翌日，教堂内。
“娜塔莎主教，外面有人求见。”
看门的修士推开门，对正在忙碌的娜塔莎说道。
“让他们进来吧。”娜塔莎头也不抬地应了一声。
她正被一堆事务搞得心烦意乱。安排那些海灵的分配问题已经让她焦头烂额，而如今，新的麻烦又接踵而至。
她苦恼地抓着自己那头漂亮的金发，眉头紧锁。
“一艘小型商船最多配备两位海灵护卫，大型的最多可以配备四到五名……可为什么茉丽丝她们连这些基本的安排都不会呢？难道她们对自己的族群战力毫无评估吗？”
娜塔莎不禁叹了口气。
将签好的文书交给面前守候的修女后，她疲惫地趴在桌上，有气无力地对来人说道：“好了，你有什么事吗？如果船坏了，不要找我，去港口那边找穿灰衣服的人帮忙。那里还有几个矮人，锅炉坏了也可以找他们修。”
“我的船没坏。我是为了别的事而来的。”
一道熟悉的女声打断了娜塔莎的抱怨。
娜塔莎猛地抬起头，目光落在来人身上，瞬间瞪大了眼睛。
“啊！”她立刻站起身来，恭敬地行了一礼，“抱歉，伊丽莎白殿下，我刚才没注意到是您……”
“没事，我不在意。”伊丽莎白摆了摆手，语气却突然变得凌厉起来，“我是为了这个来找你的。”说着，她从储物戒指中拽出一具尸体，随意地扔在地上。
“这是……”娜塔莎倒吸一口凉气，“这也是那种活尸吗？！”“你认识这个？”伊丽莎白诧异地看向娜塔莎。
“您也遇上了这些活尸吗？”娜塔莎的脸上闪过一丝惊讶，随后她暗暗低下头，自言自语道：“看来，情况比我想象得更严重啊……”
伊丽莎白皱着眉头，狐疑地望向娜塔莎：“所以，你刚才是怎么一眼就认出这具尸体就是那种活尸的？我明明还什么都没说呢……”
“不不不，我并不是一眼就认出来的。”娜塔莎感知到伊丽莎白的怀疑，连忙摆手解释道，“我一开始只是猜测而已，不过，看到您后续的反应之后，我就确认了我的猜测。”
伊丽莎白沉默片刻，死死盯着娜塔莎的眼睛，似乎在判断她是否在说谎。
娜塔莎被她那充满压迫力的注视弄得紧张不已，像只受惊的兔子一样缩了缩脖子，紧张地咽了口唾沫：“我……我有说错什么吗？”
“没有。”
伊丽莎白在确认娜塔莎没有撒谎之后，微微一笑，摇了摇头，“那就来交流一下我们的情报吧。看看我们的认知是否有什么出入。”
“啊……那么，事情要从昨天说起……”
…………（几分钟后）
交流完双方所知的一切后，两人陷入了沉思。
“这么说……”伊丽莎白皱着眉头，声音中带着一丝沉重，“那些活尸曾经都是圣光教会的人？”
“没错。”娜塔莎点了点头，语气坚定，“虽然暂时还无法确定您带来的这具尸体是否也曾是圣光教会的成员，但根据她手腕上的那串刻录着圣光魔法的手链来看，真相似乎的确如此。”
“而且，我已经将这件事上报给圣光之神了。”娜塔莎露出一丝疲惫的微笑，继续说道，“估计再过几天，上面就会拨派人手前来协助调查。”
“这样么……”伊丽莎白若有所思地点了点头，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
“还有，还有一件事。”娜塔莎迟疑了一下，似乎有些难以启齿，“如果可以的话，在这件事上，我们希望可以得到您的帮助……不知道您——”
“不用多说了。”伊丽莎白微微一笑，打断了她的话，“这件事还涉及了［原罪］……就算你们不说，我也会帮忙的。”
“呼———”娜塔莎松了口气，脸上露出一丝感激的神情，“那再好不过了。我谨以圣光教会的名义，感谢您的出手相助。”
“但是，我必须要提醒你们一点。”伊丽莎白思索片刻，语气变得严肃起来，“如果那位‘苏芙丽娜’真的在利用『灾厄』收集信仰的话，你们一定要小心行事。”
“为什么？”
娜塔莎有些疑惑地问道。在先前与圣光之神的交流中，她只知道那位“苏芙丽娜”收集信仰一定是有所目的的，但她并不清楚这件事的具体作用。
“你知道凡人该如何成为神吗？”
伊丽莎白没有正面回答她的问题，而是反问了一个看似奇怪的问题。
“凡人……可以成为神？”
娜塔莎惊讶地瞪大了眼睛，一脸不可思议。
“当然不可以。”伊丽莎白摇了摇头，语气中带着一丝无奈，“但总有人觉得自己可以成为神。”
“没有一位神明是从凡人变来的，这是毋庸置疑的事实。但在漫长的历史中，总是有人想要成为第一位成神者。”
伊丽莎白悲哀地摇了摇头，声音中带着一丝沧桑。
“然后呢？”娜塔莎被伊丽莎白的话吸引住了。她歪着头，怯生生地问道。
“然后就没有然后了。”伊丽莎白摇了摇头，语气中带着一丝遗憾，“他们都失败了。”
“那您有见过他们吗？”娜塔莎追问道。
“没有。在这条路上，失败基本上意味着死亡。就算我再强，也无法见到一位早就消亡在历史之中的强者。”
伊丽莎白叹了口气。“而且，伴随着他们的失败，巨大的灾难往往也会随之发生。其中，大半的灾难都是这些强者自身引起的——他们疯了，于是他们自身就成为了最大的灾难。还有小部分灾难的发生则是因为深渊。他们妄图成神的举动引来了深渊的注视，导致了大规模的深渊污染与侵蚀，从而引发了巨大的灾难。”
“而这些想要成神的人无一例外都效仿真正的神明采取了一项相同的举动。而这举动就是———”
“收集信仰？”
娜塔莎抢先一步答道，语气中带着一丝不确定。
伊丽莎白愣了一下，随即笑了笑，“没错，这项举动就是收集信仰。他们认为只要像神明一样取得凡人的信仰之力就可以成为真正的神。但结果显而易见，他们考虑得还是太少了。”
娜塔莎努力平复着自己动荡的思绪，半晌才逐渐平静下来。
“这种事情……我从来都没听说过。”
“你没听说过就对了。”伊丽莎白笑了笑，“这些都是龙族的远古秘辛，你们不知道也正常。而且，有些事情，你们其实还是不知道的比较好。有的时候，知道得太多反而并不是什么好事。”
“我明白了。”娜塔莎点了点头，神情变得严肃起来，“所以，我们现在一定得阻止那位苏芙丽娜成神，对吧？”
“没错。”伊丽莎白点了点头，“我不知道她到底是如何得知这种成神方式的，但有一点可以确定：她这种利用活尸来搜集信仰的举动是一定无法成功的。活尸本就无法成为真正的信仰媒介，因为它们的灵魂必定不会是完整的。当它们的思潮汇聚起来时，我都无法想象那会有多么混乱扭曲。”
“总之，我会全力协助你们的。”伊丽莎白认真地望向娜塔莎，加以一个宽慰的笑容。
“嗯。”
娜塔莎神情凝重，坚定地点了点头。
