──这下真的遭了。
这一瞬间，脸部品尝到坚硬地面的触感，这才知道自己是趴倒在地。
视野闪烁，体温丧失，灼热的痛楚笼罩全身。
几分钟前，铃兰向怪物发起了冲锋……几分钟后，胸口被异物穿透，心脏受致命伤，故事迎来结局。
自己、会死。
理解到这点的瞬间，铃兰的意识急速远离。
眼前铺着鲜血地毯的地面，被熟悉的“人影”踩出波纹。她竭力想要挽留，但“人影”将她的肩膀踩碎，回眸中带着甜腻的温柔。
宠爱？陶醉？不，那些都无所谓。
唯一的希望，只是──
“無無無嘶铿嘶铿……！”
宛如悲鸣的轰响声传来，手中的半截“链锯”生物在低吼。能听到废品发动机一般的声响，证明它的力量也消耗殆尽，所以──
“……無……咔嚓！”
声音戛然而止。简单的碎裂声后，鲜血地毯迎来了一堆废铁。
倒卧的链锯生物就在旁边，那儿还有自己丢人现眼伸长的手臂。
无力落下的漆红废铁，和她染血的手微微交握。濒死的器魂，似乎在回应她的想法：
“……把…姐姐……”
抓住即将远去的意识尾端，她瞪向温柔俯视的“人影”。
“……把她、给我──”
──还回来！
下一刻，名为“空摩铃兰”的少女迎来死亡。
＃
时间回到五个时辰前。
铃兰抬头仰望的瞬间，冰凉的雪花触及眼眸。
“啊……好冷。”
时值暑假，天空依旧飘着茸茸的细雪。
对于降娄自治区和这片白色土地上的人们而言，四季只分“冷”、“微冷”、“好冷”三种状态。顺带一提，“好冷”是形容天气好。如果有人对你说“好冷耶”，其实是在讲“早上好”。
──以上，摘自《大炎地理志·降娄篇》。
打开儒家浏览器的页面搜索“降娄”，也有如下简介：
“这里是佛教盛行的大地，皑皑白雪的自治区，曾是一片戈壁。”
“两千四百年前（建安年间），遥远的北方掀起了一股持续千年的神秘寒潮，从此四季如冬。”
网页再往下翻，各种旅游广告满天飞……近年来，朝廷对自治区大力扶持，试图以旅游业带动当地的经济建设。事实也正是如此，拜这些政策所赐，自治区的一小部分成为“实验景点”，率先发展起来。
其中之一，便是铃兰的故乡。
敦煌县。
虽然本地的民风极其彪悍，但在炎国的网页宣传中，敦煌摇身一变成了旅游胜地。宣传语中还经常用“佛门风光，极乐净土”作广告，吸引全国的游客。
作为见习僧女，铃兰开启了今天的导游工作。
“……好冷耶？直播间的大家，看得到吗？”
即将十八岁的她，把镜头上的雪花擦拭。然后凑到镜头前，习惯性安抚眼前的留海。
清理发丝，注重印象，将清纯面貌留给观众，这是素养。
她只能说清秀。身高和体型都很平庸，特征是羊毛般的纯白卷发、和坚定不移的桃色双眸。直播间有人给她取了个绰号叫“首领”：因为少女站在雪地里，就如同羊群的首领。
深吸一口气，铃兰看向自己的“羊群”：
“现在各位所看到的是……”
在展览区，原本是前院一类的地方，开始介绍。
“横跨了整个自治区，号称‘降娄命脉’的佛家千百年集大成之作……地脉炉『大三昧耶』的复刻模型。”
身后是高耸的钢铁熔炉，呈现出菩提树一般的外观。
在这座宏伟的熔炉前，游客们如同虔诚的信徒，围绕着它，神情惊讶而敬畏。信仰与技术在树干上交融，蒸汽与热气缭绕在炉周，形成了一层朦胧的云雾。
四周是相机声、惊叹声。面对高达四仗，端坐于菩提树上的机械“孔雀明王”像，在蒸汽与涡轮面前每一位游客都轻声细语。
游客静静凝视……见到这一幕，铃兰也暗中念诵。
正所谓：
“──南无多炮塔菩萨，六根清净铆蒸钢；一息三千六百转，大慈大悲度世人。”
在降娄民间传说中，佛陀是正觉之大圣者，其座下菩萨金刚，皆铜头铁臂，曾伴莲花驱逐妖魔，用慈悲的钢铁拯救苍生。
对于生存在这片北方自治区的僧人和居民来说，蒸汽与柴油是信仰，供暖则是赖以生存的法则。铳炮，火器，精钢……从铃兰记事起，禅院里烧香拜佛总是弥漫一股机油味。
沐浴在视线下，雪中漫步的她开始道来：
“众所周知，大约两千四百年前，寒潮南下。受到极圈扩张的影响，降娄化为冻土。这里原本富庶且炎热，是沙漠丝绸之路。如今，这条通路已被雪线阻断，我们只能从遗迹中一窥当年辉煌……”
“与此同时，佛家也在此生根发芽……为了普度这片荒原的众生，我佛慈悲，号召僧众建造了地脉炉，并赐名：『大三昧耶』。”
“直到今天，这套系统仍在运作当中，而且就在酒泉……不过由于并未开放，我们也只能从模型一窥两千年前降娄人民的智慧结晶。”
在直播的同时，不忘对周围游客投以职业微笑，台词则是采用背了整夜的手稿。铃兰继续向众人展示。
──很好，直播间的观众正在稳定增加。
年轻僧女咳嗽一声。镜头来到一根露出地表巨大管道前，上面是金漆和真言。
“请注意看！这热泵通道上的刻蚀经文，出自《金刚经》。相信大家在来路上也有见到，这些管道遍布自治区各处……专门用于输送地热……啊，请勿用手触碰。”
走在景区时不时见到的管道，附近的雪常常会因高温而化开。对佛教而言，热泵通道就是生命线……铃兰长篇大论道完，等待回应。
“你好……这位、小僧？”有位游客发言。
“施主，请随心称呼。”
“请问你是尼姑吗？为什么不剃度呢？”
这样的常识性问题，让铃兰桃花玉般明亮的眼睛睁圆了些。
但很快她的表情便恢复如常──
“是僧女。”铃兰答复，“……这就要说到现存的佛教分布了，施主是第一次来降娄吧？您说的尼姑，在我们这块没有的！”
现存的佛教，以降娄自治区为界限，分为两支。
其一是寺庙佛教，最广为人知的存在形式。也就是常说的“寺庙”，其人员组成是“和尚”和“尼姑”，在炎国分布最广，影响最深。这支起源于密宗。
其二是禅社佛教，是禅宗、法相宗等剩余宗派的集合。
其建筑形式由中央的“禅社”和地方的“禅院”组成。
在降娄提到佛教，默认都是指禅社、禅院，而非寺庙。这里的宗教人员称为“僧人”“僧女”，其职业上到“古刹社主”下到“沙弥比丘”，规格复杂，按照考核又有内外两院之分。
顺带一提，像铃兰这种普通僧女就是外院弟子。
此外，大炎帝国的邻国还有一支与佛教高度相似的“梵教”，这里按下不表。
“总而言之，”铃兰在人群前作结，“寺庙和禅社，两支佛教给世人的印象完全不同。其中一个区别，就是这位施主问的剃度礼了。”
寺庙的和尚、尼姑是光头，因为他们终生剃度。
而禅社的剃度则是按照等级来的。
因为剃度礼在自治区是一项荣誉，等级越高的僧侣，其行过的剃度礼也就越多。多数的僧侣一生只行一次剃度，这场剃度礼通常在成年当天举行。
铃兰还没有剃度。一头晃眼的纯白长发带着天然的卷曲，在人群中很醒目。
炎国人的发色很广，但白得这么彻底的头发很少见。
说到这里，铃兰突然想起一个谈资：“其实降娄历史研究中有个很有趣的猜想，这里跟各位施主讲解一二。”
说的是，有位大学士谢顶，在冬天弄丢暖帽不幸染上风寒。然后他突然有一个大胆的假设，那就是……禅社不施行“终身剃度”，可能是因为气候。
两千四百年前开始，北极圈扩张，降娄化作冻土。古代僧侣在这么一片寒冷的雪域里剃度，显然不利于脑部保暖，影响健康和寿命。因此只有最优秀的僧人才能抗住一次又一次的剃度礼，久而久之，“剃度”在自治区便成了一种荣誉。
“事实上，”铃兰有点自豪地补充道，“这在民间已经成了习俗，即便不是僧人，孩子成年时也会由长辈剃度，寓意获得一个健壮的身体，从此无惧风雪。”
“这对姑娘来说，不好吧？”有人带刺的问道。
听到游客的问题，铃兰眼里闪过迟疑，但很快组织语言：“的确……以现代的审美来说，可能有一点不雅观，但这是传统，是降娄的荣誉……我想，没有一个降娄姑娘会拒绝它。”
“在纪念品商铺中，有种很美丽的头饰叫忍冬冠，通常由白银铸造，采用古代工艺，其机关花瓣会在每年最寒冷的时节绽放，象征顽强与不屈。降娄女孩剃度后便会戴上美丽的头冠，直到来年长发再摘下……这种头冠配有秘制的生发药液，能让重新长出的头发更加光鲜亮丽，就像忍冬来年的盛开──施主若是感兴趣，可以选购一二，赠与自己心仪的人，寓意白头偕老。”
一口气说了一长串，僧女强撑着表情。
在旁人看来，这番说辞流畅大方，但铃兰其实很紧张。她不擅长随机应变，只能背稿，关于“忍冬冠”的讲解是她自己写的，用于商业街宣传。
──好险……差点就把气氛弄僵了。
由于要直播，铃兰每次都会更换导游解说词，不断添加自己的见解，防止观众审美疲劳。这需要在深夜背大量的稿子，如此努力的原因只有一个──
因为这里是“降娄自治区”。
是铃兰的家乡。
没有人希望自己的家乡不好。让家乡富足起来，让自治区为人所知，这是作为僧女的铃兰的目标。
所以要竭尽全力宣传。
刚才的讲解让游客眼前一亮，看来留下了不错的印象……僧女回过神，打算继续讲寺庙和禅社的区别，这时有人问了一个非常刁钻的问题，是关于之前“大三昧耶”模型的。
“──降娄的地脉炉，相比炎国的运作有所不同……当然，我是想问你们平时要怎么维护呢？”
这个问题相当专业，还不曾出现在铃兰的解说稿中。
炎国现在用的是工业真气，而降娄自治区却还滞留在蒸汽与机油（百年前是柴油）的时代。在大炎，地脉炉一般是用来开采天地灵气的，然后提炼成更纯粹的工业用真气。
而“大三昧耶”虽然也是地脉炉，但从设计之初就没有开采的功能，而是传导地热，像张毯子一样给整片自治区供暖。因此被称为热泵。
这个庞大的系统从两千年前运转至今，必须有人不断更换其部件。“大三昧耶”的每个节点都设置禅院，将维修工作分摊给各地……铃兰思绪万千。
真讲起来，内容太多，只能挑重点了。
“这个嘛……”她挠起脸，最终准备展示自己的维修匠袍。
虽然叫“维修匠袍”，其实是件耐油污的僧衣，各地僧人都会负责设备的日常维护，包括诵佛念经、超度“器魂”等等──正当铃兰组织语言的时候：
“当然是，这孩子啦……她可天才了我跟你们讲！”
兴奋的婉转声音从后方传来，双肩也被搭住。然后铃兰像个商品似的被人展示。
镜头剧烈摇晃，摄影师大大咧咧地闯入画面──
“站在你们面前的、是全镇的地脉维修技师，十二岁就精通器械的天才！我家妹妹很可靠吧？来，铃兰，和大家打招呼呗！”
漾出明媚笑容的，是个相当开朗的年轻女性，语气亲昵，从背后与铃兰紧贴脸颊。
光是登场就让直播间沸腾，其面貌和身材正是如此惊艳。一时间诸如“好冷耶”的留言满天飞。
虽然很不愿承认，直播间里至少一半观众都奔着铃兰的姐姐而来。诺兰行事鲁莽草率，却是位极美的僧女，有着母亲的所有优点。
按说世人印象中，佛教应该没有家庭单位，但那只是寺庙。在降娄自治区，外院僧侣是允许组成家庭的，因为他们的主要职能就是维护“大三昧耶”节点，这种事自然代代相传更好。
铃兰家的“空摩院”就是如此。
年长僧女开口的瞬间，所有目光都被其吸引了。相比之下，原本还是焦点的铃兰则慢慢涨红了脸，声音颤抖道：
“别，别闹了……快回去！”
“我才不要……抱着摄影机很无聊的耶，姐姐也想入镜啊。”
“你已经弄得一团糟了不是么！”
“哪里弄糟了，姐姐可是很努力地……帮你正面宣传啊？”
“才不需要帮、倒、忙。”
“痛、好痛！小铃真是，别扯姐姐的手咧……好痛好痛，松开了？”
眼看话题被带偏，铃兰攥紧姐姐的手腕，后者则是泛着泪花求饶。激烈互动下，周围目光都聚焦在这对姐妹身上。
铃兰家的“空摩院”，是敦煌县九座禅院之一，同时也是一处旅游景点。作为禅院僧女，自然代表着佛母大人的门面，铃兰松开手，想着自己居然出现了如此漏洞百出的姿态，实在丢脸。
而且还是在公开场合，一大帮陌生人面前被如此夸张称赞……堪称酷刑。
炎国网络有个词叫“社交刽子手”，意思是对他人进行“公开处刑”的家伙。姐姐诺兰就是这种刽子手，虽然没有恶意，但总是好心办坏事。
比方说现在。
沐浴在闪光灯下，铃兰脸颊正在一点点发烫──
诺兰一副自来熟地向直播间观众搭话，借走游客的相机……然后凑到狼狈的铃兰面前，脸颊紧贴，笑着拍了几张合照。照片里是洁白头发的僧女姐妹，姐姐神态亲昵，妹妹则在这一刻瞪大眼睛。
“怎么样？我家妹妹很可爱呗，今天一过就成年啰？马上要行剃度礼了，有点激动呢。”
诺兰指着相片向游客炫耀，笑容满面。因为妹妹让她回去当摄影师，所以她就乖乖听话了，但诺兰觉得自己应该发挥点主观能动性，帮妹妹做宣传，于是把相片当商品来卖，五宝钞一张。
最近的年轻人好像有种开始流行的玩意叫“伪写真”，通过机器而不是传统工笔来绘写人像，讲究形神皆美。诺兰的售卖思路就是参考“伪写真”，拍的角度很能打动人心。
她是个很擅长捕捉美的人，而且自己也是美人出镜，所以这相片卖得还不错，假以时日或许能开一家大店铺，里面全是姐妹的合照。诺兰突然觉得自己简直是天才，很有商业头脑。
下一刻，她的头顶就挨了一记亲切的问候，被气鼓鼓的铃兰拖走……铃兰一边道歉以收回那些相片，一边退回零碎的宝钞，在陌生人中间面红耳赤──
＃
又到暑假了。空摩铃兰，刚结束“会试”，明天满十八岁，是个见习僧女。
目前和家人一起住在敦煌县莫高镇，母亲在十年前的山火中遇难。
虽然成绩优秀，考上了炎国的第一府学，但考虑到家乡没有继续深造，而是选择担任导游，竭尽全力做宣传。今天是她的生日，平凡而忙碌的生日，如往后生活一样普通的生日──
天的色彩，风的微寒，山的曲线，犬的吠声……小镇的商铺，挺立的佛塔，照相的游客，年长僧女的身姿，世界清晰得仿佛可以用手指临摹下来。
还有纯白的雪。
染白整个自治区的雪。
＃
十年后再想起来。这一天，闻名天下的“链锯降魔师”即将迎来与自己的师父──
铃兰与那个世间“最强”男子的初次相遇。
