第二十四夜 入谷
第二天，天还没亮，方谢谢和端木就出门了。出发前，老板不知道从什么地方牵出两匹马。
“凡是在我这里住宿的客人，我都免费借马。这马认路，会驮你们去混沌之谷外围，之后也能自己找路回来。怎么样，是很聪明的马吧？”店主说完，一脸理所当然地把缰绳交到两人手中。
方谢谢怔愣一下后也便接受了这种设定，心中某个角落还很感激这回的马居然有鞍、有镫、有辔头，要知道他上回骑马时可没人为他考虑这些，那次的经历他每回想起来都感觉屁股隐隐作痛。
端木却整个惊呆了。
“为什么是马？”他脸色苍白地反问。
店老板似乎对他印象很好，耐心地解释：“就算没学过骑马也没关系，这马很乖的，而且都经过训练，你坐上去不用三分钟就能找到感觉了。”
“不不……问题不在这里！”
“那在哪里？”
端木想说什么又忍住了。他瞪着面前那匹马，那表情明显不是在看马，而是在看一只沾着病菌、飘着稻草和马粪气味的危险凶兽，在竭力说服自己容忍一种野蛮、落后的生活方式，在和旧日的文明生活忍痛诀别。
然后，他战战兢兢地伸出手，抓住缰绳，嘴里不断咕哝着什么。方谢谢一开始还以为那是“上帝保佑”或者“阿弥陀佛”，听多几次才发现好像是“为了MY CITY”。
——确实是端木的风格啦。
两匹马确实就如“天外天”的老板所言，方向感优秀又温驯，载着两人穿过高地荒原，朝着混沌之谷一路奔跑。
一路上，风景好得不可思议。天空是凝着一层薄雨的灰蓝，大地因植被而呈现为萧索的枯草黄，间或点缀着奇峻的石头山和一小片一小片枫红、暖金、暗绿错杂的树林。有几次，马儿淌水而过，平缓的河流映着天色，宛如一条条透明、闪亮的灰蓝色丝绸。微寒的空气清新沁骨，多吸几口似乎就要醉了。
一路饱览这样的景色，方谢谢原本紧绷的神经也放松了些，可他旁边的端木却始终脸色铁青，紧紧攥着缰绳，身体僵硬，竭力避免身体与马匹的不必要接触。
“不放松点的话，会保持不住平衡摔下去喔。”方谢谢好心提醒。
“……闭嘴。”端木从牙缝里挤出两个字。
方谢谢乖乖闭了几分钟嘴，终于又忍不住开口：“原来只要这样走过去就能到混沌之谷了啊，这和我想的不太一样。”
一声冷笑，“不这样走过去，你难道打算跳伞下去？”
“不是这个意思。你看，混沌之谷不是‘传说中’的地方吗？我以为要克服各种难关、打倒一层又一层的守门人……”
“混沌之谷又不是什么稀世珍宝。在网路上，这附近一带被称作‘陆地上的百慕大三角’。一般人避之唯恐不及的地方，需要什么‘一层又一层的守门人’？”
“话是这么说，可总觉得有点失落……”
“嘁，真是体力过剩。”
“哼哼，你别说，有赖于这里清新的空气，我现在状态特别好，感觉可以同时对战五个三千丈那种级别的混沌。”
“这是一时的错觉。五个人形混沌的话，即使是我也打算找路逃命了。”
“好像就这样一口气捣毁Sin.研发局也不是不可能！”
“……越过错觉的级别，产生幻觉了吗？”
不过，此行的目标正是Sin.研发局，这一点却没有错。端木本就从轸水蚓处得知了“修兰笑的大本营就在混沌之谷”的情报，又从方谢谢口中得到一层确证。剩下的任务，就是找到隐匿于混沌之谷深处的Sin.研发局，潜入其中，再将那只黑雾状的混沌消灭。
只有这样，天都市才能恢复原状。
同时，轸宿还提到了“混沌之谷”中的另一样东西……
想到这里，端木不禁斜瞥一眼方谢谢。如果这家伙来混沌之谷是为了探究人形混沌的底细，这件事或许先告诉他比较好？
……不，还是暂缓，这家伙暴走起来就麻烦了。
下定了决心，端木收敛精神，将注意力集中在了眼前。
就这样，两人策马并行了快两小时，周围的风景始终一成不变，方谢谢渐渐有点受不住了。
“到底什么时候才……”
一句话没说完，胯下的马突然止住了步子，任凭他怎么拉扯缰绳也不再前进一步，只是焦躁地在原地转圈。他想向端木求助，却发现端木的马也是同样。两匹马如同被无形的墙壁所阻挡，怎么也不肯往前。
某种领悟浮上心头，方谢谢身上顿时起了一层鸡皮疙瘩，“看来……这就到了。”
端木无言地颔首。两人默默下马，拿好东西。方谢谢叹一口气，拍拍马的屁股，“好了，多谢，你可以回去了。”
像听懂了他的话一般，两匹马儿掉头沿着来时的路跑了。方谢谢眺望着马远去的身影，罕见地感到了一股寂寞。
不一阵，两匹马的身影消失在地平线的尽头。霎时间，天地浩大，草长风急，偌大的荒野上只剩下他和端木两个人。
空旷得……到了一种恐怖的地步。
又一次，方谢谢由衷地感到……“端木，和你一起来真是太好了。”
如果是他一个人被丢在这种不辨东西南北的地方，他恐怕会发疯，这种可能性简直就是百分之百！
端木却明显因为不用再骑马而长出一口气。他紧裹外套，悻悻地咕哝：“我还以为野蛮人会和这种乡下很合拍……你能感到不舒服，说明还不是不可救药。”说话间，他已经迈步走向前，“快走快完事，我一秒也不想多被大自然的毒气戕害。”
“通常来说，‘大自然’后面跟的不该是‘毒气’吧？”虽这么说，方谢谢还是赶紧跟上，生怕一不留神端木被吸进混沌之谷的谜之空间，丢下他一个人。
一边走，他一边环顾四周，心脏怦怦乱跳。终于闯进禁忌领域的不安与期待纠缠着他，不管暗暗告诉自己多少次“我已经到了”，就是难以发自内心地相信。
——这里……已经是“混沌之谷”的地界。
两人辨着太阳的方向前行，渐渐地，方谢谢开始感到困惑——
“喂，端木，是不是快下雨了？”
端木走在他前面一点，闻声头也不回，“没有那种征兆。空气里有多少水汽，我吸一口气就知道。”
“啥，你是神吗？！”
端木冷笑，“我不是神，只是一名哮喘病史长达十数年的普通病患。”
“哮喘”二字再次勾起方谢谢的惨痛回忆，令他乖乖闭嘴。可没闭一分钟，他又忍不住问：“不是快下雨的话……天怎么越来越黑了？”
“天黑就是天黑，你没见过天黑吗？”
“但现在中午都不到啊！”方谢谢嚷嚷着，顺手拎出手机确认时间。没错，现在还是上午，直到五分钟前周围都很光亮。
啊，等等，难道说……
他刚意识到某种可能性，端木便冷静地说了出来：“常听人说‘混沌之谷’的地界内连稳定的时间流都不存在，突然之间昼夜交替的现象更是非常普……”一句话没说完，他突然停住脚步。
方谢谢紧张地问：“怎么了？”
端木慢慢地吸进一口气，吐出，缓缓开口，“我突然……感觉到了水汽。”
“哇啊那你赶紧拿药出来！”
“我还感到一种比哮喘更可能致死的气息……”
不用他再说，方谢谢也隐隐听见了身后的异常声响。两个人怀带着十二万分的不情愿，缓慢地转过头——
裹挟水汽的风吹动他们的衣角。
遮天蔽日的阴影逐秒朝他们靠近。
他们的恐惧、战栗丝毫不能改变现实——不远处，高达百米、宽近千米的滔天巨浪遮住了天，像一堵行将倾塌的巨墙，正朝他们覆顶而下！
这一回，先回过神的是端木。他一把抓住方谢谢，拔腿就跑，方谢谢也立刻反应过来全速奔跑，很快就变成他抓着端木在跑。刚才一瞥间感受到的恐怖压力把他的脑袋都吓木了，他甚至没法考虑草原上哪来的海啸，只知道跑、跑、跑，千万不能被那种怪物吞进腹中。
端木被抓着狂奔，惊恐之中勉强回一次头，整颗心立刻沉了下去。来不及了，巨浪离他们只剩不到五十米，距离还在迅速缩短，被卷进去是分分钟的事。
——难道这就要……
悲观的想法才冒了个头，一阵突如其来的失重感攫住了他的身体。他大脑空白两三秒，渐渐地通过头顶迅速变小的巨浪得出一个不可思议的结论：自己正头下脚上地自由落体，而且从风压判断，眼下这惊人的坠落速度，决不是g=9.8m/s?这么悠闲的东西。
“啊……比起淹死，确实摔死更好。”他自暴自弃地喃喃。
旁边，正和他一起自由落体、只不过脑袋朝上的方谢谢正乐观地分析：“虽然不知道突然发生了什么……但这样一来就暂时死里逃生了！”
“也太‘暂时’了！”
坠落的过程既漫长又无聊，方谢谢大致观察一下周围，发现四周无凭无依，环绕着他的只有天空和云朵，感觉非常和平。若不是那天空呈现为一种诡异的亮紫色，他都要疑心自己是否只是失足坠下叉子楼……
正想着，他感受到空气的变动，不觉低头，看到了大地。
正对着他脚下的，是一大块石头。
甚至来不及感到绝望，他一头撞上石头、深深陷进去、又被反弹出来，摔在一旁，浑身酸疼，眼前金星乱冒。尽管如此，他心中某个角落还是感到一种深深的违和感。
——那鬼石头是怎么回事？！
端木紧跟着他撞上石头、弹出。两人挣扎着爬起来，各自四顾张望。
