朝夏郡，元安府城，商府。
书房内，沉香袅袅。
“父亲！嫣儿尚在稚龄，怎可就此许给楚王府？！”
玄黑锦袍的少年立于书案前，眉宇间尽是不忿与焦灼。
他面容清俊英挺，只是那略显鹰钩的鼻梁，为这张脸平添了几分挥之不去的阴鸷锐气。
正是商家天骄，商无道。
主位之上，一袭皂色常服的中年男子端坐如钟，手中捧着一卷古籍，闻言眼皮都未抬，只淡淡道：“此事，为父自有计较，无需你多言。”
这皂衣人，正是商家当代家主，商朝林。
自昨日得知胞妹商无嫣被那煞星夏狂枫当街掳走，商无道便如困兽般躁怒难安。
若非知晓对方乃楚王三子，妹妹性命暂无大虞，他恐怕早已点齐人马，杀上门去了。
他天赋卓绝，心思亦不愚钝，此刻见父亲这般轻描淡写的态度，哪还不明白。
家族这是打算弃车保帅，牺牲妹妹，去攀附那棵看似粗壮、却不知根底深浅的大树！
“父亲！”
商无道双手猛地撑在坚硬的红木书案边缘，指节因用力而泛白，声音低沉嘶哑。
“楚州州城距此何止万里！嫣儿她……从小到大何曾离过家？怎能如此轻率！”
他死死盯着商朝林，一字一句，如同从齿缝间迸出：
“那夏狂枫，性情乖戾，嗜杀成性！初至朝夏便敢当街行凶，视人命如草芥！妹妹……妹妹若真落入此等凶徒之手，我…我心不安！”
“放肆！”
商朝林终于放下手中书卷，袖袍看似随意地一挥，一股雄浑凝练的玄金法力便如无形大手，将商无道狠狠掀翻在地！
他面色依旧平静，目光甚至未曾完全离开书页，唯有眼底深处掠过一丝浓重的失望，旋即化为冰冷的呵斥：
“逆子！此事关乎家族百年兴衰，岂容你在此置喙？！你既为商家少族长，便该以全族利益为先！昨日你擅动私兵，念你护妹心切，年少冲动，为父不予追究。今日竟还敢在此妄言逼宫，你眼中可还有家法族规？！”
商无道踉跄着以手撑地，倔强地抬起头。
望向那张此刻显得无比陌生的面孔，不服道：“呵……我商家满门男儿，如今竟要靠牺牲一个弱女子来求取所谓的‘兴盛’？这般换来的家族，纵使再煊赫，又有何光彩可言？！”
“你！”
商朝林霍然起身，皂袍无风自动。
他居高临下地漠视着摇晃站起的儿子。
眸中那最后一丝温度也彻底冻结，化作深沉的失望与寒意。
昔日人人称道的天骄。
剥开光环，也只是个意气用事、罔顾大局的莽夫！
“来人！”商朝林不再看他，扬声唤道。
“家主。”
书房外，两名气息沉凝、目不斜视的披甲护卫应声而入，躬身抱拳。
“将少族长带至‘修心室’，禁足半月，静思己过。
没有我的命令，任何人不得探视！”
商朝林声音冷硬，不容置疑。
“你二人守于室外，半月之内，不得有误！”
“遵命！”
两名护卫领命，转向商无道，面上却露出些许迟疑。
眼前这位毕竟是家族公认的继承人。
且此刻周身气息阴沉可怖，他们一时不敢贸然上前。
“父亲……”
少年咬着牙，喉头滚动，最终只挤出几个字。
“当真……要舍弃嫣儿？”
商朝林闭了闭眼，再睁开时已是一片漠然。
他指尖微弹，一缕柔和的玄金法力悄然没入商无道眉心。
少年身躯一颤，顿感无边疲惫如潮水般涌来。
意识开始模糊，唯独那双眼睛，仍旧执拗地、不甘地望向自己的父亲。
商朝林挥了挥手，似是不愿再看。
“带下去。”
“得罪了，少族长。”
两名护卫不再犹豫，一左一右架起浑身发软、神智昏沉的商无道，快步退出了书房。
望着三人消失在门廊外的身影，商朝林缓缓坐回那张以异兽皮革包裹、铭刻着清心凝神符文的宽大座椅中。
抬手用力揉按着突突直跳的太阳穴，长吁出一口气。
“二哥何须动此大怒？无道他年少锐气，天赋又高，有些自己的想法，也在情理之中。”
一道温和的嗓音自门口响起。
身着靛青纹竹长袍的俊朗青年推门而入，面容与商朝林有六七分相似，却更为年轻，气质也更显沉静儒雅。
正是商家三老爷，商朝森。
“那逆子的事，暂且不提。”
商朝林仍闭着眼，声音带着倦意。
“左家那边……如何了？”
商朝森走到近前，自行寻了张椅子坐下，闻言微微一笑：
“左家仍是老样子，只需陈明利害，再许以适当好处，他们自是乐得安稳。”
“嗯。”
商朝林微微颔首，这结果不出所料。
左家如今实力最弱，家主左禅又非雄才大略之辈。
只求稳守基业，自然不会在此事上过多置喙。
“只是……”
商朝森话锋微顿，面上轻松之色稍敛，露出些许犹疑。
商朝林终于睁开眼，瞥了他一眼，没好气道：“三弟，你我之间，还有什么话需要吞吞吐吐？”
“并非有意隐瞒，只是此事……尚未完全证实，不敢妄言。”
商朝森略一沉吟，身体微微前倾，压低声音道。
“今日在左家，偶然见得左仁川郡守与左禅密谈……”
“左仁川与左禅本就同气连枝，这有何奇？”商朝林不以为意。
“非也，二哥。”
商朝森摇头，神色变得严肃起来。
他凑得更近，几乎是以传音入密的方式，将后续话语一字一句送入商朝林耳中。
片刻之后，商朝林眼眸猛地睁开，瞳孔深处掠过一丝难以置信的惊悸。
他下意识地摩挲着左手食指上一枚色泽幽深的玄铁指环，指节微微发白。
“楚王……病危？三子夺嫡？”
他声音干涩，每个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
“此言……当真？”
商朝森望着兄长骤变的脸色，亦是苦笑点头，低声道：“左仁川毕竟身居郡守之位，又是楚王旧部，消息来源比我们灵通太多。此事……恐怕并非空穴来风。楚州的天，怕是真的要变了。”
“那……那我商家此刻与夏狂枫联姻，岂非是……”
商朝林喉头滚动，后面的话竟有些说不出口。
提前站队！
而且是押注在一个远在封地、远离权力中心的王子身上！
兄弟二人对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的惊骇与沉重。
这已非简单的家族联姻，而是一场关乎全族生死存亡的豪赌！
赢了，自然是从龙之功，泼天富贵。
可若是押错了宝……
商家数百年的基业，恐怕顷刻间便有倾覆之危！
“幸好。”
商朝森到底是心思机敏，很快强自镇定下来，分析道。
“我们目前也只是对外放出些风声，并未真正定下婚约，尚有转圜余地。二哥不必过于忧虑。”
他试图宽慰，却见商朝林的脸色非但没有缓和，反而愈发阴沉，如同暴风雨前积聚的浓云。
“今日清晨……”
商朝林的声音低沉得可怕，带着一丝不易察觉的颤抖。
“我已遣心腹，将一封言辞恳切的‘议婚事略’，快马送去了夏狂枫处。”
商朝森脸上的从容彻底僵住。
“那……那夏狂枫如今身在何处？”
他抱着一丝侥幸急问。
若是距离尚远，或许还能在半途截回书信！
商朝林缓缓摇头，面如死灰，从牙缝里挤出四个字：
“朝夏夏氏。”
书房内，死一般的寂静骤然降临。
香炉中最后一缕青烟袅袅散尽。
唯有窗外隐约传来的市井喧哗，衬得屋内的空气凝滞如铁。
