圣光大教堂最深处的祈祷室内，穹顶高阔，镶嵌着蕴含光能的晶石，将空间映照得宛如白昼，却又流淌着一种不容亵渎的宁静。
空气中弥漫着清香与古老经卷的气息，纯净而浓郁的圣光之力几乎凝成实质，随着祈祷的韵律缓缓波动。
我站在最前方，微微闭着双眼，双手交叠于胸前，感受着身后传来的四道或深沉、或虔诚、或复杂的意念。
教皇塞拉斯·梵恩冕下低沉而富有磁性的嗓音引领着祷文，三位枢机主教——戒律院的奥古斯特、教诲院的莫里茨、资源院的维伦——以各自独特的音色应和着。
他们的声音在神圣的空间里交织、回荡，与弥漫的圣光产生微妙的共鸣。
我能感觉到我的力量，那源自本源的慈爱之光，正通过这古老的仪式，温和地流入他们的身体，涤荡他们的精神，巩固他们的信念。
这曾是我自愿给予的馈赠，是我在圣光之神沉寂后，为这片土地保留的火种。
终于，漫长的祈祷终于在一句悠长的“愿圣光护佑”中结束。
枢机主教们依次躬身行礼，无声地退出了祈祷室，厚重的镶金木门缓缓合拢，将内外隔绝成两个世界。
现在，室内只剩下我和教皇塞拉斯·梵恩。
他转过身，年迈但依旧锐利的眼眸看向我，脸上带着惯常的、慈祥而威严的笑容：“利贝菈塔大人，每一次与您一同祈祷，都让我感觉离神性更近了一步。您的光辉，始终是教会最坚实的基石。”
我微微低下头，光环的光芒也随之轻轻摇曳：“您过誉了，冕下。圣光存在于每个人心中，我只不过传达了祂的意志罢了……”
我停顿了一下，知道接下来要说的话他并不想听，但这已不是我第一次提起。
“冕下，”我的声音轻柔却坚定，“如今教会已然步入正轨。依靠遍布各处的圣光符文尖碑，即便我不在，信徒们的祈祷也能得到回应，伤病也能获得治愈。圣光的恩泽不会断绝。”
教皇脸上的笑容微微收敛了一些，但他没有打断，只是静静地听着。
“因此，我再次恳请您准许我离开。”我抬起头，金色的眼瞳迎上他的目光，“我感知到，在遥远的东方，在那片被称作‘赤砂之土’的广袤荒漠之中，散落着许多贫瘠困苦的国度——‘塔兰苏姆’，‘克鲁玛’，‘烈日之脊’……”
“那里的生灵饱受病痛与干旱的折磨，他们几乎从未感受过圣光的照耀。他们需要帮助，而我……我想去往那里。”
教皇塞拉斯轻轻叹了口气，那叹息中充满了长辈般的无奈与担忧：“利贝菈塔大人，您的慈爱之心，世人皆知，我亦深受感动。但是，您要知道，圣城乃至整个教皇国，更需要您的坐镇。”
“尖碑的力量虽然后继有力，但又如何能与您亲身降临的神迹相比？您的存在本身，就是信徒们信心的最大来源。”
他向前一步，语气愈发恳切：“更何况，东方路途遥远，环境恶劣，那些化外之民是否值得您亲自前往？我们完全可以派遣一支宣教团，携带尖碑的力量前去……”
“不一样的，冕下。”
我轻声打断他，摇了摇头。
“宣教团带去的是教会的意志，而我能带去的，是即刻的温暖与治愈。他们需要的不是教条，而是实实在在的救赎。”
这已经不是第一次类似的对话了。每一次，他都以各种理由挽留——教会的稳定、信徒的期盼、路途的危险……每一次，他的话语都似乎带着什么奇怪的魔力，让我选择了暂时妥协。
但这一次，我心中的去意比以往任何一次都要强烈。
一种莫名的不安，以及一种强烈的、源于本能的召唤，都在催促着我离开这座日益让我感到无形束缚的圣城。
教皇的眉头微微皱起，他看得出我的决心不同往日。就在这时，祈祷室侧面的阴影中，传来一个轻柔却带着一丝奇异磁性的女声。
“利贝菈塔大人总是如此善良，甚至愿意为了远方的蛮荒之地，舍弃她亲手呵护成长的圣城。这份无私，真令人动容呢。”
一位身着猩红长袍的女人从阴影中缓步走出。
她的面容美艳却带着一种难以捉摸的深邃，眼眸是罕见的暗紫色，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
她是“彼岸花”，一位近年来才迅速崛起、深得教皇信赖的红衣主教，来历神秘，却总能提出一些……行之有效，却让我隐隐感到不适的建议。
教皇塞拉斯看到她，眼神微微一动。
彼岸花走到教皇身侧，目光却落在我身上，那目光仿佛能穿透我周身的光辉，直视核心。“只是，冕下的担忧也不无道理。利贝菈塔大人是圣光的象征，您的离去，无疑会极大地削弱教会的力量和威望。”
“如今大陆局势暗流涌动，谁又能保证，不会有宵小之徒，趁我圣光之力‘虚弱’之时，心生妄念呢？”
她刻意加重了“虚弱”二字。
教皇的眼神闪烁了一下，似乎被这句话触动了某根敏感的神经。
我深知塞拉斯·梵恩教皇不愿我离去。我的存在，对他而言远不止是慈爱的象征，更是圣光教会权柄最耀眼的明证，是凝聚亿万信徒信念不容有失的基石。
我的离开，在他眼中无异于抽走这座宏伟神殿最中心的支柱，所带来的动摇与力量的流失，是他无论如何都无法接受的现实。
近来，那位被称为“彼岸花”的红衣女主教时常出现在他身侧。
她美艳而神秘，猩红色的眼眸深处总藏着难以捉摸的思绪。
我虽不喜揣测人心，却能隐约感觉到，她低声向教皇诉说的某些话语，正悄然滋长着他内心的不安与某种……我无法认同的执念。
他似乎陷入了一种焦灼：若无法以情理留住我的意志，便必须用另一种方式留住我的存在。
当我再次提出离开的请求时，我注意到他垂在圣袍一侧的手下意识地紧握了一下，指节微微泛白，仿佛在抗拒着什么，又像是在确认着什么。
那一刻，一种难以言喻的、冰冷而粘稠的气息极其微弱地从他袍袖间逸散出来，那气息让我本能地感到一丝排斥与不适，仿佛触及了某种与圣光纯粹温暖截然相反的、阴寒而充斥着欲望的东西。
就在室内的气氛陷入一种微妙的僵持时，祈祷室外突然传来急促的脚步声和惊慌的呼喊！
“冕下！冕下！大事不好！”
一名圣殿骑士甚至来不及等待通传，猛地推开大门，单膝跪地，气喘吁吁地报告：“禀报冕下！圣城遭遇入侵！一头巨大的金色巨龙强行突破了圣光屏障，现已闯入城内，卫兵们完全无法阻拦！城内现已一片混乱！”
“什么？！”教皇塞拉斯脸色骤变，先是震惊，随即，一抹难以察觉的、近乎庆幸的神色在他眼底一闪而过——
这突如其来的危机，给了他一个完美的借口。
他立刻转向我，脸上写满了“沉重”与“无奈”：
“利贝菈塔大人，您也听到了！值此危难之际，圣城更需要您的守护！您怎能此时离开？”
他根本不给我反驳和询问细节的机会，语气变得强硬而迅速：“为了您的安全，也为了稳定人心，恐怕要暂时委屈您一下了。在危机解除之前，请您暂居于圣光尖塔之顶！那里是最安全的地方！”
他挥了挥手，不容置疑地对门口的骑士命令道：“立刻护送利贝菈塔大人前往尖塔！没有我的命令，任何人不得打扰，也不得让大人离开！”
我愣住了，金色的眼瞳中充满了错愕与难以置信：“冕下？您这是……”
两名全副武装的圣殿骑士已经走上前来，虽然态度恭敬地躬身行礼，但他们的姿态却明确表示这是不容抗拒的命令。
“利贝菈塔大人，请。”
他们的声音恭敬却冰冷。
我被这突如其来的变故惊呆了，甚至忘了反抗——不知为何，我竟不知该如何反抗这以“保护”为名的强硬。
我只是茫然地看着教皇塞拉斯。
他看着我的眼神复杂，有关切，有歉意，但更深处的，是一种下定决心的冰冷。
我被骑士们“护送”着，离开了祈祷室。
在经过“彼岸花”身边时，我似乎看到她唇角那抹笑意加深了，那猩红的眼眸中，闪过一丝计谋得逞的、如同毒蛇般阴冷的光芒。
沉重的脚步声回荡在通往尖塔的螺旋阶梯上。我抬起头，望向阶梯尽头那扇紧闭的、雕刻着繁复圣纹的大门。
圣光尖塔，这座圣城最高的建筑，原本是用于连接天地、汇聚圣光的神圣之地，此刻却即将成为我的“监牢”。
为什么呢……
我的心，如同坠入冰冷的深潭，一点点下沉，沉入一种连圣光都难以触及的孤寂与寒意之中。
那寒意并非来自外界，而是从心底最深处弥漫开来，冻结了我的思绪。
我为什么……没有想过要反抗呢？
当那两名骑士以“保护”之名，实则强硬地“护送”我离开时，我的身体仿佛自有主张般地选择了顺从。
脚步跟随他们移动，没有一丝迟疑，没有半分挣扎——就好像……有一条无形的锁链，早已缠绕在我的意志之上，在我尚未察觉之时，便已悄然收紧。
一种极其古怪的感觉盘踞在心头，挥之不去。
那并非明确的记忆，而是一种更深层、更令人战栗的即视感……
一种令人窒息的熟悉感。
眼前的场景，这被迫走向高塔的每一步，教皇眼中那混合着歉意与决绝的复杂目光，甚至彼岸花唇角那抹难以捉摸的笑意……都仿佛是一场早已排练过无数次的戏剧。
我似乎在……一步步走入一个自己早已预见、并深深恐惧的结局。
每一步都踩在早已注定的轨迹上，分毫不差。
明明……什么都还没有真正发生啊。
明明危机才刚刚降临，教皇的担忧听起来合情合理，我的暂避似乎也是权宜之计。
可为什么……我的灵魂深处却在疯狂地尖啸？
为什么一种难以言喻的、撕裂般的痛楚正隐隐地从心脏最深处蔓延开来，仿佛有一根看不见的尖刺已经抵在那里，随时准备刺入？
“不对……”
我猛地甩了甩头，试图驱散这大不敬的、近乎亵渎的念头。
银色的发丝拂过脸颊，带来一丝微弱的真实感。
“我怎么会……我怎么能平白无故地怀疑同为圣光信徒的教皇和主教们呢？”
我近乎急切地在心中告诫自己，仿佛要用力说服那个正在恐惧颤抖的灵魂。
“塞拉斯冕下他……他只是为了保护我，为了保护圣城，为了保护这来之不易的秩序。他的决定是出于责任，是沉重的、不得已的……”
是的，一定是这样。
我努力地、一遍又一遍地试图理解他，试图将他的行为合理化，试图用过往他所展现出的慈祥与睿智来覆盖方才那一闪而过的冰冷。
“换作是我……站在他的位置上，肩负着整个教会的重担……估计也不会……不能……放任一位天使就这样离开的吧？”
这念头像是一剂温暖的麻药，缓缓注入我混乱的思绪。
它暂时麻痹了那尖锐的疼痛和不安，带来一种扭曲的、自我安慰式的释然。
看，一切都是可以理解的。
哈哈……太好了，一定是这样的。
一切都是为了更大的善。
我的不适，我的恐惧，或许只是因为我太过敏感，太过任性了。
我努力抓住这丝念头，如同溺水者抓住浮木，紧紧抱在胸前，试图用它来抵御那周身弥漫的、越来越浓重的冰冷与即将降临的黑暗。
“不……”
我咬着牙捂着自己的脸，死死抑制着内心深处的那抹痛楚。
啊………
一切都会好起来的……
对吧？
