杜玉向来不是一个自傲的人，师尊对他的评价谦和近乎仁厚，不适合做一个江湖侠客，就适合做一个商人。哪怕是杜玉这么自谦的人，也能肯定自己对药理的研究比寻常人高上许多，这也是他敢独自一人前往毒林的原因。
药毒一体，一个好的医师一定也会是个好的毒师。
他用羊肠做了一个面罩，蒙住下半脸，用丝巾裹住手当作手套，据他所知，他应当是这个时代第一个有预防感染意识的人。
按照当地人的说法，这片毒林已经荒废了数年，具体因何诞生已不可考。他在毒林中收集了一块泥土，装进小玻璃瓶中——这小玻璃瓶还是从杜瑶的小店拿的，也不知她从哪弄到的宝贵的玻璃，莲子镇应当没有能烧制玻璃的工坊。
泥土呈灰白色，质地坚硬，已经完全失去养分，推测是有一个持续存在的毒源，也许是某个毒池或未挥发完全的毒物。杜玉忽然皱起了眉毛，他想到另一个之前一直被他忽视的可能。
有没有可能，毒林里还有其他人？也许是当初的投毒者，或者是练毒功的江湖人士？
此人尚未离开，或许是基于隐居，或许是为了养伤，总之长住在毒林深处？
这个念头刚一浮现就被他驱散，莲子镇地处偏僻，与世隔绝，这里发生的最大的事不过也是些鸡毛蒜皮的小事，怎么可能会与江湖人士有利益牵扯呢？
再者，倘若真的有人藏在这片死寂的树林里，他吃什么？喝什么？真有人能不吃不喝数年吗？
杜玉自嘲一笑，为自己那胆怯的想法发笑。师尊一直说读书读太多了也不好，想得多了，胆子也小了，也许他真的应该去江湖上闯荡闯荡，像个寻常少年侠客一样凭着满腔热血纵横江湖。
他将毒林的土壤、植被采集完毕，又主动运行起无涯功，凭着无涯功反应的剧烈程度来寻找毒素的源泉。
他的动作很快，不一会就找到了毒林中毒素堆积最严重的区域，并不是他最担心的毒人的隐居地，也并非什么毒物的聚集地，而只是一颗粗壮、干枯的大树。
这棵树与毒林其他树木一样，表皮发白发灰，内里已经完全腐朽，轻轻叩指，能听见带有回音的敲击声。只是这棵树比其他树大上不少。师尊说过，但凡是树林，必有树王，这棵树应当就是树王了。
杜玉发现这棵树的树干上有一个明显的手掌印，掌印并不大，只有他手掌的一半大小。这里为什么会有掌印？
若说是小孩留下的，这掌印的位置未免也过于高了，与杜玉脖颈的位置齐平，哪个小孩能在这个位置留下掌印？除非是个四肢畸长的畸形人……杜玉心想。
他蹲下身子，仔细去看，眉头紧锁。除了掌印外，还有抓痕，也许是人留下的痕迹，也许是野兽磨爪留下的痕迹，他无法分辨。
在树王周边走了一圈，他又看见指向莲子镇方向的地面上有凌乱的脚印，大的小的乱作一团。
这些掌印、抓痕、脚印是什么时候留下的？是毒林诞生时留下的，亦或者是最近留下的？
他的左手手腕再度发热，拉开袖子一看，那蜈蚣印记红的似要滴血。杜玉忍耐住痛楚，他现在收集到的线索还不够，他还要更多的线索。
根据无涯功的指示，杜玉发现整片毒林毒素最浓郁的地方就是那个小掌印。
这是极不正常的，留下这个掌印的应当是个孩童，要么是被人举起来，要么是跳起来，且不说孩童如何有力气留下掌印，就问一个孩子为什么留下的掌印里带有经年不散的毒素？
除非那不是个孩子……
杜玉曾在公孙若的小册子上看过，江湖上有许多奇人组合，什么天残地缺、六洞五老，都是些身体有怪异的江湖人士，有的生了一副老人面容，但身高却如五六岁孩童，有的生了六根手指，还有的甚至是兄弟连体。
他将手按在掌印上，想比较下自己的手掌和这掌印的区别，他没有注意到此时无涯功的运转悄然加速，那蜈蚣印记居然真的在滴血……一滴鲜红的血液从他手腕的印记处留下，滴答一声落在本该死去的泥土地上，像是唤醒了这片死寂的树林。
在杜玉的手和那手掌重叠的一瞬间，他脑海中忽然闪过师尊当年初见时的第一句话：“你醒了？”他还记得师尊当时穿着白色的长袍，长袍上绣着金色的花纹，这件衣服师尊后来被杜玉洗坏了，师尊就再也没穿过了。
然后脑海中画面一闪，师尊的容貌消失，取而代之的是一连串孩童天真稚嫩的笑声：“哈哈，你来抓我啊……”
孩子的笑声回荡在空阔幽暗的树林，显得有几分诡异。
“这里一个人也没有，我们回去吧。”
“胆小鬼，这下你承认你的胆子比我小了吧。”
脑海中的树林并非枯死的毒林，而是枝繁叶茂，草木繁盛。一男一女两个孩子并肩走在树林中。杜玉看不清他们的容貌，只觉得这二人有几分熟悉。
“呆子，明明是你胆子比我小。我是听说这里最近有几个外地人出现，不太安全。”
“他们不都是走了吗？”
“你看那是什么？”
女孩指向一个方向，杜玉顺着她指的方向看去，只见幽暗的树林中，忽然出现一个瘦瘦高高的身影，背对着他们，一动不动。杜玉明显能感觉到氛围有些不对，那身影沉默地矗立着，像是一块立在坟墓前的墓碑，他想喊住那两个孩子，或者将他们护在身后，可他的大脑一阵抽搐，强烈的痛楚让他脑海中的幻境消失了。
他猛地抽回手，看着树干上那诡异的掌印：“刚刚那是什么？”
他忽然浑身汗毛倒立，觉察到了异常。他明明是大白天进入的毒林，怎么此时忽然天黑了？
不，不止是单纯的天黑，像是世界陷入一片昏暗，这些早就死去的树木重新长出了深绿近乎纯黑的树叶，遮天蔽日般将这片毒林与外界隔绝。
杜玉回过头，只见在他目光正前方的树林里，一个高高大大的沉默男人背对着他，如同一具站立的尸体。
