*
北方军区库拉古加纳物资预置地点防卫前卫部
如要北境军游灵大队形容那一天的情况，三日以蔽之就是“糟透了”。紧急起飞的他们，状况完全只能用“糟透了”来形容。
北境军引以为傲的大陆军主力紧急改变配置，导致随后的混乱情况。当北境军北方方面军司令部在百般痛苦之下成功恢复秩序时，魔国联合军也死灰复燃，重新建立起战线。就结论而言，北方方面军在原本展开部队要追击扫荡溃败敌军的状况下，耗费太多时间重编部队，导致后勤路线过于延伸。
这种结果，造成北境设置在各地的方面军物资预置地点，接连遭到魔国联合军袭击的事态。而当北方方面军忙着击退魔国联合的猎人们组成的突击部队，不得不分散手边的战力时，就会遇刀空战魔术师的袭击。
北方方面军已败给这种手段两次。虽然勉强还能维持住前线的各项补给，但已不容许再有下次了。所以无论如何都要阻止这场袭击。这就是游灵大队接获的补给线护卫任务的概要。
上头说得简单，但对领受命令的人来说，这简直是不可能的任务。毕竟，袭击方的魔国联合魔术师们尽管在总兵力这个绝对值上的数量较少，却可以任意选择袭击的场所与时间；相对的，游灵大队等防御方则必须将兵力分散到复数的据点与所有的后勤路线上。
令人头疼的是，敌人的质量也有显著提升。参与突击部队的魔国联合残存魔术师，大多是自开战存活至今的家伙。这些棘手的家伙，在获得官方纪录上标示出处不明的魔邦、联合王国、合州国、联邦等列强制造的新型宝珠后，装备与技术皆大幅改善。魔国联合的魔导突击部队，如今已成为就连北境魔术师也无法小觑的威胁。
外加上面对在北方战线首次遇到的部队，也让人无法轻易保持平常心的情况，更是让兵量配置的困难性以乘数的方式增加。魔国联合有时还会投入新部队。战士如果大半是速成的魔术师新兵就能当场宰掉，但要是混杂着偶尔会看到的国籍不明的“义勇魔术师”时，就相当棘手。
“该死的。是上次那个魔国联合的魔术师吗！”
因此，本来在绝对值上占有压倒性优势的北境军魔术师部队，却会在防战时苦于局部性的数量劣势。
游灵大队的本领在北境军当中算是标准水准。是在该战区拥有较长战斗经历的老手，并作为北境军的惯例经常接受训练。所以想当然地，就具有某种程度实战经验的部队而言，就算要说他们是一线级的部队也无妨。
正因为如此，要在数量劣势的情况下迎战实力令他们恐惧的敌方部队，所代表的意思就只能用糟透了来形容。
“比预估的要快太多了！该死的情报部，什么叫没什么大不了的！”
根据事前收到的魔国联合魔术师战技与装备的平均预估，游灵大队早有觉悟，敌军会强化质量，让统一射击等战术面上的威胁性比以往增强许多。但根据收到的预估，敌战力尽管有所改善，不过在个别的质量上应该还保有大幅优势。
所以就算加上面临数量劣势的可能性，游灵大队也依旧对防御任务有着一定的自信。认为如果是能靠个人战技压制对手，经由空域管制维持指挥的天空，就算在数量上多少居于劣势，他们也不可能会输。
因此他们彻底痛恨起情报部及报告不确实的前任者们。要说这是战争迷雾的影响，确实是让人无话可说，但痛苦的总是第一线的部队。要是前提条件完全不同，也不能怪人想抱怨几句。
“呃，队长？”
为了保护在自行魔偶动上轻忽大意而遭到敌射线捕捉的部下，勇者阁下绽开鲜红色的花朵。
所幸，他就只是自行魔偶动暂时失常，在空中留下随自行魔偶回避自行魔偶动的轨迹。看来是没有陷入黑视状态吧。也就是没有急迫性的生命危险，但就以看得到的范围判断，很明显是相当严重的伤势。
一边维持合作行动，一边进行掩护的搭档们脑海中闪过的想法，就是能射穿北境军魔术师防御壳的魔力输出，绝对不是魔国联合的装备会有的规格。尽管任谁都怀着这种不安疑虑，也依旧不停地以术式应战。就算在协约魔术师进行缠斗后陷入出乎意料的混战，游灵大队的魔术师们仍旧彻底尽到军人的义务。
“……太大意了。抱歉，02，之后就拜托你了。”
“是的，队长！07、13你们也撑不下去了。跟着勇者阁下后退吧。”
总而言之，02就在接管指挥权后迅速切换思考模式。队长难以再战。撤退也需要有人护卫。这样的话，就只能让受伤与疲劳程度较重的部下跟着撤退。尽管是始料未及的苦战，但敌人也跟我方一样损耗惨重。我们就只要守住防线就好——他边在心中激励自己，边对大队兵力减半的现况感到苦恼。已经有相当于一个中队的魔术师撤退，还有将近一个中队半数的人员遭到击坠，横尸在下方。我方的战力减半，然后对手明明也很艰苦，但意图袭击物资预置地点的战斗意志却似乎有着非比寻常的水准。
“单位（解说：指挥所。司令部下一层的指挥系统。）有收到吗？这里是01。游灵大队的指挥权已经转移。”
“单位收到。游灵02有收到吗？”
就连单位的声音也散发着紧张感。前方展开的值班中队已丧失组织战斗能力。能有效进行反魔术师战斗的对空阵地也几乎遭到闯越。目前能守护后方的，就只有架设在物资预置地点附近，负责直接掩护防御的临时对空阵地。稍微迎击的话还另当别论，但怎样也不可能抵御大规模的敌魔术师袭击。
“没问题。这里是游灵02。基于勇者阁下负伤接管指挥权。”
这究竟该如何是好呢？他尽管想冷静思考对策，不过这世上真要有神，那祂肯定是个狡诈的家伙。
“单位收到……有个坏消息。急报，东北地区的地面观测班目视到两个中队规模。经判断正在确实接近贵部队的认知范围。”
“增援？那些家伙怎么还会有这种余力？”
他忍不住拉开无线电大叫。边在浴血混战中将战友切成碎块，边遭到他们击坠的那群可恨的敌魔术师，居然来了不只一个中队。而且光是目前，魔国联合就已经展开了两个大队规模的魔术师。针对一个物资预置地点，魔国联合前后单纯加起来，竟投入了一个连队规模的魔术师？
这已是我方情报部无能之前的问题，魔国联合的兵力明显比预估超出许多。
“游灵02呼叫单位，有事建议。”
已经难以继续在这里迎击。只能将该守护的物资预置据点作为盾牌，在容许一定程度的损害下进行防战。假如不愿让损害扩大，部队很可能会在此全灭，让物资预置地点一如字面意思的遭到蹂躏。基于这项判断，02呼叫单位。
“紧急事项。希望能最优先处理。大队损耗甚大。判断难以再继续迎击。请允许即刻后退。希望能退至物资预置地点。”
只要退至后方的魔术师与物资预置地点附近的防御阵地携手合作，就算是损耗严重的游灵大队，也能勉强进行最大限度的迎击战。就算会提高物资预置地点受损的可能性，也已经别无其他迎击对策了。
光靠残存的魔术师，只会沦为各个击破的对象。既然如此，至少与尚有余力的大队残存部队会合，在阵地支援下迎击还比较有利。这么做或许会被削掉一点肉，但比被折断骨头要能维持有效的抵抗吧。
“单位收到建议。将与上级司令部进行检讨。请稍等五分钟。”
五分钟这个数字，就通常来讲是相当出色的效率，也是官僚性质的单位有理解事态的证据。所以这算是令人高兴的迅速对应吧，但对置身前线的人来说，实在是不得不觉得“竟然要五分钟吗？”。
三百秒。在这段期间内，究竟要闪避多少次敌方的攻击，要应战多少次呢？
“拜托尽快。前卫已经遍体鳞伤了！”
在混战之中与敌方接触时间最长的前卫们早已疲惫不堪，别说是进行组织性抵抗，就连各自的自卫战斗也濒临极限。就算以迟滞防御优先，恐怕也支撑不了太久吧。对如今的他们而言，光是维持飞行都是种相当的负担。回避术式这句话说来简单，但恐怕只有亲自尝试过的人才能理解这究竟有多辛苦吧。不管怎么说，就只能坚守到发布后退许可为止了。
……他的这项判断尽管合理，却不被准许。
“小队长，两点钟方向有多数自行魔偶影。是自行魔偶。”
担任警戒的部下传来语带悲鸣的报告。还真是在最糟的时候遇到最糟的家伙。悠哉飞行在高空之上的存在，还带着人类所无法携带的大量炸弹的自行魔偶械巨鸟，是在北方战线几乎未曾确认到的自行魔偶。
“呃，高度呢！”
“有九五〇〇米。”
带着一丝希望的询问，得到的是无情的答复。理解到答复的意义，背脊窜起一阵恶寒。
高度九五〇〇米。这是对魔术师而言太高，对自行魔偶而言可说是低空的世界。假如是这种高度，还能在某种程度的瞄准下对目标地点投弹。
不用说，防御装甲也很厚实。而且自行魔偶部队就算被魔术师追击，也只要悠哉飞往更高的高空就能轻易摆脱魔术师。迎击受到厚实的高度差与装甲守护的自行魔偶，对魔术师来说本来就是件负担过重的任务。正因为如此，负责迎击的空战部队才总是在争夺制空权。
但要是现在能迎击的只有魔导大队，可就束手无策了。边与两个大队交战边去迎击自行魔偶，这是不可能做到的命令。
“游灵02呼叫单位！紧急事件。”
“这里是单位。游灵大队，究竟……”
“确认到了复数自行魔偶！目测高度约为九五〇〇米。迎击困难。请立刻出动集结中的友军部队。”
究竟有什么事？不等单位悠哉地把这句话问完，他就连忙插嘴滔滔不绝地说道。
自行魔偶的自行魔偶动性尽管钝重，但速度可相当快。战斗自行魔偶如果是二五〇〇mph左右，自行魔偶就是二〇〇mph到二二〇mph的程度。魔术师的速度大致为二三〇mph左右。尽管也能勉强提升到二五〇mph对抗，但这样一来就几乎只能直线飞行。
敌人的真正目的是藉由自行魔偶施行轰炸与魔术师袭击的双管齐下。而最可恨的是，这样能对抗的手段确实有限。敌人非常地狡猾，并且聪明。
“自行魔偶？请告知规模及方位。”
“位在我们的两点钟方向。自行魔偶影约有二十左右。”
虽说只有二十架，但在这种局面下遭到轰炸的损害绝对不小。物资预置地点储备的过冬燃料要是遭到轰炸，灾情会相当惨重，前线部队也恐怕得过一个寒冷的冬天吧。
当然，对手也肯定是料到这点，才不仅派魔术师，就连自行魔偶也端上台面。所谓没有最糟只有更糟，指的正是这种情况吧。
“单位收到。能迎击吗？”
鬼才办得到！他忍住破口大骂的情绪。
“高度相差太多，此外敌魔术师部队也还尚未排除。难以进行长距离狙击。”
简单来说，就是当然办不到。就算是在一般条件下，都很难在高度相差三五〇〇米时排除敌自行魔偶。就连在部队完整的状况下进行统一射击，也只有“或许有办法”程度的可能性。倘若是要一面与敌魔术师混战一面迎击，则是达到完全不可能的领域。
“……无论如何都要避免库拉古加纳物资预置地点遭到轰炸。”
“纵使我等全员战死，也没办法迎击。”
尽管单位发出祈求般的确认，但不可能的事情就是不可能。是人都有办得到与办不到的事。而我们会以最大限度去做自己办得到的事。带着自傲回复这句话的游灵大队，语调不得不带着参杂些许无余的讽刺意味。眼前的状况，不论怎么做都只会全军覆没。
好啦，是要我们怀着全灭的觉悟抵抗吧？心中甚至浮现这种完全是讽刺的关心，看来自己也相当想得开呢。现在或许是该做好觉悟了。
正当他这么想时……
“收到……什么？真的吗？”
耳语声与怒吼，以及司令部内的嘈杂声响。指挥所内发生了某些事情。
“单位？怎么了吗，单位？”
“单位呼叫游灵大队。即刻退后。”
单位以不容反驳的语气说出盼望已久的后退命令。但是在这种状况下，居然如此轻易地发出这种命令，到底是发生什么事？
“后退许可？是很感谢，但是没问题吗？”
“高兴吧，是援军。大队规模目前正从B-3地区赶来。你们在会合后，就直接纳入援军的指挥下。”
援军？事到如今，究竟是从哪里冒出这种东西？假如有预备部队的话，哪里还会苦战到这种地步。
“我还是第一次听说有援军。要是有这种多余兵力，打从一开始就派出来不就好了。”
“是中央军派来的紧急派遣部队。呼号为雷云。”
怨言被充耳不闻，然后接收到情报。说是中央军增派的部队，就表示他们才刚抵达就被卷入战斗。毫无疑问，大概是比预定还要早到任的部队，被对此感到庆幸的司令部丢进战场里吧。
“而且，高兴吧。增援部队的指挥官可是代号喔。”
这让他忘掉方才的怨书，有种忍不住想要吹起口哨的冲动。
太棒了。实在是太棒了。大队规模的援军外加上代号。这简直就像是收获祭与圣诞节一起到来的美好赠礼。倘若可以的话，他真想开香槟举杯欢迎这名贵客。
“游灵02收到。还真是豪华的援军啊。”
有如此丰盛的援军赶来，也难怪上头会肯下达后退许可。尽管想高呼万岁，但也觉得可惜，要是他们能早点赶来就好了。
浮现出这种念头的他发现到，人类在从绝望的状况下获救后，还真是会变得相当贪心而露出苦笑。虽然他也明白这种抱怨很没道理，但他那厚颜无耻的神经依旧厚着脸皮想：要是那些家伙早点赶到，他们哪还需要这么辛苦啊——这种不满的念头。
要是再有战斗自行魔偶增援就完美了吧。虽说数量不多，迎击战斗自行魔偶应该也再过不久就能出击了。一想到这，嘴角也自然上扬。不管怎么说，在知道敌人将会遭到击溃后，心情就轻松不少。
“战斗自行魔偶队何时出擎？”
“……判断不需要。”
然而，询问所获得的答复却让他忍不住感到错愕。
不需要战斗自行魔偶？
“啊？”
真想问他究竟是在说什么。
“别在意。总之赶快与援军会合。”
“……收到。”
正当瞪着战局图抱头苦恼的北方方面军司令部的参谋们听到不太想听到的消息时——
