1.
【她从叶岛回来之后，整个人看上去神经兮兮的，没多久就自杀了。】
【刚开始完全不肯吭声，整天洗手，把皮肤搓得又红又肿的。】
【后来终于说话了，可都是些乱七八糟的内容。】
【什么罗刹鬼、血肉、鬼隐、神罚……根本听不懂。】
〖怪不得叶岛的外号叫疯子岛、哑巴岛……〗
〖回来的人要么发了疯，要么不说话，该不会真的中了鬼神的诅咒吧？〗
登岛前，弦音对船上的怪谈不以为然。
可没想到，如今她身边竟然真的有人陷入癫狂，行踪不明。
弦音跑了趟警署，警察还没等她说完，就把她请了出去。
研究所内，阳咲失踪的传闻不断发酵。
【那个叫皆川阳咲的医学生是不是被“鬼隐”或者“神罚”了啊？】
【听说被鬼神诅咒的人最初会精神错乱，然后突然失踪。】
【我朋友说她在町中心医院实习的时候就有点不对劲了。】
【她经常一个人自言自语，目光呆滞，面如死灰，当时我们还以为她只是失恋了。】
〖说了老半天，“鬼隐”到底是什么意思？〗
【就是被罗刹鬼抓走啦！内环那些“部落”里的村民经常举行神秘仪式，搞得跟邪教似的。】
【皆川三不五时就去那里义诊，惹上一些不干净的东西也不奇怪。】
〖邪教？那不是普通的萨满仪式吗？〗
【反正我觉得蹦蹦跳跳大吼大叫看起来就挺邪门的，搞不好他们现在还有献祭活人的风俗呢。】
〖那“神罚”又是怎么回事？〗
【皆川本来就不喜欢岛上的生活，三天两头到港口附近转悠，可能早就触怒神明了。】
【鬼狩武命不喜欢有人随便离开叶岛，擅离者将会遭到惩罚。】
【除非他们和神明签订契约，比如说诱惑更多的人登岛。】
【这大概是因为信众越多，神明的力量就越强大。反之，衪就会日渐衰落，甚至灰飞烟灭。】
【我还听过一种说法：“人心的恐惧生出妖怪，人心的敬仰生出神明。”】
【有没有一种可能，鬼狩武命自己就是罗刹鬼王？有些神社不就把妖怪、恶鬼奉为神明吗？】
这不算什么新鲜事。
弦音读过的推理小说《黑祠之岛》也描述了类似的情形：
夜叉岛的神灵神社所供奉的主神，恰恰是嗜爱杀戮的恶鬼“马头夜叉”。
而压制恶鬼、受人敬仰的“修行者”，竟然是恶鬼的血亲。
也就是说，书中掌管神社的神领家族，身上既流淌着修行者的血液，也继承了杀人鬼的基因。
那么，叶岛的神部氏也是这么回事吗？
弦音摇了摇头。
世界上并没有鬼神，至少她从未亲眼目睹，不可以把小说设定生搬硬套到现实生活中。
人比鬼神更可怕。
所谓的神话，恐怕是有人为了达成某些目的编造出来的。
而这则神话最大的受益者，自然是神裔家族。
只要使迷信观念深深扎根于民众心中，再将一切罪行都推到不存在的“罗刹鬼”与“鬼狩武命”上。
那么，“鬼隐”和“神罚”就可以成为神裔家族作奸犯科的挡箭牌。
曾经，有人因为擅闯神社而被斩断手脚，警方却视若无睹。
现在，有人下落不明，警方又拒绝受理案件，很难不让人怀疑是同一势力所为。
非常合理的推断。
“罗刹鬼，鬼隐，鬼狩武命，神罚……原来是这么回事，我总算明白了。
“神部氏有町中心医院的股份，神也是他们，鬼也是他们……
“弦音，小心点，那群恶鬼就在眼前，他们是冲我们来的啊！”
阳咲失踪前留下的话不断萦绕在耳旁。
弦音攥紧了拳头。
其他人可以尸位素餐、无动于衷，可以沉迷猎奇、把别人的不幸当作茶余饭后的谈资。
但她做不到，因为阳咲学姐和美绪学姐是她从小到大唯二可以称得上朋友的存在。
既然没有人愿意帮忙，那就自己调查吧。反正现在是暑假，时间多得很。
弦音不自觉地取出解压喷雾，深吸一口。
明知神部氏和研究所很有可能是一伙的，可她最近真的越来越离不开这香甜的小玩意儿了。
她穿过议论纷纷的人群，回到宿舍收拾行囊。
阳咲学姐的书架早已清理一空，所有的纸质书都燃烧殆尽。
对了，电子书阅读器呢？
本来应该放在桌面或者抽屉里的，但好像从阳咲学姐失踪那一天起就没见过了。
弦音并不认为它被学姐烧毁了。
因为她清理火盆的时候，发现里面只有纸灰，没有电子产品的残骸。
不对劲，难道有人动过房间里的东西？
弦音下意识捂住口袋。
幸好，学姐掉落的袖珍备忘录还稳稳地揣在里头，不曾离身。
她环顾四周，快速检索颅内存储的生活印象，却辨识不出宿舍有无被外人触碰的痕迹。
无奈之下，她只好把所有柜子和门窗牢牢锁住才敢离开。
有些细节宛似沙砾，硬是要从原本致密的记忆网中漏出。
算了，不去想了。这点鸡毛蒜皮的小事，根本没有记住的意义。
就算这样安慰自己，弦音还是暗暗发出了不甘的叹息。
2.
弦音在下午五点前抵达端木馆，办理入住手续。
把她领到客房的，照旧是老板娘的女儿端木澪。
正当弦音思索着如何向她打听消息时，一向沉默寡言的端木澪突然开口：“今天只有你一个人？”
犹豫片刻，弦音决定将两位学姐失踪的事告诉她。
听完弦音的叙述，端木澪只说了一句话：“隐山小姐不希望我们讨论‘神罚’和‘鬼隐’。”
隐山绘理？
弦音差点被这位巫女大人夺去性命，一听到她的名字就浑身一颤。
“听说她是神裔大人的未婚妻？你们好像都不敢违抗她的命令。”弦音小心翼翼地试探道。
端木澪皱起眉头，冷冷瞥了弦音一眼：“没什么事的话，我先去帮忙上菜了。”
又是这样……
看来，镇上的居民确实不太愿意向陌生人透露神裔家族的事。
在防灾无线广播的乐声中，弦音心神不宁地吃着晚饭。
而七点之后，就是巫女用鲜血执行驱鬼仪式的时刻。
