“所以说...他叫你们放假，你们就真全撤了？”
莱姆城，佣兵团。
身材曼妙的金发精灵族少女猛拍眸下的柜台，质问起眼前一脸慌乱的职员。就连她长而尖的小耳朵都因她激昂的情绪微微抖动着。
这位职员小哥想说些什么，但他憋红了脸一时不知该如何组织语言。在塔莉娅的凶险的视线下酝酿了好一会儿，才艰难地开口道，
“呜...很抱歉...塔莉娅小姐。克鲁斯团长在昨天安排了我们观测部门放假的事项，并接手了我们的项目...”
在通过相关的魔法通讯仪器发送紧急集合的讯号后，塔莉娅便马不停蹄地赶到了位于佣兵团大厅，人事部的前台处。
最近被繁杂的日常事项压得喘不过气的塔莉娅疏于了解佣兵团的现状。因为她单方面地相信克鲁斯的处事能力，才会导致如今焦灼的局面发生。
“克鲁斯在安排你们观测部门放假后，他们部门的全部人都对自己的工作不闻不问了？”
金发少女面色苍白，冰蓝色的眸子里闪动着前所未有的忧虑情绪。
这位普通职员从没见过副团长如此沉重的模样，他从塔莉娅的表现中也隐约猜到了莱姆城出了什么大事。
“佣兵团的所有人...几乎都被克鲁斯团长解散了。他对我们说丰收之节的秩序维护不必按照副团长安排的事项进行...”
在知晓克鲁斯这一系列令她难以理解操作时，塔莉娅只觉得自己的大脑都快宕机了。
“这是多久的事，详细说说。”
她感到胸口发紧，呼吸沉重，身体不由得开始颤抖。塔莉娅尽力维持平静的语气，向他提问道。
“昨天下午...克鲁斯团长在午餐之后，集合我们所有人开了一个会议...有关于的安排事项。”
塔莉娅冰蓝色的瞳孔紧缩，一时竟不知道该说些什么。她回想起昨天的经历，那时自己正在圣德泽尔教堂的女神雕像前，和教会的修道士们交流丰收之节的安保事项。
金发少女盯着职员小哥身后的墙壁，脸上惊愕的神情像是被冻结了那般。
“那时的您...不在会议上吗？”
职员小哥试探着问道，他的神情同样震惊。眼前的金发少女在听到这则再普通不过的消息后表情足足凝固了半分钟，才终于有了反应。
“情况我大致了解了。他在会议上说了什么吗？”
塔莉娅深呼了一口气。派自己去教会的这一桩事是克鲁斯提前安排好的，趁支开自己时间里，他瞒着自己重新安排了计划。
“他为我们重新安排了丰收之节的各项事务...总的来说，基本上所有部分都在今天被临时解散了。”
职员小哥从柜台后的抽屉里拿出了一张布满文字的羊皮纸，递给了塔莉娅。
“这是昨天会议的记录，请过目。塔莉娅小姐...”
塔莉娅不动声色地接过了这张纸，逐一阅读着令她窒息的记录，冰蓝色的眸瞳微微颤动着。
在她查看会议的记录之时，柜台一旁的楼道上恰好出现某位男人的身影，伴随着脚踏木板的吱呀声。
那位去探查克鲁斯办公室的，只用了十分钟不到的时间便结束了探索，径直走向了大厅。
“您是...?”职员小哥见到一副冒险者打扮，披着灰色斗篷，身后还背着一把显眼黑色巨剑的生面孔，疑惑地询问起他的身份。
“克鲁斯的老相识。”青年简短地回应道，走到了塔莉娅身旁，此刻的塔莉娅还未从震惊中回过神来，并发觉洛卡斯的存在。
“有进展吗？塔莉娅。”洛卡斯也注意到了塔莉娅脸上的表情，他微微皱起了眉头。
“你那边这么快就完事了？”塔莉娅身躯一震，直到熟悉的声音响起，她才意识到了洛卡斯的到来。
“嗯，收获算不上大，但起码可以确认一些最基本的信息。克鲁斯办公室里的文件，距今时间最近的是三个月前。”
“三个月前？也就是说，近期的文件都缺失了？”结合洛卡斯的发现，和这张会议记录的内容，一些不容乐观的想法逐渐浮出水面...
“你这边又怎么样？”男人望着塔莉娅血色全无的面孔，她这边的情况似乎也不容乐观。
“克鲁斯他...在今天几乎解散了所有的成员。并且推翻了我安排给其他部分的所有工作。”
“哦...？看来这些都是克鲁斯早有预谋的事。”
洛卡斯眉目微扬，看来他对于实践的全貌已经有了初步的推测。
“我打算去教会那边看看。”他说出了自己的想法。
“去教会...？你是有什么发现吗？”洛卡斯对局势的分析和自己大差不差，但她有些理解不了洛卡斯前往教会的动机。
“他并未将痕迹彻底抹除干净。使魔的气息我再熟悉不过了...”男人转身，面朝眸前那扇敞开的大门。细微的线索串联，答案逐渐明朗了起来。
“克鲁斯办公室的窗前，残余着新鲜的气息。”男人的钴蓝眼瞳中泛起了一丝波澜，继续说道，
“如果是其他使魔，我或许无法精准辨认它的物种。但他却恰巧没有触碰我的盲区，选择了我最为熟悉的使魔...”
塔莉娅若有所思地点了点头。但有关于克鲁斯的问题，她仍抱有很大的疑问——所有异常的矛头都指向着他。
“克鲁斯他到底在做什么...”金发少女有些失神地低喃着，一些可怖的猜想爬上了塔莉娅的心头。但在真正知晓整个事件的来龙去脉之前，她不会妄下定论。
“塔莉娅。”金发少女从未见过洛卡斯眸中的视线如此凝重过，他将自己厚重的手搭在了塔莉娅的肩上。
“我不想以恶意揣测克鲁斯的意图，也不愿去怀疑记忆中的那位值得信任的人...”洛卡斯无言地叹息着，他能理解塔莉娅心中的悲痛。
“…但我不得不将他和这一系列事件联系起来，希望我接下来的行动能得到你的理解。”
“嗯...”塔莉娅紧紧抓住了自己的裙摆，神色黯然地低下了头。冰蓝色的眸瞳迷离，她强忍住不让自己情绪失控。
洛卡斯当然理解自己的话对这位精灵族少女过于残忍。精灵的寿命均以千来计算，而塔莉娅也不过十几岁的年龄…相较于人类的心智而言，她也只是一名孩童罢了。
“我没事，洛卡斯先生。”
金发少女轻轻摇头，双臂无力垂落。她缓缓握紧了拳头，长呼了一口令胸口生疼的气。
“能分开行动吗？你去负责重新集结佣兵团，尽力维护莱姆城的安全，我去追寻克鲁斯的踪迹。”话罢，洛卡斯将手从塔莉娅的肩上挪开。
“我能，交给我吧…洛卡斯先生。”
现在还不是悲痛的时候。塔莉娅咬紧牙关，将快要溢出的泪水压了回去。
塔莉娅的声音略显生硬，一字一顿地回应了洛卡斯。
恰到此时，塔莉娅的使魔“波比”现身在他们的视野中，蹦蹦跳跳地来到了塔莉娅身前。
“喵…喵喵。”
似乎是完成了调查郊区邪灵的任务，波比蹭了蹭塔莉娅的脚踝，示意自己已完成调查。
“辛苦你了，波比。”
塔莉娅半蹲下身稍微抚摸了一下波比的喉间，它抬起了自己的小脑袋享受着少女的嘉奖，并发出了舒服的“咕噜”声。
“这只猫有发现吗？调查效率还挺高的。”洛卡斯饶有兴致地看着塔莉娅那奇妙的使魔。甚至都不需要告诉它出事的具体位置，它都能自行发现异常的地点。
“那当然，波比连接着莱姆城的魔法通讯线路，只需稍微用点权限…对照一下就会很快出结果。”塔莉娅介绍着波比强大的功能，暗自感叹着波比就是靠谱。
“是时候该知道郊区的详细情况了…”金发少女发动了魔法，她本以为可以通过波比轻易地掌握信息。却没想到波比意外地出了点岔子。
“怎么回事…为什么解读出来的信息只有乱码？”塔莉娅疑惑地半歪起头，对波比的观测结果有些不解。
“喂…塔莉娅。这只猫，身上不对劲。”
男人敏锐地察觉到了波比身上异常的魔力，只见亮紫色的痕迹突兀地出现在黑猫的后颈，并开始蔓延。
