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即便暴风稍作停息，正午十分的斯俾兹寒意依旧只增无减。
透过塔楼的窗台向下望去，科努夫斯的街道显得冷清而肃杀。
“......”
可兰芙叹出的气，在琉璃窗上结出一层热雾。
“小姐，怎么了？”
“没事。”
面对立侍一旁仆役的询问，可兰芙作出若无其事的样子，莞尔一笑。
“小姐，这几天科努夫斯的雪下得越来越大了。”
“呵...是啊。毕竟下个月就是寒年的年节。”
斯俾兹平原常年在苍茫白雪的掩盖之下，唯有每隔一年由上天施舍的短短六个月时间里，这片大地的风雪才稍有止息。
这宝贵的六个月，对生活在北境的各族人类尤为重要。
开拓荒原，生产建设，囤积物资.....这些发展步调都只有在这不受极寒风雪阻碍的时间里才能安稳进行。
而现在，六个月时间眼看就要结束，为期一年的寒年将至。
“小姐，如果是度过寒年的储备的话，领地内的各项事宜都已经进入收尾阶段，之后交个我等下人负责完善即可，不用再劳烦您躬亲操劳。”
“嗯。”
这不是仆役出于好大喜功或者安慰之类的说辞，实际科努夫斯领目前的储备情况，或许没人比可兰芙要更清楚。
先一两个月向猎户集收猎获与柴草，新建于领地北丘的粮仓已经囤积得满满当当，哪怕是正常开销之上再算入救济外来难民的份都绰绰有余。
至于外来难民的收容安置方面，聚居地的扩建也已经基本完成。
在城镇的外围基本可以保证所有缴纳了居留金的外来民能够享有独立的石屋住房。
就算是没能及时上缴的，在聚居地外圈的开拓地，也有临时搭建的救济所。
至少在对外来难民援助的方面，科努夫斯领已经做出了能够付出的最大努力，可以说是仁至义尽。
科努夫斯领本地物资资源匮乏，这是没有办法的事情，或者说整个北境，斯俾兹这片平原之上处处如此。
但好在这些年科努夫斯领大力发展商业，与多个行商商会都有来往，所以缺失的部分一定程度上可以通过来往的行商贸易得到弥补。
总之，自魔族大举入侵，无数难民涌入北境以来，科努夫斯领至今面临的外来民接收问题现在才算是得到了一定程度上的解决。
透过窗，可兰芙转而望向一整年都不曾开朗过几回的天空。
这六个月，能从厚积的云层后看到太阳的次数，屈指可数。
等寒年一到，接下来的一年时间里就再也没有看到太阳的机会。
想着权当是告别也好，希望寒年节之前太阳能出来露个脸，善心大发地向科努夫斯领赠予最后一点温暖。
“给工人们结算清酬劳后，魔能矿矿场也慢慢闭厂停工.......这样一来，就只剩南垒营地的施工了。”
“小姐，有句话由我这个下人说可能不合适，但下面和科努夫斯的居民们都觉得南垒营地在寒年年节前没法完工了。也因为大家都这么认为，工人们的积极性不是很高。”
“是么。”
可兰芙的眼神一瞬间变得严肃，但也只是一瞬间，微蹙的眉间转而又放松下来。
“但是，本小姐相信维安诺玛阁下。南垒营地的施工情况，你都知道了，难道作为负责人的维安诺玛阁下会不知道么？所以，不用担心。与其费心思去纠结，不如实际动起手来帮忙。”
自信的狐族大小姐双手抱胸，转身之际，焰红的狐耳十分有活力地挺立竖起。
刚才因为阴郁天气而稍有阴霾的心情，也随之一扫而空。
看到自家小姐重新打起了精神，仆役也浑身灌满了干劲，背后的犬尾巴不自觉地摆动。
“那么小姐，之后还是是按照预定前往交易馆吗？”
“嗯，虽然昨天考尔多莱斯叔父已经找三方行商商会的会长都谈过了，但我觉得还是有必要再去拜访他们一次。
以叔父的身份，昨天可以看作是管辖领地的领主与各商会负责人的官方会谈，有些条件在同时面对三方商会时想必不方便摆在明面上。
而如果是本小姐的话，正好可以用私人拜访的名义向那几位行商商会的会长传达。”
“原来如此，是计划在明面之外，再给那三家行商分别开出不同的价码，以防他们串通一气抬价对吧？
同时还可以在私下单独会面时借机找出三家商会联盟中的切入点，在最后的交易上掌握主动权。”
“诶...看不出来啊，你能够明白这些门道。”
可兰芙望了一眼仆役，满意地笑笑。
把大小姐的微笑当做奖赏，仆役更心满意足地把头压低。
“这都是因为小姐明智，小人跟在小姐身边也学到了不少。那么小人立刻去安排出行。”
“去吧。”
可兰芙望着仆役出门。
也许是感到欣慰，一声轻笑叹出，微不可闻。
目前科努夫斯领许多事情许多方面都需要人手，劳力要求或许可以低，但事务处理方面可就不是光有一股子蛮力的康塔兰斯就能够胜任的。
所以可兰芙打心底里希望，能够派的上用场的人才越多越好。
一直跟在自己身边的名波可仆役，名叫多格卢温的中年人，现在看来是个可以提拔任用到其他位置上。
对其他人也是一样的，只要有本身，可兰芙都必定不会让人才被埋没。
（科努夫斯领......）
可兰芙再次抬头看向窗外。
只要云层积攒起足够的厚度，就只等待一个契机。
像是被远处库洛拉尔山脉的尖峰穿透打破了平衡，承载起云层的气流失去它的支撑力——
又下雪了。
随着寒年年节的脚步临近，这场雪只会越下越大。
不过换个角度来看，这也算是个好事。
正因为风雪的庇佑，魔族侵略的步伐在被拒止于北境。
进入寒年，更加猛烈的冰封暴雪反而能够带来人类各族所期望的难得和平。
但，躲在北境一隅，终究又能蜗喘多久？
可兰芙清楚，魔族不会永远被库洛拉尔山脉所阻挡。
总有一天，他们的利爪会撕碎风雪的屏障，踏入斯俾兹的大地之上。
而在那之前，必须要积蓄到足够与他们对抗的力量，避免人类遭受屠杀的惨剧再度发生。
所以......
（......勇者，安伊......）
怀揣着涌起的心绪，不经意间，可兰芙落下的视线扫过房间的墙边。
此刻，她才猛然惊觉——
在原本应该是安好架放着一把漆黑长剑的置物桌上，现在却空空如也。
