明亮的大厅照耀着璀璨的灯火，而欧利心中却笼罩着一层阴霾。
他清楚地知道，这场宴会的邀请背后肯定隐藏着什么，但他绞尽脑汁也猜不透那意图。
这种事态超出掌握的感觉让欧利很不舒服，手上的动作没停，思绪却游离去了远方。
杰克似乎并未察觉到欧利脸上的阴霾，他嘴里随意地叼着半块面包，一副满不在乎的模样，声音带着一丝戏谑，半开玩笑地问：“我以前怎么没发现你这么厉害？老实交代，还藏着什么秘密没告诉我？”
欧利的思绪就这样被打断，白了杰克一眼，没好气地说：“只是简单的贵族政治，路易斯老师之前不是教过？是你自己嫌无聊，直接跑了，根本没来上课！”
见火被引到了自己身上，这让原本想让欧利放松一下的杰克脸上有些挂不太住，尴尬地笑了笑：“有吗？我记忆力不好，记不太清了，哈哈…”
“有的，杰克殿下！”
杰克身后的女仆长适时提醒到：“您忘了吗，上个月您从路易斯大人那里逃了整整七天的课，最后还被路易斯大人训斥了。”
她声音一本正经，欧利却隐隐听出了一丝玩味。
“在此之前，您一共逃了路易斯大人64次课，劳格斯大人89次课。如果您有需要，我可以详细描述当时的场景，想必这样您一定能想起来。”
杰克脸皮抽了抽，瞟了眼旁边快憋不住笑的欧利，扭头盯着女仆长的脸，面无表情地说：“谢谢你的提醒，戴琳娜小姐。我全都想起来了，说得很好，下次不用再说了。”
戴琳娜微微躬身，像是没察觉到杰克意思，恭敬地回答道：“您不用客气，身为照顾您的女仆，同时作为王宫的女仆长之一，提醒主人遗忘的事项是最基本的素养。”
听到这里，欧利再也绷不住，“噗嗤”一声笑了出来。
戴琳娜是国王亲自指派给杰克的女仆，是王宫里资历最深的女仆长之一。
除了一般的工作外，还会对杰克进行一定程度的监督和教导，在某种意义上，戴琳娜算是杰克的代理家长。
指派戴琳娜的理由，也仅仅只是盖维斯特太过了解杰克的性格。
而且欧利很确定，戴琳娜是故意的，毕竟平时没少受杰克的气，这也只是一个小小的报复，看她嘴角的笑意就知道了。
杰克的呼吸都有些颤抖，想要发作却又没办法，只能拽着欧利就要向外走去，“我吃饱了！”
“诶……我还没…我也吃饱了。”
欧利还想继续留下，只是被杰克瞪了一眼，顺从的选择了跟他离开，两位女仆也一前一后地跟在他们后面。
王宫小道上，杰克的情绪来得快去得也快，双手交叉放在脑后，慵懒的舒展了一下身体，随口问道，
“今天难得两位老师给我们放了一天假，你有什么特别的安排吗？整天呆在王宫里，都要闷死了！”
欧利没有接话，摇了摇头：“我想去请教一下路易斯老师关于宴会的事，不然总感觉不太安稳。”
杰克眼睛微微眯起，还是一副懒洋洋的样子：“我说啊，欧利。你是不是把事情想得太复杂了，埃里克那家伙就是一个纨绔卑劣到了极点的贵族大少爷。”
“再说每次你俩发生冲突，大多数情况都是那家伙吃亏吧，我记得就连列多公爵也因为他受到不少牵连呢。”
杰克一边说着一边拍了拍欧利的肩膀：“放松一些，虽然宴会可能没那么简单，但对手只是埃里克，别想那么多。不如想想我们待会去哪玩。”
欧利却没有接话，反而一脸认真地看向杰克：“杰克，你知道在我心里，是怎么看待王国大贵族的继承人们吗？”
欧利的话似乎引起了杰克的兴趣，双手从脑后收了回来，笑着说：“这个我倒是不知道，让我看看你对我的评价，要是低了可不行啊！”
欧利顿了顿，把自己的想法整理了一下才继续说：“不说其他方面，如果继承人的合格程度来排名的话。”
“排在第一的，毋庸置疑，就是作为王子的你，无论什么方面都无可挑剔。”
“哦？对我评价这么高？让我都有点得意忘形了。”
杰克说着还趾高气昂的看了眼跟在后面的戴琳娜。
然后欧利补了一句，“作为继承人来说，各个方面都足够完美，至于其他的…我们不提也罢。”
“嗯？不是？欧利先生，请您详细说说什么叫其他的？”
杰克颇有些死缠烂打的气势：“不然就把后面那句话收回去！。”
欧利摇了摇头，知道再被杰克纠缠下去话题又要偏了，于是没有理会他，继续说：“排在第二的，一位是摩黛丝提伯爵的独女伊莎贝拉小姐；另一位是恩菲斯特公爵的独女埃莉诺勋爵大人。”
无视了杰克微皱的眉头，欧利继续说：“第三位，就是一直和我不对付的列多公爵的长子，埃里克；第四则是其他公爵家族的继承人。再往下，就是其他贵族家的长子女。”
杰克的眉头皱得更深了些，身上的懒散气质消失无踪，斟酌了片刻才开口道：“欧利，我先不说伊莎贝拉小姐和其他公爵家族的排名。就说埃里克，是不是稍微高估他了？”
杰克没有等到欧利的回答，而是被问起了另一个毫不相干的问题：“杰克，你先告诉我，这个国家实力最强的贵族是谁？”
杰克疑惑地看着欧利，不明白他为什么要问这种甚至不算问题的问题，正要回答，欧利却像是看穿了他的想法，补充了一句：“王族不算。”
杰克还是没有犹豫：“掌握王国大部分军事力量的恩菲斯特家族，拥有两位公爵的同时还与王族世代具有友好关系。除了王族之外，无论声望还是实力都比其他贵族都要强。”
欧利点点头，同意了他的看法：“没错，表面上看的确是这样。”
“表面上看？”
杰克有些不解。
“以军事力量著称的恩菲斯特家族实力确实最强，虽然有动摇王室的力量，却和王室世代交好，深得国王陛下的信赖。”
“劳格斯老师的爵位也是在战场上得来的，而且他虽然和家族分割了，但名义上还是恩菲斯特家族的一员。所以他即使成为公爵也无法获得封地。”
“更别说他们家族的大部分力量都在边境对抗魔王军。所以表面上恩菲斯特家族的实力远超其他家族，但他们真正能在王国内动用的力量在公爵家族中反而是最少的。”
杰克一惊，猛地看向了欧利，立刻就明白了他想要说什么。
有能力威胁到王室的还有另一个家族。
其实力虽然不如恩菲斯特家族，但也不是其他人可以媲美的。
有着黄金大公之称的列多公爵，其领地提供了整个王国接近6成的税收，真正掌控了王国的经济命脉。
想通了这一点，杰克只是瞬间就把埃里克在王都的所做所为联系了起来，身上再没有了平时的玩世不恭，正经的让身后的两位女仆都有些意外。
“列多家族的势力太过强大，强大会引来猜忌，所以列多公爵害怕父王担心他的实力太强，会对他出手。”
认真起来的杰克就像变了个人，欧利也在心里暗自赞叹。
正因为他足够了解杰克，对他的评价才会如此之高，但即使这样欧利还是觉得可能会小看了杰克。
杰克是欧利所遇见的最有才能的人，无论在哪个领域，都是世人口中真正的天才。
作为普通人的欧利，即使已经拼尽全力做到自己的极限，可取得的成果就连杰克优哉游哉的水平也比不上。
看着认真的杰克，欧利在心里暗自赞叹。
………
“为了家族以及未来的延续，就会在适当削弱自己力量的同时来向父亲示好。势力被削弱多少对他来说并不重要，重要的是要通过自己的态度让国王安心…”
定了定神，欧利接过话头：“所以埃里克才会在王都肆意妄为，甚至在知道我是国王养子的情况下还故意挑衅，在事情闹大之后列多公爵又马上向国王赔礼，主动削去自己一部分势力。”
“因为列多公爵需要向王室表明态度，而埃里克也能无所顾忌地报复我。”
“大多数情况下，似乎都是他在吃亏，但实际上他造成的那些损失对列多家根本不算什么，甚至正合他们的心意。我虽然只输给他几次，但每一次都搞得极其狼狈，甚至有丧命的危险。”
欧利说到这里眼里闪过一丝微不可查的疑惑，只是并未表现出来。
“如果不是路易斯老师提醒，我恐怕还觉得自己占了上风。”
杰克想清楚之后点点头又摇摇头，自言自语道：“难道那副恶劣的模样也是假的？”
欧利笑着回答：“如果他连现在的性格都是一种伪装，那他的存在对于其他贵族家族来说都不是一件好事。还是说你觉得那家伙其实是个心地善良的好人，只是被迫表现成这样呢？。”
杰克回想了一下埃里克在王都的斑斑劣迹，不止骚扰贵族女性，滥用酷刑，欺压平民，被他用金钱和权力破坏的家庭更是数不胜数。
“如果他不是列多公爵的继承人，早就被父亲下令处罚了。”
回想起埃里克的恶行，让杰克有些愤愤不平。
欧利叹了口气：“没那么简单，伯爵之上的大贵族阶级都有一定程度上的法外豁免权，尤其是位于阶级顶层的公爵家族，只要没有叛国和投靠魔域，其他的罪行对他们的处罚最多也就是赔偿和口头道歉。”
欧利的语气带着毫不掩饰的讥讽：
“况且，列多公爵给受害者的补偿可是异常慷慨，否则埃里克也活不到现在，在王都想取他性命的人可不在少数。”
