霍尔继任典礼将近，王国使团也随之出发，达芙妮的送嫁车队也在随行之列——尽管她的婚姻谈判的说客还没踏进帕卡利斯城堡。
经过一天的旅途，使团车队在一个不甚繁华的城镇落脚，大使暂时脱离了车队拜访当地镇长。虽然贵族有权临时征用任何平民的财产，不过王国可找不出一块没有封绶出去的土地，因而在城镇属于其他贵族的情况下，大使占用屋舍还是要经过交涉客套一番。
达芙妮有些无聊地坐在她专属的奢华马车里，望着天边烧得通红的云彩出了神。
在父亲去世不久就要远赴伊撒尔公国，达芙妮比起伤心更多的是挫败，关于她在亲情上的鸡肋般的存在感，她早有知觉。不过好在艾拉拉和赛琳娜两位朋友选择和她同行，总算能让她得到些许安慰。
不过仅此而已。
赛琳娜本就是喜欢独处的性格，大多数时候宁可待在自己闷头读书也不要和达芙妮在一个车厢里待太久。至于艾拉拉因为在听到赛琳娜已经在准备行李的消息，就醋得立刻一口答应了达芙妮的邀请，这让她感觉有点丢面子，所以这几天都不大乐意和达芙妮说话。
薄薄的玻璃并未阻隔掉外界的一切，但它却如羊膜包覆着车厢，使得那些微弱杂乱的声音恍如从异世传来一般。
忽然，残阳的光芒在玻璃的折射下忽然强烈起来，达芙妮不得不转头躲避着这刺目的光，在这巧合又宿命般的一瞬间，她的目光落在远处道路拐角上、被建筑半掩住的一场斗殴。
达芙妮敲了敲车窗，负责打理她出行事务的总管立刻打开小窗，恭敬地等待她的吩咐。
“总管先生，那边发生了什么事吗？如果是严重的争端，就请您派几位侍卫平息一下吧。”达芙妮说着看向街边厮打起来的一大一小。
总管顺着她的目光看去，立即领会了达芙妮的指令，垂首道：“我明白了，请您稍等片刻，我马上去处理这件事。”
片刻过后，总管处理好一切，回到马车边禀报道：“达芙妮小姐，那边发生的只是一起微不足道的偷窃，如您所希望的，冲突在我们的调解下得到平息，犯下罪行的少女已经向无尽辉光忏悔，遭到行窃的路人也已找回失窃之物。”
事实当然不是总管说的这样干净，可谈好嫖资但要办事时出尔反尔总不好向贵族的娇小姐说明，总管这才“有选择地说明”了一番。
“您有问讯那位少女为何要行窃吗？倘若有什么困难，为何不向救济会求助？”
救济会是光明教会专门收留无人照料的流浪儿、怀孕妇女和残疾人的下属机构，运行资金以教会专款分拨为主，贵族捐款为辅，就算教会组织规模较小的教区也只是将教堂和救济会职能合并起来，理论上绝不存在求助无门的情况。
对于达芙妮的垂问，总管早已有所准备，此刻顺畅回答道：“是的，这位少女面容有巨大缺陷，她声称自己记事起就流落街头，没有家人扶持管教，而救济会也拒绝为她提供给养，迫于饥饿才不得已行窃。”
“连救济会也拒绝了吗？”达芙妮不由得蹙起眉来，随即她向总管歉然道：“能麻烦您请那位小姐和随行的医师过来吗？我想让医生当面诊治一下那位小姐的病情。”
虽说救济会有义务救助贫弱，但实际操作中，救济会常常会为了避免引起教众非议，而依据把许多被教众排斥的、畸形或因疾病导致外表异常的老弱病残拒之门外。
不过，若是外表异常不严重，经有分量的人出面担保，这事也未必没有转圜余地。
总管向打了几个手势，不远处的仆人就带着少女和医师走了过来。
达芙妮看着渐渐走进的“少女”有些吃惊， 她先是吃惊于这样瘦弱的人能和高高壮壮的成年男人对抗，然后便被“少女”的容貌吓了一跳。
“她”用布巾遮掩面容，此刻只露出密布着丑陋的黑色结块的上半张脸，除了让人感到恶心惊悚，很难让人有别的感受。而与此同时，“少女”也在打量着达芙妮，他貌似畏缩，实则有些不屑——他和弱小的人类可不同。
尽管阿尔瓦没有父母和家人的记忆，对于自己到底是什么也没有明确认知，但仅从自己能像捏粘土一样变形的能力，以及每过几年就要蜕壳来看，阿尔瓦也不难确定自己。
由于周期性的蜕壳期间他要承受一段时间的虚弱，所以他总是在美美饱餐一顿，然后藏身荒野挨饿度过虚弱期。等待蜕壳结束后，他就变得更强壮、更敏锐、更矫健，凭借这些能力他抢劫偷盗也会轻松很多。
不过他向来自恃身手矫健，从不注意练习变形和积攒财物，总是这顿饿了这顿吃，哪里料到这次蜕壳时间能这样长的过分，他实在捱不下去，这才被迫提前回到城镇混点东西吃穿。
至于不花力气又能换到东西吃的办法……
可惜他的变形掌握的不好，差点把自己捏成四不像，折腾了好半天才想出像女性的体貌去揽客，等把顾客骗到没人的地方就抢钱跑路。
虽然他第一回实践就差点被反过来打一顿就是了。
“医师先生，能麻烦您向我说明一下这位小姐的病况吗？”达芙妮面向医师，尽量控制着自己不要表现出害怕的情绪，伤害到阿尔瓦那并不存在脆弱感情。
“是的，达芙妮小姐。这位小姐病症我并未见过，不敢擅自下结论，但从这位小姐只有四肢和躯干上这些弥漫性的皱襞板块状皮肤，体质却相当健壮来看，想必也没有什么传染的可能。”
医师也有些紧张， 不过他担忧的是达芙妮这位大小姐听不懂发脾气。
达芙妮这位丧失继承权，带着那么一点嫁妆且远赴伊撒尔公国的贵族小姐显然没有什么前途可言，所以凡是能沾上贵族血统边、能待在王国碰碰运气的侍从都不愿意搭上达芙妮这艘注定捞不到油水的远航船，能装病跑路的差不多都跑了。
这种事弗格森·多梅特自然早有预料，但也没放在心上。贵族那些学艺不精的废物点心别人不知道，他还不知道吗？所以在达芙妮的送嫁队伍中，诸如医师总管这等重要职位都是有才能的平民担当。
只可惜平民是有才能，但面对贵族总有些气短，有八分把握只敢说三分。
达芙妮捕捉到了医师回避的情绪，语气温和地再三确认“不会传染”，得到肯定才放下心来，准备为阿尔瓦张罗一张能够担保他进入救济会的证明：“原来如此，麻烦您手书一份这位小姐的病情证明，总管先生，到时候就将病情证明和这位小姐一起送到教堂那里……”
