吃完饭还有不少时间余裕，弦音不习惯太早休息，便想出门散步消食。
在老板娘锲而不舍的劝说下，她只能签下保证书，承诺晚上七点前一定会回来。
这也无可厚非，毕竟开旅馆、饭店的人都不希望客人出事，影响生意。
“呼，总算可以出来了，好麻烦……”
弦音漫无目的地在镇上游荡。
晚霞如同打翻的大染缸般倾泻入海，浩浩汤汤，任由金黄、粉橘、血红、蓝紫等诸色随波荡漾。
背对着斜阳，岩礁和远山一片漆黑，匍匐在海上默默窥伺这座小岛，与蜿蜒的防波堤形成对峙。
港口除了稀稀拉拉、无所事事的工作人员，就没有其他闲杂人等了。
附近的市场和商业街早已收摊，这里曾经是阳咲学姐最爱转悠的地方。
想到那锅咕咚冒泡的关西寿喜烧，弦音的心头仿佛被无形的巨石压住。
此刻，耳边唯余浪涛澹澹，海鸟啁啾。
岛上确实过于安静了，明明是夏天，却听不到任何蝉鸣。
年幼时，弦音在科普读物上得知，北海道分布了不少蝉类。
比如虾夷春蝉、蜩、秋蝉、寒蝉、斑透翅蝉、蟪蛄、小蛾蝉、唧唧蝉等等。
叶岛位于北海道西南部，虽然夏季比较凉快，但也不至于冷得连蝉都不肯出没。
神话传说中的“蝉隐”，很有可能是某种怪异现象的隐喻。
至于是天灾还是人祸，就不得而知了。
撇开迷信的成分不谈，神话与现实或多或少是有映射关系的。
据说，天照大神和弟弟须佐之男的纷争，就象征着古时大和政权与出云势力的角逐。
以螳螂为家纹的神部氏自称是“神裔”，也就是螳螂神鬼狩武命的后代。
那么，“鬼狩武命”究竟是谁，是一个人，还是一个群体？克制罗刹鬼的“神之血”又指代什么？
晚上七点到翌日凌晨五点不得出门，果真是为了躲离恶鬼或者避免冲撞驱鬼仪式吗？
还有，“罗刹鬼”真的是胡作非为的反派吗？为什么要将它们与“毒蝉”联系起来？
要知道，有句话叫“成王败寇”，历史是由胜利者书写的。
举个例子，不服从大和政权的温罗一族，在神话里莫名成了强占冈山、无恶不作的“温罗鬼”。
而征服“温罗鬼”的吉备津彦命，则被人们尊为神明。
其实，温罗不过是来自朝鲜半岛百济国的王子，还给冈山百姓带来了先进的制盐和冶金工艺。
……
啊啊啊，怎么开始纠结这种无聊的事情了，是因为最近经常阅读相关书籍吗？
弦音的脑袋被一堆问号塞得满满当当，太阳穴隐隐作痛。
她想起阳咲临走前留下的警告，便翻开了那本袖珍备忘录。
不过，上面根本没有谜底，只写了些莫名其妙的词汇：
【大久野岛】【端岛】【佐渡岛】【劳工】
【阿伊努】【琉球】【部落民】
【明治】【大正】【昭和】……
弦音没办法从中发现有价值的线索，只觉得这字挺好看的，完全不像是阳咲学姐的笔迹。
她草草翻阅一遍，就将备忘录塞回口袋里。
可是，这些内容真的毫无意义吗？
突然，弦音的思绪被一阵电子提示音扰乱了。
“这里是町内会，正在发布紧急通知：现在是18:35，请各位居民尽快回家，不要在外逗留。
“重复，现在是18:35，请各位居民尽快回家，不要在外逗留。”
傍晚六点半以后，小镇广播每隔5分钟就要报时。
如此频繁的催促，着实令人心烦意乱。就算事态再怎么紧急，听多了也会耳朵长茧。
也罢，离驱鬼仪式只剩不到半个小时了，还是赶紧回端木馆吧。
这时，弦音感觉背后似乎有道炙热的视线在打量她。
她回过头来，视线的主人不但没有躲避，还大大方方地迎了上来。
那是一个年纪和弦音差不多大的高挑少女。
她留了一头过耳短发，穿着白T恤和牛仔裤，看起来简单又飒爽。
“你认识我？”弦音歪了歪头，“是研究所的同学吗？”
“本地人。”对方抛来和外表一样干净利落的答复。
弦音不由得咽了口唾沫：“请问你找我有什么事吗？”
在她的认知里，镇上的居民很少跟陌生人主动接触，除非是做生意的。
“我见你在港口附近愁眉苦脸的，想看看能不能帮得上忙。在找人吗？”
她怎么知道的？弦音犹豫片刻，点了点头。
“果然被我猜中了，”对方叹了口气，“最近不怎么太平，听说有很多人失踪了。”
随后，她向弦音透露了近期发生的几起失踪事件。
弦音更加困惑了。
既然对方知道这么多，为什么现在还敢在外逗留？
在二人交谈的过程中，广播响了好几次。
离宵禁只剩10分钟，弦音不想失去这个套取情报的好机会。
察觉到她的焦躁不安，那人催促：“我家住在港口附近，如果你害怕的话，就先去坐坐好了。”
呃，这不太好吧？弦音有些不好意思。
“我在端木馆订了客房，和老板娘约定七点前要回去。”
那人不以为然：
“你这个点赶回去可能要跑断腿了，打个电话跟老板娘解释一下就好。
“我们家经常收留迷路的人过夜，大多数是刚到叶岛的学生。
“要是我爸妈问起来，你就说你是我的朋友好了。对了，我叫笠原纱夏。”
听到这里，弦音吃了一惊：“这么说，你不打算回家？”
不然为什么要让留宿者自己解释，而不是由纱夏来向父母解释呢？
纱夏摆了摆手：
“我在等一个人，那家伙很快就会出现，你赶紧躲起来吧。喏，我家就在那头，看到了吗？”
说罢，她报了个门牌号，指向不远处的独栋小住宅。
等人？这个点还会有人跑出来吗？难道是……
“是不是那个叫隐山绘理的巫女？”弦音壮着胆子试探。
“啊！你怎么知道的，你们俩认识？”纱夏瞪大眼睛，“没道理啊，她通常只会在晚上出没吧？”
弦音惶惑不已，没有正面回答对方的问题：“不是说禁止冲撞神使的驱鬼仪式吗？你怎么……”
“没什么大不了的，我赌她不会把我怎么样。”纱夏努了努嘴，满不在乎。
弦音还没来得及作出反应，广播又响了。
“这里是町内会，正在发布紧急通知。
“现在是19:00，请各位居民关好门窗和照明设备，非必要不外出。
“重复，现在是19:00，请各位居民关好门窗和照明设备，非必要不外出。完毕。”
咔嚓。播报声戛然而止。
与此同时，山的那边传来肃杀的尺八声，和上次一模一样。
纱夏见状，轻轻推了弦音一把：“时间不早了，快躲进我们家吧！”
盛情难却，弦音只得前往笠原家，给端木馆打电话报平安。
然而，她总觉得哪里不对劲。
如果和隐山绘理碰面真的不危险的话，纱夏为什么一直催促她快躲起来呢？
再说了，那巫女之前确确实实朝她射了一箭，根本就没有纱夏说的那么简单。
糟了，再不阻止纱夏就要出大事了！
“不好意思，我有急事，先出去一趟。”
在笠原夫妇惊异的目光中，弦音冲出门外。
