“你……也是猎魔人吗？”
艾琳有些不太相信，这个比怪物更像怪物的男人会是自己同行。
可事实就是如此，人和人的差距比人和狗的差距还大。
哥布林能将她一个人包围，而索德却能一个人将哥布林包围。
通过对身上残余衣物，索德一眼就能认出来这是自己同行。
水煮，涂蜂蜡，抹桐油……
通过制作工艺上的硬化，皮甲能抵御部分攻击和日常活动产生的磨损。
不仅硬度高，也能满足适应战斗中的活动需求。
像现在这种天气还好说，夏天穿这玩意儿就跟身上裹了层锡纸似的。
再说，谁家闺女会傻到独自跑到这片人迹罕至的森林里。
钢剑收鞘，索德将手往背后擦了擦。
“曾经是。”
“有哪里受伤了吗？”
他向这名晚辈伸手说道。
胆子比本事大，这是所有新人的通病。
而在他们需要帮助时伸出援手，是身为前辈该做的事。
艾琳惊魂未定，一手捂在胸前，一手接受来自索德的善意。
得知这个大块头也是猎魔人，她这才松了口气。
单方面的拉伸，让她胳膊像是要被拽下来了一样难受。
“等等，我好像感觉不到我的腿了……”
她像任人宰割的小绵羊一样，用急促而又惊恐的声音说道。
哪怕她是在骂人，落在索德耳中都像咩咩叫。
索德眉头一皱，周围那草腥味浓郁得令人产生生理不适。
这股味道，很可能会将其它魔物吸引而来。
此地，不宜久留。
“这样吗，我先带你找个能休息的地方吧。”
？
艾琳眨了眨眼眼睛，心想这个前辈好像不太聪明的样子。
她刚才不是已经说了吗？她的腿……
“前辈！？”
话音刚落，一个古朴剑匣被塞到艾琳手里。
索德一手将艾琳搂入怀中，将这只小野猫置于左手手臂内侧。
瞅见地上还有一把女式钢剑，又蹲下将它拾起，握于右手。
随手挥了几下，手感肯定没自己那把好，但还凑合。
“名字？”
将朴实无华演绎到极致的剑法，让依偎在他怀中的艾琳看得如痴如醉。
失去知觉的双腿，让双臂有些不知所措。
想到剑匣能勉强遮蔽身体，索性就将它紧紧抱在胸前。
“艾，艾琳。”
索德调整了下姿势，确定艾琳不会在赶路过程掉下来才开口说道。
“哦，那我们走吧。”
“可别让它掉下来了，这里头装着我最重要东西。”
夜幕降临后，野兽开始嘶吼，魔物开始怪叫声。
在其中，那流水潺潺声显得尤为渺小。
两人一路无话。
索德追寻着声音，一路向着有河流的地方前进。
艾琳不敢抬头，只好抱着剑匣发呆。
匣中之物非常沉重，胸前皮肉被挤压得有些变形。
晚风不时从衣物破口处渗入，令这具娇躯不时哆嗦。
好在目的地并不是很远，约莫半小时后索德将这只小野猫轻轻放下。
一处篝火，燃于河岸之上。
火光称不上明亮，但也足以为周围数米提供照明。
不时有油脂从树枝家起的肉块里流出，发出噼里啪啦的声响。
只可惜索德离开得太过匆忙，没时间从厨房顺点调味料走。
魔药调配，在本质上跟料理烹饪没有多少区别。
大多数猎魔人隐退后，都会选择当厨子。
“索德前辈，你懂的东西可真多……”
“像你这么厉害的猎魔人，至少也是个S级吧。”
当麻醉针从臀瓣上拔下来后，艾琳连说话也变得利索了些。
哥布林会就地取材制作吹箭和麻醉针，这种事她还是头一回听说。
知觉之逐步恢复了没错，被弄破的衣服可不会自己长出来。
两人坐在篝火旁，背靠背而交谈。
“S级？”
什么时候，猎魔人也开始分等级了？
索德入行十多年，从来没听说过还有这回事。
在他印象中，猎魔人圈子一直都不大。
谁谁谁剑术好，谁谁谁体术好，这些大伙心里都有数。
每当有新面孔出现，都会当成自己徒弟照顾。
“对呀，像我这种刚刚入行的就是D级……”
说着，艾琳从腰带小兜里掏出一张小卡片反手拍到索德大腿上。
索德接过一看，这金属小卡片倒做得挺精致的。
【姓名：艾琳·艾德里安】
【种族：人类】
【年龄：18】
【从业年限：0】
【猎魔等级：D】
【毕业学院：香草领猎魔学院】
【专业：剑术】
卡片上信息简单明了，像极了一份mini版简历。
“D吗……”
索德对着艾琳的猎魔等级喃喃自语道。
从多年游山玩水的经验来看，艾琳确实很符合他对D的刻板印象。
在古堡坐了几年牢，出来一看这年头连猎魔人都要持证上岗了？
“这东西我没有，也不需要。”
艾琳的猎魔执照被索德又塞了回去。
S级是个什么水平他不清楚，三年前他可是行业公认的实力天花板。
不过，那也是三年前的事了……
“索德前辈，那你有喜欢的人吗？”
能说出这种话，艾琳已经默认索德是个S级高手。
在她印象中，那些老牌猎魔人都极其讨厌猎魔执照。
见身后这个大块头沉默不语，她又改口说道。
“也对，像索德前辈这么厉害的人应该早就结婚了吧？”
“说不定连孩子都已经三岁大了……”
扎心了。
索德从烤架上取过一串烤肉，将滚烫的肉块一口咬进嘴里。
咀嚼，咽下，消化。
“我家女儿确实快三岁了，可我不太能接受孩子她妈。”
“之所以会认识她，也只是因为工作。”
艾琳脸上表情有些失落，取过一串烤肉凑到嘴边不断吹气。
要是能抱上索德这么一根大粗腿，对她来说是件好事。
既然对方已经有家庭，那也不能强行插入。
待温度被那叹息般的呼吸声带走后，她缓缓开口说道。
“不太能接受，那你觉得她很讨厌吗？”
“倒也没有，只是……”
“我不太清楚我们之间，究竟是怎样一种关系。”
索德将树枝上最后一块肉咬进嘴中，边嚼边说。
艾琳看着树枝上的三块烤肉若有所思。
“相似的话语，我之前也在家父口中听到过。”
“既然你不讨厌她，那一定还有机会再次喜欢上她。”
