“你这话……究竟是什么意思？”
看着穆萨德尔脸上那抹令人不安的笑容，塞蕾娜下意识地后退了半步，声音里带着些许的警惕与困惑。
“你们不是已经察觉到了吗？”穆萨德尔的神色异常平静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“他们……早已无法离开了。”
“没错……”塞蕾娜艰难地点了点头，目光锐利起来，“可即便如此……这就是你要杀死他们的理由？”
“我也出不去了。”
穆萨德尔脸上的笑容终于透出一丝真实的苦涩。
他抬起手来，轻轻拂过自己胸前那些搏动着的紫色组织。
“我比他们来得都早……若论侵蚀的程度，我远比他们更深。”
“那你为什么……”艾莉森忍不住开口，声音发颤，“为什么你还能保持清醒？还能意识到这一切？”
“因为我是风暴的神选。”穆萨德尔淡淡地笑了笑，仿佛在说一件微不足道的小事，“——曾经是。”
“！”
这个答案让所有人都怔住了，舱室内陷入一片死寂，只剩下众人错愕的眼神。
“很惊讶吗？倒也正常。”穆萨德尔自嘲地扯了扯嘴角，“连我自己至今都觉得不可思议……那位存在，竟会选择我这样的人作为祂的代行者。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气平静地继续说道。
“而且，我如果帮助你们……无论如何，最终我自己肯定也会死。”
他释然地笑了笑。
“但我其实……已经不在乎了。”
“经历了这么多之后……我似乎大概明白了……”
他抬起头，目光仿佛穿透了舱壁，望向了某个遥远的地方。
“每段旅途，都该有一个终点。”
“而这里……就是我的终点了。”
塞蕾娜沉默地注视着他，眼中依旧交织着疑虑一丝不易察觉的怀疑。
理智仍在警告她不要轻信，但直觉却隐隐躁动。
“你们依旧无法完全相信我，对吧？”穆萨德尔看穿了她们的犹豫，他沉吟片刻，缓缓开口，“这样吧……我可以提出一个‘代价’。”
“如果你们成功杀死了『白鲸』，或者说它心脏中的那个东西——等到一切尘埃落定之后，请你们回来，找到我的尸体，带走我的冒险笔记。”
他的眼神变得异常认真，语气中带着一丝恳求的意味。
“我希望……我的故事能被人带出去，能够继续流传下去。这就是我唯一的、也是最后的愿望了。”
他将疲惫而复杂的目光逐一扫过每个人的脸庞，似乎在寻求一个承诺。
“…………”
塞蕾娜与提摩西、思裴斯交换了一个眼神。
思裴斯几不可察地微微颔首。祂的直觉告诉祂，穆萨德尔没有说谎。
深吸一口气，塞蕾娜终于做出了决定。
“好……”她郑重地点头，“我相信你。”
“那就开始吧。”
穆萨德尔的脸上重新浮现出那种混合着疯狂与兴奋的笑容。只不过这一次的笑容里多了一分决绝。
“事不宜迟。我知道通往心脏区域的路径，但我从未踏足过那里。”他快速说道，“那是唯一的通道……但我的直觉一直在尖叫，告诉我一旦进去就必死无疑。所以我始终远离那里。”
“所以，我无法告诉你们关于心室之内的情报。因为我自己也不清楚。”
“在你们进去之后，我会炸毁通道入口，尽可能为你们阻挡追兵，然后……”他顿了顿，声音低沉下去，“……我会去了结他们所有人。”
“等到『白鲸』，或者说那个『原罪』真正死亡之时，我不知道这些被深度同化的人会变成什么模样……我不希望他们最终异化成怪物。”
“至少……我想让他们能以‘人类’的身份获得安息。”
“那就……谢谢了。”
塞蕾娜的声音有些干涩，她不知道除此之外还能说什么。
这是一场过于沉重的交易。
“哈……”
穆萨德尔不再多言，他抬起右手，掌心之中刺眼的电光开始疯狂汇聚，发出噼啪的爆鸣声，映照着他此刻混合着平静与疯狂的神情。
他的嘴角抑制不住地咧开，猛地将手中的雷球按向身旁的舱壁！
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声瞬间撕裂了此刻的寂静。
耀眼的雷光如同狂暴的洪流，轻而易举地撕裂了厚重的金属舱壁，炸开一个巨大的破洞。外面那泛着紫红色幽光的、如同生物腹腔般的诡异景象瞬间映入众人的眼帘。
“既然无论如何都会被发现了——”
舱室内其他的地方传来隐约的骚动。显然，谢识他们已经被惊醒了。
“——那就让这场最后的冒险，来得更加张扬、更精彩刺激一点吧！”
穆萨德尔大笑着，没有丝毫犹豫，纵身一跃从那破洞中跳了出去，身影迅速消失在外部迷蒙的光影之中。
“跟紧我！”
他的呐喊声还在舱室内回荡。
“哈哈！这是我穆萨德尔……最后的伟大冒险了！”
…………
塞蕾娜等人紧紧地跟在穆萨德尔身后。
通道并非坦途。脚下的“地面”湿滑而富有弹性，仿佛踩在某种巨大生物的活体组织上，四周肉壁不时痉挛般地收缩蠕动，散发出令人作呕的腥甜气息。
紫色的脉络如同扭曲的树根遍布四周，搏动着不祥的光芒，越往深处，这种侵蚀的迹象就越是触目惊心。
穆萨德尔对这里似乎极为熟悉，他灵活地避开那些分泌着腐蚀性粘液的肉瘤区域，选择相对坚实的路径快速前进。
他的速度极快，时不时抬手射出一道刺目电光，将前方突然垂落阻挡的、如同触须般的组织炸成焦炭。
“快点！再快点！”他头也不回地催促，声音在空旷而怪异的腔道内回荡，“谢识他们已经被惊动了！那个心脏里的东西肯定也知道你们来了！”
身后的远处，隐约传来混乱的呼喊和奔跑声。谢识和他的船员们果然正在追赶而来。
这段路程并不长，但却仿佛过了很久才到达最终的目的地。最终
突然，在越过了一道肉瘤之后，前方豁然开朗。一个巨大的、如同心脏瓣膜般不断开合的肉膜洞口出现在众人眼前。
那洞口深处弥漫着令人心悸的紫色光芒和磅礴的能量波动，仅仅只是靠近，就感到灵魂都仿佛要被撕碎于其中。
“就是那里！”穆萨德尔猛地停下脚步，指着那搏动的洞口，语气急促，“穿过那里就是心室了！我只能送你们到这里了！快进去！”
塞蕾娜深深地看了他一眼，眼神带着许多复杂的思绪。
但最终她只是点了点头。
“保重！”
说罢，她毫不犹豫，率先冲向了那如同巨口般的通道。
思裴斯、提摩西、艾莉森和莉娅拉紧随其后，身影迅速被那混合着猩红与幽紫的光芒吞没。
就在最后一个人的身影消失在心室通道入口的瞬间——
“轰！”
一道巨大的雷霆猛地砸在通道入口的上方，震得整个空间剧烈摇晃，大量的血肉组织和碎块簌簌落下。
“…………”
通道入口处，烟尘与血肉碎屑尚未落定。穆萨德尔背对着那幽深、搏动着的通道入口，独自面对着他曾经的“同伴”。
谢识站在人群的最前方。他的脸上写满了震惊、背叛与无法理解的痛苦。
他的一条手臂无力地垂着，显然是在刚才的爆炸冲击中受了伤。
“穆萨德尔！你疯了吗？！”谢识的声音因愤怒而有些嘶哑，“为什么？！为什么要帮那些外人？！为什么要毁掉我们的希望？！”
他身后的船员们同样情绪激动，他们手持着各种简陋的武器，眼中充满了被背叛的怒火和一种信仰被摧毁的痛苦。
他们无法理解，这位最早的同伴，为何会突然倒戈，阻断他们通往自由的道路。
“还有挽回的余地！”另一名船员大喊着，试图向前冲，“让开！我们必须去阻止她们！不能让她们害了‘祂’！”
“挽回？”
穆萨德尔笑了笑，笑声干涩而嘶哑。
他向前一步，挡住了通往破碎入口的道路。
“你们还不明白吗？从来就没有什么‘挽回的余地’！我们早就该死了，只是迟迟还不肯腐烂罢了。”
他环视着那一张张或因愤怒、或因恐惧、或因侵蚀而扭曲的面孔，终于将血淋淋的真相撕开，抛向他们。
“根本就没有什么‘白鲸的意志’在与原罪抗争！那一直在‘安抚’你们、‘鼓励’你们的东西，从来都不是什么『白鲸』！”
“那个东西圈养着我们，用虚假的希望给予我们慰籍！它给你们希望，只是为了让你们更安稳地待在这里，仅此而已！”
然而，长期的洗脑和对虚假希望的依赖，让这些人根本无法接受这个真相。
绝望的的氛围逐渐弥漫开来，反而激发了他们歇斯底里的疯狂。
“谎言！”
“叛徒！”
“杀了他……把他碾碎！然后冲过去！”
扭曲到偏执的求生本能压倒了一切。他们嘶吼着，如同失去理智的兽群，不顾一切地冲向穆萨德尔，想要越过他，冲向那已然坍塌的通道。
“…………”
穆萨德尔沉默着，不再言语，周身随即骤然爆发出璀璨刺目的电光！
“轰隆——！！！”
雷霆瞬间炸响，在这相对封闭的空间内肆虐。
电流的爆鸣、血肉的焦糊味、短暂的惨叫声瞬间交织在一起。
这些被严重侵蚀的船员早已失去了曾经大部分的力量。在那狂暴的雷霆面前，他们的躯体脆弱得不堪一击。
…………
战斗只持续了短短的几分钟。
雷光渐熄，血色的雾气却缓缓弥漫开来。
地面上横七竖八地倒着焦黑的躯体，空气中弥漫着令人作呕的气味。
现在，还能站着的，只剩下了穆萨德尔和谢识两个人。
穆萨德尔的情况极糟。他身上有多处深可见骨的伤口，最严重的一处在腹部，紫色的血肉组织正试图蠕动着修复，却被他粗暴地用手按住。
谢识仅存的那只手臂紧握着一柄断剑，另一只手臂齐肩而断，伤口处却没有流血，只有扭曲的紫色肉芽在蠕动。
“为…什么……”
谢识的声音破碎不堪，充满了崩溃的哭腔。他死死盯着穆萨德尔，仿佛要从他脸上找出答案。
“穆萨德尔……你对我们就……就没有一点感情吗？！我们一起在这里挣扎求生了这么多年……你就……你就真的能下得去手？！”
他踉跄着向前一步，断剑指向穆萨德尔，崩溃的声音逐渐扭曲变形。
“汉克最开始总是省下自己的食物分给别人……莉娜直到失去意识前还在试图维修那台破旧的净水器……大家……大家明明都那么努力地想活下去！都那么相信着未来！你怎么能……你又怎么能这么做啊啊啊啊！！！！”
愤怒和绝望给予了他最后的力量。他嘶吼着，用尽全身力气，将断剑刺向穆萨德尔的胸膛！
穆萨德尔没有躲闪。
“噗嗤——”
于是，断剑精准地刺入了他的心脏。
他的身体猛地一颤，嘴角溢出一缕鲜血。他低头看了看胸口的剑，又看向近乎疯狂的谢识，眼中竟流露出一丝带着悲哀的疲惫与……释怀。
“正是……因为还有感情……”他的声音变得极其微弱，却异常清晰，“谢识……我才必须……这么做……”
“我不能看着你们……最终变成那种东西……不能让你们的灵魂……连最后的作为‘人’的形态都保持不住……”
然而，此时的谢识早已什么都听不进去了。世界的崩塌和身体的剧痛让他彻底陷入了疯狂与混沌，他只是徒劳地想要将剑更深地刺入。
穆萨德尔看着谢识那张混合着疯狂与痛苦的面庞，终于不再犹豫。
他抬起颤抖的、萦绕着最后雷光的手，轻轻按在了谢识的额头上。
“……安息吧，舰长。”
刺目的白光一闪而逝。
“轰———！！！”
刹那间，谢识的头颅如同破碎的西瓜般爆开。血雾弥漫，无头的躯体晃了晃，重重地向后倒去，手中的断剑也随之从穆萨德尔的胸口拔出。
世界，终于彻底安静了。
死一样的寂静之中，只剩下了穆萨德尔粗重而艰难的喘息声。
他踉跄几步，靠在冰冷粘滑的舱壁上，缓缓滑坐在地。
胸口的创伤血流如注，那些紫色的组织更加疯狂地试图涌上来修复，却被他用焦黑的手一把抓住，狠狠地撕扯下来！
“我才不需要……你的施舍……”
他咬着牙，忍受着剧痛，将那蠕动的血肉扔在地上。
他艰难地挪动着，从怀中掏出那本用劣质布料和骨片订成的冒险笔记。他颤抖地翻开，却发现早已写满了密密麻麻的字迹，再无空白。
他愣了一下，随即露出一抹苦笑。
他撕下自己早已破烂不堪的衣角，用手指蘸着从自己胸口不断涌出的、尚且温热的鲜血，开始在那块布片上艰难地书写。
他写下自己最后的发现，写下这场绝望的终结，写下他对这场漫长冒险的告别。
完成之后，他小心翼翼地将这血色的最后一页，用最后一点力气和真正属于自己的血肉，用力粘在了笔记的末尾。
做完这一切，他仿佛被抽干了所有力气，头重重地靠在舱壁上。他的视线开始模糊、涣散，呼吸也变得如同破风箱那般艰难。
就在他意识即将彻底沉入黑暗之际，那本摊在他膝上的冒险笔记的最后一页———那张刚刚粘上的、浸满他鲜血的布片突然无风自动。
细微的、湛蓝色的电弧毫无征兆地在血字之上跳跃、闪烁，发出轻微的“噼啪”声。
电弧如同精妙的刻笔，在血污与布纤维之间游走、灼烧，留下焦黑的痕迹。
那痕迹迅速组合、成型，最终化为一行清晰的文字：
［辛苦了。我的神选。］
穆萨德尔涣散的瞳孔中，最后映照出那一行雷光勾勒的文字。
“每段旅途都有终点。”
“…………”
他闭上了双眼，那张被血污、疲惫和疯狂刻满的脸上，艰难地，缓慢地，浮现出一个无比复杂、却最终归于平静与释然的微笑。
“哈……”
终于，他那颗破碎的心脏，缓缓停止了跳动……
