的脑袋。
感受头顶传来的触感，葵仰起头，嘴角勾勒出一抹淡淡的微笑。
「哥哥说的对，我不应该因为这件事把自己推入僵局。」
目睹快速恢复状态的葵，我不禁有些惊讶。
要是放在以前，光是新买的自动铅笔不见了都能让这个小家伙难过半天。
看来确实成长了不少呢。
我收起宠溺般的视线环顾四周，越过人群最终落在前方不远处的甜品店。
据说品尝甜品会让情绪低落的人立马充满元气，这或许是个不错的决定。
「要不在到达地铁站口吃点东西?这次我请客。」
我指向前方的甜品店对着郁闷的葵说道。
「甜品！?」
看清指向的地方后，葵的眼眸瞬间绽放出光芒。
「等等！」
还没等我反应过来，她就已经迫不及待地冲了上去，而我则是连忙追上她的脚步。
由于该门店坐落在两校同行的道路上，前来购买的学生居多。不过幸好排在我们前面的学生只剩下三人。
「没想到哥哥居然会主动请客，这次无论怎么样都要让你后悔刚才的决定。」
「欸……请对我的钱包温柔一点哦。」
我对着侧身面向我的葵双手合十，祈求妹妹大人手下留情。
我听同班的女生说学校附近的这家甜品店虽然味道不错，但是价格却没有那么美好。
我抬起脸，看向用艺术字体书写『Sweet Home』的店牌匾，翻译过来就是……甜蜜之家，确实符合甜品店的蕴意。
大约六分钟过去，终于是轮到我们来选购餐点了。
我抬头看向菜单，每一个标在商品后面的红色数字，如同暴雨般不断侵蚀着我。
葵趴在展示玻璃柜前，像是发现宝藏般双眼发亮。
「哥哥、哥哥！你快看这个抹茶味的芭菲，感觉很好吃的样子！」
「咦?哦……哦、哦。」
我看向里面用塑料杯装的绿色甜品，因为不爱吃这些，所以只好似懂非懂地点点头。
「欸?这个切块蛋糕……还有这个铜锣烧看上去也不错呢～」
居然还有蛋糕?我看看——价格:300日元一份。好贵!这真的是蛋糕嘛?
「我说，葵。虽然是我请客，但是资金还是有限的，可不能把这全部拿下哦?」
我小心翼翼地询问道，葵却傻眼地眉头紧蹙瞪了我一眼。
「这我当然知道啊，吃太多甜品可是会长胖的啦。」
然后转头便向店员开口道:
「你好!请给我来一份清新抹茶风味的芭菲!」
「好的，那么这位哥哥要点什么呢?」
穿着整齐制服的员工，满脸微笑地向我问道。
「我……我来份普通口味的芭菲好了。」
「收到，这个拿好。」
员工操作着前台终端，随后将一条订单提到我的手中。
我定眼一瞧，发现用黑色粗字标注的『总付款:650日元』格外刺眼。
我忍着剧痛般掏出钱包支付了订单。有一段时间只能靠泡面维持基本生活了吧?
等待了一段时间，店员拿出两份份量充足的芭菲送到我们的手中。
葵接过芭菲，微微弯腰向他表示感谢后便与我再次踏上前往地铁站的旅途。
我望向天空的一侧，以往耀眼的阳光快要消失殆尽，逐渐被蔚蓝的星空侵入。
葵双手捧着用纸袋包装的抹茶芭菲，一口咬下去的瞬间露出满足的笑容。
「哇～这个口味的芭菲真的超好吃！」
当然好吃啦，毕竟用的是我钱包买的……那份抹茶甜品需花费三百三十日元。
我晃了晃脑袋，把对钱包的愧疚放在一边，轻轻在芭菲的边缘咬下了一块——
嗯?！
在咬下去的那一刻，淡奶油与冰淇淋轻柔地划过我的舌尖。
慢慢咀嚼，冰凉、绵软、甜甜的，其中还隐约触碰到葡萄干的香甜。
「没想到意外挺好吃的啊。」
「对吧？我可是非常力推这款呢！」
葵听到我无意间流露出的赞美，情不自禁地挺起胸膛，脸上浮现得意的笑容。
虽然心疼，但是见到葵满脸幸福的笑容，一切都是值得的。
因为她是我在这个世界上唯一且最可爱的妹妹。
一边品尝着芭菲，一边行走在通向地铁站口的路上，周围不知不觉增多了许多刚下班的社会人士。
看来已经走到地铁站口的附近了，这里离学校只有两公里左右。
走在我身旁的葵，可能是觉得一口咬下去吃太过浪费，索性用顺带的小勺慢慢品尝了起来。
在快要过下一个十字路口时，葵像是突然想起什么事般停住脚步。
「我好像想起一件非常重要的事情。」
「嗯?什么事，说来听听。」
此时对面亮起许久的绿灯，过了几秒秒后变成『暂时禁止通行』的红灯。
「才不要呢！」
葵将嘴边的芭菲移开，利落地转身面向我的同时，竖起食指代替甜品靠近嘴唇，微微俯下身，淘气带有一丝神秘地呢喃道:
「这是秘密哦，说出来就不叫秘密啦。」
听到这里，我一脸无可奈何地叹了一口气。
「你嘴巴边上还残留的有冰淇淋哦?」
「呃！?我当然知道啦，我这不是还没吃完嘛。」
葵面色微红，有些尴尬地收起视线，重新与我并肩而行。
……
大概过了十分钟，我们来到『清川』地铁站口，就代表着此次的旅途即将进入尾声。
我看着不断通过地铁闸口的人群，站在我前面的葵突然转身，立马冲了过来挽住我的手臂。
「咦?怎、怎么了?」
「感觉时间过得好快啊，明明好不容易遇到能跟哥哥一起回家的机会。」
葵略带哭腔地嘟嚷道，我则是再一次将她从我的身上拉开。
「没事的啦，葵。又不是以后都不能再见。」
「我知道啊，可是……」
葵眼角湿润，一脸激动地左右摇摆着身体。
「自从上了高中，妈妈都不让我独自一人回家了。」
「那当然啊，读国中还好说，但是高中离家非常远，妈妈当然不放心你一个人回家，要是遇到危险怎么办?」
像葵这样漂亮可爱的女生，说不准真的会被别有用心的人盯上。
但是今天属于特殊情况。
葵垂下眼帘，额头两边刘海顺势遮住眼眸。沉默片刻后，葵像是下定决心般点了点头。
「嗯！我明白了我不能因为我的任性，让关心我的人担心。」
「这就对了，看来变得有一点点成熟了哦。」
我将手放在葵的头顶揉了揉，接着下方传来像是沉浸般发出「嘿嘿嘿」的笑声。
「在乘坐地铁的时候千万要注意周围的动静，发现有人骚扰你一定要向行人寻求帮助。」
「我又不是小孩子，这点我还是知道的！」
葵有些闹别扭般拨开放在自己脑袋的手掌，不满地鼓起脸颊反驳。
「是吗？知道就好，话说身上带的钱足够乘坐地铁吗？」
「这个完全不用担心!」
葵握紧拳头，另一手从制服口袋里帅气地掏出一张金色的卡片。
这个卡片，好像是地铁站的月票吧？只要订阅一张，就可以在一个月内无限次乘坐市内的地铁。
「还好我随身携带着月票。」
「你不是有妈妈接送嘛？要这个干什么？」
「以防不测嘛，就像今天这样。」
说的挺有道理的，我竟然无言以对。
「时间也不早了，早点回去吧。」
「你就这么急忙着赶我走吗？哥哥……那就下次再一起回家吧。」
葵充满活力般向我挥了挥手，手里攥着月票转身朝着闸口走去。
视野中传来远方行车散发出的灯光，我杵在交错的行人当中。
一个月不见的妹妹，居然变化了这么多，让我一时半会认不出来，此刻我的内心满是欣喜。
「一路小心。」
我在她离开不久后，下意识般补充说道。
她再也不是之前遇到困难就躲在别人身后的小动物了，而是逐渐向着能够独当一面的大人靠拢。
我目送着小葵的身影，直到她消失在那个嘈杂的闸口。
