我深吸一口气，嗅闻着充斥于此间的树木和泥土的气息，听着清脆的马蹄声与时不时传来的鸟鸣，感觉身心都很放松。
我摸了摸身下坐骑的脖颈，它像是很舒服地用嘴巴吐气，吹动嘴唇上下弹跳发出一连串的“噗噜噗噜”。
这匹马是我在维纳塔镇的邻镇租到的，因为很喜欢发出那种噗噜声，所以被起名为“扑拉”。
这个世界的马和我前世的马很相似，唯一的不同就是它们的头上长着各式各样的角。有的长着弯刀一样的大角，也有如长枪般的直角。角的数量也存在不同，比较常见的是独角的unicorn和双角的bicorn。
扑拉就是一只unicorn，长着一根小巧的锥形角。角的大小也能体现年龄，扑拉应该刚成年没多久，它也确实像个小孩子一样，很容易兴奋起来，还好它很听我的话。这几天的旅行里它是我唯一的同伴。
抬头望去，已经能从树木枝叶的空隙间看到不远处那座帕克斯城高大的城墙了。
我没有着急，继续悠哉悠哉地骑马沿着林间的道路前进。
如雷恩所说，帕克斯城被名为佩里库罗之森的巨大森林所包围，从远处看去就像是一块镶嵌在翡翠之中的黄宝石。
虽说叫做城，其实帕克斯城的面积不亚于一些小国，能将其包围的佩里库罗之森更是大得没边。我现在所走的道路是从森林中开拓出来的数条道路中的一条，骑着马慢走花了两天才接近了路的终点。
道路前方出现了数人的身影，他们也注意到了我。
“这位女士，是去帕克斯城吗？”他们朝我搭话。
“是的，如您所言。”我看向他们回应道。
朝我搭话的人突然愣住了，盯着我一动不动，他的同伴也是如此。
“怎么了吗？”
“呃...不好意思，我看呆了...不对！我是想说，请千万不要偏离道路进到森林里去，森林里地形复杂，且生活着数量庞大的魔兽，一定要避免迷失在里面。如果有必要，也请先聘请冒险者做护卫再说。”
离开帕特里亚公国边境时，边关人员也跟我这么说过。
我注意到他们每个人胸口上都别着徽章。
“几位都是冒险者吗？”
“是的，你需要护卫吗？”
“那倒不必。感谢诸位前辈的告诫，我会注意的，先告辞了。”
“...前辈？”
我没有在意他们的反应，向他们点头告别离去。
自打踏上这条路，我就再没遇到野兽和魔兽的袭击了，遇到的路人里独自旅行的情况也多了起来。我不清楚具体手段，但应该是这些冒险者做了什么吧。
这座森林和城被凡人族三大国夹在中间，却不属于它们的领土，而是由冒险者的管理组织冒险者公会统辖，所以维持周边区域安全的职责也交到了冒险者们的手中。
据说千年前凡人族迎来和平的纯白纪元，作为其开端的纯白条约，为了安全就是选在这座中立之城里签订的，因此也被叫做帕克斯条约。
说起来，签订那个条约的日子被称为纯白日，是帕克斯城的重要节日，算算时间再过几天就要到了，也许我能赶上节日氛围正浓的时候。
没过多久，我来到了帕克斯城城墙角下的大门，经过两道城墙的盘查时因为这副外貌遇到了一些麻烦，还好最后还是顺利进入城内。
花了四天半的时间，我终于抵达了目的地。
城内不允许骑马奔驰，我索性下马，牵着扑拉步行在城市的石板街道中，欣赏着沿途的建筑风景和人文。
不过人一多起来，我感受到的视线也多了起来，即使我在艾丽西恩已经开始习惯他人的视线，也架不住在这座大城市的街道上成为焦点。我不得不将披肩的兜帽戴上，好歹能遮住我半张脸。
找了家旅店要了间房，我将行李放下。行李不多，只有一个水壶，一个腰包和一个钱袋。腰包里面装着干粮、伤药、洗漱用品和换洗衣服等杂物，钱袋里则是少量现金和一些用来换钱的珠宝饰品。维纳塔镇很难换到面额较大的货币，只能选择带小型的珠宝作为盘缠。
天色不早了，城市又很大，我决定将预定的目的暂时放一边。这几个夜里为了避免遭遇袭击，我一直用【入梦】的灵体给自己放哨。我需要一次正经的休息，更重要的是我需要好好洗个澡，我可是答应过雅茉尔妈妈即使做了冒险者也要保持整洁体面的。
一夜安眠，第二天早上我先解决了早饭问题，顺便找旅店老板问了问路，带扑拉去附近的马匹租赁的服务点结束了这次租赁，拿回了押金。
和扑拉分别的时候，它直到被牵进马厩里都一直在看着我。
它的眼神看得我心里再次涌起那种陌生的感受，总觉得我大概能猜到这种感受是什么了。
之后在附近的商店买了份城市地图，我边走边逛，惊讶地发现街道上居然存在着“有轨电车”这种城市交通工具。
当然，实际上并不是“电”车，而是由魔力驱动的大型魔导具，正式名称是魔动轨道机械，不太好念所以市民们通常根据外表把它叫做铁箱车。因为这东西的存在，街道上很少能见到马车，毕竟无论是安全性还是速度都是铁箱车更优秀。
十六年来没出过维纳塔镇的我，在这里真是开了眼界了，到处都是能令我感到新奇的事物，繁荣程度远超我的预计。
由于电力的运用在这个世界完全没有发展，我本以为迪奥尔的文明水平和前世的地球有不小差距呢，现在看来只是所走的路线不同罢了。
我尝试着搭乘了铁箱车，多亏了它，我能在上午的时间内赶到城市中心的塞露斯圆环广场。
冒险者的大本营，帕克斯城的管理机构——冒险者公会就在这广场的中央。
——冒险者公会是规模庞大的组织，在世界各地都有分会。而帕克斯城的冒险者公会是所有分会的司令部，也就是总会。总会所在的建筑是帕克斯城的地标之一，因其如宫殿般的装修风格和在此处屹立千年的历史得名化石宫。
看完地图上的介绍文，我一边将其收进包里，一边登上化石宫的阶梯。
从高大的大门走进化石宫内，面前是一道矮围栏，围栏后方的大厅里全是人，大部分都是和城外遇到的那几位一样，胸口别着徽章的冒险者。
我不想惹人注目，于是戴上兜帽，将帽檐压得很低，没想到走过围栏的门扉时响起一阵铃铛声，还是吸引到了一些人的视线，不过这些视线似乎并不是冲着我的外貌来的。
站守围栏后方，看起来岁数不小的壮汉看向我，开口问道：
“委托人吗...不对。”壮汉注意到我腰间的尼姆雷特。“来申请成为冒险者的？去那边柜台办理手续吧。”
壮汉指了指不远处。
我看了眼身后的围栏，发现门扉后面藏着个铃铛。
原来如此，这个铃铛其实有办法避免触响它，但是第一次来的人是不会知道的，所以守门的壮汉能迅速判断出我是初来乍到并予以引导。
“谢谢。”
我向壮汉道了声谢后前往他所指的柜台，但眼前的每一个柜台前都排着不少人，我只好选择一条人数相对较少的排到后面。
排队的人群里有不少视线从进门开始一直打量着我，考虑到那个铃铛存在的目的，我想他们是在关注潜在的工作委托人或者同伴。
但是当我走近以后，这些视线发生了变化。
有人发出咂舌声，还有人吹起了口哨。
“小姐，你是不是走错路了？这里可是面向冒险者的柜台。”
“妹妹，身材不错啊。要不要加入我的小队？带你赚大钱。”
“人家用得着你那几个臭钱？看看她这一身装束，多半又是哪家贵族子女来体验人生了。”
人群嬉笑了起来，其中不乏一些针对我外貌的污言秽语。
嗯，我是不在乎他们对我说什么，但要是在这里忍让招致他们的小瞧，后面只会越来越麻烦。
我无言地考虑着要不要释放一点杀气震慑一下他们，手已经扶到了尼姆雷特的刀鞘上，就在这时排在我前面的人回过了头。
“生面孔啊，是来申请成为冒险者的新人吗？”
提问的人是一位大概四十岁左右的凡人族男性，面容粗犷，下巴上满是胡茬，身材壮硕不亚于门口的守门壮汉。他身后背着的巨大盾牌和长枪上满是划痕和零星尚未擦干的血迹，腰间别着有些磨损的铁锤，护甲上有不少泥污，看来是很久没有机会打理自己了。
虽说形象不太整洁，但他目光坚毅，嘴角带着一丝自信，站姿如大树一般稳健，整个人散发出一种野性的魅力。
他转头用狠厉的眼神瞪了瞪那些起哄的人，周围顿时便没了声音。
“抱歉啊姑娘，这其实是这里的老传统了。每当有新人来这里时便会有老手用这种言语‘欢迎’一下。这也是一个小小的考验，如果连这种压力都抵抗不住那也不用当什么冒险者了，是出于好意的目的。不过这帮家伙不懂什么叫绅士，刚刚一直针对你的外貌，是有些过于冒犯了，我替他们向你道个歉。”
男人再次转向我，朝我低头以示歉意。
我注意到他胸口的铜制徽章，以我对人群的观察来看，徽章的材质应该代表着佩戴者的资历，其中铜制徽章数量稀少，能说明这个人在这些冒险者里级别不低，他瞪一眼就能让其他人安静下来的威望也证明了这一点。
老资格的前辈关照我这个新人，我觉得应该为此表示一下敬意。
于是我摘下兜帽，低头行礼。
“您不必致歉，前辈，不如说反倒是我，该感谢您的关照和解释才对。”
现场一下子变得鸦雀无声，只能听到几声咽口水的声音。
眼前刚刚还威武自信的冒险者前辈，此时也完全没了那身气场，只剩下满脸的目瞪口呆。
