听到佩吉爵士的话，康兰不禁笑了起来，不过她想到的不是父亲的鞭子，而是父亲的糖果。若昂一世在课业之外总是肯宠孩子的，常把裹着糖纸的宝石混在糖果里随身携带着，功课做的好就能从他兜里抓一把。抓到糖能甜甜嘴，运气好抓到宝石就相当于白得了一大笔零用钱。
爱追忆过去想必是上了年纪的人的通病，不过它给予的温暖和欣慰却始终如一。
康兰心情不错，笑着道：“刚才我已经让侍女通知霍尔阁下那边的侍从，大约这一两日间就能安排您与霍尔阁下的会面，介时再讨论细节也不迟。”
“是啊，要说紧要的事，非是您要重新规制贵族爵位的政令不可。”佩吉爵士话语一转，将话题转到公国政治的风暴眼，却也不忘用语言的艺术掩盖目的性：“您不知道，我在进城堡前，几位我今天才知道的‘老朋友’差点没把我的小马车压垮。”
“我想也是。”康兰被佩吉爵士带着幽默意味的讽刺逗笑了，便也借着讥讽那些急着探听消息的贵族向佩吉爵士透露出几分意图：“猎犬合笼太久，反而合起伙儿向主人乱吠了，分笼是势在必行了。”
闻言，佩吉爵士心中已经有几分计较。
只有停靠在宁静港口里的船才需要补船底，若是康兰打算继续使用武力扩张公国利益，那她只会想办法团结一切可以团结的力量。但依照她透露出的口风，看来是打算分化内部反对力量，以免公国放缓的利益增长跟不上某些不安定分子急剧扩张的胃口。
“那您可得细细多分几个笼子，免得猎犬集群才行。”佩吉爵士建议道。
其实康兰对此早有打算，规制贵族爵位和对应权力只是个开胃菜，后面她还要核定贵族领土、设立加税与补贴制度、调整骑士团入团的免荐名额等等。趁贵族因利益划分撕破脸、无法快速联盟，借助体制力量快准狠地切分不同等级的贵族。
就好比处理农民反抗，只要分化出监工、享受免税的农民、普通农民就够了，收税的监工盘剥普通农民，代替贵族承受怨恨，让本来就交不上税的农民免税，会让他们不支持甚至协助指责普通农民反抗。
这些分而化之的章程，康兰二十多年前前往父亲划给她的封地后，开始接触实务后对此就有模糊构想了，只是不在其位，不能谋其政，这才拖到今天才能使出来。
不过对于长者的关怀，康兰还是非常受用，她安抚道：“您放心……”
正当这时，一个侍女走进来通报道：“康兰阁下，霍尔阁下说客人刚刚抵达城堡，想必需要时间休息，所以希望能够将会晤时间定在明天中午，介时请客人到书房即可。此外霍尔阁下还想询问您是否要瑞雯小姐事先回避？”
“我知道了，请转告霍尔阁下，瑞雯小姐不必回避，至于会面的日子就按他定下的时间和地点。”康兰起身吩咐着侍女，回头又向佩吉爵士笑着解释道：“您还记得伯德温·普尔维尔吗？几个月前我选拔了一些小贵族的女孩放在城堡里充当侍女，他的女儿瑞雯也在其列。您听了可别笑我……我是很喜欢孩子的，只是我现在的情况不说也罢。那孩子有不输他父亲的聪慧，倒让我不忍心放她回乡下了，便想就她充做我的养女。”
“伯德温啊。”佩吉爵士露出怀念的神情，语气却是掩盖不住的遗憾：“不只是您父亲，就是我这个竞争者都要欣赏他。”
“谁说不是呢？”康兰叹道。
少有高龄老人能逃过年老昏聩的魔咒，若昂一世也不能，但比村头街尾的退休老头更可怕的是，若昂一世是大权在握，而不是拐杖在喔，他要是发起昏来可不是抡拐杖打人那么简单了。
只是康兰感激不尽的是伯德温·普尔维尔哄好了她的暴君父亲，让公国和帕卡利斯家族免于血腥风暴，而佩吉爵士则是敬畏于他揣度人心并因势利导的政治手腕，连千帆历尽的若昂一世也吃他那一套。
可惜已死之人的才华就像耄耋之年的美貌，斯人已逝，再多的前途都是虚妄，因此佩吉爵士并不大愿意在伯德温身上多费口舌，反而更关注他的女儿。
“不知道瑞雯小姐现下如何安排？恕我直言，瑞雯小姐来到城堡的时机并非很好，您给予她的待遇可以远超您选拔出的侍女，但日程同公爵大人过分紧密，却会凭白惹人猜测，特别是考虑到有许多人仍抱有窥测公爵夫人的位置的情况下。”佩吉爵士貌似中肯地建议，将虚构的敌人置于探听消息的自己之前。
他并不看好瑞雯作为霍尔头婚的对象，毕竟现下的公国日趋步入正轨，要讲求家世和背景，早已经不是原先凭借悍勇和狡猾就能先声夺人的时代了。
康兰听得出佩吉爵士的试探，也乐意表个态：“我想您多虑了，我打算让她在十四岁后作为我的养女步入社交场合，与公国适龄的青年才俊相配。”
贵族只有婚生子的继承权能得到承认，但瑞雯一来没有当权的父亲及兄弟，也没有大笔遗产可以传承，令她成为公爵夫人并不划算；二来帕卡利斯家族血脉凋敝，霍尔的妻子将面临巨大的生育压力，接连不断的生育相当危险，把这个位置给已逝故人唯一的女儿说是结仇还差不多。
但佩吉爵士对康兰的想法并不完全认同，年少男女怎么能时常共处？毕竟人的性格多种多样，有掉进钱权眼的工作狂，自然也会有爱美人不爱江山的大情种。
特别像霍尔这样早失双亲，又生活优渥的年轻公爵，不仅会有人蓄意勾引，他本人那更是有大把精力和热情投入到分分合合上，甚至和年龄差距甚大有夫之妇或寡妇勾勾搭搭。
不过这种事毕竟只是帕卡利斯家族的家事，而佩吉爵士也不像康兰那样多么爱重不相干之人的名节。就算普尔维尔的孤女拎不清做了霍尔的情妇那又怎么样，又不是养不起，还能翻了天不成？
因此对于康兰，他也只是道：“当然遵照您的意志。”
