……
两天后，晚宴前夕。
已是黄昏，晚宴正在紧锣密鼓地准备中。
白天已有相邻的贵族提前到场，更多远些的受邀贵族要周转传送法阵，结着伴在此时三三两两陆续到来。
中年贵族尽地主之谊一一迎接。
由于双腿被废，他只能坐在轮椅上，这样的惨状让不少前来赴宴的贵族感到疑惑。
有关系好的询问，有不相熟的不在意和中年贵族的关系，以此来打趣开玩笑，但都被中年贵族含糊其辞，或者随便编造了一个借口糊弄了过去。
不少人见此情形，对这次的宴会产生了疑虑。
贵族之间确实会经常互相宴请，但一个子爵如此大规模地宴请其他贵族还是极少有的。
而且，最令人不解的是，别人设宴邀请如此多且不熟悉的贵族，是为了提升自己的威望，或者拓展人脉。
可这个中年贵族却如此急切，不仅时间紧迫，就连设宴的地点也没有经过多少装饰，像是紧赶着这么做似的。
结合其僵硬的神情及惨状……让贵族们不得不对这场宴会提起了些警惕。
不过，也仅仅是一点，贵族出门当然会有高手贴身护卫，更何况在场贵族有这么多。
这些护卫加起来，恐怕都能跟一小支私军碰一碰了。
拿人手软，人家送的礼都已经吃进去了，不少人还吃惊于这位子爵的大方，这么点警惕相较而言自然也就不算什么，所以倒也没有贵族提前离场。
……
宴会厅内。
中年贵族位于次座，而首座留给了他邀请的那个老伯爵。
这番举动其他贵族自然看在眼里，但中年贵族也不在意了。
若是这次宴会不是为了那位召开，他定然会考虑，提前将首座留给伯爵，若是对方不赴宴，他是否会丢脸……
但既然宴会的主人不是他……考虑这些也没什么用了。
倒不如想想，今夜到来的这些人是否足以让那位留他一命。
“感谢诸位赏脸，应邀赴宴。”
已经到了请帖内的宴会时间。
中年人从座位上站起来，环视四周，心中泛起一丝凉意。
名单上的人足足有二十余人，皆是法尔伯恩西部的大小贵族。
而现在在场的却只有十几个……这让他提心吊胆，生怕这个人数达不到那位的要求。
正打算说些什么时，宴会厅外传来喊声。
“伯爵大人到！”
听到这个声音，在场所有人都站起身，向门口处看去，中年贵族更是立马让奴仆将他用轮椅推出宴会厅前去迎接。
庄园内的空地上，只见一只黑色的巨鸟正在梳理羽毛。
其后的车架上，先后下来了一个青年人和一个老人。
青年人穿着法师袍，似乎是老人的护卫。
而老人衣装上的一些小装饰，赫然便是仅属于大贵族的特权。
堂堂伯爵，此番远行只带了一个护卫……那就说明，这个年轻人非同小可。
“伯爵大人能够赏脸赴宴是我的荣幸，身体残缺有失远迎，还望不要怪罪。”中年贵族端着笑脸，被推着轮椅来到近前。
“无妨……子爵虽是一具残躯，却有着无与伦比的豪气，我这个所谓的大贵族，也为之敬佩啊。”
老伯爵年纪大了，不想风风火火地出远门，奈何他给的实在太多了。
今天一早收到礼物和请帖，就马不停蹄地赶来。
靠着这副车架，就算他是最远的贵族，也在宴会时及时赶到。
至于传送法阵……那也太不符合大贵族的排场了。
伯爵心里也在嘀咕，这年头连小贵族也这么有钱了么？为了举办宴会，送个礼而已，出手都这般阔绰。
虽说他不是没见过那么多古董财宝……但仅仅是因为一场宴会也太舍得出血了。
还是说，这场宴会有富商赞助？
“外边不是和伯爵大人说话的地方，还请大人入座一叙。”
“是也。”
回到宴会中，十几名小贵族纷纷向伯爵问好，老伯爵也一一回应。
虽然贵族有大小之分，但他并没有权利直接命令小贵族。
爵位大小影响的只是权力和领地范围，并不代表着直属关系。
小贵族也大多都是有自己领地的，而领地在贵族看来是一个很私人的东西，大贵族若想插手小贵族的领地，除非以势压人，否则只能靠皇室命令。
不同领地间，资源也会有极大的不同。
所以，交好小贵族对大贵族而言也有益无害。
随着老伯爵入座，宴席也正式张开，气氛推向高潮。
推杯换盏间，贵族们或聊闲事，或交谈资源互换，所有人都在借机拓展人脉……
但逐渐地，大家察觉过来了一丝丝不对味。
宴会是中年贵族召开的，为了这场宴会，中年贵族看样子是下了大血本。
总不会就是为了给大家一个聊天的机会……那他图什么？
过了这么久了，中年贵族也只是有人起话头就机械般地回应，却从未主动提起什么事……
不对劲。
老伯爵话语权最大，就直接问了出来：“子爵此番设宴不知是有何缘由？”
“这……”
中年贵族也有点有点拿不准。
他不知道那位是已经到了，在暗暗看着，还是还没有到那位认为的时间……
那位规定要在两天之内，那最合适的时间就是一天后的傍晚。
……也就是现在。
怎么当时就没有留下具体的时间呢……
如果错过了，他可没有能力把这群人留下来。
到时候不会怪罪他吧？
不，那可是个杀人不眨眼的主，绝对不会放过他。
想到这里，中年贵族打了个寒颤。
“能专而为之设宴，必不是什么羞于启齿之事，大可不必犹豫，既然我等都在这里，那就算是再大的事，在场诸位都会给你出个主意。”老伯爵拍板道。
其他贵族跟声附和。
是啊，快点说吧，不然这饭我们吃着不安心。
中年贵族满头大汗，他何曾被这么多贵族当做中心盯着过？
但到底是什么事，他也不知道啊。
说只是想结识各位？别人会信么？
眼看老伯爵目光中都表现出了些许不满，中年贵族只好硬着头皮解释道：“其实……这场宴席，是我代人设立的。”
“哦？”老伯爵有些惊奇。
难道还真是有富商想多个门路，拓展一下人脉？
那为什么直到宴席过半还不现身？
……区区一个商人，会有这么大的面子？这不可能。
商人圆滑，不会不知道该如何为人处世。
“是谁？”
“……”他不敢说啊！谁知道那个身份是真是假？
眼见中年贵族快要支撑不住，一袭白衣现身于宴会厅的尽头。
正对着老伯爵的位置。
那人笑看着首座之人，让老伯爵心中翻起惊涛骇浪。
“见过太子殿下！”
原本还算硬朗的身体变得颤颤巍巍，站起身来，苍老的声音响起。
话音未落，四下皆惊。
