短暂的插曲过后，一行三人又回到了约瑟在前面边讲解边开路，罗兰和克丽芙德跟在后面前进的阵型。
被坑了一次的罗兰谨慎了不少，一路上有样学样，照猫画虎地跟着约瑟前进，竟也没闹出别的乱子。
这让一心想看杂鱼弟子出丑的约瑟稍稍有些失望。
不过，当看到泥地上深深陷入的脚印后，这点不爽很快就被她抛在了脑后。
“很接近了。所谓狩猎就是如此，慢慢积累线索和优势，直到发现猎物，最后击败它。
“即将接近猎物前的这段时间切忌心急，一定要小心仔细，谨慎观察。”
这么说着，约瑟忽然止住了脚步。
端详了身旁的青白色树干一会后，她掏出匕首将树皮划开，将淌出的半透明树汁用食指蘸了蘸就开始往脸上糊。
克丽芙德也以相似的步骤开始往脸上抹那些树液，三人里只有罗兰还傻楞在原地。
“呃……这是干啥呢？”
闻着这树汁似曾相识的奇异味道，罗兰的眼神变得古怪了起来。
“嗯？你一路上不是学得挺勤快吗？这回怎么不学了？”
抹了个满脸黏糊的约瑟转过头解释道，
“这种树液的气味可以驱散一部分蛇蚁蚊虫，最重要的是，它可以扰乱很多魔物——包括狮鹫的嗅觉，减少它们察觉到我们踪迹的可能性。
“还等什么呢你，赶紧涂上啊？”
现在说这玩意之前有被我选来调和“新商品”的内部润滑液，是不是太迟了……
为了保护自己的声誉，罗兰明智地选择了沉默。
“发什么呆呢你？连这个都不会？”
约瑟歪了歪头，随后叹了口气，
“杂鱼就是杂鱼。喂，弯下腰来，听到没？”
“啊？为啥？”新的要求令罗兰又有些迷惑。
“那么多废话干嘛？叫你把腰弯下来！”
见罗兰久久不愿动弹，等得不耐烦的约瑟两步蹦到了罗兰身前，然后稍微踮起了脚。
看着身前银发萝莉绷着脸的严肃模样，罗兰最后还是老老实实地弯下了腰。
一抹冰凉滑腻的触感，顺着他的两颊扩散开来。
“涂这个呢，要这样均匀地在脸上用手心一点点揉开……”
银发萝莉轻声解释着，用小手捧着罗兰的脸颊，缓缓揉动着。
似乎是注意到了面前少女的身高问题，罗兰的腰稍微弯得更低了些，好让她的脚后跟能踩着地面。
她的手好冰。
罗兰忽然发现了这一点。
这家伙的脸还蛮热乎的嘛，这样暖暖手也不错。
约瑟这么想着。
雨声淅淅沥沥，翠绿的新叶在雨幕里沙沙作响。
“好啦，这样就可以了。”
终于加工到了满意的程度后，约瑟心满意足地放开了手。
“哦，哦。”
柔软且带着些凉意的纤细小手离开两颊的那一刻，忽然感到有些失落的罗兰木讷地回应着。
下一刻，二人的视线对在了一起。
好近。
没了“帮忙涂树汁”这件事的遮掩，对视着的一对男女内心忽然意识到了一件事——
他们两人的脸几乎要贴在一起了。
这个距离，罗兰可以清清楚楚地看到那对瑰丽华美的金色眼瞳里，一闪而过的慌乱。
约瑟也能够明明白白地瞧见，近在咫尺的赤红瞳中掠过的惊艳之色。
而金发皇子的嘴唇，离下方银发萝莉看起来粉嫩诱人的唇瓣只有寸尺之遥。
这好像是个很适合接吻的距离。
这样的念头，从不知是某人，亦或两人的心中冒出。
“咳咳！总之，多，多谢了。”
罗兰率先一步缓过神来，退开了两步距离，转头观察着被雨滴敲打着的嫩叶，故作镇定地说。
“……没什么，反正只是照顾一下杂鱼弟子而已。”
一向嚣张的银发萝莉也仿佛变了个人似的背起了手，用脚尖轻点着地面，抬头仰望起了落在翠绿叶片上的如丝雨点。
而许久未曾说话的克丽芙德来回看着突然化身自然爱好者的二人，逐渐展露出了一个别有深意的笑容。
“安莉娜小姐……和罗兰殿下的关系真好汪。”
来回摇着尾巴的兽耳少女兴奋地拍着手说。
“一点也不好！”
二人异口同声地回答。
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穿过一片被绿色植被环绕的地带后，三人眼前的景象一下子变得豁然开朗——
那是一片澄澈而宽广的湖泊。
青蓝色的湖面在雨幕中泛起一道又一道转瞬即逝的涟漪，淡淡的雾气环绕在水草的周遭、湖畔的四旁，氤氲着飘渺又迷离的气息。
而在那雾气笼罩的深处，隐隐有一道巨象般的庞大影子，在缠绕的水汽间舒展开了宽阔的翼。
刹那间，浓厚的阴影覆盖住了湖岸的花草，惊起了四周的鸟雀。
就像王者在宣示自己的主权一般，它昂着覆有金黄色羽毛的脖颈，尖锐如弯钩般的喙随着带有寒意的傲然巨目移动，扫视着四周。
“那就是……”
伏在绿色植被里的罗兰喃喃低语。
“一只接近成年期的狮鹫。”
约瑟小声说，
“看它胸部的毛发，还有部分是灰色的。褪毛期还未结束意味着它距离真正的成年狮鹫还有一段距离。”
“还有一段距离？我怎么觉得它比起我远远见过的一些成年狮鹫都要大上好几号啊？”
看着那只狮鹫筋肉发达的健壮四肢，再看看那锋锐异常的粗长利爪，罗兰不由得心里有点打鼓。
“那说明这只即使在狮鹫里，也属于非常强壮的个体。你这次有福了。”
银发少女坏笑着用肩膀撞了撞罗兰。
“别说风凉话了。所以我待会就抄着刀子上去，和这个体长目测有三四米，翼展估计能到八九米的怪物肉搏？我看它的胸肌都能把我夹死啊！”
来回对比了一下自己和那只正在喝水的狮鹫之间的体型差，罗兰觉得自己和牙签战大树、老鼠对大象也没什么区别。
“这就怂了啊，杂鱼？那你以后遇上什么云巨人、底栖魔鱼、巨石怪之类的超大体型怪物怎么办？等死吗？”
约瑟不屑地哼了一声，
“而且谁让你去正面肉搏了？狩猎的要诀就是‘打不过就智取，智取不了就跑路’。死磕逞英雄也只是让某只魔物多拉一坨消化了你之后的独特大便而已。
“不过既然身为师父，我就多少给你这豆芽菜露一手吧。”
一边说着，约瑟一边打开罗兰身后的背包，在里面翻找了起来。
“你自己来能行吗？芙萝拉有说过你不能乱出力的吧？”
回头看了一眼约瑟的动作，想起了她几日前坠马事故的罗兰微微皱眉。
“顾好你自己吧，金针菇。那天后我已经多多少少搞懂了一点，这个身体的使用方式了。”
随口应和着的同时，一圆镀有铁边的小木盾，还有被布条缠住的直剑便被约瑟握在了手上。
“看好了，杂鱼。”
一圈一圈地解下布条，闪着寒芒的剑身逐渐随着约瑟的动作而暴露在了空气中，
“看清楚我约……咳咳，我安莉娜·萝可哈特大人的战斗！”
伸了个懒腰，从地面站起的银发萝莉自信地高高举起了手中的剑刃。
“啪啪啪。”
一旁的兽耳女仆适时地鼓起了掌。
前“勇者”的战斗方式吗？
这应该是我第一次见她真正出手，与敌人生死相搏吧。
目送着约瑟远去的背影，罗兰也不由得跟着紧张了起来。
