十三鼠王林艾辛带领着淬毒邪刃的毒刃先锋们率先行动探路，而暗爪刀锋的精英暗杀者则尽量靠后，如果先锋的毒刀无法生效，再由这些王牌杀手来进行收割，不会留下一个活口，暴风13师跨过尸横遍野残械嶙峋的坚硬沙地后，就看到了无数铁蹄和攻城战车轮轴留下的痕迹，沉重身躯留下的宽大脚印一直延伸至月龙线的方向，消失在远方的地平线上。蒙人并不难寻找，而且这个行动迅捷但身材肥硕的种族更不难追踪，不过除了这群终日生活在阴影中的暗杀者以外，没有人敢在夜黑风高之时冒着生命危险去主动寻找蒙人的部队，纵观大炎天朝的历史，其实统领暗杀部队的鼠王一直以来的敌人和天庭龙卫一致，都是这群觊觎长垣之后的肥沃土地和黎民百姓的凶蛮匪徒，只不过大部分时候这支部队都没有出动的时机。
暗杀者们还在途中发现了好几个因为踩踏而重伤甚至身亡的蒙人战士，林艾辛不需要审问这些蒙人残兵，但暗杀者们也无法停下脚步照料伤者，只能让其自生自灭。即便这种做法不符合天庭龙卫的对待蒙人的方针，这也是目前林艾辛能想到的最好办法，暴风13师的精英们今夜要跨过月龙线并找到后方的蒙人军团大本营，这个部队也没有配备医疗人员，怪也只能怪天命残忍无情。
“不要把这件事告诉给乌有将军。”
“那诸葛将军呢？”身着红黑紧身作战制服且眼露红光的中年札拉克女人低声询问道，她是十三鼠王最信赖的部下之一，也是林艾辛难得的学生，更是有望继承十三鼠王衣钵的暗爪刀锋领袖。
“我了解睚眦这个孩子，他从一开始就不会发起这次夜袭行动，如果要追，来的只可能是他一个人，所以你知道应该怎么做……蒙人跑得非常快，我们还是继续赶路吧！”
“弟子明白。”
此时十三鼠王的身边只有两个精英部队的首领在侧翼掩护，而其余的暗杀者们都已经分散行进，不知为何，夜空中闪烁的点点星光让快步前行的林艾辛突然回想起了尤顿海姆这座城市，也想起了罗德岛与噤声者之间发生的冲突与战斗。他没有参与那次由林雨霞带领的侦查渗透行动，只知道他的手下们都在尤顿海姆听到了响彻夜空的交响曲，并击杀了所有的噤声者，那一首慷慨激昂的古典音乐名为《瓦格里安的骑行》，是林艾辛和许多战友们都十分喜爱的音乐。
这首交响曲歌颂了北境苍穹堡垒之上翱翔飞行的瓦格里安女武神，她们能沐浴在永恒的阳光之下，终其一生都在为北境的主神沃登和她们的母亲圣树尤克拉希尔奋战，炎国的古籍中也记载了这群骁勇善战的女武神，昊天龙帝昭明称呼她们为“花树的女儿”，也是为了表达对那棵圣树的尊敬与赞美。十三鼠王是鼠王中最年轻的一个，从小到大他都是哥哥们最宠爱最信任的弟弟，比起神神叨叨终日研究祖先之法的十二鼠王林正廊，沉默寡言的他要显得安静很多，无论是性格还是为人处世，因此有时候林艾辛会觉得，那些花树的女儿们才是真正为了信仰与理想去战斗的无畏勇者。
但十三鼠王名下的暴风13师并没有使用炎国武术，而是由札拉克人的祖先从外域世界带来的一种名为“斯卡文暗杀术”的近身搏斗技巧，无法见光的暗杀术与苍穹之下翱翔的女武神之间的差异，让年轻时的林艾辛对此产生过很多迷茫与困惑。
犹在影中逐光而行，这是否可以作为一种正道？带着这个问题，林艾辛接过了叔叔手中的三柄暗影匕首，而绿色的刀刃至今都还残留着札拉克人祖先疯狂的气息，所谓的“斯卡文”就是札拉克人祖先的称呼，他们把这个名字当作了种族记忆中的一角，代代流传下来。林艾辛从小就在学习这种与炎国武术截然不同的战斗技艺，也经常被锐利的双刀划破手臂或者手掌，而第三柄暗影匕首则需要由札拉克人并不灵活的尾巴操控，这让年轻的林艾辛吃了不少苦头，训练艰苦而岁月匆匆，曾经的迷茫少年已经成为了炎国之影中的最强者，不过他永远不会忘记那个让他失去一只眼睛的无面者领袖维什戴尔。
为了证明“斯卡文暗杀术”和他自身存在的价值，林艾辛独自一人跨过狭海前往卡兹戴尔寻找无面者的圣堂，以及她们同样传承了数千年的暗杀之道，何为“无妄杀戮”，又何为“阴谋暗杀”，这两个看似简单的问题让两位领袖在论道时产生了很多冲突。由于历史和地域因素，无面者和鼠王暗杀者所面对的敌人完全不同，双方战斗的理由更是存在着许多偏差，例如无面者为了卡兹戴尔圣主赐予的崇高信仰对抗拉特兰，而鼠王的暗杀者们却是为了大炎天朝的黎民百姓能够安居乐业而对抗长垣北方的蒙人，同为暗杀者的他们却带着看似相反的理念，这让两人之间的比武对决和以身证道在所难免。
当林艾辛失去了一只眼睛而维什戴尔也折断了黑钢长剑时，他们心中的信仰才得到了可贵的统一，可杀而不杀，乃真正的善良与仁慈，对卡兹戴尔圣主的信仰与对大炎天朝黎民百姓的守护让他们成为强大的战士，也给他们带来了名为仁爱的情感，如何在血雨滂沱之中维持仁爱之心，才是他们应该去寻求的“暗杀之道”。萨米神话中的巨神沃登用一只眼睛作为代价向圣树尤克拉希尔寻求到了至高无上的智慧，那么林艾辛觉得自己也是如此获得了难能可贵的精神信仰，这只眼睛并不是一种惨痛的代价，而是打开智慧之门的钥匙，林艾辛并不会因此而丧失斗志，因为人类身体所拥有的代偿机制，剩下的那一只眼睛让他的眼光和视界更加开阔，就像那首《瓦格里安的骑行》中所歌颂的那些英勇无畏的女武神那样。
不知是否是因为这次夜袭行动让十三鼠王开始回顾自己的一生，就连身边两位精英部队领袖发出的呼唤都没能让他回到现实，直到林艾辛意识到他们已经很久没有听到多萝茜师生二人传回消息时，他才靠近了暗爪刀锋的领袖询问关于天灯的情况。
“小娇儿，林子墨联系过我们吗？”
“师傅，自从天灯升起之后，那个多萝茜科长就没有联系过我们了。”暗爪刀锋的领袖裹紧外套闷声回应道，向前疾奔的途中，暗杀者们只能用喉麦和耳机交流，一旦发现有蒙人存在就只能使用手语。
“毕竟不是咱家生出来的孩子啊……”
作为长辈的林艾辛自然有资格称呼这群晚辈的本名，但对于多萝茜这样的移民后裔，最开始的林艾辛竟然不知道应该以何种身份去面对那个素昧谋面的女孩，移民哥伦比亚之后炎国林家就没有义务在族谱上记录他们的名字，但如今林子墨有认祖归宗的想法，现在的林艾辛觉得，还是把她当作远方大侄女要更好一些。林艾辛相信多萝茜是一个精通各种机械的天才科学家，并且她还有一个助理在帮忙，所以她不会因为无法操控天灯而与鼠王的夜袭部队失去联系，林艾辛和两位领袖停在原地并让部队继续前进，随后用朴载寅提供的无线电通讯频道，联系不知去向的天灯与位于莱茵生命办公室的多萝茜，以及她的学生拉姆内尔·瓦伦汀。
“子墨……子墨……你能听到吗？”林艾辛拿着无线电对讲机用炎国语呼唤道，他打算亲自联系多萝茜，但两位领袖也提醒他多萝茜是哥伦比亚人，就在林艾辛打算重新使用维多利亚通用语传呼时，无线电另一边传来了沙哑的电流声和多萝茜刷牙的声音。
“怎么了十三爷？”
“天灯没什么情况吧？”
“天灯一切都好呀！”多萝茜嘟囔着嘴回应十三鼠王语气关切的询问，同时也为鼠王的这个问题而感到不解，“朴营长不是说过我们得保持无线电静默吗？”
“子墨啊……那是对我们说的，蒙人并没有无线电装置，他们更无法截获……”
林艾辛说完后，与两位领袖面面相觑，他们怎么也没有想到多萝茜会谨慎到这种程度以至于从不主动联系地面部队，不过这也足以证明了多萝茜的工作态度，隔了大半个星球去操控无人机已经是“急智莫”的极限，多萝茜的小心谨慎非常合理。
“抱歉……子墨还没睡醒……我先让拉姆接手一下操控，然后再调整摄像头……真的抱歉啦十三爷！”
多萝茜连连道歉，同时也吐出了口中的漱口水，她昨天为了调试“奇智莫”组装套组中的无人机熬夜到很晚，无线电中一阵操控机械键盘的声音传来后，多萝茜就对十三鼠王报告她在高空中的发现。
“他们还在撤退，如果真的按照我之前发现的那样，那么到达月龙线的大本营之后就会停下，没有战帮或者战团回头突进反攻，不过还是有几个零散的蒙人战士脱离了大部队向两侧逃逸，请务必小心！”
“谢谢你林子墨，不过以后还是叫我十三叔吧！我要是有个女儿的话，今年应该和你差不多大。”
“呃……抱歉……我今年42岁了……”
“就比我小……小十多岁……那你还是叫我十三爷吧……”
气氛突然有些尴尬，但也不再紧张地无法让人放松呼吸，林艾辛是第一次知道多萝茜的年龄，他还以为多萝茜和暗爪刀锋的领袖差不多大，不过多萝茜为十三鼠王的夜袭部队传递了一条重要信息。这支率先攻击长垣天阳关的部队中有很多壮丁，这群奴隶人心不齐且没有战斗的欲望，只想着如何活命，而所有从暴虐残酷的氏族中分配到这支部队率领壮丁的奴主们，大多数都死在了札拉克军团和神机营的枪火下。
果然，在林艾辛三人重新跟上已经向前进发的部队之后，淬毒邪刃的先锋们就抓获了一个逃兵，当林艾辛带着两位领袖赶到时，这个蒙人居然在周围几个札拉克先锋的注视下用绳子绑起自己的双手，看到他这副可怜兮兮的模样且不停用金文和蹩脚的炎国语求饶时，就连这些身经百战的老兵们都有些于心不忍。林艾辛赶紧上前想要为这个蒙人逃兵松绑，但一直保持警惕的暗爪刀锋领袖拦住了他，作为爱徒她非常清楚林艾辛内心深处的善良以及渴望光明的意志，但蒙人不仅凶狠残忍，在有些时候会展露出阴险狡猾的一面，她不希望十三鼠王的这份善良受到蒙人的利用，更不希望恩师受到伤害。
“小妍儿……林妍美，如果是睚眦在场，那么他一定也会这么做的……”
“所以身为龙子的他才会被咬伤？”一直被十三鼠王用爱称去称呼的暗爪刀锋领袖叉起腰紧盯这个逃兵，语气严肃地回应着紧握刀锋的十三鼠王。
“你听谁说的？”
“那请师傅告诉我，诸葛将军脖颈处的咬痕是怎么留下的？”
林妍美的反问让十三鼠王突然想起了诸葛睚眦经历过的一场重要战斗，正是那次单刀闯大漠，深入蒙人游牧区腹地并战胜好几个氏族领袖的战斗，在那场战斗中诸葛睚眦被咬伤，回到天阳关下时已经失血过多差点昏迷不醒，诸葛睚眦全靠着体内的真气，以及那台名为“啸风”的两轮重机支撑着他，而那次战斗也是自诸葛睚眦担任镇关大将以来伤得最重的一次。林艾辛明明已经将那些奇怪的想法和疑虑抛之脑后，可林妍美不经意间的提起，还是让林艾辛想要询问诸葛睚眦具体的情况，不过眼下的重要任务必须尽快在天亮之前完成，否则暗杀者们的伪装将在白天的大漠中失效，十三鼠王非常清楚也坚信诸葛睚眦已经在来的路上，而且很可能会带来其他关门的援兵。
“睚眦他……每一个天下无双的猛将都会有折戟沉沙的失误，但我希望你能坚信一件事小妍儿……睚眦之所以受到那样的伤害绝对不是因为他内心深处的善良和仁慈……”
“好，那这个家伙怎么办？”林妍美虽有一些不甘心，但十三鼠王的教诲不无道理，其实她一直都认可林艾辛从维什戴尔那找到的真理与智慧，那也是她人生的座右铭。
“让他在天亮之前走回天阳关，无论往哪个方向他都有可能会被军团抓走……到时候面对他的可能就不是死这么简单了……”
札拉克先锋为蒙人逃兵解绑之后，用金文告诉他应该往回走，为了防止投降而归的蒙人逃兵被神机营误伤，先锋还给予了他一块白布缠绕在身体上显眼的部位，因为神机营的攻城弩在射程之外不会开火，并且观察员一定会确认走来的目标后才会将情况转达给弩手和指挥，以判断是否应该开火，所以只要戴上这个标识就能保证投降者的安全。暗杀者们注视着这个喜极而泣的蒙人发出了类似于哭泣和欣喜若狂的低哼声，并抬高手臂做投降状向着天阳关快步奔跑而去，释怀的同时也感觉非常别扭，如果刀锋所向都是一群不愿战斗的弱者，那么作为暗杀者的他们究是否还有要拿起手中的刀锋，这是一个讨论过很多次的问题。
或许是这群年轻人的迟疑让林艾辛想起了曾经的自己，此刻他并不像之前训练时那么严厉，而是心平气和地呼唤众人继续前进追上天灯，保护弱者对抗蛮者一直都是天庭龙卫和札拉克军团立足于长垣之上的理由，至少他们身强体壮且还有斗志尚存，这已经比林艾辛认为的自己要好太多。
“十三爷！我找到他们了！”
多萝茜的呼唤从无线电中传来，打破了略显宁静的夜晚，也打断了十三鼠王的沉思，远在哥伦比亚的多萝茜已经从急智莫无人机的高倍摄像头中看到了蒙人军团的大本营，而此时的天灯已经抵达月龙线的边缘。
“林子墨！不要穿过月龙线！”
“来不及了……我已经能看到他们正在架设高射炮了……”
札拉克人逼近极限的速度，还是被蒙人远远甩在身后，短短两三个小时的时间，蒙人的先头部队就撤回大本营，然而夜袭部队的行动甚至都没有正式展开，一切仿佛就在一锤定音般结束。
“子墨……”
“十三爷，他们来——”
嘶哑的电流声阻断了通讯，无论十三鼠王怎么呼唤，另一头的多萝茜都无法听到并做出回应，多萝茜关闭了传来撕裂画面的电脑屏幕并安抚着一旁的拉姆内尔的，能做到这一步已经是她们的极限。多萝茜只希望十三鼠王能够听到她最后说出的那个“来”字，拉姆内尔的画面中除了燃烧的火光预示着天灯已经被高射炮击毁之外，还有蒙人骑兵和钢蹄雷兽瞬闪而过的残影。
“需要……需要我联系缪尔赛思主管吗多萝茜老师？”
拉姆内尔紧张地垂下耳朵，她还穿着绘有卡通图案的睡衣，说话的语气中都带着许多不安，莱茵生命和长垣的双向通讯频道需要在神机营的帮助下才能重新建立，并且还需要有急智莫无人机在那附近才可以构筑无线电通讯分站，眼下已经来不及再次从天阳关大本营放飞无人机，千算万算，这台天灯还是成为了高射炮的活靶子，并且看上去完全没有吸引火力，反而惊醒了蒙人军团。
“不用了，我会想办法的……还是让黑钢国际准备好我最后的奇智莫吧！”
“是……那台从《新世纪秀逗战士》里来的机甲吗？”
“是一台机甲，但是和那部三俗动漫无关。”
“不是三俗，只是有些不适合小孩子看的成人内容啦……”拉姆内尔吐着舌头小声抗议道，此刻她非常希望那部动漫中稀奇百怪的科技和强大的机甲能够拯救世界。
“你就是小孩子，瓦伦汀小姐。”
多萝茜用力揉搓了拉姆内尔的头顶之后，就告别了这个聪明的卡斯特女孩，离开了机械工程科的办公室，在长垣和天庭龙卫那边传回坏消息之前，她觉得自己应该去找一趟莱茵生命防卫科的科长哈佩·D·艾姆布拉斯，让这个英气逼人的黎博利女人准备好与黑钢国际一起疏散特里蒙，乃至整个哥伦比亚的所有城市，甚至还有远方的玻利瓦尔。
回到大漠中，十三鼠王以及周围的暗杀者们已经能够感受到大地的震颤，可四周没有掩体，正面与骑兵作战无异于送死，于是十三鼠王命令所有暗杀者们三两分组，像祖先那样钻地埋沙，挖出可以活动的地下空间以暂时躲过这群冲锋而来的蒙人骑兵。说时迟那时快，暗杀者们抛弃了以往那股自尊心，用手中刀锋向下快速挖掘，札拉克人在外域世界的祖先们就是凭借着这种能力，建立了无数个宏伟的地下巢都，并把那些地面种族耍的团团转，不一会儿，淬毒邪刃和暗爪刀锋的杀手们就深入地下，幸运的是没有引发流沙和大面积坍塌。
随后便是越来越近的铁蹄声，目前看来夜袭计划只能暂时停滞，挖掘地洞之前，林艾辛还吩咐通讯兵通知天阳关做好准备，不过经厉了白天那种惨烈的战斗，天阳关今晚绝对会加强防守，来的只是暴风13师，龙门鼠王的暴风9师依然还带着无数远程火器镇守长垣的城墙。
“想象一下……小妍儿，祖先们挖的可是坚硬的石头，而且是用他们的牙齿！”林艾辛左右环顾着面前只能容纳三个人的狭窄空间轻声感叹道，而淬毒邪刃的领袖也用最后一点坚硬的泥土，封闭起三人刚刚向下挖掘而来的通道。
“我不喜欢那些故事，总感觉我就像是一群神经病进化而来的人一样……”
“妍美队长！”淬毒邪刃的领袖一脸惊讶地看着摘下面罩露出阴冷面容的林妍美，不仅是她那听起来有些亵渎先祖的话语，她深色的唇彩和漆黑的眼影也体现出了这个女人的离经叛道。
“无妨……小妍儿说的没错，你看看我十哥还有十二哥，他们都成什么样了……我有些时候也觉得，老祖宗们确实是神经病，不然怎么会发动一场侵略全世界的战争呢？”
“好……好吧……”明显地感觉到十三鼠王是在偏袒林妍美，不过他是暴风13师的最高指挥官以及一个无儿无女的孤寡老人，淬毒邪刃的领袖也不好多说什么，他也是如此对待自己的女儿，这样的情感不难理解。
“十鼠王会派出憎恶战士吗？”
林妍美无心般的询问让刚刚还带着一丝微笑的十三鼠王沉默下来，这个有着返祖特征的札拉克老人轻轻一捋长吻处的胡须，随后抬起唯一的一只眼睛注视着林妍美，重重摇头表示否认。
“哥哥已经答应过我们不再碰那个东西，如果憎恶战士失控……那么会带来不亚于蒙人的灾难后果……那样的话就得不偿失啦！”
还未等十三鼠王为两位领袖详细解释清楚那些与十鼠王有关的流言蜚语，他们的头顶就传来了炮弹轰炸防空洞般的沉闷响声，钢蹄雷兽是雷兽的亚种中体型最大的一类，就连诸葛睚眦这样强悍的龙子都无法驯服并驾驭这种蛮狠的野兽，巨大的蹄能够轻松踩扁任何一种陆地载具，这种野兽甚至能够与大吨位的主战坦克角力。三人蜷缩着身体并等待着震颤感消退，同时在心中默默地为长垣和天庭龙卫祈祷，蒙人是一群不达目的誓不罢休的莽汉，可现在唯一能够找到他们目标的机会转瞬即逝，这让林艾辛感到深深的自责并觉得是自己在来的路上想了太多，才耽误了夜袭行动。
震颤渐渐远去，林艾辛带着两位领袖重新向上挖掘准备回到地面查看情况，然而就在他们三人露出戴着黑色兜帽的头颅时，正前方的荒地上仿佛有一个人影已经等候多时，这个人影就蹲在地上注视着林艾辛三人，直到三位暗杀者都探出身体时，才重新站起并轻挥围巾走向十三鼠王。
林艾辛不停地拍打着身上的灰尘，待这个人影走近时，一双弥漫着红色真气的手掌就轻放在了林艾辛的肩膀，并帮助他拍去地表之下那些黑色的泥土，待十三鼠王回过神之后他终于透过昏暗的光线看清了面前的人影究竟是谁。
“公孙狻猊！”
