寒冰卷起紫晶，化做最为凶戾的风暴摧毁了由前锋们构成的战线。
气温骤然降至冰点，地面开始凝结成霜。佣兵们前进的脚步被寒冰所拖延——克鲁斯施展的法术对众人而言无疑是降维打击。
不过凡事皆有意外——那个红发的亚兽狼人并未倒下，他挥拳砸向了克鲁斯。
“团长——就让你见识一下我这击！！”
眼前充满斗志的青年顶着冰霜的袭击，抵达了克鲁斯跟前，遍体鳞伤的他斗志依旧高昂。
克鲁斯自然记得他，这小子在还在年龄尚小之时就常口出狂言，说什么“终有一天我会战胜克鲁斯团长”。
“洛基，你也变强了。”
像是在回应洛基坚定的意志那般，男人挥出长剑，庄重地接下了洛基对他毫无威胁的一击。
强化四肢的力量并利用自己的敏捷，用身体去对抗敌人。这是洛基战斗的风格，克鲁斯当然记得。
“团长...为...什么...”
他的怒吼中带着哭腔，被克鲁斯的剑背所击中了腹部，随后便无力地倒下。
“你们的进攻，就到此为止了吗？”
克鲁斯微微转身，神情复杂地注视着佣兵们早已被寒冰破坏的阵型，无可奈何地叹了口气：
“到此为止吧，塔莉娅，还有大家。”
佣兵团的各位，终于切身认识到了他们和克鲁斯之间的实力差距。
据卡尔所言，成为邪神眷属的他更强了几分——双方悬殊的实力差距被再次拉大。
“听我说。接下来发生的一切，你们就闭上双眼挺过去...当做了一场噩梦就好。”
但击溃众人克鲁斯，他眼中却毫无杀意。
倒不如说，他从一开始就不打算对佣兵团的各位出手。
——克鲁斯的强大...或许根本就不是凡人能想象的。
“在这次事件过去之后，你们便能继续身为「人类」毫无顾虑地生活下去。”
“...？”
克鲁斯的几番话，让在场的所有人都震惊起来。
“你这是什么意思...团长？”
手持剑盾的女战士半跪在地，艰难抬起头，望向驻足在守护者神像脚底的克鲁斯。
“字面意思，艾莉丝。多的你们没必要知道。”
克鲁斯沉声答道，他的话语间没有丝毫的情绪起伏，平静地简直她感到压抑。
“...你是打算让我们沦为邪灵的阶下囚吗？”
名为艾莉丝的女战士浑身颤抖，满腔愤懑地怒吼道，
“开什么玩笑...你给我清醒点，团长！”
他并未理会艾莉丝，而是把目光放在了瘫倒在地的塔莉娅身上。
艾莉丝再无力气说话了...她于一片冷气中沉沉昏去。
紫色的寒冰剥夺了佣兵们的行动能力，四周再次陷入了寂静。
唯有克鲁斯提早布下的巨型魔法阵仍在片刻不歇地运作着，闪烁着毫无生气的光芒。
紫色的诡异纹路于「守护者神像」身上涌现，昔日的神圣光泽暗淡。
克鲁斯只是毫无波澜地注视着眼前所上演的闹剧。
自「先知」所观测出的“未来”迄今为止没有发生分毫偏差。
所有的一切…都依照着「命运」的轨迹前行着。
无论是莱姆城的未来，还是佣兵团的明天。
任何人都反抗都是毫无意义的...早在克鲁斯与祂的初次相遇中，众人的未来便注定会走向消亡。
——唯有顺从被安排好的命运，才能让所爱之人苟活于世吧？
塔莉娅的生命还很长...作为精灵。克鲁斯希望她能一直活下去，永远。
男人希望——她能抛弃沉重的过去，忘记无可饶恕的自己...就作为普普通通的少女，毫无负担地在西方尽头的理想之国度过她漫长的一生。
“你一定活下去...塔莉娅。”
年幼的精灵女孩曾以幼稚的方式对他勾指起誓，刽子手只是笨拙地回应着她，拼尽全力地去扮演名为“父亲”的角色。
“——代我去看看普罗旺斯的花田。”
克鲁斯凝视着世间唯一的「家人」，金发少女和他曾共同度过的回忆如走马灯般回映着...
男人沉溺于过去——那些他曾认为稀疏平静的日常。但这些回忆...在当下都成为了触不可及的幻梦。
如今的他，被迫卷入了命运的洪流。他拼尽全力地依附邪灵，只为他心中所珍视的同伴们能逃离这暗无天日的命运。
“还没有结束。”
塔莉娅嘹亮的声音驱散了笼罩四周的黑暗。在男人的注视之下，她恢复了意识。
少女双手支撑着她那沉重不堪的身体，冰蓝色的眸子里燃起了无可熄灭的斗志。
“再来，克鲁斯。”
“......”
塔莉娅再挨了克鲁斯的全力一击后，金发少女挣扎着、重新站起了身。
她全身上下满是大大小小的擦伤，手臂上也留下了被紫冰所侵蚀的伤痕。
克鲁斯并未太过收敛自己的力量，说不定她的手臂在和他僵持时就已经骨折了。
塔莉娅抓起了倒下同班的剑刃，身体一晃一晃地摆出了迎战的架势。
现在的她，是全场唯二站着的人。
“你的意志值得夸赞。但你很清楚我们只见的差距吧？塔莉娅。”
克鲁斯稍显惊讶地开口道，「先知」可从未说过塔莉娅能在这场战斗中重新站起身来。
命运的轨迹...似乎发生了细微的偏差。
男人的话音未落，金发少女便握着长剑，向他发起了新一轮攻势。
「蝶舞」
这一次，塔莉娅并没有使用克鲁斯传授的剑术，他一时有些无法掌握少女进攻的节奏。
只见她踏着鬼魅般轻盈的步伐，握着长剑在空中划出了令人捉摸不透的弧度——
完全不知道塔莉娅会从哪里进攻。他完全就没想过，塔莉娅的速度能比刚才和他对决的时候更快。
刹那间，少女便成功接近了克鲁斯。迅敏的剑击如风暴般肆虐——不留间歇地猛击着他。
塔莉娅每击的力度并不大，对克鲁斯而言甚至算是很小。但高频次的进攻却不容小觑，若是被抓到破绽，会让他陷入无可规避的下风。
“你不但是个有天赋的孩子，而且你也远比其他人努力。”
令他眼花缭乱的高速打击让克鲁斯有些难以应对，塔莉娅的成长远超男人的预料。
少女能巧妙结合她已经习得的剑术，并总结出一套适合自己的打法——弥补了双方体能上的差距。
克鲁斯是一个全能的战士。他在统治白刃战的同时，也精通冰系的法术——更何况现在的他还接受了邪神的力量。
但这并不意味少女她毫无胜算。
塔莉娅巧妙地弹开了男人挥出的沉重剑击，踏着华丽的剑步牵制着不再那么游刃有余的克鲁斯。
少女与剑刃共舞，迈出最为优雅的舞步，于空中留下无数道绿色的剑影。
长剑之间一次又一次的交锋，为她带来了些许关键的线索。
塔莉娅凭借着她的直觉，敏锐地察觉到了克鲁斯身上最为薄弱的地方。
男人还从未特地在他的右腹设防过，当少女那看似不经意的一击对准这里发起进攻时，他只是出自本能地护住了这里——就连反击的力度都远比她攻击其他地方时小的多。
塔莉娅的伤势在逐渐累加——她手臂上的伤剧烈地疼痛着，若是再正面接下克鲁斯的一击...估计自己的骨头都要散架了吧。
但在战士流尽最后一滴血之前——但她还没有输。
少女在看似不可战胜的敌人身上，抓住了她最后一丝足以致胜的机会。
「蝶舞，终序」
昏暗的地下陡然卷起狂风。塔莉娅在足下踏出了凹痕，连绵阵雨化做了滂沱暴雨直奔他看似毫无防备的右腹。
克鲁斯怎么也没想到，她会抓住这个节点对自己进行舍身一击，他原本认为少女在进行毫无意义的反抗，只是一味地拖延时间。
“被你抓住了弱点了啊...做得好。”
比起前面她那些不痛不痒的进攻，这一击终于达到了威胁自己的程度，而且看上去似乎也不太好躲。
“...这就是你的答案吗？”
克鲁斯并未举起手中的长剑来抵御塔莉娅的进攻，他反倒是松开了握住武器的右手。
塔莉娅闪耀着翠绿光芒的剑刃，没入了克鲁斯的腹部，接着便传来了「哐当」的长剑落地声。
混浊的紫色血液，攀延着翠绿的剑身滴下。
结束了...最后，少女伤到了全程毫发无伤的克鲁斯。
男人微微低头，平静地注视着紧握双剑刺入自己腹部的塔莉娅，嘴角扬起了一抹欣慰的笑容。
“干的漂亮，塔莉娅。”
他伸出了那只还未被蔓延紫色左手，轻轻地放在了塔莉娅的脑袋上。
面对克鲁斯突兀的举动，金发少女却未表现出反抗的情绪——她只是保持着决胜的姿势停驻在原地。
“我要听的，不是这些。”
塔莉娅抬起了泪流满面的脸庞，死盯着克鲁斯那双无比亲切、却让她倍感陌生的深蓝双眸。
此时的她，和“父亲”近在咫尺。
塔莉娅终于看清了克鲁斯现在的模样——男人憔悴的面容上被诡异的紫色纹路侵蚀着。眸子里昔日的光彩全然消散，她唯能从中读出苍白无力的绝望。
熟悉的「寒铁骑士」，究竟是何时变成幅模样的呢...？
塔莉娅意识到了一个令她窒息的事实——她几乎从不会去主动关心他人，只是一味地将感情藏在心底，并任由时间流逝。
而她认为这是“成熟”的象征。不需要他人操心，也不需要去关心“家人”。
克鲁斯最近的变化，她却丝毫没有察觉。少女仔细地回想了一下上次自己主动找他说话的时间——
半年前。
......
望着眼前的“家人”，难以言述的悔恨感涌遍塔莉娅心间。
像是看穿精灵少女心中所想那般，男人只是用和往日无异的语气开口道：
“是我的错，塔莉娅。一直以来，你都是最令我感到骄傲的存在。”
他带着欣慰的笑容，轻声说出了这样的话语。
曾经，不言苟笑的克鲁斯总惦记着让塔莉娅再次体验“家”的感觉。
男人时常对女孩挤出滑稽怪异的僵硬笑容。虽说表现地效果不太理想，但他还真因此把塔莉娅逗乐了。
后来啊，在经过了大量“练习”后，他还真掌握了该如何笑得自然。
“回答我——为什么要倒戈邪灵！为什么要欺骗我们所有人…？你真的...把你过去曾对我说过的话都忘了个一干二净吗？！”
塔莉娅质问着眼前正微笑着的男人，她加重了长剑刺入克鲁斯身体的力度。
“回答我！！！”
几近崩溃的少女再也没法控制自己的情绪，她冲着克鲁斯怒吼着，却又止不住地嚎啕大哭起来。
“已经晚了，塔莉娅。被祂们所注视之时，我们的任何反抗就是徒劳的。”
克鲁斯沉声回应着塔莉娅的愤怒，任由她拷打自己早已堕落的灵魂。
“莱姆城，已经成为了「孤岛」，作为祂开拓的起点。”
那是超出凡人认知的生命，比肩神明的存在。
无能为力，祂为世人所谱写好的命运无从违抗。
克鲁斯只是想让自己身边的人——能够幸福安稳地度过余生，仅此而已。
这是他身为「团长」,既为「父亲」最后的心愿。
