卡尔的嘴角渗出了一丝血液，他剧烈地咳嗽了几声。驱使这股力量似乎还要支付不小的代价。
但他却毫不在意地抹干了那道血迹，没有一丝要妥协的意思。
“你这话是什么意思？”
卡尔瞳孔一缩，他从这股自守护者神像借来的力量——猛然间感到了一丝违和。
不对劲...与神像建立连接——流入自身体内的魔力是多么污浊，但这股诡异魔力却蒙蔽卡尔的警觉下蔓延他的全身，整个过程就如温水煮青蛙那样。
身体于陡然间出现异常——他整个人沉如灌铅，全身软弱无力的卡尔站立不稳，半跪在地沉重喘息着，他感觉自己的意识都被这股魔力弄得神志不清了...这种糟糕的感觉，就像是喝了好几瓶发霉滋生史莱姆的过期假酒那般生不如死。
“把真相告诉现在的你也无妨。”
克鲁斯无奈地叹了口气，有些怜悯地看着光速白给的卡尔:
“这座神像，早在你察觉到我身份的变化之时，就已经被污染了。”
卡尔狼狈地跪倒在地，无比艰难地半抬起头，豆大的汗珠布满他的脸颊...看他这幅痛苦的样子或许连说话的力气没有了。
“我完全不必出现在这里——按理来说，祂所发配的任务我早就完成了。”
“咕…”
他只得满脸不甘地伏在克鲁斯身下，颤抖着发出一声悲鸣。
卡尔的旁边就是塔莉娅。整个团的熟人都倒在了地上，一队人整整齐齐。
“让我猜猜…你为什么会来到这里呢。”
克鲁斯注视着从牙缝间不断溢出紫黑色腥血，浑身抽搐的卡尔，似乎对问题的答案有了一些头绪：
“是「午夜信使」的人，给你提供了误导你的情报吗？”
和「午夜信使」合作，本身就算不上一种安全的方式。年轻的克鲁斯曾在这个组织合作的过程中吃过亏，差点就把自己的命赔了进去。
卡尔是个脑子动得很快的人，克鲁斯知道他并非是因见识短浅才选择和「午夜信使」合作。
…
“我并不希望把你逼到无路可退的地步…”
克鲁斯深深地吸了口气，望着卡尔如此痛苦不堪的姿态，不禁想起一年前的那天。
邪灵夺走了他的爱人，他因此再也无法忍受教会的腐朽，想要借助克鲁斯的支持将教会的这帮人送上审判庭…他没法接受莎拉死了都要背负莫须有的骂名。
但克鲁斯却认为还没到最为合适的时候，生硬地拒绝了卡尔。
这是他们之间第一次发生争执。
卡尔因此和克鲁斯决裂，他离开了「冷钢」。
他当然是位聪明人——但同时也是一个无比感情用事的人…只是男人平日圆滑的为人处世，致使大多数人对他的认知产生了误差。
克鲁斯一直都知道卡尔是个什么脾气…
他忍不住为曾经的选择感到懊悔——若是那时自己没有拒绝卡尔的请求呢？
但现实没有如果。
卡尔沾染了邪灵的污秽，克鲁斯能看见——他正朝向着不可逆的方向进行转变。
污染守护者神像的、将昔日守护众人的存在亵渎至面目全非的...是由邪神力量的碎片，拼凑而成的“奇美拉”——
“「灾厄之兽」”
克鲁斯神色黯然，沉声低语道。
————————
“那个大家伙，看来已经在开始动了。”
莱姆城，中央广场，城堡里的黄金剧院内。
绯色头发的导游小姐带着饶有兴致的笑容看着正在颤抖着的地面，对于灾厄的降临丝毫没有显现出一点紧张的情绪。
“大家都朝这里跑!这里面我们已经做好了防护措施，请各位尽量保持冷静!”
但情况似乎又没有这么坏，总合适的人会在合适的时间里挺身而出，对看似毫无希望的残局力挽狂澜。
名为蒂妮的少女，正骑着外形像是狮鹫一般的魔物焦急地疏散着人群里。
“哈撒，你那边情况怎么样？”
蒂妮通过魔法呼符询问起其他同伴情况，这片区域的邪灵已经被处理的差不多了。
“暂时安全。佣兵团的那位大叔告诉我，他那边的情况也暂时稳定。”
哈撒的声音传进了蒂妮的耳朵，现在的情况似乎还暂时处于可控的范畴内。
“很好。只能说还好这些邪灵都不怎么能打...只要能继续坚持下去，等到总部呼叫的支援就好。”
“不要放松警惕，蒂妮。在克罗琦还没有发出下一条指令之前还不能轻举妄动。”
“嗯嗯我当然知道。”
蒂妮点点头，但她的神情里仍然满是不解：
“我就只是单纯地想不明白邪灵们到底在图什么，上头在发起行动的指令时也没个信。”
“信息太少，无法得出结论。我认为我们只需要做好本职工作就好。”
沉默了一会儿，呼符那头才传来了哈撒的声音。
“莱姆城的危机还远未结束...请不要放松警惕，蒂妮。”
“知道啦知道啦，我随时都做好了和邪灵的...”
蒂妮的这句话还没说完，地面就开始剧烈地震动起来，差点让她从狮鹫背上摔倒在地。
“呜啊，怎么朵拉才落地就地震了！”
原本才勉强保持秩序的疏散队列又被冲的乱七八糟...刚刚才恢复一点秩序、急于逃难的平城民却因此又闹腾了起来。
“可恶...这场地震该不会是因为那些邪灵暗中做法导致的吧？”
突如其来的“地震”，连带着整个街道一起运动起来——尽管莱姆城的建筑质量还算牢固，但普通的房屋哪儿经得起这等折腾，几乎整个街区的建筑都因这几震塌陷。
蒂妮很快便重新恢复了身体的平衡...在仔细观察一番四周的景象后——她才意识到这场莫名其妙的震动根本就不算地震。
民众才平息不久，这突如其来的幺蛾子又激发了人们心中的恐惧，看着莱姆城一波三折的现状，蒂妮只得无奈地叹口气。
“真是倒霉的城市...一天里遇到的破事都快赶上别的地方半个纪元里事故数量的总和了。”
她有些心烦意乱地挠了挠头，到底是庞如何物的东西从地里钻出来，才能引发此等规模的地面震动？
“不会是高阶位的地面系法术吧？”
蒂妮在经过初步思考后——她推测这或许是邪灵用于引发人们恐慌的一种手段。她乘上了名为朵拉飞物的后背，用她那经由魔法强化过的感官探查敌人的踪迹。
“哈撒，有人在躲着用地面系魔法试图再次破坏莱姆城的秩序！你那边对这场事故的发生有头绪吗？”
白发少女对攥在手中的呼符如此说道。她似乎还没有清晰意识到导致——这种情况发生的根本原因。
“蒂妮，你确定这是人为法术引起的地震吗？”
行事作风一向冷静镇定的哈撒，从呼符那头传来的声音，她的语气一反常态地变得有些慌乱。
“哈撒...你那边什么情况？”
蒂妮被哈撒这和以前截然不同的说话方式给吓到了。
这可是那个天塌下来都表现得游刃有余的哈撒啊！蒂妮的心提到了嗓子眼，到底出现了什么情况才会让她也这么紧张？
“不对...中央广场那里——好像有什么东西要从里面钻出来！”
“有东西要从中央广场的地下...钻出来？”
蒂妮有些不理解哈撒的说法。她被哈撒这模棱两可的说辞搞得有些懵。
“问题的严重性不在这里，蒂妮...”
哈撒倒吸了一口凉气，黑发少女这辈子可能都没像今天这样慌过几次。
当她的感官洞察到神像内的魔力时，毫不夸张的说，那一刻，她的呼吸都因此而停止了。
“那个大东西体内——全是邪灵的气息。”
她强行让自己的语气尽可能保持平静，但蒂妮还没等她说完就已经惊叫起来了。
“你说什么？”
蒂妮比哈撒更慌，因为她曾不经意从领队的『导游』克罗琦小姐口中——了解到埋藏于中央广场，这个所谓的“大东西”到底是什么。
“那个埋藏在地下的大玩意，是守护者神像啊！”
骗人吧...这种东西居然会再次动起来，还是以邪灵的方式再次进入大众的视野。
少女根本就不敢相信这座充斥着邪神气息的神像动起来会发生些什么。
“怎么办...哈撒...”
蒂妮完全傻了，她完全不知道该如何面对眼下的情况。
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“哎呀呀，它站起了来呢。”
她半眯起眼睛，欣赏着那团庞然巨物从中央公园里破土而出的模样。
守护者神像是莱姆城众人所虔诚信仰的神迹——曾被女神赋予神力，击溃邪灵的存在。但却在它的首次亮相后销声匿迹，被莱姆城教会的相关人员秘密保护了起来。
它的外表早已被岁月侵蚀的面目全非，只是大致能看出它起初的外表大概是人类的形状。非要细说的话，依据过去那些的人调查记录，那座神像再没有获得神力之前只是出自于一个普通的雕塑团队之手。
——在这座平平无奇的雕像得到女神的注视之前，无人知晓它会被赋予击退邪灵的能力...
因为那座雕像获得神力的缘故，这队幸运的雕塑团队获得了名誉和金钱，尽管他们的技术在同行中都才勉强算个中等。
破败的神像依靠着蛮力突破了地面，原本这座雕像差不多只有十几米高的样子，但现在它的体积可是膨胀了不少。
光是探出头来就撑碎了整个中央广场。
“熟悉家伙被塞到了那里面呢...这可稍微有点棘手了啊。”
克罗琦拨弄着垂在自己耳边的绯色秀发，用平静的口吻自言自语道。
“小霂雨，你有在看外面的情况吗？”
此刻的霂雨，还在照料着虚弱的荧灵，以及昏迷不醒受了重伤的戴安娜，尽管克罗琦为城主之女的伤势进行了二次处理，但她的情况仍然不容乐观。
“我知道...某个气息不详的庞物正要从地下钻出来...”
“你想知道那是什么吗？还是说现在没有心情听我的废话？”
绯色导游将目光投向了霂雨，从银发少女的表情来看——她似乎大致也猜到了些什么。
“那是守护者神像吧。按照原本预定的安排，展示这个神像可是今晚贵宾庆典的原定压轴节目。”
霂雨还记得之前在休息里从戴安娜口中听到的故事，再结合那位剑士和克罗琦在自己面前的大声密谋，她很轻易地便知晓了那到底是什么东西。
听闻霂雨的回答后，克罗琦有些欣慰地笑了笑，她舔了舔自己有些干枯的嘴唇，接着说道，
“既然你能猜出来这是守护者神像，那接下来我说的话你就好理解了。”
嗯...接下来的展开比自己预想中的要顺利多了。
克罗琦如此想着，嘴角不自觉地再次上扬了几分，露出一个看上去就很友善的微笑。
“现在的神像，可是被邪灵污染了。你知道什么是邪灵吗？就是刚刚在剧场里漫无目的攻击观众，那些扭曲的怪物。”
说罢，她又像突然想起什么似的，故作惊讶的看了一眼荧灵，
“哦，对了！它们就像你的这个朋友一样。”
荧灵半睁着眼，冷冷地回应了克罗琦那道令人生厌的目光，但她本人却似乎没一点自觉，接着用她那讨人嫌的语气滔滔不绝道。
“然后，这个被污染的神像就会从地下钻出来，将所有人都变成那种怪物...最后整座莱姆城都会化做人间地狱。
克罗琦以夸张的语气，略显沉痛地道出了众人的结局。她踏着不快不慢的步子来到了霂雨身前，摘下了戴在右手上的黑色手套，对这位一脸惊愕的银发少女伸出了手。
“但是呢...这仅仅只是最糟的情况！”
她语气一旋，对霂雨投去了无比期许的目光，对上了银发少女有些空洞的眼瞳。
“如果是小霂雨的话...你愿意稍微帮帮忙的话，我们所有人的命运将会被你改写。”
霂雨的身体已经达到了极限。如此弱小的身躯并不能做到和邪灵抗衡，她很清楚这一点。
“——你将会成为拯救众人的英雄。”
克罗琦庄重地说道，她望向霂雨的眼神简直就像瞻仰女神的教徒那般虔诚。
...
骗人的吧。
...
霂雨对克罗琦已经完全失去了信任。
少女从未觉得人生有如此迷茫过，别提什么要莫名其妙的拯救世界了。她甚至都还没有完全接受荧灵变成邪灵的这一事实。
更别提遵循她和卡尔店长间的承诺，保护好伊莲了。
霂雨什么也没能做到，甚至她自己的这条命都是荧灵拼了命才勉强保下的。
...
“我做不到，克罗琦小姐。”
霂雨自我否定般摇了摇头，以无比苦涩的语气拒绝了克罗琦欲图托付给她的重任。
银发少女握紧了正枕膝在她腿间的荧灵的手，冰冷的触感伴随着无能为力的自责让她痛苦万分。
“别说了...你做的已经很不错了。”
荧灵以微弱的音调喃喃，试图安抚她的情绪，但霂雨却因为看到荧灵这幅虚弱的模样让她的内心变得更为煎熬。
“我没事，只是需要一点时间来恢复下体力...”
和那位剑士的战斗中，荧灵消耗了过多的魔力，但她却怎么也不愿意再从霂雨身上汲取她的生命力还恢复活力。
克罗琦脸上的笑容依旧，面对莱姆城所发生的灾厄，对她而言似乎只是一件再平常不过的事。
“你太瞧不起自己啦...我亲爱的小霂雨吗。不知道你在刚才的战斗力，有没有思考过这个问题——”
“你瞧，那些死去的邪灵。它们根本无法维持人类的姿态，当进食和破坏的欲望占据它们的一切理性之时，就会像今天我们所见的那样失控。”
“肮脏而丑陋，人类被异变的因子所浸染，堕落，成为邪灵的那刻，简直就是对人性的亵渎。”
她将目光投向了荧灵——那个无论是外表还是意识，几乎都和人类无异的蓝发少女，接着说道，
“但为什么，你的好朋友她，荧灵。从类型上来判断，同样属于被异变因子所改造成邪灵的人类，却又能维持如此稳固的形态存在至今呢？
...
是啊，为什么呢？霂雨自己都在疑惑这个问题。
她根本不知道自己最好的朋友，荧灵，是在什么时候接触了那种危险的魔力，又在什么时候被同化成了邪灵。
若不是荧灵使用那种邪灵的力量保护了自己，霂雨怎么都不愿意相信荧灵是邪灵的这种说法。
“我不知道....我也想不明白。超乎我理解的事，今天发生的太多太多了。”
霂雨的大脑都快被这些繁杂的信息给撑炸了，明明今天她只是和荧灵到莱姆城度假，谁知道会牵扯出这么多离奇的事啊。
“原因很简单哦。答案就藏在你的身上啊，小霂雨。”
克罗琦轻启嘴唇，带着平静的目光和少女对视着。她那原本灵动活泼的眼眸里，蒙上了一层灰。
“你是小荧灵作为邪灵的宿主哟，她一直以来你的魔力与灵魂为食。你的身体之所以会如此弱不禁风，就是你最好的朋友——小荧灵一手导致的哦。”
“哎呀...好像我说的话有些过时，那位剑士似乎在你面前剧透了一番呢...”
霂雨那银色的长发因方才的战斗而凌乱，无序地垂落着。
散乱的发丝遮住了银发少女那双澄澈透亮的淡绿色双眸...
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为什么天天稳定掉5+的收藏，痛苦...
我要开始闹了呜呜呜呜呜呜（打滚）
