黎格特，首都。
距离莱姆城“孤岛”事件发生的前三天。
位于街角的冒险者协会，一位红发的少女正在柜台前忙碌着，似乎是在整理什么资料。
工作是一件很合理的事，但现在距离柜台小姐的上班时间还有整整两个小时，就连太阳都没完全冒出头来。
将眼前的资料仔细整理，精确分类，把堆满文件的柜台整理完毕后，她抹了额间的汗珠，如负释重地吐了口气。
“还好，昨天他遗留下的工作还不算多。”
明明昨天只是难得地请了次假，替班的那位酒鬼又喝醉翘班了。似乎是跟什么冒险者打赌最后喝的不省人事。她回想起那个人答应给自己替班时一副信誓旦旦保证不出岔子的表情，一种莫名的无力感涌上心头。
很想痛骂一顿那个不靠谱的家伙，但我们的柜台小姐脾气还是太好了。就算是那个酒鬼正在她气头上时出现在她面前，她也不会说多过分的话。
早早地打开冒险者协会的大门，就连里面街道边售卖早点的商铺都还没开门，她就已经做好迎接冒险者的准备了。
她未免也太认真负责了吧？你可能会想。我们的柜台小姐确实也算是同行中尽职负责的榜样，但她这么拼，也有别的原因。
“快到这个点了吗？”
柜台小姐嘴里轻声念叨着什么，神情有些不自然地坐在柜台后的椅子上。她瞟了一眼挂在自己身旁的时钟，距离那位先生的到来还有五分钟。
她给自己倒了杯咖啡，刚想小啜一口又猛地止住了手上的动作，在迟疑片刻后，她拿出了新的杯子，又另泡了一杯红茶——这可是少女老家的特产，
“居然把这种事给忘掉了...你在干什么啊！艾莉娜。”
我们的柜台小姐，艾莉娜自责起她的懈怠起来。
与往日不同的，那位先生的到来比往常提前了两分钟。艾莉娜正忙着泡茶，她的背后就传来了极具辨识性的声音——稳健，又略显沉重的脚步声。
当艾莉娜听见那位先生长靴踏地的声音时，还在泡茶的右手剧烈抖动了一下，滚烫的开水撒到了她握住杯柄的左手上。
别提有多酸爽了，艾莉娜强忍住没叫出声来，用了两秒钟的时间进行了一下表情管理，带着标准的营业笑容转身面向了这位她已恭候多时的人。
“早上好，洛卡斯先生。今天来也是接取与邪灵有关的委托吧？”
“早上好，艾莉娜。”
名为洛卡斯的青年稍微点了点头，用不怎么有感情的声音回应了她，径直走向了柜台。
艾莉娜的目光不由自主地被眼前这位棕发蓝瞳的青年所吸引，不由得心跳加速起来。
青年的外表确实很有魅力——他的身材放冒险者里绝对算是高大结实的，棱角分明的脸上刻着几道凸显男人浪漫的伤疤、配上他坚毅锐利的眼神，身后那把看上去就很有安全感的黑色大剑，让一位正值青春期的少女沦陷着实轻而易举。
然而艾莉娜本人却没什么自觉，比起爱恋，她对洛卡斯的态度更多是仰慕。
在她看来，洛卡斯是个成熟稳重，胸怀大志的青年——年纪看上去没多大，却接下了数不清讨伐邪灵的委托。
讨伐邪灵这种吃力不讨好的事情没什么人愿意去做，报酬虽不低，但风险与回报不成正比。一般来说，都是帝国负责派人去歼灭这些难缠的家伙，在冒险者协会发布委托完全就是为了添加帮手。
见到洛卡斯走进了柜台，艾莉娜很有默契地将早已整理好的、和邪灵相关的委托递给了他，洛卡斯也很自然地将这些委托接了过去，一一过目。
终于能松口气了吧？洛卡斯先生总是来的这么早，完成委托的效率也远高于常人，这位神秘的青年像是能分身一样，有时艾莉娜自己都很好奇，他怎样做到能一天完成好几份这种委托的？
在洛卡斯正低头确认委托的内容时，她盯着洛卡斯的侧脸胡思乱想着。
真是一张百看不厌的脸呢，艾莉娜脸上浮现出一抹红晕，一些越界的想法不自觉地爬上少女的心头。
“将这些零散的委托整理好，麻烦你了。”
洛卡斯的声音打断了少女的浮想联翩。艾莉娜一惊，一时竟有些说不出话来。
“啊...好。不客气，这...这是我的职责。”
艾莉娜当即对自己进行表情管理，强行让自己有些慌乱的表情恢复成标准的营业笑容。
洛卡斯看着艾莉娜那副有些别扭的表情，若有所思地沉默了一会儿，一副欲言又止的样子，最后决定配合少女的想法，继续进行接下来的话题。
“关于这份邪灵侵入布莱弗荒谷的委托，我有一些疑问...”
“啊...好的，请、请说，洛卡斯先生！”
洛卡斯坐在了柜台前的椅子上，将手中的一份委托纸递给了艾莉娜，询问起有关于这起委托的具体细节，艾莉娜逐渐进入了工作时的状态，看样子接取委托这个过程进行的很顺利。
在他们交流的过程中，艾莉娜也顺理成章地将那杯泡好的红茶递给了洛卡斯。
似乎是注意到了艾莉娜带着期许的目光，洛卡斯在微抿几口红茶后，毫不吝惜地夸赞起红茶的口感，
“感谢你的好意，艾莉娜。很久没有品尝过如此香醇的红茶了。”
“这是您应得的礼遇，洛卡斯先生。像您这样的劳模如此客气反倒让我们冒险者协会难堪。”
总觉有些飘飘然，当自己老家红茶的口感得到洛卡斯的认可之后。况且，艾莉娜还注意到了一个细节——身为黎格特冒险者协会的柜台管理，再怎么说看人的能力也不算差。
洛卡斯先生...似乎在喝茶这一方面还挺懂行的？
别的冒险者，通常是将茶品当做解渴的饮料那般一饮而尽，虽然这么做也没错——但是洛卡斯先生，却在细细品味一番红茶的余味之后，不快不慢地饮下了红茶，喝茶的整个过程中...居然连一点声音都没有发出？
这就有点让艾莉娜匪夷所思了，一个冒险者真有必要表现出如此赘余的礼仪吗？但洛卡斯很明显不是那种浮夸做作的人。
有关于洛卡斯的事...艾莉娜知晓的也是少之又少。反正艾莉娜在私下从来没跟这位青年接触过...从两年前她入职开始，洛卡斯先生就进入了她的视线。
这位沉默寡言的青年，两年如一日，接了无数和邪灵相关的委托。
还记得被调走的前辈曾对自己说过，着重处理有关邪灵的委托，留给那个<黯晶之剑>就行了，有了他就可以猛猛给自己刷业绩，双赢。
实习期的艾莉娜还不知道那位前辈说的<黯晶之剑>到底是谁，只见她露出了一个神秘的笑容，说什么你以后自然会知道。
本以为会随着时间的推移，她会慢慢地了解洛卡斯。但事实相反，在艾莉娜看来，这位名号为<黯晶之剑>的青年，身上的谜团反倒是越堆越多。
“我没什么问题了，辛苦你了。每次都加班等我，艾莉娜。”
“哎？这是我的职责...倒是您，洛卡斯先生——”
艾莉娜站起了身，双手捧着一张刻印着符文的纸，轻轻放到了洛卡斯的手中。
这张纸上的字迹歪歪扭扭的，从字符类型来看，这大概是诸如护身符一类的祝福。
“这是昨天我去看望孩子们，修女教他们书写的护身符。看样子，他们的精神状态大概稳定下来了...自那天他们的城镇遭遇邪灵的袭击之后。”
提起三个月前发生的悲剧之时，艾莉娜的神情显得格外沉重。邪灵袭击了帝国边境的城镇，而那里的成年人拼尽全力与邪灵周旋，以生命为代价保护了大多数孩子们。
洛卡斯作为队伍的支援成员参与了这场战斗，待到事件尘埃落地之时，黎格特的孤儿院收养了这些无家可归的孩子们。
“所以...我的战斗，还远远没有结束。”
深蓝色的眸子注视着那张孩子们送给艾莉娜的护身符，一种难以言述的情绪涌上了洛卡斯的心头——混杂着恨意与悲痛，尚未熄灭的怒火燃烧在男人的看似平静的瞳孔中。
“...无论如何。请保护好自己。这是孩子们传达给你的心意。”
艾莉娜庄重地握住了洛卡斯的手，常年握剑的手心中布满了着茧与伤疤的痕迹，她感受着洛卡斯手上粗糙的触感，不由得心疼起这位一意孤行的冒险者。
“我会注意自己的安全。但正因如此，我才不会停下脚步。谢谢你，艾莉娜。”
洛卡斯接下了这张护身符，回头示意艾莉娜自己要出发了。艾莉娜心领神会，也跟着他点了点头，
“一路顺风，洛卡斯先生。”
艾莉娜目送着洛卡斯走远，望着他逐渐远去的身影，她只觉得心里空空的。
直到——那位吵吵囔囔的酒鬼出现在自己的视野中，在洛卡斯尚未踏出冒险者协会之前。
“伊诺...这家伙为何来这么早。”
这位外表轻浮，做什么都玩世不恭的蓝发同事，和洛卡斯先生一起出现在自己视野里，总觉得有些碍眼。
“嗨呀呀，这不是...小洛吗？”
这位不靠谱的同事，非常自然地搂住了洛卡斯的肩膀，热情地打起了招呼。
——以及刚见面，就让艾莉娜不快到极点的逆天称呼。他叫洛卡斯先生什么来着...'小洛'？
一想到昨天这家伙帮自己替班的表现，艾莉娜的脸色更是差到了极点。
“有话直说，别用这种称呼喊我。”
洛卡斯深蓝色的瞳孔闪过了一道危险的光，冰冷至极的语气使伊诺有些不寒而栗。
“冷静，冷静、<黯晶之剑>先生！还请您把从手武器上挪开…孩子不懂事，这些话随便说着玩的…”
虽说伊诺看上去挺桀骜不驯，但认怂的还是及时。
“来的正好，伊诺先.生。”
这位突然出现的伊诺先生没有想到，艾莉娜的表情比洛卡斯还可怕。平常脾气好的人，生气起来都很可怕。
“一个月，三十天。你请假六天，我帮你顶了六天。而我连续半年没调休过，你帮我上一天班就开始整烂活是吧？”
“我的问题...艾莉娜小姐，还请您对我网开一面，下次我一定不再犯这种错误！”
平常自己工作出什么事了，几句话就可以轻松地把这位勤勤恳恳的小姑娘搪塞过去，但这次有点要翻车的意思...伊诺选择了赶紧宁事息人，但艾莉娜的怒火却丝毫没有减弱的迹象。
“伊诺先生，有关你最近的表现，我已经收集证据，准备将你行玩忽职守的行为报告给伊维露塔公爵。”
“不！！！艾莉娜小姐，我要吃饭的啊，失去工作最后睡大街什么的千万不要啊！”
伊诺夸张地惨叫起来，丝毫没有一个身为三十岁左右的大叔应有的尊严。
“我这次来，是有正事要办的！有关洛卡斯先生的正事。所以...我才会强迫自己使用唤醒符起早床来找你们啊！”
洛卡斯半眯起眼睛，这位看似不靠谱到极点的中年大叔，在该靠谱时也不比艾莉娜差。他很在意，伊诺口中所述的正事是什么。
艾莉娜也觉得这个酒鬼这么早就来工作，也有点太阳从西边升起的感觉。在该做正事时，她会很自觉地放下自己的私人恩怨，准备秋后算账。
“是有关邪灵的委托吧？这委托到底是有多重要才会让你起这么早。”
艾莉娜白了伊诺一眼，示意他接着说下去。
“是紧急委托——而且指名道姓地写着你的名字，洛卡斯。”
伊诺从自己黑色外套内层的口袋里，拿出了一张广告宣传单，看到这张宣传单熟悉的模样后，艾莉娜的血压又高了:
“这不是莱姆城举行<丰收之节>的节日宣传单吗？都已经传遍街头巷尾我做会场清洁都塞满了垃圾桶的东西你告诉我是委托？”
蓝发的大叔冷哼一声，完全没有理会艾莉娜的吐槽，顺着自己的话继续说道。
“然而这张纸，是通过<午夜信使>的使魔，亲自传到我的手中的。显而易见，没点专业手段是没法看见它的真面目的。”
伊诺说出这话时特地加重了‘专业手段’这四个字的语气，故作惋惜地叹了口气，略显沉痛地接着说道，
至于<午夜信使>，根据伊诺的了解是活跃在多个国家的神秘组织，其建立的初衷就是为了对抗邪灵，多的他也不知道。
“你已经回不到过去了吗…小艾莉娜。想当初，你还一个劲地叫我前辈...然后一直向我咨询工作上的问题，最后面带笑容地向我道谢。为何到现在…对我不抱一丝信任呢？”
伊诺的攻击性很强，一下就给艾莉娜干沉默了。
就连洛卡斯这种外行都能看出这并非一张普通的宣传单，而在前辈滤镜尽毁的艾莉娜眼中，她下意识地否认了伊诺的一切言行。
艾莉娜瞬间意识到自己好像真弄错了些什么，但为时已晚，已经在洛卡斯先生面出大丑咯。
“身为前辈的我，被懵懂无知的后辈如此斥责，还真是可悲啊…”
他的语气有十分甚至是九分欠打，艾莉娜咬紧牙关——牙都快给自己咬碎了，但她也不好发作，毕竟现在是在谈正事，而且如此草率地下定论也确实是自己的问题。
伊诺的手拂过这张平平无奇的广告宣传单，一道白色的微型魔法阵浮现在纸面上，
“现在这张纸上，确实什么都没有…但不代表他们想传达的讯息不存在。”
『欧诺弥亚的祝福，回溯。』
白色的光牵动着时间的齿轮，将过去的影像倒影在这张平平无奇的纸上——
艾莉娜在一旁看得瞠目结舌，她实在是没想到这位整天不务正业的老油条居然会操纵时间的法术。
而洛卡斯则波澜不惊地站在一旁，看样子早就知道这位不靠谱的伊诺先生会这种魔法了。
“接下来，该我们的<黯晶之剑>先生好好看看这份特殊的委托了。”
伊诺瞟了一眼神情有些低落的艾莉娜，似乎很是满意她的吃瘪，偶尔在后辈面前出出风头的感觉好像也不错，
但洛卡斯却在看到委托的内容头疼了起来，
“怎么发布这种紧急委托的人一股谜语人的味。”
至此，命运的齿轮开始转动。
