让见面不到一刻钟的人撩起衣服显然不太合适，但铃兰眯起眼睛，越发觉得楚原昼那身血污碍眼。
如果她养过家犬，大概就会明白这种要捏着鼻子给动物清洗的感觉，但铃兰没有相关经历，所以莫名杠上了──
她鼓起脸，抵达男子面前，表情像极了要释放孢子的白蘑菇。
“我已经处理过了。”楚原昼从倚在墙边的姿势起身，“比起那种事，你先把日志给我……”
“什么叫那种事！你都已经把血染到墙上了不是么？”
铃兰这颗蘑菇马上要喷发了，情绪失控。她这时忽然想起对方登场时，就已经在大雄宝殿的门前倚靠一次了。
有段时间，镇上的少年模仿江湖侠客，叼着叶子吸引女孩的注意，动作也是背靠树干或墙壁保持神秘……这种现象在十五岁少年身上很常见，有个词叫“人前显圣”，如今楚原昼的举止就和这词完全一致。
──所以说为什么靠来靠去啊，耍帅么！至死是少年么？
作为僧女，铃兰一直维持着形象很少生气，但自从这人出现她的“矜持”就开始崩溃。为了平息“嗔念”，她转头蹲下身，像颗蘑菇一样深呼吸，好让气得发抖的胸口平息。
楚原昼显然不知道自己已经给僧女造成阴影，更不知道僧女为何要痛苦蹲下，开始念经，像要超度什么亡灵。他靠墙纯粹是寻找掩体，这种习惯在降魔师里很常见，成了他下意识的行动。寻找掩体可以防止袭击，并减少被妖魔暗中窥视的可能，这在情报战教材中写得很明白。
他现在眼里只有紧急任务，脑子转不过弯来。
“施主别动。”铃兰眼神终于恢复正常，转头起身，“把衣服撩起来……我来……给您包扎！”
这话说得咬牙切齿，仿佛不是要“包扎”，而是要“结扎”。
楚原昼一怔：“这是把日志交给我的必要步骤吗？”
“当然不是了，怎么可能给你这种可疑的家伙？”
“浪费时间。”楚原昼躲开绷布的封锁，“先把日志给我吧，这很重要，我需要禅院协助。”
顿了一下，他顶着冷峻凶恶的脸补充道：“还有我不是可疑人物，我是……”
“哪有可疑人物说自己可疑的……把手给我！”
“我正在追缉千年种，八百里加急……把你们的住持叫出来，我亲自和他谈。”
“他现在闭门不出，连我都见不到……腰打直！”铃兰围着他绕圈，“全是伤。连巴掌大的好肉都没有……你都这样了，居然还想挑战千年种？施主你，把传说级的妖魔当什么了……”
眼前的男人，多半是在夸大其词，铃兰坚信不疑。
因为经验不足，她没有上药而是简单包扎，这种用绷布勒紧伤者的方式很粗暴，但跟楚原昼的方式相比简直小巫见大巫。他伤痕累累，铃兰挑了一些最严重的处理，神情认真，仿佛在维修一台老旧的机器。
听说在帝京，有名为“自律人偶”的研究项目，那是将人工智灵赋予傀儡的前沿技术，如果铃兰要去府学就读，大概会专攻这一领域的研究。她有这方面的天赋，维修时总会很专注。
降娄的僧人都很亲近机械，不会超度器魂、安抚机魄的僧人在这里可是待不下去的。但佛教的造诣也就仅止于此，他们从不理解其中的运作原理，也不需要理解。早期佛教的机械不亚于捡破烂，僧人们在雪原里造了一堆需要柴油的破铜烂铁，这些生锈玩意靠着“信仰”驱动，没人在意它们怎么动起来，反正只要僧人念诵真言就完事了。
僧人一般将这种现象称为“修成正果”，只要一群佛教禅师相信自己制造的装置能动，那它就多半能跑起来。佛教装置的运作和原理无关，只和信仰有关。
这种灵异现象在朝廷的墨家匠子们眼中简直“不可理喻”，因此他们每年都要派人来降娄，美其名曰“技术指导”。
曾经有位究天院的墨家导师途径莫高镇，震惊于铃兰的技术居然无师自通，达到了朝廷标准，有种未经佛教（那帮疯子）污染的精湛之美。墨家导师颇为感动，遂把帝京府学的《大炎天工：机理与运行》赠与她，并鼓励铃兰努力学习，争取走出佛教的穷山恶水。自那以后铃兰便在理论中走得越来越远，不复未经知识“污染”的降娄僧女了。
──她现在就像墨家匠子面对一台远古佛教机器，完全无法理解楚原昼这种“破铜烂铁”是怎么运转起来的。
然而这台机器表现出抗拒。
他把黑色锦衣放下，冰冷的眼神锋利如刀。
“拜托了！记录日志，把它给我，我要用来调查……”
楚原昼真的心急了，一把抢过铃兰手里的白色绷布，他比铃兰要高近两个头，压迫感十足。没时间纠缠了，他就算用暴力也要把城镇的风水数据拿到手。
“那个，施主……还有点没包完……耶？”专注于修理的铃兰被这台机器的启动吓了一跳。
眼前的黑衣男子身材高挑，神情凶恶，让她的专注感顿时没了。
铃兰忽然想起来……自己才是弱势的一方，好比舞狮的嘴里总会衔颗球，威严的是舞狮，而不是她这颗绣球。
此时的楚原昼不怒自威，冰蓝色的眼底就像藏着狮子，铃兰担心自己的绣球脑袋会再挨几枪。
僧女小心翼翼，后退两步。降魔师把白色绷布扔在地上。
“记录日志，请交给我。”
“等……等一下！那个……施主冷静一点！”
楚原昼神情认真，就在铃兰因他迈前一步而动摇之际──
“……这位施主，勿要对犬女纠缠不休。”
夜幕下的远处，传来无比肃穆的声音。
与铃兰那口音古怪的杜门方言不同，此时，室内响起的是纯正的“谷朔国语”，即与楚原昼的“国祀国语”一样的官话。
这样回答的并不是铃兰。
而是站在大雄宝殿正门处，另一位杵着拐杖的白衣男性。
虽然腿部是假肢，但从魁梧的身躯仍可想象当年的威风。与几年前，女儿最后的印象相比，锋利的眉角略微秃了一些。
男性僧人昂首。
消瘦的面庞，眼中埋着强悍的沧桑。
＃
那么在场对立的便是──
“空摩玄。法号智空，现任住持。”
“你是……？总算出现了。一家人都担任僧侣。真是虔诚。”
＃
此情此景。
突然出现，并帮忙解围的智空僧人，与对此警惕的黑色降魔师。
“……父亲？”
对来者感到惊愕，铃兰瞪圆了淡桃色眼睛，意识从楚原昼的强烈气场中脱离出来。
男人的出现超乎想象，让她的瞳孔再度动摇。
多日来，拒绝与家人沟通的父亲……居然就这样出现了。她下意识想靠过去，但是──
眼前的男人擅自改了自己的求学志愿，还把姐姐气哭，少女突然想起这些事，她每天都希望父亲从房间里出来，但真见面时却犹豫了。
铃兰顿时停下脚步，父女两人的视线在空中短暂交错，然而现在并非寻求沟通的场合。
此时初步入夜，整座禅院都灯火通明。山林间的晚风静静拂过，为屋檐和门廊捎来积雪。武僧杵着拐杖，视线轻描淡写。
“那么阁下，请问……？”
他的声音嘶哑。
“名字是昼，楚原昼。因为追缉妖魔所以来到这里。”楚原昼警惕地看向僧人，简短介绍，“降魔师。”
似乎嫌麻烦一般，黑色降魔师面无表情的抢先回复，用冰冷目光与之交锋──
“那么，降魔师阁下。”
用语很是恭敬，可武僧的声音却渗出明确的愤怒。
“……你可知，这是什么地方？”
“如果我的记忆没有出错的话。这里是东方九州大炎帝国，镇魂塔庇护区域以北的降娄旧址。现今降娄自治区──酒泉府，敦煌县──莫高镇。位于山顶的禅院。”
“可以了。”
身为禅院负责人的武僧，当场举起手臂，打断发言。
“既然这样，降魔师阁下也应明白……这里是『降娄自治区』，不处于『镇魂塔』管辖范围。而我等是受过正式修行的僧人……阁下说有妖魔潜伏在镇里？即便如阁下所言，我等没有义务提供协助……”
“父，父亲大人，这话有点……”铃兰急忙压低声音。
会不会拒绝得太过了？对方随时可能开枪……下意识想提醒的时候──
“铃兰，现在是我在讲话！你要帮外人说话吗？”
理性的思考被粗暴打断。时隔多天的对白竟是一句训斥，铃兰瞪大眼睛愣住，握紧衣摆。
“帮……外人……说话……？”
铃兰心底微微抽动了一下，抿起嘴唇，努力将胸口的情感压制下来──
父亲一直是独断专行的人，否则也不会和姐姐闹得不欢而散。
把难受的少女放在一边，父亲空摩玄继续看向楚原昼道：
“所谓『降魔师』，是在『十二镇魂塔』管辖区域内讨伐妖魔的职业者。而这里既然有我等佛徒，就无需降魔师插手。”
迫于父亲的压力，铃兰咬牙不再插话，但她依然明白其话语所述之事──
所谓“妖魔”、“妖怪”、“妖物”，是这个世界上的人们，对于那些来自黑夜的邪祟魑魅之物的通称。
以之修炼的年月为标准，妖魔必须用特殊手段超度。因此，正式管辖区外的民众，才会依靠佛教和“大三昧耶”度日。
然而，边境的僧人和僧女常用的战斗方法，无非是火器扫射后，近身用机械臂殴打，又或者驾驶金刚一拳下去，砸成糨糊，再念诵真言“超度”。弱小的妖魔另当别论，那些强大的敌人，禅院有时也感到棘手。
而擅长讨伐那些强大妖魔的，是运用“道藏”的职业降魔师。所谓术业有专攻，想必这个叫楚原昼的男人就是其中之一。
说恶意点，对于自治区的禅院僧侣来说，降魔师实际是竞争对手。纵使听说过，铃兰以前也从未见过他们的存在。
不过，现在她总算亲眼见证了，黑色降魔师与白衣僧人的眼神交锋──
“我等就这么直言吧。”
飞雪从敞开的屋外伴风涌入，在灯火通明金光灿烂的禅院添来一丝寒意。
“这个城镇乃是佛土，不需要降魔师的介入。”
抬起脸，中年男人如此宣言。
他坚毅沧桑的面庞上，眉眼口鼻的轮廓全都镀上了一层光。强悍与虚弱在他身上交替，汇成敌意。
“话又说来，阁下认为真有妖魔吗。”
“你什么意思？”
楚原昼眉头一紧。这下铃兰都听出了父亲话中的敌意，想必这位降魔师现在一头雾水吧。
见他的反应，僧人目光犀利。
“妖魔出现了──妄称如此，从无力的民众那里牟取不法的报酬，这种欺诈手段，在过去二十年不是很流行么……？”
在这个降娄自治区内，现在还没有妖魔的报告。分明如此，对方是怎么判断出妖魔潜伏在这里呢？僧人的话语在试探。
早在十年前，这个镇子遭受过几个不法份子行骗。对方游说民众和禅院佛徒，借用讨伐妖魔的名义盗走地脉数据，毁坏地脉炉引发了山火，大量妖魔涌入损失惨重。
也正因那起事件……两姐妹的母亲、前任法师才会葬身于记忆的火海之中，家庭四分五裂。
虽说后来平息了地脉，但人们自那时起不再欢迎外来的降魔师，尤其是作为当事人的父亲，更厌恶一切外来者。
而如今楚原昼的出现，让男人起了疑心。想到这里，铃兰隐约能理解父亲的敌意。
“我承认。确实有些不入流又没有道德的自称降魔师的人会四处行骗。但是──”
楚原昼亮出了手中的令牌。
那是一件古老的木刻名刺，之上绘有半朽之树和云中苍龙的图案，位于中心的“天巡”二字，格外醒目。
“三垣地区七音舰属──”
“天巡门学院、行政令。”
降魔师抬眼解释道。
所谓的“三垣地区”，是对“三垣镇魂塔庇护区域”的简称，其中心城市正是首都帝京。
至于“天巡门学院”，则是位于帝京的专门培养降魔师的院校，在全国范围内享有盛名。就连铃兰都听说过这个名号。
对方居然是那个“天巡门”的降魔师，想必本来高超，要是他早点亮牌，铃兰自己或许会……不，应该没有人会把东西给这种浑身血污的可疑男人吧？
因此，对于楚原昼的令牌，父亲的神色丝毫不像被其说服。
“就算如此。我该如何相信阁下这座城镇有妖魔呢？可有证据。”
“是气味。”
“呵，气味？”
“我的师妹能嗅到妖魔身上的气味。你迟到了吧，祈！”
──响起门扉的启音。
门再度开启了。
与铃兰先前见识到的暴力踹门开法不同，来者轻快得让人惊讶。
背对着屋外夜里的寒冷风雪，出现的是一位两足直立的金发少女。
“……直立？”
铃兰为想法感到诧异：
为什么下意识用了“两足直立”形容……？
有这种不安感觉，恐怕是受到异常的外表影响。
那是一个立领明黄色大褂，浑身封着古旧符咒纸，就连眉心中央都醒目贴着一道朱红符咒的“少女”。
她与铃兰一样高，身高大约五尺，胸前发育姣好。及腰的金色长发做出编发造型，背着一个与纤细身体不合比例的武器挎包。
值得一提的是，“直立”的少女有双白内障一般的病态瞳孔。
更重要的是：
“──谢谢，对不起喔？让各位这么等待……妾身打从心底开心。”
盲女的声音拔尖、破音。嘴上道歉和感谢，但声音里比起善意，更以自己的意志为优先。
用理性的口吻，名为“祈”的盲女回应楚原昼的话：
“那家伙的妖气在这一带飘散着，并且很新……毫无疑问已经藏在了这个城镇的某个地方。”
如此宣言的同时，祈解开了挎包，从中显露的巨大武器是──
一柄巨大链锯。
这把链锯武器，和盲女一样贴满封条，朱红的漆彩仿佛散发着一种突兀的存在感。它仿佛有生命般不断颤动，并发出低鸣声音。
铃兰胸口莫名一紧，拉链下坠瞬间，心脏仿佛都漏跳了半拍。
工匠之魂颤动，她仅一眼就看出上面诸多高超的现代工艺，以经验来看，这东西的结构绝对不简单。并且它好像在……呼吸？
铃兰从重机装甲的下方感受到了一股莫名视线。
“这孩子也很激动，看来目标就在附近……谢谢，感谢你这么听话！乖、乖，对不起喔……？”盲女试图安抚，但漆红链锯猛然挣扎起来。
“……！”
引擎轰鸣，暴跳如雷！如恶兽巨口般的锯片上下啃噬，黑色血管鼓胀，立刻咬向活物！
不过祈的速度更快，赶在五指被咬之前、飞速在链锯上贴符咒。那符咒似乎与她自己身上是同款，几乎是随手一撕──
被封印一般，引擎平息了。
它沉沉睡去。
“以上……就是这样。”
对女孩略微一颔首，楚原昼再次看向僧人僧女。漆红链锯暴走的场面太过震撼，铃兰几乎屏息，脑子里一片空白……
自律技术……那东西，刚才自己动起来了吧？
长期与知识打交道的求知欲让她想知道那是什么东西，但迫于父亲的压力，铃兰努力将疑问扼杀在心底──
楚原昼继续道：
“我们追击的妖魔，的确就在这个城镇。”
“阁下追击的妖魔就在这个城镇？”
“难以理解。”僧人沉声，“阁下所言气味是指……？那台邪异的兵器又是？”
对此，楚原昼代替回应。
“我的师妹，她能嗅到妖魔的妖气。”他顿了顿，“至于这把剑……”
僧人打断：“古代的传奇武器，是吗？而且有过改造。”
楚原昼和盲女对视，后者默默将链锯收起。
“这是与任务相关的道具，考虑到情报泄露的可能性，恕我无可奉告……”黑色降魔师语气平静，“不过正如你所言，此乃不凡之物。作为携带者的我们，确有使命在身。”
楚原昼尝试交涉：
“总之要行动起来。妖魔正潜伏在这个城镇之中。需要马上行动──”
“不需要。”
挺直的僧人直言拒绝。
嘶哑的嗓音带动空气，让气氛直转而下：
“就算阁下说的是真的，也不需要。”
“即使城镇的居民有危险？”
“那也无需降魔师来拯救……我已说过，此处乃佛之国土，本就不是你们这些外人能插手的地方。”
父亲的话让铃兰为之一僵，想不明白会是这样的回答。
──分明两位降魔师都说得很清楚了，可父亲还是揣守着某种偏见……视线隐藏在纯白的发丝之下，强烈的不安涌上心头。
“你刚才说……佛之国土？”楚原昼的表情瞬间严肃起来。
下一刻。
气氛剑拔弩张。
感受到战斗的氛围弥漫在空气中，铃兰心跳不由自主地加速。她清楚父亲的发言会引来什么，而眼下的情况证明了这一点。
“佛之国土……”楚原昼低声重复着这个词汇，目光深邃。
他眼神微变，语气透露出一股怒火：“你知不知道刚才说了什么？现在收回还来得及。”
“我刚才说……”空摩玄直言不讳，“此处乃佛之国土，是降娄，而非你们这些朝廷看门犬所能踏足的地方……我可有说错？”
顿时，楚原昼如踩到顽固钉子一般皱眉。
藏在黑发下的眼睛闪过凌冽清光，暴躁的语气让人怀疑他简直就是个杀胚：
“我可以把你这番话理解成妄图制造地方分裂、背叛圣上吗？请再说一遍，这里到底是谁的国土……？最后再给你一次机会。”
杀气顿时弥漫在空气中，楚原昼紧握着捆在背后的剑柄──
“这么多年过去了，你们朝廷解决问题，还是只会仰仗干戈吗？”白衣僧人嘲讽道，“多年前你们发动灭佛战争，看来双方都没有学到一点东西啊……”
楚原昼沉声道：“多年？那是几百年前的事了，如今圣上要开发降娄，让这片自治区繁荣，施恩于民，你们佛门却要说这种大逆不道的话吗？”
“施恩于民？”空摩玄冷声，“把这片净土变成你们宣传的旅游景点。让我佛信仰变成娱乐项目，完成潜移默化的变革……这是施恩于民吗？”
旁边的铃兰听不懂，正要去劝阻，但迫于压力，只能拉住父亲的衣袖。空摩玄用眼角的余光扫了担任导游的女儿一眼。
“时代的浪潮不可违。改革不是过程，而是结果。”楚原昼不耐烦地说，“大势所趋，你们佛门应该明白这个道理。”
改革不是过程，而是结果──亲眼见证了自治区繁荣变化的铃兰深有体会，正因如此她才接触网络，努力宣传，想要让外界了解自治区，也想要了解外面的世界。
但父亲固执己见，反对禅院作为旅游景点，和铃兰还有姐姐闹得不欢而散。在父亲看来，她和姐姐大概都是背叛者吧。
“改革有好有坏，唯有适应才能发展。”
姐姐也说过类似的话，铃兰相当认同。至于违背潮流者──
“如果你们佛教执意要逆流而上，不需要朝廷出手，你们自会被时代肃清和淘汰。”楚原昼目露凶光，“请再说一遍，这里是谁的国土……现在收回那句话还来得及！”
这是最后的机会了，楚原昼不想动杀心。这是立场问题，他不想正面冲突的，然而僧人当场念诵佛号，面容虔诚。
“阿弥陀佛……”
空摩玄闭目，双手合十。
“善哉，善哉！”只见他霎时间金刚怒目，手臂顿时隆起，机械双腕撑破袖口，喷射纯白蒸汽！双拳闪烁，那是作为武僧长年修行的佛门真言被唤醒。
“金身”，只有高阶僧侣才具备的战斗型义肢。中年男人激活了强悍双臂作为回答。
楚原昼脸色一凛，缠在刀上的绷带也旋然解开……而在砍出前，铃兰拼命阻止，声嘶力竭。
“够了，住手……！”
