四十分钟后，演练渠旁。
秋日的风裹挟着水汽，寒意刺骨。演练渠的水面在低垂的乌云下呈现出一种铅灰色，浪涛有力地拍打着堤岸。斯特恩主任早已伫立岸边。
而德里奇• 阿尔特也已抵达，他换上了一身更利落的作训服，外面披着带有家族徽记的深色大衣，正与他的两名同为四十期的副手低声交谈。那两名副手站姿笔挺，神情专注，显然是精挑细选出来的。
看到玛丽娜带着芬恩和菲林到来，德里奇转过身，冰蓝色的目光精准地落在玛丽娜身上。这一次，他没有像之前那样只是疏离地颔首，反而主动向前走了两步，嘴角勾起一个带着些许挑战意味的弧度。
“卡文见习军官，看来我们很快就要在‘战场’上见面了。”他的声音清晰悦耳，却带着不容忽视的锐气，“只是普通的对抗演练，似乎少了一点……动力？”
玛丽娜停下脚步，蔚蓝的眼眸平静地回视他：“学长认为，需要什么样的‘动力’？”
德里奇微微一笑，那笑容里自信满满：“不如，我们加点彩头？若我输了，我德里奇·阿尔特，自愿在接下来的学期里，加入你的战术小组，听从你的调遣。”他顿了顿，冰蓝色的眼睛紧盯着玛丽娜，“反之，若你输了，你要加入我的小组。如何？敢赌吗？”
这个赌约不可谓不重。德里奇是第四十期的风云人物，阿尔特家族的继承人，他的加入意味着强大的助力，也意味着无形的压力。而玛丽娜如果输了，则可能失去她目前在小团队中的核心地位。
菲林倒吸一口凉气，芬恩的镜片后也闪过锐利的光芒，两人都看向玛丽娜。
斯特恩主任站在不远处，似乎听到了他们的对话，但他并没有出言干涉，只是双手背在身后，目光平静地注视着水面，仿佛默许了这场即将开始的、附带赌约的较量。他甚至几不可察地微微侧头，似乎对这场额外的“赌局”颇有兴趣。
玛丽娜看着德里奇那双充满自信和挑战的眼睛，没有立刻回答。风掠过她的金发，洛奇在她肩头轻轻叫了一声。
金发少女并没有立刻回应德里奇灼灼的视线。她微微侧身，目光转向自己最信赖的两位同伴，声音不大，却足够清晰：“菲林，芬恩。你们觉得呢？”
这个举动让德里奇眼中闪过一丝讶异，他似乎没料到玛丽娜会当场征求同伴的意见。
两人面面相觑，最终带着不同的表情同时出声：
“长官，如果你想接下，我没有意见！”这是菲林。
“从各方面来讲，我也没有想要反驳的点。”这是芬恩。
玛丽娜的目光在两位同伴脸上停留片刻，看到了菲林眼中燃烧的斗志和芬恩目光冷静下的支持。她轻轻点了点头，转回身，面对等待答案的德里奇。
她的声音清晰地传入每个人耳中：“学长，这个赌约，我们接下了。”
“我们？”德里奇挑了挑眉，目光扫过菲林和芬恩。
“是的，我们。”玛丽娜的语气不容置疑，“他们是我最重要的副官和伙伴，任何关乎团队未来的决定，自然需要他们的意见。而现在，我们一致同意——用这场对抗，来决定未来一个学期，是谁加入谁的麾下。”
几乎就在赌约敲定的下一秒，一阵略显杂乱但逐渐规整的脚步声从通往训练场的小径传来。大约几十名穿着统一蓝色基础作训服的学员，在一位中年教官的带领下，小跑进入演练渠旁的集合区。他们大多是41期的新生，脸上还残留着刚刚结束体能训练的潮红，眼神里充满了对接下来课程的好奇。
带队的教官向斯特恩主任敬礼：“报告大校！（他称呼的是主任的现役军衔）本期舰船基础操作与协同班，应到四十名学员，实到四十名，已完成课前热身，请指示！”
主任的目光如同精确的探照灯，扫过这群略显青涩的学员，又落回玛丽娜和德里奇身上，他的声音清晰地传入每个人耳中：“课程内容。红蓝对抗实战演练，双方指挥官需从学员中挑选舰员，负责操舵、轮机辅助、炮塔基础操作、信号通讯、损管预备等岗位。”
他抬腕看了一眼样式古朴的表：“给你们每人30分钟时间，各挑选十二人并且简单分配任务。被选中者，今日课程成绩将依据其在演练中的表现、纪律性及岗位完成度综合评定加分。未被选中者，原地观摩学习。”
话音落下，学员队列里顿时泛起一阵压抑的骚动。有人挺直了腰板，渴望被选中参与这难得一见的对抗；有人则下意识地缩了缩肩膀，似乎想降低存在感；更多的目光则在红蓝双方指挥官之间逡巡，尤其聚焦在名声显赫的德里奇·阿尔特身上，那冰蓝色的眼眸和优雅的姿容显然对不少学员有着天然的吸引力。
临时组建的舰员… 玛丽娜的心微微一沉。这无疑将胜负的天平向经验更丰富、气场更强大的德里奇那边倾斜了几分。她甚至能听到几个学员在小声议论：
“是阿尔特学长！”
“希望能被选到蓝方…”
“红方那个美女是谁？好像挺眼熟…”
“这你都不知道？她就是那个被主任看中的亲传门生。”
“什么？原来就是她，听说也很厉害，但那可是德里奇学长啊…”
芬恩快速进入了分析状态，镜片后的眼睛迅速扫视着学员队列，低声提醒自家的长官：“身高体重、站立姿态、眼神关注点、手掌细节…都需要重点留意，时间有限，长官。”
听到芬恩平稳的声线，玛丽娜强迫自己冷静下来。暗自给自己打气：我要找的不是现成的完美水手，而是有潜力、能适应、或许能带来意外可能性的人。
金发少女深吸了一口气，上前一步。
她看到德里奇已经从容地迈步上前。他并未多言，只是用那双冰蓝色的眼睛缓缓扫视，目光所及之处，学员们不由自主挺直了背脊。他的挑选快速果断，手指精确点出：
“你，第三排左二，出列。”
“你，第一排右一，出列。”
“你，第二排中间，对，就是你，出列。”
……
