朝夏郡城，西阙。
晨光熹微，朝夏郡城巍峨西阙之下，数十黑甲城卫列阵肃立，正细细盘查往来熙攘人流。
一领头模样的青年目光如炬，扫过城门远处那道静立许久的黑袍身影，眉头微蹙，侧首沉声道：“左琥，近前查探。”
名唤左琥的年轻卫兵低应一声，按刀而出，径直朝那身影行去。
郡城墙高池深，门阙宏阔，每日进出者极多。
为防邪修魔祟混入，这些戍卫之士向来不敢有半分懈怠。
那少年孤身伫立良久，气度清华，不类凡俗，早已引得多道目光暗中留意。
“这位公子，瞧着……非我朝夏郡人士？”
左琥近前数步，抱拳一礼，粗糙面容强作镇定，心下却是一凛。
远处观之，只觉其人气度不凡。
此刻近观，但见其龙章凤姿，眉目清朗，唇角似笑非笑，恍若游戏风尘的世家子弟。
然腰间悬着的城守令牌隐有灼意，内里灵光流转不休。
这分明是感应到了极浓重的妖气！
且以此令牌反应之剧，眼前之人绝非寻常小妖。
左琥已然断定，这黑袍少年定是修为深厚的积年老妖所化，暗自惊惧，却不敢妄动，只微微侧首，朝着城门处连使眼色。
“何以见得？”
夏狂枫轻笑摇首，修长如玉的指尖于袖中悄然一拂，将以秘法拘来的沿途妖魂尽数纳入指间一枚古朴玄戒之中。
此乃纳戒，内蕴须弥，非炼神境以上的炼器宗师不可炼制，纵是皇亲贵胄亦罕能得之，足见其主身份之尊。
他本欲在入城前将所携妖魂处置妥当，以免惊动城防灵禁。
未料这些戍卫如此警醒，不放过丝毫端倪。心下倒是暗赞了一句。
随着妖魂敛入戒中，左琥腰间令牌的异动渐次平息。
“左琥！何事？！”
那领头青年夏不凡察觉有异，一边喝问，一边已带数人疾步而来。
“夏统领！此、此人乃妖物所化！意欲混入郡城！”
左琥面色发白，语声微颤，脚下已不住向后退去。
“妖物？！”一旁恰有路人经过，闻言不由侧目，眼神古怪。
更多行人则漠不关心，匆匆一瞥便各行其路。
夏不凡抬腿便踹在左琥臀上，斥道：“没出息的东西！此乃朝夏郡城！何方妖物敢来此撒野？！”
大夏治下，魔道修士若不行凶造孽，尚有一席之地。
而妖物与人族，自皇朝开基以来便势同水火。
何况有郡守左仁川这般通玄境巅峰坐镇，寻常妖魅岂敢近城？
加之城卫皆披精甲、持利刃，结阵之下，纵是凝元境妖物亦难逃诛戮。
“夏统领，属下绝无虚言！方才令牌确感应到滔天妖气！”
左琥哭丧着脸，解下腰间令牌呈上，随即却愣住了。
那令牌此刻莹润安静，再无半分异状。
“废物！”
夏不凡不耐地将他拨开，行至夏狂枫身前三丈处，正欲开口，目光触及对方容颜，却陡然僵住。
“夏不凡……你是我楚州夏氏三房之人？”
夏狂枫打量他一眼，语声清淡。
夏不凡浑身微震，数息方回过神，试探道：“莫、莫不是……三公子？”
夏狂枫乃楚王第三子，出自三房，故称三公子。
夏不凡少时曾为其近卫，暌违数年，昔日稚童已成翩翩玉郎，一时竟不敢相认。
“是我。”
“三公子！当真是您？！”
夏不凡激动难抑，素日沉稳尽失。
“您竟还识得属下！您不是已……如今朝夏郡出了特殊灵脉，各世家暗流汹涌，您来得正是时候！属下这便引您回郡守府，正位执掌！”
朝夏郡正是夏狂枫及冠后所受封地，由楚王亲册。
只是他天资卓绝，早年便拜入玉清教修行，近日方下山历练。
“此事我已知晓。此番前来，正为白家那所谓天骄。”
少年拂了拂玄色袍袖，一缕幽光悄然没入夏不凡眉心，助其定住心神。
“且引路，往郡守府。”
“谢公子！”
夏不凡强压心潮，再不顾周遭愕然目光，躬身引着夏狂枫便往城门内行去。
不过走出百余步，左琥却又自后头急追上来，扬声喊道：“夏统领！您若此时离去，西阙轮值该当如何？！”
夏不凡侧首冷瞥他一眼，旋即转身，面带赧然向夏狂枫低声道：“三公子，容属下稍理杂务，即刻便回。”
“去罢。”夏狂枫微微颔首，脚步却未停，仍徐行向前。
朝夏郡城虽名之为“城”，实则由八面绵延高墙围起一片辽阔疆域。
外城之中，数十繁华城郭星罗棋布。
而真正的核心，则是位于中央、方圆数百里的威严郡府。
官道两侧，灵稻、奇花、异草绵延无际，皆是用于炼丹修行的灵植。
不少凡俗农夫俯身田间，悉心照料，不敢有丝毫怠慢。
此乃他们在郡城安身立命之本。
无论所植何物，岁收之九成半皆须作为赋税上缴内城，供养着执掌此地的诸多修行世家。
这些灵植种籽，皆由大夏工部于多年前统一配发各州郡，虽品阶不高，然产量丰饶，最宜凡俗之人耕种。
