初春
开拓联邦不冻港
当得知欧斯市沦陷与随后北境军部队攻进内陆地区的消息时，那个时代的人们全都立即理解到一件事。
开拓联邦这个本族的政府就到此为止了。有人举杯庆祝北境军的胜利；相反地，也有人料到北境军该死的胜利而喝着闷酒。不论是谁，都认为开拓联邦已经完蛋了。
然而，在本族逐渐迈向灭亡的命运之前，唯有开拓联邦的当事人们就像是在激励几乎挫败的内心一般嘶吼着。嘶吼着还没结束，嘶吼着还没确定是北境的胜利。这只是政府输了。
——我们的民族，我们的国民还没有输。
“……做好播种的准备了吗？”
“魔国联合已同意收容了。还有……魔族联邦也愿意以外交官的身分收容。”
就算逃离本族，抗战也会继续下去。
不对，他们会一面让本族远离战火，一面与北境持续交战。
“那就用我们的名字准备全权委任书送出去吧。”
“这样一来，人选会是阿邦索鲁外务评议委员吗？”
“不，我打算让最年轻的柯卢索鲁文化评议委员作为大使送出去。”
“我反对。比起我来，阿邦索鲁外务评议委员更加适任吧。”
要有人活下来，继续高举着战斗的灯火。
宣示着我们就在这里。
而基于十人委员会的意向采取行动的将是军人。这虽是理所当然的现实，但政治所追求的事情是由军人去执行。
所有人都要为国家尽心尽力的举国一致体制。不过要说到这时人们容易遗忘掉的一件事，就是政治以本族之名要求牺牲奉献的军人们，也是拥有家庭的好家人吧。
所以那一天，在出击前的短暂时间里，开拓联邦的魔导师们与家人们依依不舍。
“愿你武运昌隆。”
“……我对不起你。”
拥抱起强忍泪水的妻子，安森上校平静地向她道歉。
能选择让家人逃到国外避开战火，对身为一家之主的安森而言算是一种慰藉。该对能把家人送往南领众盟这件事感到高兴吧。
然而所置身的现况，也只能让他们把将家人送走……自己……不对，开拓联邦的军人们，肯定有许多人只能抱着家人，祈求彼此能平安无事。毕竟本族已不再是安宁之地了。
“爸爸呢？”
“玛利亚，你要好好帮助妈妈。还有，要保重身体喔。”
“……不能一起走吗？”
“抱歉，我还有工作。”
尽管如此，他还是强迫说服自己还算是幸运的人。哪怕只有家人，也依旧能让她们逃往安全的地方。考虑到拮据的海运情况与制海权的问题，有许多的家庭没办法这么做。也不是不觉得内疚，但只要能保护好家人他就不会后悔。
不用说他也不希望这样。可以的话，他也想在温暖的家中过着平稳的生活。早知道会这样，就应该要多回家了。
当家还在那里时，自己为何没能理解到这是件多么令人感激的事情呢？
要是有再多跟女儿说说话就好了。也还有很多话想跟妻子说。心中浮现出许多遗憾。是自己的粗心，在心中某处觉得日常不会消失。
虽是连他自己也无法说明的感情，但在摆脱掉某种郁闷的事物后，他放开环抱在妻子背后无意识紧握的双手，勉强露出笑容，蹲下来配合女儿的视线。
“亲爱的……”
“我可能不是个好父亲，但希望你有一天能认为我是个值得夸耀的父亲。”
“放心，爸爸是个好父亲喔……啊，不过要记得刮胡子啦！”
安森忍不住抱起这可爱的孩子，不过女儿怕痒的反应让他不禁想要苦笑。
“也是呢，胡子得要好好刮干净。”
“你要坚强哦，爸爸。”
“嗯，是呀。得要坚强呢。”
然后，以有些困惑的表情露出笑容，是安森身为父亲所能做到的极限。是女儿说着“要好好刮胡子啦”责怪自己胡渣的空间。这就是日常。他所深爱的日常。
“真伤脑筋……哎呀，你要是不安起来可就麻烦了喔。好啦，可以的话，我也想记住你笑着的模样。”
“你真的……要平安喔。”
妻子尽管几乎要痛哭失声，也依旧坚强地替他祈祷的事实，苛责着他的心。如果可以的话，他也想搭船跟她们一起走。想一起共度往后的人生。然而他是军人，受到义务的束缚。
义务，啊，可恨又崇高的义务。本族啊，我会对您奉献出生命。神啊，所以我请求祢，请让本族，还有家人所深爱的国土幸福吧。
“爸爸，这个……虽然有点早，但这是圣诞节礼物！”
向正沉浸在感伤情绪之中的他，女儿指着某个大盒子，留下“拿去吧，要好好珍惜喔！”这句话后，与妻子一起前去搭船。
目送她们的背影离去，他的心中感到一时的安心，并对这等同永别的离别感到寂寞。尽管如此，他也不想后悔。
不管怎么说，没有比送别的眼泪还要不吉利的事物。他强颜欢笑地目送着，然后在他对放在这里的盒子突然消失的情况感到困惑时，发现到一位老朋友一派潇洒地把盒子递过来。
“安森，这可是令媛送你的圣诞节礼物，拿去吧。”
是前来目送人们离乡背井的一名评议委员——卡卓鲁说出的俏皮话。尽管困惑他怎么知道这是女儿送的礼物，也还是从他手中收下盒子，然后对盒子出乎意料的重量感到困惑。
光是重量，就让他确定里头装的不是饼干，也不会是毛线织品的盒子。
“卡卓鲁评议委员，这是？”
“打开来看看吧。是森林誓约同盟各州的魔导工坊所制造的术杖。坚固程度可媲美长术轴喔。”
在催促之下，移动到暗处打开盒子的他，眼前看到的是一把全新的术杖。
而且还是考虑到与宝珠的搭配，相当昂贵的造型……包括能匣与术弹，以及整套维护保养工具的完整状态。
“真亏她拿得到这种东西呢……”
一边说笑，一边把枪拿在手上检查的安森，对这把尽管坚固，却比外表看起来还要轻巧的术杖感到佩服。
正因为如此，他才会疑惑。
女儿怎么会有这种东西？
“是魔族联邦一个惹人厌的家伙私下送的礼物。明明是饭很难吃的国家，却送来一位机灵的男人呢。”
“咦？”
“似乎是在公园看到你的女儿在哭呢。魔族联邦人还帮你刻上姓名缩写喔。”
“啊，AS是我的姓名缩写啊。”
让还以为枪上的刻印是工坊标志的安森露出苦笑的一道小手续。虽不知道这是把间谍迷得神魂颠倒的女儿罪孽深重，还是她受到老天的眷顾……看来那群惹人厌的约翰牛偶尔也是会做好事的。
“我还以为是阿诺德＆史密斯魔导工坊的缩写。”
“工坊缩写好像是印在底部的样子。”
如此说道的卡卓鲁评议委员，脸上露出看似有趣的笑容。
“该说是可恨的魔族联邦人被令媛的眼泪打动而帮我们打折吧。这似乎是一把一百英镑的限定特价喔。真是惊人的便宜呢，上校。”
感谢你送爸爸这么棒的礼物——倘若能获得准许，现在的他真想亲一亲女儿……所谓如添百人之力正是指这种感觉吧。
“我对自己拥有一个幸福的家庭感到自豪。”
“上校，抱歉了。我似乎向你做了无理的要求。”
“你不也帮我安排了船只？对我来说，我早有觉悟要亲手守护家人的本族到底了。”
“就拜托你了。”
低头的男人，以及笑着接受的男人。他们之间不需要更多的话语。
