试验场里的空气凝滞而冰冷，弥漫着消毒液与淡淡的血腥混合的气味。
幽蓝色的屏幕闪烁着，包含了大量数据的信息无声地滚动着，然后截然而止。
“又失败了……是禁魔立场的强度太高了吗？还没开始分离就死去了……”
埃利奥特咬了咬牙，齿间泄出一丝压抑的嘶音。
机械臂在他精准的操纵下平稳地移动着，将手术台上那具已面目全非的幼小尸体托起。
那曾是一个十几岁的孩子，此刻却像被无形力量揉碎又胡乱拼接的残渣。
“…………”
沉默的氛围在实验室里蔓延着。
埃利奥特静立原地，面具后的目光停留在空荡的手术台上。
数秒后，他极挥了挥手，两名身着白色研究服的员工立刻上前，动作熟练而沉默地将尸体抬上推车，送入墙侧那道暗沉的合金闸门后。
低沉的嗡鸣响起，焚化炉启动时的微光从门缝渗出，又很快熄灭。
“下一个。”
他的声音依旧平静。
倪克斯没有说话，点了点头，指尖在控制面板上划过。
“嗡——”
伴随一阵泄压般的嘶鸣，新的圆柱形容器缓缓降下，在冷光中泛起雾状的寒霜。
容器内蜷缩着一具娇小的躯体。他的皮肤苍白近乎透明，淡青色的血管在其下隐隐浮现。
数根半透明的管线深入他的颈侧与脊椎，缓缓闪烁着幽蓝的光芒。
“切断维生魔素供给。”
指令落下瞬间，管线自动脱离，接口处渗出少许晶亮的液体。
几乎在同一刹那，孩子体表那些原本如纹身般静止的斑斓“星之彩”，骤然活动了起来。
它们似乎察觉到了什么，随后立刻自皮肤表面挣脱、膨胀，化作无数缕扭曲的光丝向四周疯狂蔓延开来。
空气开始扭曲，实验室内的仪器屏幕闪烁起无序的噪点，仿佛空间本身在被这些“色彩”侵蚀。
“呲啦———”
皮肉撕裂的黏腻声骤然响起，埃利奥特的胸前突然裂开一道纵贯的缝隙。
下一秒，难以名状的巨物从那道裂口中汹涌而出——
那并不是什么正常的器官，而是无数不同生物部位强行融合成的畸态聚合体。
覆盖鳞片的触手、生有复眼的肢节、滴落酸液的喙状口器……所有一切都违背常理地纠缠共生，化作一束束疯狂增殖的肢团，猛地扑向那些逃逸的“色彩”。
“滋滋滋———”
接触的瞬间，畸变血肉表面剧烈沸腾，以肉眼可见的速度萎缩下去，变得干瘪。
但与此同时，这些肢体却也将那些斑斓的光丝死死地吸附，缠绕在了原地。
很快，那些肢体的表面骤然裂开无数张细小而狰狞的嘴，每一张都布满螺旋状的利齿。它们不断咬合、吞噬、撕扯，将挣扎的“星之彩”一寸寸拖入自己的血肉深处。
整个过程中，实验室里回荡着粘稠的咀嚼与**声，仿佛有无数生命正在那团畸形中疯狂地进食。
最终，弥漫着“色彩”的肉团开始收缩。它以违背物理法则的方式折叠、坍缩，像被吸入无形漩涡般退回埃利奥特胸前的裂口。
当那最后一缕触须没入时，裂缝倏然合拢，埃利奥特身着的研究服表面迅速恢复了平整，只余下些许细微的褶皱。
“噗嗤——”
紧接着，埃利奥特的手径直插入自己的胸口中，取出了一团被透明晶体包裹的不规则球体。
晶体内部，被禁锢的“星之彩”如潮汐般缓慢翻滚、冲撞，折射出妖异变幻的斑斓光晕。
“果然……”他低语，声音带着些许脱力而导致的沙哑，“用沙罗曼达的抑魔水晶构筑囚笼，再用勒拿之血压制它对生命力的吸收速率……这样一来就能有效压制它们的活性。”
他微微转动球体，凝视其中那些试图突破晶壁的“色彩”。
“再以独角兽的髓质与『原罪』的再生血肉作为生命基质供给……应该能维持相当长时间的稳定状态。”
他疲惫地扯了扯嘴角，自嘲般笑了笑。
“这……大概算勉强符合‘小丑’的要求了吧。”
随后，这枚球体被他小心地置入一旁早已准备好的灰色金属匣中。
匣盖合拢的瞬间，内部传来多层符文锁扣依次啮合的轻响，表面浮现的幽蓝纹路缓缓黯淡，最终归于沉寂。
“埃利奥特大人……”
倪克斯的声音在寂静的实验室里显得格外清晰。她走到操作台旁，目光落在那个装着“星之彩”的金属匣上。
“我们真的……要把‘星之彩’交给小丑吗？”
埃利奥特的右手无意识地握紧又松开，指节因用力而泛起些许的青白。
“不给他，他只会用更棘手的方式纠缠我们。”他的声音有些含糊不清，像在喃喃自语，“况且……在我们完成最终的‘救赎’之后，死亡将不再是终点。一切都可以被修正，一切都可以被偿还。”
“可是——”
“我知道你想表达什么，倪克斯。”埃利奥特突然转过头来，目光变得异常冰冷，“你想说这是借口，是自我安慰，是伪善者的逻辑。”
“但是，倪克斯，我不会回头的。”
他抬手按了按自己的太阳穴，把那块异常的凸起硬生生挤了回去。
“放弃对我而言，早就已经不现实了。”他的目光忽然变得空洞，左眼在面具后的阴影里微微转动，仿佛其深处有什么东西正在缓慢蠕动，“如果非要让我说些什么……那就等我死后亲自去向那些死在黎明之前的人解释吧。”
实验室陷入了漫长的沉默之中，只有通风系统低沉的嗡鸣声在持续作响。
忽然，埃利奥特的目光定格在了那具尚未被运走的幼小躯体上。
他缓缓走过去，眉头逐渐皱起。
“为什么……”他伸出手，手指悬在孩子冰冷的手臂上方，许久才轻轻落下，“这具躯体……竟然没有任何损伤？”
孩子的身上丝毫没有被侵蚀的痕迹，甚至连皮肤都保持着柔软与弹性，只是没有温度，没有呼吸。
“‘星之彩’……没有伤害他？”
倪克斯也跟着走上前来，俯身仔细地观察着。她翻起孩子的眼皮，清澈的瞳孔早已变得涣散，显然是已经死去多时了。
“或许……这才是它能被成功剥离的原因。”埃利奥特仔细思索着，说道，“寄生的目的本来就不应该是杀戮，而是共生。难道它真的有某种……选择宿主的智慧？”
“那这具实验体该如何处理呢？”
倪克斯的手轻轻落在孩子柔软的头发上，目光看向埃利奥特。
埃利奥特沉默了很久。他的视线缓缓移向了孩子那微微上扬的嘴角。
那是一个仿佛只是在沉睡的平静笑容，与这个充满血腥与悖论的实验室格格不入。
“没有污染……没有污染了么……”
他低声重复着，像在确认什么。然后，他闭上眼，深吸了一口气。
“埋了吧。”再度睁开眼睛时，他的声音已恢复了冷静，“和那些‘病逝’的孩子……埋在同一片墓园里吧。”
“是。”
倪克斯示意两名员工上前。他们动作小心地将孩子装进裹尸袋中，然后再抬上推车，很快便消失在了通道的尽头。
埃利奥特站在原地，目光缓缓扫过操作台上剩余的几具实验体。
这里的每个孩子，都是他亲眼看着长大的。
“哈……”
他突然低笑了一声，抬手扶正了自己的面具。
“倪克斯。”
“嗯。”
“剩下的实验体……全部焚毁。”他的声音似乎有些许的颤抖，“彻底焚毁。确保不留下任何组织残骸，不允许有任何污染泄露的可能。”
倪克斯凝视着他的背影，最终点了点头。
“……是。”
………………
夜晚，寂静的墓园中突然传来了一阵诡异的声音。
在一处不起眼的新坟上，湿润的土壤表面，悄然晕开了一片不自然的斑斓。
那抹仿佛活着的“色彩”悄悄地从土壤之中渗出，缓慢地、贪婪地浸润了泥土。所过之处，土地迅速褪为一种死寂的苍白，变得极度干燥与脆弱，一触即碎。
随即，那些“色彩”突然消褪了下来，仿佛从来都没有存在过那般。
“哗啦！”
一只苍白得近乎透明的手猛地从这片苍白的坟土中刺出。紧接着，这只手臂胡乱的挥动了几下，然后用力地撑住了地面。
“呃……咳咳！！”
土壤突然剧烈地翻涌起来，一个沾满泥泞的黑色小脑袋艰难地钻了出来。
孩子仿佛溺水者终于浮出水面那般，张大嘴剧烈地呛咳着，吐出的除了泥土，似乎还有些许斑斓的、诡异的残渣。
但是孩子似乎并没有注意到这些东西，而是专注于让现在的自己脱困。
“呸！咳咳……呸呸！”
他花了很大力气，才将半个身子从松散如灰烬的土壤里挣脱出来，然后精疲力竭地趴在地上喘息。
黑色的长发似乎有些湿漉漉的，紧紧地贴在他的脸颊和颈部。那张沾满污迹的脸庞呈现出一种近乎妖异的精致，模糊了他原本的性别。
孩子呆滞地看着自己苍白的手指，茫然地歪了歪头。
我是谁？我在哪儿？我要干什么？
这些问题猛地刺入他混沌的脑海之中。紧接着一些失真的画面逐渐开始在他的脑海中闪烁：
温暖的被褥，手机屏幕的微光，一个和平的时代的剪影……
“这是……我的记忆……”
但紧接着，更加尖锐与破碎的景象又猛地涌来：冲天的火光，人们的哭喊，孤儿院的小床……还有疾病带来的，无时无刻的，宛若窒息般的痛苦。
“这也是我吗……不对，这是他……啊……不对……呃，好难受……”
最终，一个令人不寒而栗的残影在他脑海中定格了一瞬间：那是一张戴着半张金属面具的脸，面具的眼孔下方，似乎有什么东西在皮肤下缓缓蠕动……
还有一个一闪而过的，脸部似乎有着一道裂痕的人影……
记不清了……
“好冷……”
孩子不自觉地抱紧了自己单薄的肩膀，牙齿开始打颤。
这寒冷似乎不止来自夜晚的温度，更从他自己的骨髓深处渗出，令他实在难以忍受。
就在这时，他眼角的余光瞥见自己刚刚爬出的坟土，以及周围一小片区域，正呈现出那种诡异的、失去一切生机的苍白。
而在这片苍白与正常土壤的交界处，几缕极其细微、仿佛拥有意识的斑斓“色彩”，正如同濒死的蠕虫般缓缓扭动着，向着他的方向爬来。
刹那间，莫名的恐惧瞬间攥住了他心脏。
“这……这是什么哇？！”
必须快点离开这里！
他挣扎着从土里抽出自己的双腿，勉强用双手支撑着“他”的墓碑，摇摇晃晃地站起身来。
他从土壤里抽出那张不知为何已经破烂不堪的裹尸袋，胡乱地披在了自己的身上，试图抵御那股异常的寒冷。
他的目光不由自主地投向墓园之外的远处……那里，一道歪斜的篱笆外，是一片影影绰绰的果林。
夜风送来了隐隐约约的、属于成熟果实的甜香。
“唔……好饿……”
食物……必须找到食物。
他踉跄着，深一脚浅一脚地向果林走去，身后留下一条断续的脚印。
他悄悄的从篱笆下方的缝隙钻了进去。即便身上的袋子又被木刺勾出了几道缝隙，他也并不在意……
因为他饿了。
然而，就当他站起身来，准备接着前进的时候，他却突然僵在了原地。
在果林更深处，一个身影正静静地立在稀疏的阴影里。
一件宽大的、颜色暗沉如凝结血块的斗篷，将他的身形完全笼罩。
宽大的兜帽垂下，遮住了他的一切面容特征。他就这样静静站在那里，抬着头看着天空，不知在搜寻着些什么。
孩子的心脏突然狂跳起来。他愣在了原地，一时间竟然忘记了逃跑。
“…………”
此时此刻，那身影散发着一种难以言喻的压迫感。那并非恶意，而是一种纯粹的、令人不适的“非人”感。
那个红色的身影似乎在这时，缓缓地、缓缓地低下了头。
兜帽下那两道无形的视线，此刻终于精准地落在了他的身上。
“哇袄！！！”
结果出乎孩子的意料———那道暗红色的身影像是被吓了一跳，突然发出了一声怪叫，随即毫不犹豫地转过身，跌跌撞撞地向着果林的深处狂奔而去！
“卧槽！不是这怎么还闹鬼了啊？！！！”
“我只是路过想摘个苹果吃啊……你不要过来啊！！！”
但是，那道飞奔的身影显然没看清脚下。他被一条虬结凸起的老树根狠狠地绊倒在地，然后就这么背着手摔在了地上。
孩子：“…………”
“……哈？”
最终，他疑惑地看着远处那道不再动弹的人影，挠了挠头，然后从不远处一根垂下的树枝上摘了颗苹果，就这么用双手捧着啃了起来。
呃……
事已至此，先吃点东西吧？
