让我感到意外的是，当我们准备休息的时候，白天那只狐狸居然带着它的五只幼崽来到了我们的营地。
一开始我和璃儿还没有注意，因为今天按理来说是沈平守前半夜，我守后半夜，本来我们已经准备休息了，才听到茹妍惊叫了一声，然后我们就看到了不远处的几道目光。
最初，我们还以为是诸如狼群之类的大型掠食动物，结果那些动物的身影走到我们的面前之后，我们才发现，原来这是那只狐狸和它的幼崽。
那只狐狸妈妈似乎已经完全对我们放松了警惕，直接就带着幼崽坐在了我们的面前，另外五只幼崽自然就更没有什么就警惕性可言了，其中一只甚至跌跌撞撞的闯入了我和璃儿的帐篷里，过了好一会才被狐狸妈妈给叼了出去。
我倒是能理解它们这样的反应，这些野生的动物本来就生性纯良，没有接触过人类，也不知道人类为何物，自然也就完全不惧怕人类的行为，因此才会这样放松警惕。
虽然人类总是把狐狸当作狡猾的代名词，但在我看来，这些动物无论是狐狸还是狼或者其他的什么，它们所表现出来的“狡猾”与“凶恶”终究只是为了让自己更好的活下去。
狐狸的狡猾在终归只是人类把自己身上的低劣的人性附加到了机灵的动物身上而已，这未必是这些动物出于内心的真实想法，因此我对这些动物并没有什么恶感，更何况这还是一只带着幼崽的雌性。
“实话实说，如果不考虑那些志怪故事中的内容，我觉得这些毛茸茸的小家伙还是挺可爱的！”璃儿看着趴在自己脚边狐狸幼崽，不由得笑道。
“那就不要考虑好了，那些什么狐狸精之类的，本来也就是人们的杜撰而已，所谓的狡猾也只是它们为了让自己能在危险的世界中活下来的一种体现，我们本来就不应该用人类的行为准则去要求这些生活在野外的动物。”我笑着抹了抹小狐狸的脑袋，随后对璃儿笑道。
听到我这番话，对面帐篷中的茹妍也正色道：“没错，二哥说得对，本身这些狐狸和我们生活的环境不一样，所要面对的生活也不一样，它们应该按照自己的方式活下来，而不是束缚于人类的道德和人性。就像柔然人，汉人，白高人和青唐人的差异一样，本身我们生活的环境就有很大的差异，用汉人的习惯要求住在草原的柔然人显然不合适，反过来也是一样的道理。”
“就是这样的，所以你看我为什么柔然的大汗很能聊得来，就是因为我明白这样的道理，我知道想要让永安路和柔然达成合作，就不可能只考虑我们永安路的利益。只有把我们双方的价值观都考虑进去，才能获得柔然人的认同，进而达成合作。”我也笑着回应道。
我们和小狐狸玩闹了一阵之后，狐狸妈妈便将小狐狸给叼出了帐篷，狐狸似乎一直没有离开，负责守夜的沈平还在逗它们玩，提醒沈平多加小心之后，我与璃儿也准备休息了。
当我醒过来的时候，我也不能确定大概的时间，不过月亮已经西斜了，狐狸应该也离开了，我走出了帐篷，让沈平先去休息，独自守完了后半夜。
天亮之后，我们便收拾了行李，继续向着西方游赏这片草原，不过这一路上我们没有再见到什么诸如狐狸之类的小动物闯进我们的营地，又过去了五天，便来到了之前茹妍提到过的辽水沿线的商路。
在这里聚集了非常多的柔然营寨，光是我听说过的郁久闾，耶律，拓跋之类的部族在这里都有自己的落脚点。
茹妍显然对这里非常的熟悉，很快就帮我们找到了休整的地方，我们在草原上瞎逛了近一个旬日，虽然玩得还是挺开心的，但身体上难免也会感到有些疲劳，因此现在有机会了也终于是能好好的休息一下了。
我们在这个被柔然人称为艾瓦尔的地方休息了一整天之后，并没有决定即刻返程，我想看看作为最临近永安路的柔然市集，这里的马匹交易到底是个什么价位。
于是乎，我们四人便换上了柔然服饰，准备打探一下柔然人的商业情报。
由于我们四人中只有茹妍是真正的柔然人，只有她会说柔然的语言，因此我们也只能跟着她行动。
为了避免茹妍被人认出来，从而影响我们对价格的估计，那些我们已经比较熟悉的部族我们是不会去问的，因此我们先来到了一处乞颜部的营帐。
在这里，我了解到乞颜部是少有的依靠牲畜贸易就可以维持本族稳定的部族，据说它们每年向永安路和河北路出售的马匹数量可以达到数千匹，牛羊也基本都有上万头。
更重要的是，他们还是一个愿意接受银钱交易的部族，他们愿意先将马匹换成银钱，再以手头的银钱换取足够的粮食和其他由汉人生产的商品。
根据一些传闻里说的，他们手上的银钱甚至比目前作为皇族的耶律部和郁久闾部都要多，这让他们成为了一个不用参与的战争转嫁经济风险，就能够安稳的在草原上生活的部族，甚至不少乞颜部的贵族在中原地区还有自己的资产，因此他们也非常愿意与汉人友好交流。
在这样的情况下，乞颜部的马匹价格就可以作为一个有效的参考指标，而且之后我有机会也可以来这边找乞颜部的商人，向他们购置马匹。
目前，乞颜部的马匹售价大约在四十两银子左右，不过这并不是他们在正常年份的马匹售价，因为去年粮价大涨，他们的马匹价格才经历了一番波动，如果是正常年份的话，他们的柔然马售价估计就是在十五到二十两银子之间，考虑到他们愿意使用银钱进行交易，那么这个价格将是一个我完全可以接受的价格。
除了乞颜部之外，我还遇到了一些贩卖动物毛皮的小部族，他们出售的毛皮就包括狼皮，狐皮，貂皮，不过这些皮料在我们永安路其实都还算比较常见，所以卖不出什么好价格，在这样的情况下，这些小部族的产品主要还是销往河北路以及秦陕路等中原地区。
说实话，我看到这些皮料的时候，我就觉得有些悲哀，之前我们在草原上的时候还有机会陪着小狐狸玩耍，希望如果以后我们再去草原，那些小狐狸不要见到我们就逃跑了。
在艾瓦尔集市逗留了三天之后，我们一行人便沿着辽水东南方向返程，这里的路况相较于我们从永安北府到定北关的那段路就要好得多了。
途径此处的商队也有不少，这一路回来光是被我们遇上的商队就有十几个，其中不仅有柔然的商队，也有永安路的汉人商队，只不过这些商队绝大多数都是南府的人，基本上没有遇到北府的商队。
这大概也与两地之间的距离有一定的关系，毕竟从艾瓦尔到永安南府满打满算也就是两百里左右的路程，但是沿着辽水前往永安北府却有五百多里，这段距离说实话确实有点太远了，这或许也是永安北府的南北贸易一直不算发达的一大原因吧！
从艾瓦尔集市到永安北府我们又花了六天的时间，我们这一路上基本就是走走停停，一则是游览辽水周边的风光，二来也是看看这一路上的无人荒地究竟有没有适合用来耕作的良田，在这样的情况下，我们并没有赶得特别急，只有在最后一天快要到家的时候，我们才稍微抓紧了一点时间。
回到家的这一天是四月二十九，正好四月份又没有三十，所以相当于是一个月就这样过去了。
在我离家的这段时间，侯平发来了一则消息，据说江北王和蜀中王目前已经将林典从淮南赶回了闵赣路，不过由于林典在闵赣路的防御非常的坚固，因此那两位藩王其实也拿林典没有什么办法，只能慢慢的对其进行蚕食。
而父兄那边也寄来了家信，根据信中所说的我派人送到东鲁的臼炮在战斗中发挥出了重要的作用，本来那玩意我是让父亲用来布置胶水县城防的，向着以此防御张邈的反攻。
结果有一次张邈军队布置在山中的匪寨一直久攻不下，虽然进攻是友军齐宿组织的，但兄长听着匪寨中的挑衅实在是有些恼火了，直接就把城防的大炮搬到了匪寨下，然后一炮就轰破了寨门，沈家军的铁蹄便直接踏破了营寨。
后来，兄长又用同样的方式轰开了好几座山寨的寨门，使得他们剿灭张邈的进度又变快了不少，整个四月份他们直接连破两座城池，让张邈都坐不住了，直接命令周边山寨的手下全部回到城市进行防守，以防止沈家军的逐个击破。
在这样的情况下，虽然父亲和齐宿他们攻城的难度会有所提升，但之后就不需要再花费大量的时间用于剿匪了，而且如今张邈士气低落，就算合兵一处也未必能够形成什么庞大的战斗力，因此局势依旧向好。
