房间里仿佛还很平静，但平静得有些过了头——至少一瞬间，在律的心里是这样的。
原因很简单，她也知道：
是那罪恶的猛兽还没有离开，在她心口徘徊着。
伴之以金钱落下的叮当声。
……
冥冥中的一股力量，像是极细的丝线，缠上了她的手指。它越缠越紧，直至她的食指上出现勒痕。那勒痕化入深红，灼成焦黑。
食指仿佛失去知觉，断开与神经或意志的连接，却莫名受了那丝线的牵引。于是成为傀儡，慢慢地、慢慢地抬起。
那丝线像蛛网般蔓延在房间的各个角落，扯动着一切：墙、桌子、台灯，书……一切都根据它的意志在融化，像达利的时钟，软而坍塌下来。
向某一个焦点坍塌——同时她的手指也向那焦点抬去。她面目呆滞，心中只有空旷的抵抗感，然而手指还是抬起来了，在大家面前比出“1”字。
“就玩一局。”
她竟然说出来了。尽管她的心里如明镜般，告诫自己，“注意校风！”，但她终于还是说出来了。不是因为想到没有钱的痛苦，而正因为没有想痛苦之事，无垠的非理性才得以驱动她的身体。这就是那趁虚而入的、猛兽的厉害——
她竟然说出来了。
她要为了钱和学生玩牌吗？
可她已经说出来了，以至于阿庚转过头，重新带了调笑的神情，像是看着走入捕鸟笼的金丝小雀。
“赌多少呢？要不要以身上所有的钱为赌注？”
迷途知返的机会尚有，可那一瞬间，阿庚打开了钱包，闪亮亮的金银币呈在律的眼前。这不能怪谁——并不是自己强迫要看对方的钱包，只是自己不小心地、不小心地看到了那堆亮闪闪的东西。
“我赌。”
轻轻的气声从她喉咙里挤出，却通过骨传导，清楚地在她脑中回响。她居然没有回返，而是继续向前，走向可能的深渊，走向女孩的危险笑容。
然而，就在她说出那两个字后，浑身却轻快了——原来下赌注的快感，从这一刻起就生效了。赢钱的期望从心底冒出来。她继续看着那填充着亮闪闪东西的、暂时不属于她的钱包——
“哼哼——”阿庚只是笑着。
“别、别小瞧我啊。”律不满她的笑，因为那显得她自己真像猎物般，可她并不打算认输。她走到一堆女孩子中间，抓出自家的两个，左手是爱茵，右手是图灵。
比的不就是24点速算吗？上次在小吃街，她已经知道那是怎样的游戏了；更何况现在，左手是数理院的学生，右手也是数理院的学生！她可不见得会输啊。
想着想着，对方钱包里的欧喀内酱已经在朝她招手了。罪恶感也泯灭了——那野兽既然能在黑夜里露出眼睛，自然也能隐去身形。
她仅仅抓住两个女孩的衣袖，像是准备请神上身的凡人，或是宠物小精灵训练家：为我战斗吧，妹妹们！
“但是，”阿庚拿过牌，却忽然开口提醒她，“在这个游戏里，速度反而是次要的，关键是心态，要相信任何一种牌都有赢的可能。”
“嗯……”
谨慎如律，开始思考她说这话的意图。
“玩这个的话，要静下心，记得速度反而是次要的，可明白？”
“你是在……用心理战术吧！”
律看穿了她。反复强调速度不重要，只不过是引诱她放松警惕罢了。她显然不会上这样的当，已经准备好用高速的运转方式迎击了。
“要上了！”
她示意她已准备好。于是阿庚侧身，洗牌，发牌，一人四张！她如接击球手飞来的棒球般，稳稳地接住自己那四张牌，分秒不敢耽搁地查看：
3、3、4、A。
“！？”
答案不是呼之欲出吗？
她不敢相信自己有这样的运气。作为对手阿庚同时也看到了她自己的牌，但似乎还在思索算法；而她手中所拿到的牌，简单到甚至不用求助于爱茵或图灵，一眼便知：
用3加上3就是6，标准的四六二十四点！
“我……赢了……！？”
直到她说出答案，阿庚也没有给出任何一个算式。
这胜利的突然，甚至让她心里有些恍惚的感觉。就像是刚中大奖，迷迷糊糊间还以为自己每餐只能喝稀粥，或是刚换了教室的座位，早上进门时，步伐却不自主向原来的位置走去似的。
刚才看到的那些亮闪闪的钱——都属于她了！？
阿庚也是一脸不可置信地看着她，像是自己的谋划，或是算术上的自信，被她的强运击溃了一般。那孩子一开始的笑容，可就显示出，她不觉得自己会输啊。
而后，大家也都反应过来，她和阿庚的赌局已经结束了。
“我、我的仆人赢了这么多钱！？”
爱茵后知后觉。
“你这家伙……”图灵瞪大眼睛，“不会吧？”
“连我自己也不敢相信……”
律慢慢从亢奋中恢复，看着自己的牌，的确是无比简单的好牌没错。再看看对手阿庚，少女脸上依然没摆脱错愕的神情。
等等……
律皱皱眉头，捏着牌，感受牌上的蜡质。她总觉得、总觉得没有这么简单。自从她来到德尔斐学院，多灾多难的生活就开始了，今天竟然会如此顺利的吗……？
总觉得事情没有这么简单！
“……”
陡然间，她瞪大了眼睛。
如她所料，作为她对手的阿庚，慢慢收敛了脸上的愕然，而嘴角竟慢慢地翘了！她看那女孩的牌背，四张，相同的、谜一样的花纹，像是隐藏着什么秘密。
牌背慢慢地放下。
她的心忽然提起了。
阿庚的牌——未被那女孩算出的牌——慢慢地露出牌面。
8、9、10、Q。
律察觉到了不妙。
“等等……这是……”
牌面在白色的灯光下反射着光，黑桃的边沿亮着，像是尖锐的锋刃。一张黑桃，两张黑桃，三张黑桃，四张……黑桃。
“同花顺！？”
女孩的表情像狡猾的小狸。
“我可没说玩的游戏是24点啊。”
“这……这……”
“我之前问，赌大赌小，你自己说的赌大嘛……所以这是比大小的游戏啦。”
“！？”
律的阵线好像被撕开一个小口。
阿庚接着突进：
“我刚才说，‘要相信任何一种牌都有赢的可能’，可是在24点里，只有1362种牌型在四则运算里有解；其余的458种是无解的。”
“竟然不是为了引诱我放松警惕！？”
“因此，当拿到无解的牌型后，最好的结果只有平局了。只有在比大小游戏里，最小的牌反而能吃掉最大的牌，这才叫‘任何一种牌都有赢的可能’，不是么？”
律全线溃败了。
刚才以为的胜利感顷刻即逝。
“这、这……”
“你的五个银币我拿走了哦。”
“不！——”
律无力地坐到地板上，看着自己的五个银币在那个女孩子手里被把玩，心里痛苦万分。屋漏偏逢连夜雨，刚才隐去的罪恶感，此刻由涌现上来。
果然，赌钱没有好下场！身为老师、身为老师的她怎么能做这样的事！……她内心好像觉醒了一位大贤者，不停地对她进行劝导和斥责，让她整具身体充盈着懊丧。
结束了吗？
结束了。
失败的到来如此突然，就如刚才自以为的胜利般，让她恍然而难以接受。
她心底，传来细碎的脚步声，像是踏在丛林里。
那东西又来了——
罪恶的猛兽终于露出了爪牙：
再赌一次吧，再赌一次吧，把失去的都拿回来。
那声音开始在她心里盘旋！
房间继续融化了！
这就是那猛兽的厉害之处——它还没有走远，并且可以折返回来！
……
“哼哈。”
她忽然暴起，嘴里轻蔑一笑，让大家都一惊。大家不可思议地看着她，她自顾自哈哈大笑起来。
“我、我的仆人！”爱茵很惊恐，“突然这样是为何！？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈——其实……”
律自信地叉腰，用表扬自己的语气道，
“其实刚才都是我幻想的！像我这样谨慎而又规矩的大人，怎么会赌钱呢？”
“赌钱……？你在说什么啊！”爱茵不解。
大家也都不明所以。
律打开自己的钱包，确认了自己的钱还在，松了一口气。她心里如明镜般知道：赌钱没有好下场！所以她是不会做那种事的！刚才……只是稍稍想了一下，就知道自己会中计，所以她才不干呢！
她内心莫名萌生出小小的骄傲来。
只是大家都担心地看着她。
而后，她竟然还有些感动和庆幸：幸好自己只是YY了一下，而没有真的去赌。要不然，手里这五块可爱的银币就要拱手让人了……呜！
“……”
阿庚好像看出了她反常外表下的内部：这家伙，难道刚才在幻想中和我赌了一场不成？好像还赌输了，现在庆幸是假的？不对，为什么在幻想世界里也要假设自己会输？有人会这么喜欢败北的感觉么……？
女孩内心又如刚才般一震：
这人不会有什么奇怪的癖好吧！？
而律，未察觉般哼起小曲，依然自顾自沉醉在那种，像是早晨起床发现才三四点可以赖床的欣喜中。
“……”
大家继续担心地看着她。
她过了好一阵，才也接上阿庚那样正常人思维的轨道：等等，我刚刚是在YY对吧？为什么不YY些我赢的情节啊！？
让我赢她一次啊，魂淡！……
她突然又懊悔了，颓然地坐回床上，放弃了快乐，开始思考自己的人生。
……
————
……
“阿嚏！”
法拉第又打了一次喷嚏。
阿庚揶揄律的愿望，在先前，已勉强得到了满足。至于律刚才于安静中那突然的暴起，说的一堆没头没脑的话，大家也都在模糊中默许它们过去了。
于是大家也准备好做正事了：让法拉第和孟德尔二位的决战，在卡牌游戏里开展吧！
“说好了，这次是真的24点，比谁算得快哦。”
“当然。”
“那么……”
律和卡夫卡搬来椅子，摆成一圈。大家围坐起来。作为外援的阿庚自然成为裁判。
“准备开始吧！”
孟德尔面无表情，似乎已准备万全。
而法拉第，努力打起精神，但感觉胳臂却比先前更冷了——明明现在是夏天的大中午来着。她很想要又打一个喷嚏，但为了打起精神，硬生生忍住。
来战斗吧！
