颠簸路承颠簸景 荒诞业继荒诞情
话说彩光翩跹，不多时就截住窜逃的猴精。猴精哪敢再溜，赶忙匍匐在地，叩首而拜。
那彩光接连变幻，现出形来。原来彩光正是
碧纽素袍，锦裙金索。玉面天生喜，朱唇一妆红，净瓶甘露年年盛，斜插垂杨岁岁青。——救苦救难观世音菩萨是也。
观音道：“你这猴精，真是野性难驯。此世将毕，何苦作孽？”
猴精只是叩首答道：“知罪也。”
观音以手挥动杨柳枝条，泼洒出点点甘露，而后伸手一指，“那此世便不作数，须得再来。”又念几道文，“便罚你去作此家。”
猴精只觉法力失踪，戾气抹尽，不啻一股玄妙之力把魂灵生生拽出，又掷往不知何处。故而暂且按下不表。
却说苏桡逃得尤其迅速，不消几日便至京熙，一路畅快，精神昂发，虽不知为何，倒也不废心神，故而不再理会。
高大城门矗立，若非皇上亲至，那便都须历经侍卫搜查。
苏桡正欲进城去，却被侍卫直截拦下。
“一身破烂，乞儿也欲进城？”
苏桡欲将赴试文书寻出，这才会想起行囊落于石板边上，因赶路尤其迅速，不曾拾回，又加之与老翁早有应承，不敢回首，只得在一旁苦苦哀求。
侍卫也曾读书出身，满知十年寒窗不易。又念及子家儿郎，便许苏桡个便宜。
“念你读书不易，然吾亦有命。若你真为乞儿，我难得好。故呈一对，若你对出，我便许你过去。若不然，纵你真为举子，你也实难高中。”
苏桡大喜，欣然应下。
“你且听好。玄袍叟，白须某。功业未举身先偻。”
苏桡听闻，不觉想起适才老翁所言，一阵心酸。苦苦搜罗句子，对道：“清衣客，浊音歌。变徵成调愿为和。”
侍卫虽觉不妥，奈何望着苏桡悲痛之样，又细细品味对子之句，也将就有画面翩然，终究将苏桡放入。
苏桡虽入，感身上破衣裳而颇羞，连忙访寻打听大兄所居。连受几个白眼后，这才寻到。
兄台也未曾含糊，听闻苏桡如此遭遇，又知他为举子，便小作收拾，既整出一间房来，也赠遗许多盘缠，以行便宜。
这日，便是会试之日。各家举子得受父母之命，以求高进会员，更甚三元及第。
检录文书至苏桡处。苏桡道明事情原委后，一官员甚是不耐繁，欲将苏桡赶走。苏桡又是苦苦哀求。及至众人皆入礼部会试，惟余苏桡一人之时，一好事者前来询问，便指责官员不曾抽调考生资料以查验，又以料想科考不公为名哄动众人，终于引动坐镇官员前来调询，却并未寻得苏桡乡试记录上报。只以为是苏桡所在乡县偏远，路途艰险，半路遭匪而未能送达。于是垂询苏桡所在乡县。如此一问，却令苏桡不解。
“如何乡试？”
这下众人面面相觑，皆是疑惑。
“若未曾乡试，何人赐你举子之名？”或问曰。
“小生自诩之名。举子莫非应举之人？”
众人间，有人爆发哄笑。
“此乃前朝古语。而今举子只作已过乡试之人。”
苏桡脸上生臊，而后立刻来人，便将苏桡与闹事者一同赶出。官员仍念他是僻壤乡民，亦不追究其闹事寻衅之责。
苏桡赶回大兄之家，适逢大兄外出未曾归家，也无颜在寄居于此。赶忙收拾东西，留下信表明拜别尊敬云云，便想离开，却告知两封家书远送而来。
苏桡先看一封，却是差些昏厥过去，原来信上所记，均是悲痛叹惋之言论，告知他孩儿虽然出生，却是个天生尸婴。末了还要他莫要因此心伤过甚，勿了科举大事。原来苏桡走时妻室便有了身孕，虽万般牵挂，却仍被妻室提醒以科考为重。
苏桡念着眼前信封字句，又联想起自己苦苦奔赴京熙，白白读过多少诗书，到头来尽是一场空，好不伤心，几近无力，强提精神，终于有了气力。却又不觉放声大哭，跪了下去，哭至昏厥而去，及至醒来，有放声大笑，真是癫狂不醒，心伤难移。但业已事毕，便赶忙想着租凭快马想往家中而走。
马至半程，回想起仍有另一封家书，急于拆看，却又怕更为凄然。犹犹豫豫，终于将其打开，却是记着另一番话语——日前家书谬误，孩儿未曾早夭，健康白胖，可爱逗趣。
苏桡好生疑惑，连连策马扬鞭，不消几日，便赶回家中。
及至家中，苏桡先问妻故。苏妻答道：“那日生产之时，荆妾未曾昏厥，却只听产婆泣作尸婴，荆妾虽心焦不堪，也仍强起气力，作书以告，而后便沉沉睡去。及至醒来，产婆却又怀抱吾儿，告知尸婴不过谬论，荆妾也急急相告，恐误君之试。”
苏桡便将一路所遇所闻，悉数告知。苏妻虽替夫君不平，也奈何无先明之见，只得唤苏桡快些替儿郎取名。
苏桡纠结良久，也未能斟定。只得作罢，明日再看。当日却于梦卧群山，各有绵延，难寻其踪。若取其林总之峰，共有五极。东峰韧坚不糜，荫蔽透绿，上刻“殁刚，根枯本烂”。西峰暗含青釭，映照天日，上刻“乾乾，惜乎阿堵”。北峰澄明晰亮，似折清蓝，上刻“随流，波折多舛”。南峰若即若离，赤烨成辉，上刻“惫倦，辗转寤寐”。中峰广纳众藏，宽阔俨然，上刻“葬空，末路寓居”。各字皆浑然天成，可叹鬼斧神工之高妙。苏桡微微看去，想着强记不少。而后梦醒，却只忆起五彩绝巅。算来便是神仙手笔，于是也未曾深究，却因此为儿取名，唤作苏爻，试和五行之意。
何来如此怪梦？原来是观世音菩萨探知苏家不易，又命中无子。而猴精作乱，恰恰害苦了苏桡，便以猴精之魂还了尸婴之魄，如此假借，才出假尸婴之相。而后又欲深压其劣性，托作五行群峰，以告寓胎儿须五行应和，却不曾想寄寓过多，将几番未来之事皆按其上，这才赶紧抹去苏桡之忆。
苏爻生成眉目具神，面若美玉，天姿聪俊。到了四五岁，就喜读书，凡有书籍，一经过目，即能不忘。且喜家中书籍最富，又得父亲指点，不上几年，文义早已精通。也算苦却了野性，本是猴精转世，只在那背记这甚么四书五经，更袭承父苏桡之仁让，谦恭。于是计算着日子，也要前往科考一试。
毕竟未知路上如何，且听下回分解。
