第二日，艾尔兰特的城墙上，跟着布雷茨的商队来到这里的霍德和瓦斯奇二人偷偷站在某个偏僻的角落，透过阴影看到城外的景象。
“没想到啊，粮食真的发到了难民的手中。”
“哈，我之前还以为那个小姑娘只是嘴上说说，结果她竟然真的如此天真。”
“别小看人家，毕竟是王位的继承者，总归是会有些特质在身上的。”
“吼？老兄，你看她的眼神有点不对劲，是不是看上人家啦？”
“去去去！我才不稀罕。”
“哎呀，你别不稀罕，人家公主都未必看得上你！哈哈！”
霍德还是很欠揍，瓦斯奇对于这位老友的表现能够预料到不少，却又找不到回击的说辞，只能干瞪着他，希望剩下的时间里这家伙能够有所收敛。
他们现在的处境很微妙，在塔达斯未必能够混下去。
瓦斯奇认为此刻是和卡洛的大人物结交的好时候，以他们二人的实力，没准还能混个爵位，再不济拿到点封赏，整个艾瑞斯特都可以任由他们尽情驰骋。
只是......霍德的身份可能会是个隐患，要想个办法隐瞒下去。
“你总是考虑的太多。”
霍德收起玩世不恭的模样，认真地提醒着自己的朋友。
“你总是考虑的太少！”
瓦斯奇同样如此。
“哈，所以说咱们在一起才是最好的组合，不是吗？”
“的确如此，你说的很对。”
二人相视一笑。
“准备怎么做？”
“两头押注吧，这是必胜的法则。”
“赢家拉输家一把，这可需要绝对的信任！”
“这正是我们的优势。”
话音刚落，难民营的某处突兀地燃气火焰，紧接着便是一阵阵惊呼声。
“是粮仓的位置，这可不是什么好兆头。”
瓦斯奇记得那个地点，虽然只有一部分粮食被储存在那里，但要是被烧掉的话，代价还是很大的。
“我去扑火。”
“我去找人。”
二人再度相视一眼，随即清楚了自己的任务，而之前讨论的结果也有了定论。
霍德靠着强壮的身躯提着比其他人都要沉重的水桶来到火灾的现场，那里的情况已经迫近失控的边缘。
“要是瓦斯奇那家伙来的话，他肯定会说建立阻燃带！”
不知为何，霍德脑海里突然想到了一个方法。
尽管很不乐意，可就现在的情况而言，他已经被自己的好友影响了不少。
在面对火灾的时刻，除了取水以外，第一想法竟是阻止燃烧扩散，而这也是应对火灾的有效办法。
很快，周围的守军同样注意到了火势的蔓延，更看到霍德在做的事，纷纷加入进来。
没过多久，火势被控制住。
粮食损失了一半，但好歹留下了另一半，不至于损失过重。
赫泽恩在起火的开始便来到现场，他第一时间派人去找放火的人，但是毫无收获。
对方很是隐蔽，而且周围有大量的难民营地，很难知晓对方逃到了那里，又隐藏在哪个角落。
“多谢这位兄弟。”
暂时放下针对放火者的追索，赫泽恩来到霍德的面前，当面表示感谢。
“小事而已，毕竟是老板的商单，这里面可有我的报酬。”
霍德说的话都是事实，保护粮食确实是他的责任。
“不必谦虚，另外还有一件事，公主殿下想要亲自褒奖您，请跟我来。”
这句话才是霍德想要听到的。
而接下来才是重头戏。
......
“你好，救火的英雄！”
阿尔托莉雅亲自迎接霍德，在收到火灾消息的一瞬间，她便明白是敌人动手了，而霍德的举动极大程度地减少了损失，这值得她为此给予其应得的奖赏。
赋予英雄的称谓，还远远不够。
“不胜惶恐，我的公主。”
霍德贱兮兮地调侃了一句，阿尔托莉雅听出了对方语气中的含义，却并没有因此感到冒犯。
她把对方看作英雄，无论其品行如何，只要是做出了功绩，都应该受到褒奖。
这是气度，更是理应做到的事。
“可以告诉我你的名字吗？虽然我知道你是布雷茨的佣兵，但这次你的行动不仅仅是完成了任务，更是保障了难民的生计，我觉得我理应认识你。”
“啊？”
霍德没想到阿尔托莉雅会在自己的调戏之后立刻问这种问题。
发展的有点快了！
就算是经常在颅内进行恋爱训练的他都有些猝不及防。
王室女子的手段真是可怕，难怪除了那些男人以外，女性贵族的风流之事也会流传出去。
哎不对，名字什么的不能说啊！
“我......我的名字不太适合说出来，因为......”
“我理解，所以我们去个没人的地方吧。”
阿尔托莉雅浅浅一笑，示意霍德跟着自己来到一处隐秘的地点，而这里正是之前瓦斯奇和霍德观察到火灾的地方。
“塔达斯是流放者的天堂，这里的子民祖上都有罪孽，但我不认为这是他们的子嗣该继承的。”
“你不用担心，无论你的名字承担着何种罪恶，只要没有犯过不可饶恕的罪孽，我都愿意接纳。”
阿尔托莉雅的声音真诚而又平和，处处透露着怜悯。
霍德虽然对此感到不屑，但是不得不承认，这位公主是发自内心的。
可她也太粗心了，带着一个陌生人来到如此隐秘的地方，就不怕对方有什么坏心思吗？
真是的，我都要为她感到担忧了。
“我想我要向你说一声抱歉，公主殿下。”霍德之前可是大放厥词过，只是现在却像个不知所措的白痴，双手无处安放，只能随便摆出个自认为很帅气和认真的姿势，“我为我之前说过的不当之辞向您请罪。”
“唉？没有没有。”阿尔托莉雅也是愣了一下，思考了一会儿后突然醒悟过来，脸颊顿时羞红。
然而，这并不是霍德的意思。
“我不是指刚刚的调戏。”霍德纠正道，“我的意思是，你比我想象的要更加天真和无知。”
“唉？”
阿尔托莉雅再次懵逼。
“你说如果我是放火之人的同伙，而现在这里只有你和我，你要如何逃脱呢？”
突如其来的杀意和窒息感令阿尔托莉雅很不适，她的眼神开始变得不安。
“怎样，你要怜悯一个要杀你的人吗？”
霍德张扬着笑脸，双手放在了阿尔托莉雅看不到的地方，随时准备出手。
“你......”阿尔托莉雅一脸决绝，似乎准备下定决心要拼死一搏。
就在情况要一发不可收拾的时候，霍德突兀地笑出了声。
“哈哈！抱歉啊，我只是开个玩笑，我可不是你的敌人。”
他将双手举过头顶，同时扔给阿尔托莉雅一根结实的绳索。
“如果你觉得我对你有威胁的话，就把我绑起来吧，这样我们才能继续交流不是？”
见霍德一脸贱兮兮的模样，阿尔托莉雅这才认为这是玩笑。
随即，她发出了一个信号，藏在周围的护卫们突然尽数现身。
这下，轮到霍德一脸懵逼了。
“伯爵，和我想的一样呢，他不是敌人。”阿尔托莉雅一脸骄傲地看向其中的一位，而对方则是无奈地叹息一声，示意手下按照霍德的要求将他捆绑好，然后又只留下阿尔托莉雅和霍德二人独处。
“不是......公主殿下，你难道......”
“你以为我没想过你有可能是纵火者的同伙吗？这里的人员名单都由我过目，而你的身份始终是个迷，所以被怀疑不是很正常的事？”
阿尔托莉雅学着霍德样子摆出一副欠揍的模样，仔细地观赏着此刻无能为力的他。
“哈，被摆了一道，贵族果然都是些狡猾的家伙。”
霍德似乎认了命，摆烂似地躺在地上，准备任由阿尔托莉雅如何处理自己。
原本以为是个纯洁的女孩，结果对方的算计远在他之上。
真的是输给她了。
“放心，我没有别的意思，只是觉得你很有趣。”
“吼？鄙人不过是一介贱民而已，还不用公主殿下如此关心。”
“贱民？首先，我必须纠正，在卡洛的字典里，只有民众，没有贱民。其次，我觉得你不该认为自己的身份在我面前是忌讳，霍德·威尔斯，霍顿男爵的亲弟弟。”
