很快，转移人员的行动在整个营地中有条不紊地铺开。
微弱的光芒在夜色中连成一条蜿蜒的长龙，照出一张张疲惫而麻木的脸。
老人拄着拐杖，女人抱着孩子，男人背着仅剩的家当，在骑士们的引导下缓缓向着营地外移动。
没有什么人说话，只有脚步声和偶尔响起的婴孩啼哭，被夜风裹挟着飘向远方。
“法兰克林子爵。”
一道熟悉的声音传入正在营地角落处休息的老人耳中。
年迈的骑士子爵抬起头，浑浊的眼睛在火光中映出了来人的轮廓。他愣了愣，随即赶忙站起身来，挺直了腰板。
“圣女殿下……”他微微欠身，“您找我是为何事？”
梵娜在他面前站定，庄重地行了一礼。
“子爵先生。”她的声音清晰有力，“如你所见，经过教会的一致商讨，我们决定先将一部分受害者与幸存者护送至靠近教皇国的后方基地。”
她顿了顿，目光落在子爵那张布满皱纹的脸上。
“在那里，我们为你们搭建了临时居所，后方人员会负责接应……这是你们带头抵抗邪教徒应得的待遇。”
“这样……么？”
法兰克林子爵低下头，看着自己满是老茧的双手。
那双手曾经握过剑，曾经抱过儿子的尸体，曾经在废墟中刨出过活人。
他笑了笑，笑容里带着一丝令人费解的复杂思绪。
“我的两个儿子都死在那些邪教徒手里了。”他抬起头，看着梵娜，“现在却要让我一个人独自离开吗？”
“子爵先生……”
“如果可以的话……”他摆摆手，打断了梵娜的话，“把机会让给那些孩子们吧。他们才是真正应该得到保护的对象。”
梵娜沉默了片刻。
她看着眼前这个老人。
他的盔甲已经满是划痕，头发花白杂乱，但那双眼睛依旧明亮，就像是夜色中的那些营火。
她张了张嘴，却有些不知道该说什么。
“那我如果告诉你——护送你们离开只是计划的一部分呢？”
另一个声音从侧面传来。利斯特拉走上前，面无表情地看着法兰克林子爵。
“其实，我们只是想借此引出小丑，才安排你们撤离的。”她的语气相当地平淡，“如果我这样说的话，你是否会愿意离开呢？”
“利斯特拉……”
梵娜皱了皱眉。
但法兰克林子爵愣住了。
他盯着利斯特拉看了几秒，然后笑了笑。
“哈。”
那是一种释然的笑。
“我其实……早就猜到了。”
他叹了口气，摇了摇头，然后宽慰地看向梵娜。
“放心，我并没有责怪你们的意思。”
他转过身，伸手抓起靠在木箱旁的那把佩剑。
剑鞘上布满划痕和凹陷，剑柄处缠着的布条早已被汗水浸透又风干，风干又被浸透，不知重复了多少次。
随即，他熟练地把剑背在身后。
“所以……我会和你们一起走的。”
“计划的保密性是很重要的。”法兰克林子爵拍了拍梵娜的肩膀，带着一种长辈特有的语气，“活了六十多年，这点道理还是懂的。再说了——”
他咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿。
“你们小丫头都能为了这计划豁出命去，我一个半截身子入土的老头子，还有什么好矫情的？”
梵娜沉默了一瞬，然后微微鞠了一躬。
“那就……谢谢了。”
“不。”老子爵伸手托住她的胳膊，把她扶起来，“应该是我谢谢你们才对。”
他看着远处那些正在集结的平民，声音低了几分。
“没有你们，我怕是也活不过那天的邪教徒入侵。还有那些孩子……那些女人……没有你们，他们早就是荒野里的一堆白骨了。”
梵娜顺着他的目光看去。
此时此刻，队伍已经基本集结完毕。
大约两百多个平民，加上十几位和子爵处境相似的贵族，在骑士们的引导下排成了几列长队。
孩子们紧紧拽着母亲的手，好奇地张望着周围全副武装的骑士，老人们相互搀扶着，低声交谈着什么。
“我们还会带上大概十几位与您处境相似的贵族，和大概两百位平民。”梵娜收回目光，看向法兰克林子爵，“如果您真的愿意出一份力的话，那随同我们的骑士一同保护他们吧。在计划的过程中，我们也会在最大程度上保护他们不受伤害的。”
她思考了一下，然后接着说道。
“正如……你们法兰克林一家在邪教徒入侵那天做的事情一样。”
法兰克林子爵没有说话。
他只是转过身，看着那些平民，看着那些孩子，看着那些和自己死去的两个儿子差不多年纪的年轻骑士。
然后，他又笑了笑。
“正有此意。”
…………
队伍在夜色中缓缓出发。
燃烧着圣油的火把散发着柔和且无害的光芒。队伍蜿蜒着穿过荒漠，向着东南方向延伸。
骑士们分成若干小队，穿插在平民队伍中间，每隔几步就有一个持剑的身影。
法兰克林子爵走在队伍中段，右手始终按在剑柄上。
他的目光在人群中扫过。他的左边是一个抱着婴儿的年轻母亲，右边是三个挤在一起取暖的半大孩子，前面是一对相互搀扶的老夫妇，后面跟着几个神色疲惫的工匠。
大家……都是普通人。
他突然想起了自己的两个儿子。大儿子死的时候二十七岁，小儿子二十四岁。
他们都死在他面前，死在那群邪教徒手里。
他的手不由自主地握紧了剑柄。
“子爵大人。”
一个怯生生的声音从旁边传来。
法兰克林子爵转过头，看见一个七八岁的小女孩正仰着脸看他。
小姑娘看着瘦瘦小小的，但一双眼睛却在黑夜中闪烁着微弱的光芒。
“怎么了，孩子？”
“您……您是骑士吗？”小女孩指了指他的剑。
“算是吧。”老子爵笑了笑，“一个……老骑士。”
“那就谢谢您了！”小女孩笑着说道，“妈妈说，看到骑士们要说谢谢……因为你们保护了我们。”
法兰克林子爵愣了一下。
他蹲了下来，和小女孩平视。
“孩子，你叫什么？”
“艾达。”
“好，艾达，你听我说。”他伸手揉了揉小姑娘的脑袋，“你一定要紧紧地跟着我们……不管你去哪儿，骑士们都会保护你们的。”
他指了指自己。
“比如我。”
艾达眨了眨眼睛，然后突然扑上来，抱住了他的脖子。
“谢谢爷爷！”
法兰克林子爵愣了一瞬，然后笑了起来。
他拍了拍小姑娘的背，把她放下来，站起身继续往前走。
火把的光芒在夜风中摇曳。
“嘻嘻。”
然而，就在这时，一道笑声突然传入了众人的耳畔之中。
那笑声很轻，也很尖细，像是孩子的笑声。
但所有人都停下了脚步。因为那个笑声……不对劲。
它很轻，轻得像是从很远的地方传来。但它又很清晰，清晰得像是就在每个人耳边响起。
火把的火焰突然开始剧烈地抖动起来。
“嘻嘻嘻嘻——”
那笑声越来越大，越来越近，越来越刺耳，最后就仿佛有人在尖叫。
法兰克林子爵猛地抬头，看见队伍前方的火把“噗”地一声同时熄灭。
黑暗像潮水一样涌过来，吞没了一整片人群。
刹那间，无形的压力宛若实质的巨物，猛地压在了所有人的身上！
“砰！”
突然，一道烟花在队伍中间的天空中炸开。
那不是真正的烟花，而是某种法术凝聚的光芒。
血红色的流光四散飞溅，照亮了所有人那惊恐的神情。而在那光芒映照而下的中心，一道人影正站在那里。
他穿着一身夸张的红色长袍，袍子上缀满了五颜六色的铃铛和彩带。
他的脸上涂着厚厚的油彩，嘴唇用红色颜料画出一个巨大而诡异的笑容，一直咧到耳根。
他的头上戴着一顶滑稽的尖顶帽，上面绘制着令人不适的图案。
“哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
他笑得弯下腰，笑得浑身发抖，笑得眼泪都快流出来了。
“哈哈哈哈哈哈——”
他的笑声在夜空中回荡，刺耳、尖锐、疯狂，像无数锐器同时在玻璃上划过的声音一样令人难受。
“surprise！！！”
他猛地直起身，张开双臂，像是一个刚刚登台的演员。
“惊不惊喜？意不意外？开不开心？”
他转了个圈，袍子上的铃铛叮当作响。
“你们以为我会在半路埋伏？错啦！”
他猛地转了个圈。
“你们以为我会躲在暗处偷袭？也错啦！”
他再次转了个圈，然后突然停下，歪着脑袋，用那双兴奋得颤抖着的瞳孔注视着所有人。
“哈哈哈！其实，我就藏在你们中间哦！从一开始就在！从你们离开营地的那一刻起，我就已经在了！”
他捂着肚子，笑得浑身乱颤。
“我就躲在那个抱着孩子的女人旁边！我就躲在那个拄着拐杖的老头身后！我就——”
他突然指向人群中一个趴在地上瑟瑟发抖的年轻男子。
“其实，不久前，替他说话的那个人！是我哦！”
年轻男子惊恐地瞪大眼睛，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
“还有那个！”小丑又指向一个中年妇女，“你们以为是她在咳嗽的时候，其实是我在咳哦！”
中年妇女捂住嘴，浑身发抖。
“还有那个那个！”小丑指向一个半大的孩子，“他放屁的时候——”
他突然停下来，歪着脑袋想了想。
“呃，那个倒确实是他自己放的。”
人群中，有人发出了压抑不住的，惊恐的哭泣声。
小丑歪着头看着那人，然后——
“噗。”
他做了个鬼脸。
然后他又开始笑，笑得上气不接下气，笑得满地打滚，笑得袍子上的铃铛哗啦哗啦响。
“哈哈哈哈哈……哎呀——都板着个脸干什么呀？都笑一笑吧！”
“噗——哈哈哈！我不行了，太好笑了！你们的表情，太好笑了！”
他猛地从地上弹起来，像一只装了弹簧的人偶。
“尤其是你——”
他指向法兰克林子爵。
“子爵先生……你刚才还在跟那个小丫头说会保护她！好感动好感动！我差点都哭了呢！”
他抹了抹眼角，做了个夸张的擦泪动作。
“所以——我决定！”
他深吸一口气，然后突然张开双臂，用尽全力大喊：
“给你们所有人——一个大大的——惊喜！！！”
他的双手猛地一抖。
无数道细线从他袖子里飞出，银光闪烁，像蜘蛛丝一样射向四面八方。
线头扎进了人群之中。
扎进了那个抱着婴儿的年轻母亲的后背。
扎进了那三个挤在一起取暖的半大孩子的肩膀。
扎进了那对相互搀扶的老夫妇的胸膛。
最后，深深地扎进了艾达的后背。
“！”
法兰克林子爵的瞳孔猛地收缩了一下。
“不——”
他拼命地顶着那股巨大的压力站起身来，拔剑冲了上去，但已经晚了。
小丑轻轻一拉手中的线，那些被线扎中的人便同时抬起头。
他们的嘴角同时咧开，咧到耳根，咧出一个和小丑一模一样的笑容。
“嘻嘻嘻嘻——”
几十张嘴同时发出同样的笑声。
几十张笑脸同时对准法兰克林子爵。
小丑站在他们中间，笑得弯下了腰。
“你看！”他指着那些被控制的人，“这是你保护的人吗？不对不对——”
他挑衅着指向法兰克林子爵。
“现在……他们都是我的人啦！”
“你这……蛆虫一样的渣滓！！！”
法兰克林子爵猛地抬起头，浑浊的双眼中迸发出惊人的怒火。
他咬紧牙关，浑身的骨骼都在发出不堪重负的咯吱声。
“不——子爵先生！”
一只手猛地拽住他的胳膊。
骑士队长半跪在他身旁，额头上青筋暴起，同样承受着恐怖的重力压迫。
但他依旧死死地拉着法兰克林子爵，咬着牙从齿缝里挤出声音：
“冷静点！硬扛着这种压力行动……您的身体会碎掉的！”
他话音刚落，猛地抬起另一只手。
一道耀眼的圣光从他掌心迸发，迅速在众人头顶构筑成一面半透明的屏障。
屏障刚一成形，就被重力压得嘎吱作响，裂纹像蛛网一样蔓延开来。
尽管或许撑不住多久，但起码给了他们一点喘息的时间。
骑士队长深吸一口气，猛地拔出背后的链锯剑。剑刃轰鸣，锯齿飞速转动，发出刺耳的金属咆哮。
“全员听令，原地防守！”
突然，随着梵娜的吼声，她那道银白的身影骤然从人群中暴起！
她顶着数十倍的重力，像是一架全速冲锋的战车，硬生生碾过那些在重力魔法下几乎凝固的空气，从人群后方笔直地撞向小丑！
所有人都只看见一道银光闪过，然后便是一道沉闷的撞击声骤然响起！
“轰———！！！”
小丑根本来不及反应，整个人就像被一座山峰正面砸中那般，直接倒飞了出去！
他的身躯在地上犁出一道深深的沟壑，最后重重地砸在一块巨石上。巨石应声碎裂，烟尘弥漫。
随即，那些细线纷纷崩断。
所有被控制的人同时瘫软下去，像断了线的木偶，倒在地上。
“艾达！！”
法兰克林子爵拼尽全力爬过去，用颤抖的手抓住那个小小的身影。
女孩的眼睛闭着，嘴角还残留着那个诡异的笑容，但却已然失去了所有的生机。
“异端————！！！”
下一秒，梵娜的吼声响彻夜空。她在巨大的重力下全力跃起，双手紧握那柄宛若门板一般的巨剑。
刹那间，剑身上圣光暴涨，宛若一轮骤然升起的烈阳，瞬间照亮了整片荒野！
“喝啊——！”
她双手持剑，将全身的重量都压在这一击上，狠狠地砸向那团瘫在碎石中的身影。
“轰！！！”
圣光炸裂，狂暴的光芒像潮水一样向四面八方涌去，所过之处，就连地面的碎石都被碾成了粉末！
“…………”
片刻后，烟尘缓缓散去。
然而，碎石堆里空空如也。没有血迹，没有残骸，什么也没有。
“…………”
梵娜保持着警惕的姿势，目光锐利地扫视四周。
“真不愧是圣女殿下——”
一个声音从她身后的阴影中传来，带着那种令人不适的轻佻笑意。
“竟然能在这种等级的重力魔法中自由活动。不过……”
小丑从黑暗中缓缓走出，红色的长袍沾满了灰尘，但那个夸张的笑容依旧挂在脸上。
“您有没有听说过一种叫做‘有烟无伤’的定律？”
梵娜猛地转身。
没有丝毫犹豫，她双手握剑，一个箭步冲上去，巨剑抡圆了狠狠砸下！
“不要这么急躁嘛——”
小丑嬉笑着伸出手。
他脚下的影子突然涌动了起来，像活物一样翻滚着。
下一瞬，无数粘稠的黑色液体从阴影中喷涌而出，在空中凝聚成一条条触手，猛地缠上梵娜的巨剑和她的双手。
她用力挣扎了一下，但那些触手却越缠越紧，一时间竟无法挣脱。
“好戏……还在后头呢。”
小丑歪着脑袋，看着被固定在原地的梵娜，脸上的笑容越发癫狂。
他抬起手，那些粘液猛地凝聚成一根巨大的黑色锥刺，悬在梵娜胸前，对准了她的心脏。
“在那之前——就由我来把你们这些碍事的家伙，一个一个地处理掉吧～”
随即，他的手指往下一指，那根长锥便猛地刺下！
“叮！”
刹那间，一柄镰刃破空而来。
漆黑的镰刃连接着长长的锁链，准确地弹开了那根即将刺穿梵娜的锥刺。
锁链之间响起了一串刺耳的金属摩擦声，然后猛地收回。
小丑愣了一下，然后抬起头向前看去。
不远处，一个浑身缠绕着血雾的身影正在缓缓走来。
“呼…………”
利斯特拉的双目赤红，白发在风中飞扬着。
链接着镰刃的那根锁链垂落在地上，拖出一道蜿蜒的痕迹。
浓稠得几乎能凝聚成实质的血雾在她周身翻涌着，勉强抵御着那巨大的压力。
“哎呀呀——”
小丑歪着头，打量着这个不速之客，脸上的笑容愈发灿烂了。
“又来了一个有意思的……”
他热情地张开双臂，就像在欢迎自己的老朋友。
“哈哈哈哈！！！来吧，来吧！都一起来吧！那就让我为你们而准备的这场盛大剧目——开场吧！！！”
