“所以，你的意思是，利贝菈塔现在处境危险，需要我帮忙去救她？”
听完二人有些凌乱却急切的叙述后，伊丽莎白沉吟片刻，用她清亮的嗓音清晰总结道。
“没错，”提摩西用力点了点头，眼神恳切，“我们必须尽快赶到教皇国的圣城，否则就来不及了。”
“不过，在这之前，我心中仍有一个疑问。”
伊丽莎白微微偏头，那双璀璨的金瞳中闪烁着敏锐而审慎的光芒，仿佛能看透人心。
“你们所说的这一切——包括我的身份、利贝菈塔的危机，甚至那些只有皇室才知晓的细节——究竟是从何得知的？真的是圣光之神亲自告诉你们的吗？”
“千真万确。”
提摩西毫不犹豫地迎上她的目光，眼中写满不容置疑的真诚。
她甚至上前一步，轻轻握住伊丽莎白的手，仿佛想借此传递那份来自神谕的重量。
“我们真的听到了祂的声音，就在那座位于广场上的圣光神像之前。”
“原来如此……”伊丽莎白垂下眼帘，似乎在思索，纤长的手指无意识地在空中点了点。
但很快，她再次抬起头，目光如炬，“可你们又说，自己与利贝菈塔并无渊源，甚至素未谋面……这一点，我还是难以全然相信。”
她向前踱了一小步，金色的发丝在巷口漏进的微光中轻轻晃动。
“更让我想不通的是……你们究竟是如何一眼就认出我的？”
伊丽莎白的语气中带着几分压迫，也有一丝玩味。
“我承认自己在国内有些名气，但那也仅限于‘公主伊丽莎白’这个名字和几幅并不怎么传神的宫廷画像。寻常百姓根本无缘得见我的真容。更何况——”
她突然转身，裙摆划出一道轻快的弧线，语气狡黠：“我今天可是特意隐藏了龙角和龙尾，伪装得天衣无缝（存疑）。你们为何还能如此笃定，躲在巷子里的这个女孩，就是那位公主殿下？”
“这个……或许是因为我们听到了刚才那些卫兵的对话？”
艾拉试着解释道，但语气并不十分自信。
“哦？真的吗？”伊丽莎白笑了起来，那笑容明媚却极具穿透力，“仅凭几句模糊的抱怨，就能让你们毫不犹豫地向一个陌生少女求助，并一口叫破她最隐秘的身份？这听起来可不太寻常。”
她收敛了部分笑意，金色的眼瞳凝视着她们：
“更何况，你们刚刚亲口承认，是神明指引你们来找‘伊丽莎白’的。”
“而据我最尊敬的老师所说，圣光之神仍在沉睡，祂的力量远未复苏……那么，祂又是以何种方式，如此清晰地将我的名字、我的身份，甚至我与利贝菈塔可能存在的关联，告知二位的呢？”
她的声音轻柔下来，却更加地锐利。
“——所以，我相信你们没有恶意，但我更相信，你们一定还有什么关键的事情……瞒着我，对吗？”
空气仿佛凝滞了片刻。
艾拉正在脑海中飞速编织着说辞，脸颊因紧张而微微发烫。
然而，就在这时，提摩西却深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
“您说的没错。我们确实隐瞒了最重要的真相。”
她抬起头，目光清澈而坦然，一字一句地说道：“我们并非这个时代的人。公主殿下，我们来自未来。”
“那些来自圣光之神的话，是祂在未来的时空告诉我们的。”
“未……来？”
伊丽莎白惊讶地睁大了眼睛，那双总是盛满好奇与活力的金瞳里，第一次清晰地映出了难以置信的神色。
她甚至下意识地重复了一遍这个词，仿佛要确认自己是否听错。
“有趣……”
短暂的震惊过后，强烈的兴趣瞬间取代了疑惑。
伊丽莎白的眼中甚至下意识地泛起一层极淡的金色光晕，周身隐约有龙威流转——这是龙族在感知真实与谎言时的本能反应。
数秒后，光晕散去，她脸上的笑容变得更加灿烂：“嗯，不可思议……但龙族的感知告诉我，你没有说谎。”
“这———这真是太奇妙了！”她几乎要雀跃起来，脸上洋溢着发现宝藏般的兴奋，“幸好我今天又逃课了！要不然，岂不是要错过这比所有传奇故事都有趣的奇遇？”
她猛地凑近两人，金色的眼眸闪闪发光，充满了无限的好奇：“那么，来自未来的访客，你们能告诉我吗？在我的未来……究竟会发生什么？我最终变成了什么样的人？”
“您的……未来啊……”
提摩西的呼吸骤然一滞，脑海中瞬间闪过的灭国惨案与眼前少女明媚笑颜的巨大反差。
她的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，一时间有些难以喘过气来。
但她迅速垂下眼睑，强行压下翻涌的情绪，再抬起头时，脸上努力挤出了一个尽可能自然的微笑。
“您在未来，成为了阿瓦隆帝国历史上最年轻的女皇，英明而强大。您拥有了几乎屹立于世界顶点的力量，深受子民爱戴。”
“哇……真、真的吗？！！”伊丽莎白惊喜地叫出声，双手不自觉地捂住嘴，眼中充满了憧憬与难以置信的光芒，“我真的变得那么厉害了吗？比我父王还要强大吗？”
“这个……”提摩西的话语微妙地迟疑了一下，“我并不清楚您与陛下孰强孰弱……但您确实是那个时代里神明之下的最强者。这一点，举世公认，无人质疑。”
她顿了顿，继续用描绘传说般的语气说道。
“您的故事传遍了世界的每一个角落。您致力于搜寻失落的神器，探索古老的遗迹，您的足迹遍布各大陆，留下了无数令人惊叹的传说篇章。”
“听上去……这简直太棒了！！”伊丽莎白兴奋地几乎要跳起来，脸上洋溢着对那个似乎光辉灿烂的未来的无限向往，“真希望时间能快一点，再快一点！我好想快点长大，去亲身体验那样精彩的未来啊！”
您的未来么……
那种被仇恨、责任与孤独层层包裹的未来……
这种东西……可一点都不有趣啊……
提摩西维持着脸上的微笑，心底却发出一声沉重的、唯有自己才能听见的叹息。
“好了，真是太感谢你们告诉我这些了！”伊丽莎白摩拳擦掌，跃跃欲试，显然已经完全接受了现状并投入其中，“所以，现在的首要任务，就是先去教皇国救利贝菈塔，对吧？这可是件大事！”
“没错。”提摩西郑重地点头，“我们必须尽快出发，首先需要弄清楚所谓的‘背叛’究竟指的是什么，才能阻止它。”
“时间非常紧迫，”艾拉补充道，语气焦急，“从我们接收到神谕算起，留给我们的时间不足三天。最晚在大后天日落之前，我们必须成功介入，确保利贝菈塔的安全，不让祂成重蹈这悲剧的覆辙。”
“嗯……从阿瓦隆边境飞到教皇国圣城，就算全速飞行，至少也需要大半天的时间。”
伊丽莎白歪着头，掰着手指仔细计算着路程和时间，随即利落地一挥手。
“事不宜迟，那我们这就出发吧！”
“啊…那个……请等一下，”提摩西似乎想到什么，语气变得有些迟疑，她小心翼翼地问道，“您贵为公主殿下，真的可以……如此随意地离开阿瓦隆，甚至前往其他国家吗？这会不会给您带来很大的麻烦？”
“怎么不可以了？”伊丽莎白疑惑地眨了眨眼，表情相当理所当然，“我平时逃个课都能从皇宫一路溜达到这种边陲小城，甩掉一打的宫廷护卫……区区出一趟国而已，没什么大不了的。”
“呃，基本上最多就是回去之后被父王和母后训斥几句，然后再被我的老师罚写两张额外的魔法理论卷子罢了……完全无伤大雅！”
她甚至满不在乎地摆了摆手，补充道：
“放心好啦，父王和母后从来舍不得真的责罚我，他们生气时的力道连我的龙鳞都蹭不花……”
“至于老师的那两张卷子嘛，我完全可以就着下午的红茶一起咽下去，不然干啃的话容易噎着……”
艾拉和提摩西闻言，二人面面相觑，脸上写满了茫然与错愕：“？”
这家伙……到底在说些什么啊？？？
“好了！闲话少说！抓紧时间！”
伊丽莎白立刻展示了她那非凡的行动力。话音未落，一道耀眼的金色光芒便自她周身闪耀而起！
华丽的龙角自她额间显现，闪烁着金属般的光泽，一条强健有力的龙尾灵活地在她身后摆动，扫开地上的尘土。
与此同时，一双巨大而威严的鎏金龙翼“唰”地一声在她背后猛然展开，带起一阵足以将人掀起的劲风！
不等两人反应过来，她已一手一个，轻松地将提摩西和艾拉拦腰抱起，稳稳地扛在肩头！
“别乱动哦——！”
她欢快地高喊一声，巨大的龙翼猛地一扇，爆发出强大的力量！下一刻，她已化作一道璀璨的金色流光，挟着两人冲天而起，速度快得惊人！
几乎在眨眼之间，她们便已攀升至千米高空。
下方的城镇迅速缩小为模糊的色块。而就在这急速攀升的过程中，伊丽莎白的身形在空中骤然发生变幻！
耀眼的金芒包裹住她，她的形体在光芒中急速扩大！
刹那间，一头体长超过数十米、鳞甲辉煌、姿态威严美丽的金色巨龙，取代了原先少女的身影，翱翔于云层之上。
艾拉和提摩西则紧紧趴伏在她宽阔而稳固的背脊上，强风刮得她们几乎睁不开眼。
“坐稳扶好喽！”伊丽莎白充满兴奋与得意的龙吟般的声音直接在她们脑海中响起， “这可是我第一次载人飞行呢！感觉真是奇妙……好像有点痒痒的！哈哈哈哈哈哈！！！”
“等，等等！请您……稍微慢一点！”
艾拉艰难地逆着狂风抬起头，拼命用手捂住自己疯狂翻飞、几乎要糊满脸的银白色发丝，用尽全力大声呼喊道。
她艰难地侧过头，看到旁边的提摩西脸色发白，嘴唇紧抿，一副强忍不适的模样，赶紧又补充喊道：
“公主殿下！不能再快了！提摩西她……她好像快要吐了！！！”
“哇啊啊啊！不！不！不可以！”
伊丽莎白的声音顿时带上了一丝真实的惊慌，巨大的龙首甚至回头瞥了一眼。
“吐我身上的话——要罚款的！很贵很贵的！我这个月刚换的鳞片还没做保养呢！不许吐啊！！！”
…………
翌日清晨，天光微熹，淡金色的晨曦为云海镀上一层柔和的边际。
一头辉煌夺目的金色巨龙正舒展双翼，平稳地翱翔于教皇国边境数千米的高空之上，巨大的阴影偶尔掠过下方蜿蜒的河流与翠绿的田野。
“我们快到了……看来比我昨天估算的还要再快一点呢。”
伊丽莎白满意的声音如同低沉而悦耳的钟鸣，回荡在艾拉和提摩西的脑海中。
“接下来……该怎么办？”艾拉望着远方逐渐清晰起来的、笼罩在圣洁光辉中的巨大城市轮廓，好看的眉头紧紧蹙起，“如果我们就这样直接飞过去，恐怕会引起很大的麻烦……”
她顿了顿，语气带着明显的担忧。
“据我所知，非圣光的信徒原则上是不被允许进入圣城的核心区域的……”她抬起头，望向那对如同金色帆船般的巨翼，“公主殿下，您……应该并非圣光的信徒吧？”
“当然不是。”伊丽莎白巨大的龙首优雅地点了点，发出铿锵有力的声音，“我和我的家族，信仰的都是那轮至高无上的烈阳。”
“那……这下可难办了。”
艾拉将怀里因为长途飞行而依旧有些有气无力的提摩西搂得更紧了些，下巴无意识地轻压着后者柔软的发顶。
“这样一来，您岂不是根本无法正常进入圣城了？”
“不是吧？都到这种时候了，你还在想着怎么‘合规’地进去吗？你也太……老实了吧？”
伊丽莎白的语气里充满了难以置信的疑惑，巨大的金色瞳孔甚至微微转动，瞥了背上的两人一眼。
“圣光之神欧若拉都亲口预警利贝菈塔即将遭遇不测了，这难道不恰恰说明，现阶段的圣光教会内部很可能出了大问题吗？！”她的声音提高了些许，带着一种理所当然的锐气，“面对这种情况，我们难道还要遵守他们定下的规矩，慢吞吞地递上名帖，等候召见吗？”
“那……依您之见，我们该怎么办？”
艾拉被她说得一愣，下意识地反问道。
“要我说，最简单直接的办法——就是一头创进去！”
伊丽莎白笑了起来，笑声中充满了龙族特有的、近乎傲慢的自信与张扬。
“教皇国疆域本就狭小，他们的圣城就位于东部的中心区域，目标明显得很。对我们而言，直接飞越外围防线，精准空降核心地带，难道不是最省时省力的方法吗？”
“可、可是这样……我们肯定会被全城通缉的吧？”艾拉依然感到不安，“会变成整个圣光教会的敌人的！”
“通缉？”伊丽莎白那张巨大的龙脸上浮现出一个极其人性化的、带着些许戏谑的表情，巨大的眉骨仿佛轻挑了一下，“你觉得……他们抓得到我吗？或者说，他们之中，真的有能拦住我的人吗？”
她发出了一声低沉的、带着隆隆回音的轻笑。
“再退一万步讲，就算他们真的不计后果动用全力，甚至……嗯，假设我运气极差，真的不幸陨落在此地……”
她的语气骤然变得轻松，甚至带着点漫不经心。
“你觉得，我那位亲爱的父亲，龙皇阿利昂·席尔瓦陛下，会对此作何反应？他大概不会介意动用几个‘简单’的超位魔法，将这片土地仔细地‘清理’一遍——或者更简单点，他本人直接从阿瓦隆跳过来，亲自‘拜访’一下这里。相信我，那动静绝对比我现在直接‘创进去’要大得多。”
艾拉听着她这番听起来狂妄无比，却又莫名令人信服的分析，眼中的犹豫逐渐被一种破釜沉舟的决心所取代。
“哈———”
她深吸了一口高空中凛冽的空气。
“我明白了……”
她眼神闪烁，最终重重地点了下头。
“那么，接下来就……全靠您了，公主殿下。”
“包在我身上！”
伊丽莎白的声音充满了跃跃欲试的兴奋。
她不再多言，巨大的龙翼猛地向后一敛，流线型的庞大身躯微微调整角度，如同一支蓄满力的金色箭矢，开始向着远方那座圣光缭绕的城池，骤然加速俯冲而去！
